El Gran Cometa de 1577 (designado como C/1577 V1 en la nomenclatura moderna) [4] es un cometa no periódico que pasó cerca de la Tierra y fue posible observarlo por primera vez en Perú el 1 de noviembre de 1577. [5] La última observación se realizó el 26 de enero de 1578. [6] Tycho Brahe fue uno de los observadores más distinguidos de este cometa, y realizó miles de mediciones precisas sobre él. Las observaciones realizadas por Brahe lo llevaron a creer que el cometa estaba fuera de la órbita del Sol y la Luna. [7] Hubo muchos observadores independientes del cometa de todo el mundo. [8] Muchos tenían diferentes explicaciones para el cometa. Algunos, como el sultán Murad III , vieron el cometa como un mal presagio. [9] Otros adoptaron un enfoque científico, como Michael Mästlin , quien utilizó el cometa para llenar los vacíos en el modelo del universo de Copérnico. [10] Inspiró a artistas, como Jiri Dschitzky, quien hizo un grabado del cometa cuando pasó sobre Praga. [11] Actualmente, utilizando JPL Horizons , se cree que el cometa está a 324 UA (48,5 mil millones de kilómetros) del sol. [12]
Tycho Brahe, de quien se dice que fue el primero en ver el cometa poco antes del atardecer del 13 de noviembre [13] después de haber regresado de un día de pesca, [14] fue el observador y documentador más distinguido del paso del cometa.
Los bocetos encontrados en uno de los cuadernos de Brahe parecen indicar que el cometa pasó cerca de Venus . Estos bocetos representan la Tierra en el centro del Sistema Solar, con el Sol y la Luna en órbita y los otros planetas girando alrededor del Sol, un modelo que luego fue reemplazado por el heliocentrismo . [15] Brahe realizó miles de mediciones muy precisas de la trayectoria del cometa, y estos hallazgos contribuyeron a la teorización de Johannes Kepler sobre las leyes del movimiento planetario y la comprensión de que los planetas se movían en órbitas elípticas. [16] Brahe realizó estas mediciones utilizando un cuadrante de radio de 16 pulgadas, que utilizó para medir la altitud y el acimut del cometa. [17] Para comparar el cometa con los objetos celestes estacionarios conocidos, Brahe utilizó un sextante simple que era simplemente un sexto graduado de un círculo. [17] Kepler, quien fue asistente de Brahe durante su estancia en Praga , creía que el comportamiento y la existencia del cometa eran prueba suficiente para desplazar la teoría de las esferas celestes , aunque esta visión resultó ser demasiado optimista sobre el ritmo del cambio. [18]
El descubrimiento de Brahe de que la cola del cometa estaba orientada en dirección opuesta al Sol también fue significativo.
Un fallo de las mediciones de Brahe fue la de la distancia exacta a la que se encontraba el cometa fuera de la atmósfera, y no pudo proporcionar cifras significativas y correctas para esta distancia; [20] sin embargo, al menos logró demostrar que el cometa estaba más allá de la órbita de la Luna alrededor de la Tierra, [14] y, además, que estaba probablemente tres veces más lejos. [18] Lo hizo comparando la posición del cometa en el cielo nocturno donde lo observó (la isla Hven , cerca de Copenhague ) con la posición observada por Thadaeus Hagecius (Tadeáš Hájek) en Praga al mismo tiempo, teniendo deliberadamente en cuenta el movimiento de la Luna. Se descubrió que, si bien el cometa estaba aproximadamente en el mismo lugar para ambos, la Luna no lo estaba, y esto significaba que el cometa estaba mucho más lejos. [21]
El descubrimiento de Brahe de que los cometas eran objetos celestiales, aunque ampliamente aceptado, fue motivo de debate hasta el siglo XVII y durante el mismo, con muchas teorías circulando dentro de la comunidad astronómica. Galileo afirmó que los cometas eran fenómenos ópticos y que esto hacía que sus paralajes fueran imposibles de medir. Sin embargo, su hipótesis no fue ampliamente aceptada. [20]
Utilizando todos los registros para estimar la órbita, parece que el perihelio fue el 27 de octubre. La primera observación registrada es de Perú el 1 de noviembre: [22] los relatos señalaron que se vio a través de las nubes como la Luna. Está registrado en el Codex Aubin como apareciendo el miércoles 6 de noviembre de 1577 como una "estrella humeante" en el texto en lengua náhuatl del folio 60v. El 7 de noviembre, en Ferrara , Italia , el arquitecto Pirro Ligorio describió "el cometa brillando desde un fuego ardiente dentro de la nube deslumbrante". [23] El 8 de noviembre, los astrónomos japoneses informaron que tenía un brillo similar al de la Luna y una cola blanca que se extendía más de 60 grados. [24] [22]
Varios otros observadores [25] registraron haber visto el cometa: el astrónomo Taqi al-Din Muhammad ibn Ma'ruf [26] registró el paso del cometa. El sultán Murad III vio estas observaciones como un mal presagio para la guerra y culpó a al-Din por la plaga que se extendió en ese momento. [27] Otros observadores incluyen a Helisaeus Roeslin , Guillermo IV, Landgrave de Hesse-Kassel , [28] Cornelius Gemma , quien notó que el cometa tenía dos colas [22] [29] y Michael Mästlin [30] también lo identificó como superlunario. Este cometa y la observación de que viajaba en la atmósfera de la Tierra también fue lo que ayudó a Maestlin a explicar las brechas en el sistema planetario de Copérnico. Según Maestlin, un cometa llevaría su propio orbe, ya que consideraba que los cometas eran parte de los objetos celestiales. Estos orbes, sugirió, son los que llenan los vacíos en el sistema de Copérnico. [31]
Además, fue observado independientemente por observadores indios Abu'l-Fazl ibn Mubarak y Ārif Qandahārī registraron el paso del cometa y creyeron que el cometa influyó en el asesinato de Shah Ismail de Persia, hijo de Shah Tahmasp el 26 de noviembre de 1577. [32] Abu'l-Fazl ibn Mubarak registró el paso del cometa en su Akbarnama , [33] notando que el cometa tenía una cola larga y fue visible durante 5 meses. [34] Ārif Qandahārī trató al cometa como una vista brillante y no le asignó ningún mal explícito. [35] En su relato de Tārikh-i Akbar Shāhī . [22] Describió al cometa como una estrella brillante con muchos fragmentos pequeños que parecían un árbol de Chipre, siendo conocido como la estrella de cola larga. [36]
Cuando era niño, Johannes Kepler fue llevado por su madre a ver el cometa. [37] [38]
La literatura resultante del paso del cometa fue prolífica, y estas obras, así como las ideas presentadas por muchos astrónomos, causaron mucha controversia. Sin embargo, la idea de que los cometas eran objetos celestiales se convirtió en una teoría respetada, y muchos tomaron este concepto como cierto. [20] También se hicieron obras de arte inspiradas en el evento: el artista Jiri Daschitzky hizo un grabado que se inspiró en el paso del cometa sobre Praga el 12 de noviembre de 1577. Cornelis Ketel pintó el retrato de Richard Goodricke alrededor de 1578. Goodricke había alcanzado la edad adulta en 1577 y aparentemente vio el cometa como un presagio y lo incluyó en la pintura. Roeslin también produjo una de las representaciones más complejas del Gran Cometa, descrita como "un intento interesante, aunque crudo". [39] En el libro de Chaim Vital, el libro de las visiones, que es un libro que describe el significado detrás de diferentes sueños y presagios, Vital simplemente describe el cometa y no ofrece ninguna explicación sobre lo que podría significar. [40] En esa época también se hicieron numerosos folletos del cometa a medida que pasaba por el cielo. [41] Estos fueron hechos por Tycho Brahe y muchos otros astrónomos de la época. [41] También hubo numerosas impresiones en los primeros periódicos llamados pliegos . [42] Estos pliegos compartían noticias sobre este cometa con la población en general. [42]
El cometa fue mencionado en la crónica vietnamita del siglo XVII Đại Việt sử ký toàn thư , Libro 17, parte 1: "En noviembre de 1577 (calendario lunar), apareció un cometa, apuntando al cielo del sureste, su cola luminosa tenía una longitud de 40 zhàng con un tinte rosa y púrpura, todos se asustaron. El primer día de diciembre, el cometa desapareció". Debido a esta observación, el rey Lê Thế Tông cambió el nombre de su era a Quang Hưng (光興), que significa brillante y ascendente en el año siguiente, 1578.
El cometa también fue registrado por historiadores chinos en Historia de Ming , Libro 27, Tratados, Astronomía parte 3.
Este cometa fue mencionado en el libro titulado Sêfer Chazionot – El Libro de las Visiones por el Rabino Hayyim ben Joseph Vital : “1577. Rosh Jodesh Kislev (11 de noviembre), después del amanecer, una gran estrella con una cola larga, apuntando hacia arriba, fue vista en la parte suroeste del cielo. Parte de la cola también apuntaba hacia el este. Se quedó allí durante tres horas. Luego se hundió en el oeste detrás de las colinas de Safed. Esto continuó durante más de cincuenta noches. El 15 de Kislev, me fui a vivir a Jerusalén”.
En Irlanda se observó el Gran Cometa, y más tarde se insertó un relato de su paso en los Anales de los Cuatro Maestros : "Una estrella maravillosa apareció en el sureste en el primer mes de invierno: tenía una cola curvada en forma de arco, parecida a un relámpago brillante, cuyo brillo iluminaba la tierra a su alrededor y el firmamento de arriba. Esta estrella fue vista en todas partes del oeste de Europa, y fue admirada por todos universalmente". [43]
Henry Howard, conde de Northampton , en su polémica Una defensa contra el veneno de las supuestas profecías (1583, [sig. V iv]) describió como testigo ocular la forma en que Isabel I respondió al cometa:
"¿Cuántos cometas se han visto en estos veinticinco años, antes y después de los cuales, su majestad ha aumentado, en lugar de empeorar [afectar negativamente] el estado sano de su cuerpo? Puedo afirmar tanto, como testigo presente por mi propia experiencia, que cuando varios con mayor escrúpulos de los debidos, trataron de disuadir a su majestad (que se encontraba en Richmond) de mirar el cometa que apareció por última vez, con un coraje que correspondía a la grandeza de su estado, hizo que se abriera la ventana y pronunció esta palabra [lema, cita] Iacta est alia the dados are thrown, afirmando que su firme esperanza y confianza estaban demasiado firmemente plantadas en la providencia de Dios, como para ser atacadas o asustadas por esos rayos, que o bien tenían un fundamento en la naturaleza sobre el cual elevarse, o al menos ninguna garantía en las Escrituras para presagiar las desgracias de los príncipes. He aquí una mujer y una reina, que parecen ser las clases y los llamados sobre los que se basa la Los cometas (si los astrólogos dicen la verdad) suelen ser presa; y, sin embargo, no sólo no cede al miedo común, sino que insulta más bien a la locura común. Ya he demostrado anteriormente que los cometas no obstaculizan la vida de los príncipes y tendré oportunidad de confirmarlo también en el futuro, pero me atrevo a afirmar que, aunque la malicia de los mismos no fuera menos temible de lo que algunos creen, su mente satisfecha, sus pensamientos inofensivos, su templanza en la dieta, su abstinencia del exceso de todas las cosas que ofenden, junto con la moderación en el ejercicio, fueron suficientes para verificar ese proverbio que ha estado muy extendido en la antigüedad, Sapiens domabitur astris ['los sabios someten a las estrellas'].
La audacia de la reina Isabel al depositar su confianza en la protección de Dios, en lugar de temer al cometa como un mal presagio para príncipes como ella, fue un rechazo significativo de los cometas como signos celestiales de desgracias futuras. La anécdota fue citada en un panfleto anónimo impulsado por el Gran Cometa de 1680 , The Petitioning-comet, or, A Brief chronology of all the famous comets and their events that have happened'd from the birth of Christ, to this very day: together with a modest enquiry on this present comet.
