Los Comisionados Eclesiásticos eran, en Inglaterra y Gales , una entidad corporativa , cuyo nombre completo era Comisionados Eclesiásticos y de Bienes Eclesiásticos de Inglaterra . Los comisionados estaban autorizados a determinar la distribución de los ingresos de la Iglesia de Inglaterra , e hicieron cambios extensos en la forma en que se distribuían los ingresos. [1] El cuerpo sucesor moderno de los mismos son los Comisionados Eclesiásticos .
Su nombramiento fue uno de los resultados de los vigorosos movimientos de reforma de las instituciones públicas que siguieron a la Ley de Reforma de 1832. En 1835 se designaron dos comisiones para considerar el estado de las diversas diócesis de Inglaterra y Gales, con referencia a la cantidad de sus ingresos y la distribución más equitativa de los deberes episcopales, y la prevención de la necesidad de adjuntar por encomienda a los obispados ciertos beneficios con cura de almas ; y para considerar también el estado de las diversas iglesias catedralicias y colegiatas en Inglaterra y Gales, con vistas a sugerir medidas que pudieran hacerlas propicias para la eficiencia de la iglesia establecida, y para proporcionar el mejor modo de proveer para la cura de almas, con especial referencia a la residencia del clero en sus respectivos beneficios. Y se decretó por la Ley de Dignidades Eclesiásticas Vacantes, etc. de 1835 ( 5 y 6 Will. 4 . c. 30) que durante la existencia de la comisión, las ganancias de las dignidades y beneficios sin cura de almas que quedaran vacantes debían ser pagadas al tesorero de la Queen Anne's Bounty . Como consecuencia de la recomendación de estos comisionados, la comisión permanente fue designada por elLey de Comisionados Eclesiásticos de 1836 (6 y 7 Will. 4. c. 77) con el propósito de preparar y presentar ante elrey en consejolos planes que les parecieran más adecuados para llevar a cabo las modificaciones sugeridas en el informe de la comisión original y recitadas en la ley. La nueva comisión se constituyó como una corporación con poder para comprar y poseer tierras para los fines de la ley, a pesar de los estatutos demanos muertas. Los primeros miembros de la comisión fueron elarzobispo de Canterbury, elarzobispo de Yorky tres obispos, elLord Cancillery los principales funcionarios del estado, y tres laicos nombrados en la ley.[1]
La constitución de la comisión fue modificada por laLey de Comisionados Eclesiásticos de 1840 (3 y 4 Vict.c. 113) y leyes posteriores, que consistirían en los dos arzobispos, todos los obispos, los decanos de Canterbury, St Paul's y Westminster, el Lord Canciller, elLord Presidente del Consejo, elPrimer Lord del Tesoro, elCanciller del Exchequer, elMinistro del Interior, elLord Presidente del Tribunal Supremo, elMaster of the Rolls, dos jueces de ladivisión del almirantazgoy ciertos laicos designados por la corona y por el arzobispo de Canterbury. Los comisionados laicos debían ser miembros de la Iglesia de Inglaterra y suscribir una declaración a tal efecto. La corona también nombró a dos laicos como comisionados de bienes de la iglesia, y al arzobispo de Canterbury uno. Estos tres eran los tesoreros conjuntos de la comisión y se constituyeron, junto con dos miembros designados por la comisión; El comité de propiedades de la iglesia, encargado de todos los asuntos relacionados con la venta, compra, intercambio, arrendamiento o administración de tierras, diezmos o herencias. La comisión tenía poder para hacer averiguaciones e interrogar a testigos bajo juramento. Cinco comisionados constituían quórum para la transacción de negocios, siempre que dos de ellos fueran comisionados de propiedades de la iglesia; al menos dos comisionados eclesiásticos tenían que estar presentes en cualquier procedimiento bajo el sello común, y si sólo estaban presentes dos, podían exigir su aplazamiento a una reunión posterior. Los planes de la comisión, una vez presentados ante el rey en consejo tras la debida notificación a las personas afectadas, podían ser ratificados por órdenes, especificando los momentos en que debían entrar en vigor, y dichas órdenes, cuando se publicaban en la Gaceta de Londres, tenían la misma fuerza y efecto que las leyes del parlamento.[1]
Las recomendaciones de la comisión que figuran en la ley de 1836 son demasiado numerosas para enumerarlas aquí. Entre ellas se incluyen una amplia reorganización de las diócesis, la igualación de los ingresos episcopales, la provisión de residencias, etc. En la ley de 1840 se llevó a cabo el cuarto informe de los comisionados originales, que trataba principalmente de las catedrales y las iglesias colegiales, y se suspendieron un gran número de canonjías y se suprimieron los beneficios y dignidades de las sinecuras. [1]
Los emolumentos de estos cargos suprimidos o suspendidos, y el excedente de ingresos de las sedes episcopales, constituyen el fondo a disposición de los comisionados. Por una ley de 1860, sobre la supresión de cualquier obispado o arzobispado, toda la tierra y los emolumentos de la sede, excepto el patronato y las tierras anexas a las casas de residencia, pasan, por orden del consejo, a manos de los comisionados, quienes pueden, sin embargo, reasignar a la sede la parte de la tierra que sea suficiente para asegurar el ingreso anual neto designado para ella por estatuto u orden. Todos los beneficios y emolumentos de las canonjías suspendidas, etc., pasan a los comisionados, así como los bienes separados de aquellos decanatos y canonjías que no estén suspendidos. De este fondo se pagarán los gastos de la comisión, y el remanente se dedicará a aumentar la eficiencia de la iglesia mediante el aumento de los obispados más pequeños y de las viviendas para pobres, la dotación de nuevas iglesias y el empleo de ministros adicionales. [1]
La sustitución de las muchas corporaciones locales e independientes de la Iglesia por una corporación central, al menos en lo que se refiere a la administración de la propiedad, fue un cambio constitucional de gran importancia, y su efecto fue, sin duda, corregir la distribución anómala de los ingresos eclesiásticos al igualar los ingresos y abolir las prebendas. Al mismo tiempo, se consideró que había abierto una brecha grave en la teoría legal de la propiedad eclesiástica. El importante principio, dice Cripps, del que depende la inviolabilidad del establecimiento eclesiástico, de que la Iglesia en general no posee propiedad como corporación, o que sea aplicable a fines generales, sino que esa corporación eclesiástica particular, ya sea agregada o individual, tiene su propiedad separada, distinta e inalienable, de acuerdo con la intención de la dotación original, fue abandonado sin ningún esfuerzo por defenderlo. [2] [1]
Las Leyes de los Comisionados Eclesiásticos de 1840 a 1885 es el título colectivo de las siguientes leyes: [3]
