La Batalla de Gonzales fue el primer enfrentamiento militar de la Revolución de Texas . Se libró cerca de Gonzales , Texas , el 2 de octubre de 1835, entre colonos texanos rebeldes y un destacamento de soldados del ejército mexicano.
En 1831, Green DeWitt pidió a las autoridades mexicanas que prestaran a los colonos de Gonzales un cañón para ayudarlos a protegerse de las frecuentes incursiones comanches . Se les proporcionó uno, con la condición de que el cañón fuera devuelto a los mexicanos si lo solicitaban. [1] Durante los siguientes cuatro años, la situación política en México se deterioró y en 1835 varios estados se rebelaron. A medida que se extendían los disturbios, el coronel Domingo de Ugartechea , comandante de todas las tropas mexicanas en Texas, consideró que no era prudente dejar a los residentes de Gonzales con un arma y solicitó la devolución del cañón.
Cuando la petición inicial fue rechazada, Ugartechea envió 100 dragones para recuperar el cañón. Los soldados se acercaron a Gonzales el 29 de septiembre, pero los colonos utilizaron una variedad de excusas para mantenerlos alejados del pueblo, mientras enviaban mensajeros en secreto para solicitar ayuda a las comunidades cercanas. En dos días, hasta 140 texanos se reunieron en Gonzales, todos decididos a no entregar el cañón. El 1 de octubre, los colonos votaron iniciar una lucha. Los soldados mexicanos abrieron fuego cuando los texanos se acercaron a su campamento en las primeras horas del 2 de octubre. Después de varias horas de disparos esporádicos, los soldados mexicanos se retiraron. [2]
Aunque la escaramuza tuvo poca importancia militar, marcó una clara ruptura entre los colonos y el gobierno mexicano y se considera que fue el inicio de la Revolución de Texas. Las noticias de la escaramuza se extendieron por todo Estados Unidos, donde a menudo se la conocía como el " Lexington de Texas".
Los texanos utilizaron dos cañones en la lucha: el de seis libras de bronce en disputa y un esmeril español más pequeño , hecho de hierro, cuyo calibre era de una libra o menos. [1]
El destino del cañón es objeto de controversia. Es posible que haya sido enterrado y redescubierto en 1936, o puede que haya sido confiscado por tropas mexicanas después de la Batalla de El Álamo . Un cañón de bronce de seis libras fue señalado como uno de los veintiún cañones grandes capturados y enterrados por los mexicanos en El Álamo , desenterrado en 1852 y enviado a Nueva York en 1874 para ser fundido en una campana que cuelga en la Iglesia Episcopal de San Marcos en San Antonio; mientras que un cañón de hierro más pequeño fue abandonado en un arroyo y descubierto por una inundación en 1936, en exhibición en el Museo Memorial de Gonzales a partir de 2020. [actualizar][ 1]
La Constitución mexicana de 1824 liberalizó las políticas de inmigración del país, permitiendo a los inmigrantes extranjeros establecerse en regiones fronterizas como el Texas mexicano y traer consigo a sus esclavos. En 1825, American Green DeWitt recibió permiso para establecer 400 familias en Texas cerca de la confluencia de los ríos San Marcos y Guadalupe . [4] La colonia DeWitt se convirtió rápidamente en un objetivo de asalto favorito de las tribus locales Karankawa , Tonkawa y Comanche , y en julio de 1826 destruyeron la ciudad capital, Gonzales . La ciudad fue reconstruida al año siguiente, después de que DeWitt negociara tratados de paz con los Karankawa y Tonkawa. Los Comanche continuaron organizando incursiones periódicas en el asentamiento durante los siguientes años. [5] Incapaz de prescindir de tropas militares para proteger la ciudad, en 1831 el jefe político de la región envió a los colonos de Gonzales un cañón de seis libras , [6] el historiador Thomas Ricks Lindley afirma que Green DeWitt escribió a las autoridades mexicanas pidiendo un cañón, y respondieron con el préstamo de un cañón de bronce español de seis libras con la condición de que se lo devolvieran cuando se lo pidieran; Lindley afirma que los tejanos también tenían un cañón de hierro mucho más pequeño de un calibre de una libra o menos. [1] El escritor Timothy Todish describió el cañón de seis libras como "un pequeño cañón aburrido, bueno para poco más que iniciar carreras de caballos", [7] a pesar de ser un arma de alrededor de 2,2 pulgadas (57 mm) de calibre que dispara proyectiles de 6 libras (2,7 kg).
En 1829, México puso fin a la esclavitud y liberó a los esclavos en todo México, pero negoció una excepción para los inmigrantes estadounidenses en Texas. En abril de 1830, México cerró sus fronteras a los nuevos inmigrantes que no habían sido autorizados a unirse a una colonia existente. Durante la década de 1830, el gobierno mexicano vaciló entre políticas federalistas y centralistas . Cuando el péndulo se inclinó bruscamente hacia el centralismo en 1835, varios estados mexicanos se rebelaron. [8] En junio, un pequeño grupo de colonos en Texas utilizó el malestar político como excusa para rebelarse contra los aranceles aduaneros, en un incidente conocido como los Disturbios de Anáhuac . [9] El gobierno federal respondió enviando más tropas a Texas. [10]
La opinión pública estaba profundamente dividida. Algunas comunidades apoyaron la rebelión por diversas razones. Las nuevas políticas, entre ellas la prohibición de la esclavitud y la inmigración, y la mayor aplicación de las leyes y los aranceles de importación, incitaron a muchos inmigrantes a rebelarse. [8] La región fronteriza del Texas mexicano estaba poblada en gran parte por inmigrantes de los Estados Unidos, algunos legales pero la mayoría ilegales. Algunos de estos inmigrantes trajeron consigo un gran número de esclavos, de modo que en 1836 había alrededor de 5.000 personas esclavizadas en una población total no nativa estimada en 38.470. [11] Otros, incluido Gonzales, declararon su lealtad al gobierno centralista del presidente mexicano Antonio López de Santa Anna . [12] Los líderes locales comenzaron a convocar una consulta para determinar si la mayoría de los colonos favorecían la independencia, el regreso al federalismo o el statu quo. Aunque algunos líderes temían que los funcionarios mexicanos vieran este tipo de reunión como un paso hacia la revolución, a fines de agosto la mayoría de las comunidades habían acordado enviar delegados a la Consulta, programada para el 15 de octubre. [13] Mientras tanto, muchas comunidades formaron compañías de la Milicia Texana para protegerse de un posible ataque de las fuerzas militares. [10] [14]
El 10 de septiembre, un soldado mexicano golpeó a un residente de Gonzales, lo que provocó una indignación generalizada y protestas públicas. [15] Las autoridades mexicanas consideraron que no era prudente dejar a los colonos con un arma. [16] El coronel Domingo de Ugartechea , comandante de todas las tropas mexicanas en Texas, envió a un cabo y cinco soldados rasos para recuperar el cañón que se había prestado a los colonos. [15] [16] Muchos de los colonos creían que las autoridades mexicanas estaban inventando una excusa para atacar la ciudad y eliminar a la milicia. En una reunión de la ciudad, tres ciudadanos votaron a favor de entregar el arma para prevenir un ataque; el resto, incluido el alcalde Andrew Ponton, votó a favor de mantenerse firmes. [17] Según el historiador Stephen Hardin, "el cañón se convirtió en un punto de honor y un símbolo de unión improbable. Los ciudadanos de Gonzales no tenían intención de entregar el arma en un momento de creciente tensión". [15] Los soldados fueron escoltados fuera de la ciudad sin el cañón. [15]
"Old Eighteen" se refiere a los 18 texanos que retrasaron los intentos mexicanos de recuperar el cañón Gonzales hasta que llegó la milicia texana , que instigó la batalla resultante. [18] La frase es un pastiche de " Old Three Hundred ". Son:
Ponton anticipó que Ugartechea enviaría más tropas para forzar la devolución del cañón prestado. Tan pronto como el primer grupo de soldados salió de Gonzales, Ponton envió un mensajero al pueblo más cercano, Mina , para solicitar ayuda. [19] Rápidamente se corrió la voz de que se esperaba que hasta 300 soldados marcharan sobre Gonzales. Stephen F. Austin , uno de los hombres más respetados de Texas y el líder de facto de los colonos, envió mensajeros para informar a las comunidades circundantes de la situación. Austin advirtió a los texanos que permanecieran a la defensiva, ya que cualquier ataque no provocado contra las fuerzas mexicanas podría limitar el apoyo que los texanos podrían recibir de los Estados Unidos si la guerra comenzaba oficialmente. [19]
El 27 de septiembre de 1835, un destacamento de 100 dragones , liderado por el teniente Francisco de Castañeda , salió de San Antonio de Béxar, llevando una orden oficial para que Ponton devolviera el cañón. [15] [19] Castañeda había recibido instrucciones de evitar el uso de la fuerza si era posible. [15] Cuando las tropas se acercaron a Gonzales el 29 de septiembre, encontraron que los colonos habían retirado el transbordador y todos los demás barcos del río Guadalupe. Al otro lado del río de rápido movimiento esperaban dieciocho texanos. Albert Martin, capitán de la compañía de la milicia texana de Gonzales , informó a los soldados que Ponton estaba fuera de la ciudad y que hasta su regreso el ejército debía permanecer en el lado oeste del río. [15] [20]
Sin una manera fácil de cruzar el río, Castañeda y sus hombres acamparon en el terreno más alto de la zona, a unos 270 m del río. Tres texanos se apresuraron a enterrar el cañón, mientras que otros viajaron a las comunidades cercanas para pedir ayuda. [21] Al final del día, más de 80 hombres habían llegado de Fayette y Columbus . [22] Las compañías de la milicia texana generalmente elegían a sus propios líderes, y los hombres ahora reunidos en Gonzales invocaron su derecho a elegir a su propio capitán en lugar de informar a Martin. John Henry Moore de Fayette fue elegido líder, con Joseph Washington Elliot Wallace y Edward Burleson , ambos de Columbus, respectivamente elegidos segundo y tercero al mando. [21]
El 30 de septiembre, Castañeda reiteró su pedido del cañón y fue nuevamente rechazado. Los texanos insistieron en discutir el asunto directamente con Ugartechea. Según su portavoz, hasta que esto fuera posible "la única respuesta que puedo darles es que ahora no puedo [y] no les entregaré el cañón". [23] Castañeda informó a Ugartechea que los texanos estaban perdiendo el tiempo, probablemente para darle tiempo a los refuerzos a reunirse. [24]
En San Antonio de Béxar, Ugartechea le pidió al Dr. Launcelot Smither, un residente de Gonzales que se encontraba en el pueblo por asuntos personales, que ayudara a Castañeda a convencer a los colonos de que siguieran las órdenes. [21] Cuando Smither llegó el 1 de octubre, se reunió con el capitán de la milicia Mathew Caldwell para explicarle que los soldados no querían hacerle daño a los colonos si devolvían pacíficamente el cañón. Caldwell le ordenó a Smither que trajera a Castañeda al pueblo la mañana siguiente para discutir el asunto. Aproximadamente al mismo tiempo, Moore convocó un consejo de guerra, que rápidamente votó iniciar una lucha. No está claro si el consejo de guerra sabía que Caldwell le había prometido a Castañeda un salvoconducto para llegar a Gonzales a la mañana siguiente. [25]
Los texanos desenterraron el cañón y lo montaron sobre ruedas de carreta. A falta de balas de cañón, juntaron restos de metal para llenar el cañón. [25] James C. Neill , que había servido en una compañía de artillería durante la Guerra de 1812 , recibió el mando del cañón. Reunió a varios hombres, incluido Almaron Dickinson , también ex artillero de campaña del ejército de los EE. UU. , para formar la primera compañía de artillería de texanos. [26] Un ministro metodista local , WP Smith, bendijo sus actividades en un sermón que hizo referencia frecuente a la Revolución estadounidense . [25]
Mientras los texanos hacían planes para un ataque, Castañeda se enteró por un indio Coushatta de que unos 140 hombres estaban reunidos en Gonzales y se esperaba que llegaran más. Los soldados mexicanos comenzaron a buscar un lugar seguro para cruzar el río. Al anochecer del 1 de octubre se detuvieron para acampar, a 11 km río arriba de su lugar anterior. [27]
Los texanos comenzaron a cruzar el río alrededor de las 7 p. m. Menos de la mitad de los hombres estaban montados, lo que ralentizó su avance mientras seguían a los soldados mexicanos. Una espesa niebla se formó alrededor de la medianoche, lo que los retrasó aún más. Alrededor de las 3 a. m., los texanos llegaron al nuevo campamento mexicano. Un perro ladró al verlos acercarse, alertando a los soldados mexicanos, quienes comenzaron a disparar. El ruido hizo que uno de los caballos texanos entrara en pánico y arrojara a su jinete, quien sufrió una hemorragia nasal. [27] Moore y sus hombres se escondieron en los árboles espesos hasta el amanecer. Mientras esperaban, algunos de los texanos asaltaron un campo cercano y comieron sandía. [28]
En la oscuridad y la niebla, los soldados mexicanos no pudieron calcular cuántos hombres los habían rodeado. Se retiraron 300 yardas (270 m) hasta un acantilado cercano. Alrededor de las 6 a. m., los texanos emergieron de los árboles y comenzaron a disparar contra los soldados mexicanos. El teniente Gregorio Pérez contraatacó con 40 soldados montados. Los texanos retrocedieron a los árboles y dispararon una descarga, hiriendo a un soldado mexicano. Según algunos relatos, el cañón se cayó del carro con el disparo. Incapaces de maniobrar con seguridad entre los árboles, los jinetes mexicanos regresaron al acantilado. [28]
Cuando la niebla se disipó, Castañeda envió a Smither a solicitar una reunión entre los dos comandantes. Smither fue arrestado de inmediato por los texanos, que sospechaban de su presencia entre los soldados mexicanos. [28] Sin embargo, Moore aceptó reunirse con Castañeda. Moore explicó que sus seguidores ya no reconocían el gobierno centralista de Santa Anna y, en cambio, permanecían fieles a la Constitución de 1824 , que Santa Anna había repudiado. Castañeda reveló que compartía sus inclinaciones federalistas, pero que estaba obligado por el honor a seguir las órdenes. [2]
Cuando Moore regresó al campamento, los texanos levantaron una bandera blanca casera con una imagen del cañón pintada de negro en el centro, sobre las palabras " Ven y tómalo ". [2] La bandera improvisada, perdida más tarde ese mismo año, [1] evocaba el lema de la era de la Revolución Americana " No me pises ". [29] Los texanos luego dispararon su cañón contra el campamento mexicano. Al darse cuenta de que estaba superado en número y armamento, Castañeda llevó a sus tropas de regreso a San Antonio de Béxar. Las tropas se habían ido antes de que los texanos terminaran de recargar. En su informe a Ugartechea, Castañeda escribió "ya que las órdenes de Su Señoría eran que me retirara sin comprometer el honor de las armas mexicanas, así lo hice". [2]
Un espíritu y un propósito animan a la gente de este partido del país, y es tomar Bexar y expulsar a los militares de Texas. ... Un esfuerzo combinado de todo Texas pronto liberaría nuestro suelo de déspotas militares; entonces tendríamos paz, porque el actual Gobierno de México tiene demasiado que hacer en casa... como para enviar otro ejército a Texas.
Stephen F. Austin [30]
Dos soldados mexicanos murieron en el ataque. La única baja texana fue la nariz ensangrentada que sufrió el hombre que se cayó de su caballo. Aunque el evento fue, como lo describió Davis, "una escaramuza intrascendente en la que un bando no intentó luchar", los texanos pronto lo declararon una victoria sobre las tropas mexicanas. [29] A pesar de su mínimo impacto militar, Hardin afirma que la "significación política de la escaramuza fue inconmensurable". [31] Un gran número de texanos habían tomado una posición armada contra el ejército mexicano y no tenían intención de volver a su postura neutral hacia el gobierno de Santa Anna. [31] Dos días después de la batalla, Austin escribió al Comité de Seguridad Pública de San Felipe de Austin : "Se declara la guerra; la opinión pública la ha proclamado contra un despotismo militar; la campaña ha comenzado". [32] Las noticias de la escaramuza, originalmente llamada "la pelea en el lugar de Williams", [2] se extendieron por todo Estados Unidos, animando a muchos aventureros a venir a Texas y ayudar en la lucha contra México. [31] Los periódicos se refirieron al conflicto como el "Lexington de Texas"; mientras que las batallas de Lexington y Concord iniciaron la Revolución estadounidense, la escaramuza de Gonzales lanzó la Revolución de Texas . [2]
Antes de que la lucha hubiera estallado oficialmente, Santa Anna se había dado cuenta de que se necesitaban medidas más fuertes para garantizar la calma en Texas. Ordenó a su cuñado, el general Martín Perfecto de Cos, que trajera aproximadamente 500 soldados a Texas. [9] Cos y sus hombres llegaron a Goliad el 2 de octubre. Tres días después, tras enterarse de los acontecimientos en Gonzales, los soldados partieron hacia San Antonio de Béxar. [33]
Gonzales se convirtió en un punto de encuentro para los texanos que se oponían a las políticas de Santa Anna. [7] El 11 de octubre, eligieron por unanimidad a Austin como su comandante, a pesar de su falta de entrenamiento militar. Al día siguiente, Austin lideró a los hombres en una marcha hacia San Antonio de Béxar para sitiar a las tropas de Cos. [34] [35] A finales de año, los texanos habían expulsado a todas las tropas mexicanas de Texas. [36]
El destino del cañón es objeto de controversia. Según las memorias (escritas en la década de 1890) del herrero de Gonzales, Noah Smithwick , el cañón fue abandonado después de que los ejes del carro comenzaran a humear durante una marcha a San Antonio de Béxar para ayudar en el asedio de Austin. Smithwick informó que el cañón estaba enterrado cerca de un arroyo no lejos de Gonzales. [37] Un pequeño cañón de hierro quedó expuesto durante una inundación de junio de 1936 cerca de Gonzales. En 1979, este cañón fue comprado por el Dr. Patrick Wagner, quien creyó que coincidía con las descripciones de Smithwick del cañón utilizado en la batalla. El Curador de Historia Militar del Instituto Smithsoniano verificó que el cañón de Wagner era un tipo de arma giratoria pequeña utilizada en Estados Unidos hasta 1836. El Laboratorio de Conservación de la Universidad de Texas confirmó que el cañón de Wagner había estado enterrado en suelo húmedo durante un período de tiempo prolongado. [38]
En un artículo publicado en el Handbook of Texas , el historiador Thomas Ricks Lindley sostiene que el cañón de Wagner no coincide con el relato de Smithwick. El cañón de Wagner está hecho de hierro y es más pequeño que un cañón de seis libras. Lindley afirma que Francisco de Castañeda informó que los texanos utilizaron dos cañones en la batalla, el gran cañón de bronce prestado por los mexicanos y un cañón de hierro mucho más pequeño; otros dos relatos mexicanos también registran ambos cañones en Gonzales. [1]
Historiadores como Lindley creen que es probable que el cañón de bronce de seis libras que causó la disputa fuera llevado a San Antonio de Béxar, donde fue utilizado durante la Batalla de El Álamo y capturado por tropas mexicanas en marzo de 1836. [1] Lindley afirma que el cañón de bronce fue desenterrado en 1852 y en 1874 su metal fue refundido en una campana que cuelga en la Iglesia Episcopal de San Marcos en San Antonio; mientras que el pequeño cañón de hierro del Texian fue abandonado en Sandies Creek, descubierto por una inundación en 1936, y a partir de 2020 [actualizar]se exhibe en el Museo Memorial de Gonzales como el cañón Come and Take It . [1]
La batalla se recrea durante la celebración Come and Take It [39] en Gonzales cada octubre. En Gonzales y sus alrededores hay nueve marcadores históricos de Texas que conmemoran varios lugares utilizados en el preludio de la batalla. [40]
El 1 de enero de 1831, Green DeWitt inició el nuevo año escribiéndole a Ramón Músquiz, el jefe político de Bexar, pidiéndole que hiciera arreglos para que se proporcionara un cañón a los colonos de Gonzales para protegerse contra los indios hostiles. El 10 de marzo de 1831, después de algún retraso, James Tumlinson, Jr., un colono de DeWitt en Bexar, recibió un cañón de bronce para ser entregado a Green DeWitt en Gonzales, con la estipulación de que debía ser devuelto a las autoridades mexicanas si así lo solicitaban.
29°30′32″N 97°26′52″O / 29.5089°N 97.4478°W / 29.5089; -97.4478