Blazing Combat fue una revista estadounidense de cómics de guerra publicada trimestralmente por Warren Publishing entre 1965 y 1966. Escrita y editada por Archie Goodwin , con ilustraciones de personalidades de la industria como Gene Colan , Frank Frazetta , John Severin , Alex Toth y Wally Wood , presentaba historias de guerra tanto en entornos contemporáneos como de época, unificadas por un tema humanista de los costos personales de la guerra, en lugar de motivos tradicionales de aventuras masculinas .
Tras el éxito de la revista de cómics de terror en blanco y negro de Warren Publishing, Creepy, en 1964, el editor James Warren se expandió a la ficción bélica al año siguiente con Blazing Combat , una revista de corta duración . Blazing Combat, en blanco y negro y de 64 páginas, se publicó en cuatro números trimestrales, con fecha de portada de octubre de 1965 a julio de 1966 y, al igual que Creepy , tenía un precio de portada de 35 centavos. [1]
Warren se inspiró en el drama humanístico de los títulos de EC Comics del editor Harvey Kurtzman , Frontline Combat (1951-1954) y Two-Fisted Tales (1950-1955), y dijo en 1999: "Pensé que lo que Harvey había hecho para [el editor de EC] Bill Gaines debería haberse separado de alguna manera de los cómics de terror de EC. El trabajo temprano de Harvey fue la inspiración para Blazing Combat . Le dije a Harvey que la editorial de Blazing Combat no iba a ser pro-guerra o sangre y tripas. Iba a ser anti-guerra ..." [2] A pesar de esa inspiración, Kurtzman, en ese momento editor de la revista satírica de Warren Help!, no estuvo involucrado en Blazing Combat. El editor de la revista, Archie Goodwin , recordó que:
La primera vez que conocí a Kurtzman, yo acababa de empezar a trabajar en Blazing Combat y Warren había decidido cancelar Help!. Así que le dije: "Vaya, lo siento mucho. ¿Warren te contó por qué lo cancelaba?". Y Kurtzman me dijo: "Bueno, supongo que porque prefiere hacer el tipo de cosas que vosotros hacéis". [3]
Goodwin escribió todas menos una de las 29 historias de la serie, coescribiendo dos con el respectivo artista de cada historia. Los cuentos, generalmente de seis a ocho páginas, fueron ilustrados por veteranos de las historias de guerra de EC como John Severin , Wally Wood (dos de los principales contribuyentes a Frontline Combat ), George Evans , Russ Heath y Alex Toth , así como por los artistas de terror y ciencia ficción de EC Reed Crandall y Joe Orlando . Otros ilustradores incluyeron a Gene Colan , Al Williamson , Gray Morrow y Angelo Torres . Las cuatro portadas fueron pinturas de Frank Frazetta . [1] [4]
"Give and Take", del número 4, le llevó al artista Russ Heath seis semanas para dibujarlo, usándose a sí mismo como modelo para cada miembro del escuadrón de soldados. [4] Si bien la mayoría de las historias tenían lugar durante la Segunda Guerra Mundial , los escenarios iban desde las Guerras Médicas hasta la actualidad. Algunas trataban sobre figuras históricas, como el general de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos Benedict Arnold y su victoria pre-traidora en la Batalla de Saratoga (número 2, enero de 1966), mientras que "Foragers" (número 3, abril de 1966) se centraba en un soldado ficticio en la devastadora Marcha al Mar del General William T. Sherman durante la Guerra Civil Estadounidense . "Holding Action" (número 2), ambientada en el último día de la Guerra de Corea , terminaba con un joven soldado entusiasta, que no estaba dispuesto a rendirse, siendo escoltado a pesar de sus protestas hasta un vehículo médico. El panel final deja ambiguo si el trauma será temporal o duradero.
Las historias más controvertidas se ambientan durante la Guerra de Vietnam , en particular "Landscape" (número 2), que sigue los pensamientos de un campesino vietnamita que cultiva arroz y carece de ideología, pero que, no obstante, se convierte en una víctima civil. Warren dijo que la historia provocó que los principales distribuidores dejaran de vender el título. [5]
El primer número de Blazing Combat llegó a los quioscos a mediados de 1965, durante un período de escalada de tropas años antes de que el sentimiento público estadounidense se volviera contra la guerra de Vietnam . El editor James Warren dijo que, desde el principio, los distribuidores mayoristas de revistas le advirtieron que la postura antibélica de la revista presentaba un obstáculo para las ventas. Como Warren recordó en una entrevista de 1999, "[A]quí está mi distribuidor, diciendo: '¡Oh, oh! ¡Esperen a que nuestros mayoristas, muchos de ellos pertenecientes a la Legión Americana , vean esto!' Se dieron cuenta muy rápido de que era antibélico". [2]
Warren dijo que la historia ambientada en Vietnam del segundo número, "Landscape", del escritor Goodwin y el artista Orlando, solidificó la postura de los mayoristas contra la revista. Según Warren, la Legión Americana comenzó una campaña para dejar que la revista permaneciera en los estantes de los distribuidores en lugar de enviarla al público comprador. Las fuerzas armadas, que en ese momento eran un importante comprador de revistas de cómics en blanco y negro, comenzaron a negarse a vender Blazing Combat en sus bases o en las PX , debido a su postura percibida contra la guerra. [5]
Warren dijo en 1999 que
... la negativa de los PX del Ejército a vender Blazing Combat no acabó con la revista. No fue la sentencia de muerte, pero me dijo que nunca llegaría a los quioscos. Estaba dispuesto a vender Blazing Combat y perder 2.000 dólares por cada número. ... Entonces la pérdida llegó a los 4.000 dólares por un número. Una de las razones por las que bajó tanto fue porque los PX no querían comprar el número 4 (los PX del Ejército eran una parte importante de nuestro negocio) y los mayoristas estaban devolviendo los paquetes sin abrir, junto con cartas desagradables para mí. Esto estaba empezando a reflejarse en los otros libros. En efecto, dijeron: "Si Warren Publishing está sacando esta basura antipatriótica, ¡no queremos ninguno de sus otros libros!" ... La documentación oficial era su formulario de pedido mensual [de los PX], que enumeraba "cero copias pedidas" para Blazing Combat del mes siguiente . [2]
En una entrevista de 1993, Warren dijo que los distribuidores generalmente no se comunicaban con él para explicarle por qué la serie no se vendía:
Y la historia que me contaron fue que la Legión Americana, que en aquel momento estaba muy entusiasmada con Vietnam o con cualquier conflicto que involucrara a muchachos estadounidenses, nos miraba como traidores a nuestro propio país. Y creo que eso sucedió con el segundo número. Las ventas fueron terribles. Fueron terribles con el tercero y, por supuesto, fueron terribles con el cuarto.
Y nadie me decía la verdad. A nuestro distribuidor nacional no le importaba lo suficiente como para investigar. Las personas responsables no tuvieron el valor de escribirme una carta, ni de llamarme por teléfono, ni de decirme a la cara en las convenciones a las que asistí —las convenciones de distribución o lo que fuera— que yo no era estadounidense y que estaba haciendo algo vergonzoso. Se hizo en secreto . Así fue como sucedió. [6]
El crítico Jason Sacks, en su reseña del libro The Warren Companion , se refiere a Blazing Combat como "el mejor cómic de guerra desde los días de EC ", [7] mientras que el historiador de cómics Richard Arndt evalúa a Blazing Combat como "probablemente el mejor cómic de guerra jamás publicado". [5] El escritor y crítico Steve Stiles , en una descripción general de la carrera del escritor y editor Archie Goodwin, dijo: "Las historias eran a la vez crudas y realistas... mostrando el verdadero horror de la guerra". [8]
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