La galera HM Comet era el bergantín Comet de la Armada de Carolina del Sur , que el gobierno de Carolina del Sur compró en 1775. La Marina Real Británica la capturó en 1777. Encalló y fue destruida en 1780.
En diciembre de 1775, Carolina del Sur compró una goleta de cabotaje de poco calado y la reconvirtió en bergantín, al que bautizaron Comet . Navegó contra los británicos con cierto éxito.
Un fugitivo de Charlestown informó a los británicos sobre los barcos que se encontraban en el puerto. Uno de ellos era un bergantín de 14 cañones, un antiguo buque con patente de corso que había sido botado por el Comet . [2]
El 13 de octubre de 1777, el capitán James Pyne recibió autorización para reclutar hasta 80 hombres para el Comet . Recibió instrucciones más detalladas el 24 de octubre. [3]
El 2 de noviembre de 1777 , el Comet , del capitán Pyne, zarpó de Charleston en un crucero. [4]
El 14 de diciembre de 1777, poco antes de su captura, un grupo de desembarco del Comet , con el capitán "James Pine", desembarcó en el extremo oeste de la isla de Gran Caimán y saqueó a los habitantes, mató a su ganado y se llevó a dos negros y una cantidad de suministros, incluidos ron y vino. [5]
El 22 de diciembre de 1777, el HMS Daphne capturó al navío Comet , de 16 cañones, frente a Grand Camanes sin disparar un solo tiro. [6] La mención en la Gaceta de Londres de la captura del Comet lo describe como un navío que se encontraba en un crucero desde Carolina del Sur, armado para la guerra y bajo el mando de James Pyne. También le da la propiedad como "Congress". El Daphne envió al Comet a Nueva York. [7] Otro informe se refiere al Comet como un corsario, de 18 cañones y 84 u 87 hombres, y afirma que el Daphne lo capturó frente a la Isla de Pinos .
El Daphne desembarcó a sus prisioneros en Pensacola, donde un puñado de ellos logró escapar. El Daphne y el Comet , con una tripulación de 35 hombres, navegaron luego frente a la barra de Charlestown. [4]
El Comet , bajo el mando del teniente Thomas Drury, llegó a Nueva York el 7 de marzo de 1778. [8] William Peacock fue designado para comandar a mediados de marzo. [9]
La Marina Real Británica puso en servicio al Comet . En algún momento, la Marina redujo el Comet a una galera. El HMS Fowey lo remolcó a Savannah, Georgia , para operar desde allí. [1]
El 16 de abril de 1779, el balandro armado HMS Greenwich , el Comet y otras dos galeras, el Thunder y el Hornet , capturaron las dos galeras de la marina de Georgia, Lee y Congress , cerca de Yamasee Bluff en el río Savannah. El Congress estaba armado con un cañón de 18 libras y uno de 12 libras en su proa, y dos cañones de 6 libras y dos de 9 libras en sus quillas. Tenía 100 hombres a bordo, incluidas tropas de Carolina del Sur. El Congress se convirtió en la galera de Su Majestad Scourge, bajo el mando del teniente George Prince. El Lee estaba armado con un cañón de 12 libras y uno de 9 libras en su proa, y dos cañones de 4 libras y dos de 1 libra en sus quillas. Tenía 130 hombres franceses a bordo. El Lee se convirtió en la galera de Su Majestad Vindictive, bajo el mando del Sr. Edward Ellis Watmough. [10]
Es posible que el Comet y la galera Snake estuvieran en Wappoo, donde protegieron la retirada del teniente coronel John Maitland , lo que le permitió llegar a Savannah con sus tropas justo a tiempo para reforzarla antes del comienzo del asedio franco-estadounidense de Savannah . [1]
Para proteger a Savannah, la Marina Real contribuyó con dos fragatas de mayor antigüedad: Fowey y HMS Rose . Desembarcaron sus cañones y la mayoría de sus hombres para reforzar las fuerzas terrestres. Además, los británicos también desplegaron el bergantín armado Keppel y el barco armado Germaine, este último de la marina de East Florida. Había dos galeras, Comet y Thunder , esta última también de East Florida. Por último, los británicos armaron dos buques mercantes, Savannah y Venus . [1]
El 19 de septiembre, mientras Charles-Marie de Trolong du Rumain trasladaba su escuadrón río arriba, intercambió fuego con el Comet , el Thunder , el Savannah y el Venus . El Rose tenía una grave fuga de agua, por lo que al día siguiente los británicos lo hundieron justo debajo de la ciudad para impedir que los barcos franceses siguieran avanzando. También quemaron el Savannah y el Venus . [1] Al hundir el Rose en una parte estrecha del canal, los británicos lo bloquearon de manera efectiva. En consecuencia, la flota francesa no pudo ayudar al asalto estadounidense.
Germaine tomó posición para proteger el lado norte de las defensas de Savannah. El Comet y el Thunder tenían la misión de oponerse a cualquier intento de las galeras de Carolina del Sur de bombardear la ciudad. Durante los días siguientes, las baterías costeras británicas ayudaron al Comet y al Thunder en enfrentamientos con dos galeras de Carolina del Sur; durante uno de ellos dañaron gravemente al Revenge . [1] El 17 de octubre, la fuerza franco-estadounidense abandonó el asedio.
El Comet participó en el asedio de Charleston en 1780. Estaba bajo el mando del teniente Samuel McKinley. [a]
El 29 de abril de 1780, el Comet encalló a la entrada del canal de Hog Island. Los estadounidenses habían construido un reducto en Haddrell's Point para controlar el acceso al canal, y el almirante Mariot Arbuthnot necesitaba neutralizarlo si quería trasladar sus barcos al río Cooper para apoyar el ataque planeado por el general Sir Henry Clinton en el Charles Town Neck. El Comet atacó el reducto, pero los estadounidenses pudieron destruirlo cuando no pudo escapar. [12] [1]
McKinley murió en la Estación de América del Norte en 1780, pero no está claro cuándo. [11]
El mayor Patrick Ferguson y 60 hombres de sus voluntarios estadounidenses capturaron el reducto el 2 de mayo. La guarnición, compuesta por unos 20 hombres del 1.º Regimiento de Carolina del Sur, se retiró tras una resistencia simbólica.