El comandante de la Fuerza Aérea Naval del Atlántico (también conocido como COMNAVAIRLANT , AIRLANT y CNAL ) es el comandante de tipo de aviación (TYCOM) de las unidades de aviación naval de los Estados Unidos que operan principalmente en el Atlántico bajo el Comando de Fuerzas de la Flota de los Estados Unidos . Los comandantes de tipo tienen el control administrativo (ADCON) y, en algunos casos, el control operativo (OPCON) de ciertos tipos de activos (buques, submarinos, aeronaves e infantes de marina de la flota) asignados a las flotas del Pacífico y del Atlántico. AIRLANT es responsable de la preparación material, la administración, el entrenamiento y la inspección de las unidades/escuadrones bajo su mando, y de proporcionar escuadrones aéreos y portaaviones listos para operar a la flota.
COMNAVAIRLANT tiene su sede en Naval Support Activity, Hampton Roads . El personal está formado por aproximadamente 650 oficiales, soldados, civiles y contratistas.
"Apoyar al COMLANTFLT y a otros comandantes proporcionándoles fuerzas aéreas navales preparadas para el combate y sostenibles, entrenadas y equipadas en un entorno que enfatiza la seguridad, la interoperabilidad y la gestión eficiente de los recursos".
La Fuerza Aérea Naval de la Flota del Atlántico de los EE. UU. se estableció el 1 de enero de 1943 en la Base Naval de Norfolk , Virginia. El comando se llamó inicialmente Fuerza Aérea de la Flota del Atlántico y reemplazó a tres organizaciones más antiguas: Comandante de Portaaviones de la Flota del Atlántico; Escuadrón de Reemplazo de Portaaviones de la Flota del Atlántico; y Alas Aéreas de la Flota del Atlántico. La misión de AIRLANT era supervisar la logística, el mantenimiento y el entrenamiento de las unidades de aviación de la costa este, y dirigir todas las operaciones del Atlántico de la Segunda Guerra Mundial no asignadas a grupos de trabajo específicos. La misión de combate consistía principalmente en combatir a los submarinos alemanes , que estaban causando estragos en el apoyo marítimo estadounidense al esfuerzo bélico en Europa. AIRLANT también contribuyó en gran medida a la guerra en el Pacífico entrenando unidades de la Flota del Pacífico y desplegando unidades de la costa este en el Pacífico. En 1944, AIRLANT desplegó 16 portaaviones, 20 grupos aéreos de portaaviones, 67 escuadrones basados en portaaviones, 21 escuadrones de patrulla y 18 unidades de aviación en el Pacífico. [1] El 30 de julio de 1957, el comando agregó "Naval" a su título.
Durante un largo período, un importante mando subordinado fue el de comandante de la Flota Aérea Keflavik, en la antigua Estación Aérea Naval de Keflavik (Islandia). [2] La aviación naval siempre ha desempeñado un papel importante en las operaciones en Keflavik, especialmente en lo que respecta a la enorme acumulación de tropas de la Armada Soviética. El despliegue de destacamentos de escuadrones de patrulla, y más tarde de escuadrones enteros, comenzó ya en 1951, con el avión de patrulla marítima P-2 "Neptune", reemplazado por el Lockheed P-3 "Orion" a mediados de los años 1960. En 1955, la Fuerza de Barrera del Atlántico se había establecido en Argentia , Terranova, volando misiones de alerta temprana de radar utilizando el avión WV-2 ( EC-121 Warning Star) en el Atlántico Norte desde 1957. Estos aviones hicieron despliegues frecuentes en Keflavik. El 1 de julio de 1961, el Comandante de la Fuerza de Barrera del Atlántico se trasladó de Argentia a Keflavik. Los deberes del Comandante de la Fuerza de Defensa de Islandia fueron asumidos por el contralmirante al mando de la Fuerza de Barrera del Atlántico.
En octubre de 2001, el Jefe de Operaciones Navales colocó a los Comandantes de Tipo en un acuerdo de "Liderar-Seguir". Bajo este acuerdo, COMNAVAIRPAC (la contraparte de la costa oeste de AIRLANT) se convirtió en TYCOM para toda la Aviación Naval y asumió el título adicional de Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales (COMNAVAIRFOR). En ese momento, el mando de AIRLANT pasó de un vicealmirante de 3 estrellas a un contraalmirante de 2 estrellas .
La Fuerza Aérea Naval de la Flota del Atlántico de los EE. UU. está compuesta por más de 40.000 hombres y mujeres que mantienen y operan los portaaviones, escuadrones de aeronaves y aeronaves de la Flota del Atlántico. Proporciona fuerzas aéreas preparadas para el combate a los comandantes de flota que operan en todo el mundo.
Hay seis comandantes del grupo de ataque de portaaviones que, aunque no están bajo el control operativo de COMNAVAIRLANT, trabajan en estrecha colaboración con el personal. Los comandantes del grupo de ataque de portaaviones son responsables operacionalmente del portaaviones, del ala aérea embarcada y de los cruceros que componen el grupo de batalla.
El núcleo del grupo de combate de superficie es el portaaviones . En la Flota del Atlántico, COMNAVAIRLANT tiene cinco portaaviones asignados para llevar a cabo la misión de COMLANTFLT y otros comandantes. Uno o dos de estos portaaviones suelen estar desplegados con la Sexta Flota de los EE. UU. en el Mar Mediterráneo o con la Quinta Flota de los EE. UU. en el Golfo Pérsico en apoyo del Comando Central de los EE. UU. Cuando no están desplegados o en mantenimiento/revisión periódica, o en entrenamiento de actualización, estos barcos operan con la Fuerza de Tarea 80 del Comando de Fuerzas de Flota de los Estados Unidos en el Atlántico Occidental o con la Cuarta Flota de los EE. UU. en el Caribe.
El comandante del ala aérea del portaaviones es responsable de varios escuadrones cuyas misiones incluyen ataque, combate, patrulla, reconocimiento, guerra antisubmarina, guerra electrónica y apoyo logístico.
Los comandantes de ala tipo son responsables individualmente de las categorías principales de escuadrones de aeronaves. Hay cuatro comandantes de ala tipo en toda la Armada para las comunidades de comando y control aerotransportado y logística (E-2C, D y C-2A), ataque electrónico (EA-18G), caza de ataque conjunto (F-35C) y logística de flota multimisión (CMV-22B) que reportan al comandante de las Fuerzas Aéreas Navales, quien tiene una doble función como comandante de las Fuerzas Aéreas Navales de la Flota del Pacífico de EE. UU.
(El Comandante del Grupo de Patrulla y Reconocimiento tiene una doble función: Comandante del Grupo de Patrulla y Reconocimiento del Pacífico. Él/ella comanda el Ala de Patrulla y Reconocimiento TEN de la Flota del Pacífico bajo esa función)