El USLHT Columbine fue un barco de vapor con casco de acero construido como buque de carga para faros en 1892. Durante su carrera en el Servicio de Faros de los Estados Unidos estuvo basado en Portland, Oregón , Ketchikan, Alaska , Honolulu, Hawái , San Juan, Puerto Rico y Baltimore, Maryland . Durante la Primera Guerra Mundial fue transferido a la Armada de los Estados Unidos y se convirtió en el USS Columbine . Regresó al Servicio de Faros en 1919. El barco fue dado de baja y vendido por la Armada en 1927.
La Union Shipbuilding Company de Baltimore, Maryland, compró el Columbine a Lighthouse Service y lo utilizó en su negocio de desguace de barcos . Durante su carrera en Union Shipbuilding, remolcó casi 200 barcos, incluidos acorazados, transatlánticos y cargueros, hasta Baltimore para su desguace. Probablemente, el propio Columbine fue desguazado en 1942.
En 1888, el 13.º Distrito de Faros abarcaba las costas de Oregón , incluido el río Columbia , Washington , incluido el estrecho de Juan de Fuca , y Puget Sound , y Alaska . El distrito tenía una licitación, USLHT Manzanita , para construir, mantener y abastecer todos los faros y boyas a lo largo de miles de millas de costa en el Distrito de Faros más grande. En su informe anual de 1889, la Junta de Faros señaló que este único barco no podía visitar cada boya dos veces al año como lo exigían sus propias regulaciones, y que las operaciones de suministro de rutina debían contratarse a transportistas comerciales que eran costosos y no siempre estaban disponibles. Solicitó fondos para construir una nueva licitación para el distrito. [1] El 30 de septiembre de 1890, el Congreso aprobó una asignación de $95,000 cada una para licitaciones idénticas en los distritos de faros 1.º y 13.º. [2]
Las ofertas para los buques gemelos USLHT Lilac y USLHT Columbine se abrieron en el Departamento del Tesoro el 23 de abril de 1891. [3] Hubo catorce postores, de los cuales Globe Iron Works de Cleveland, Ohio , fue el que ofreció la oferta más baja para ambos buques. Globe Iron Works ofertó 77.850 dólares cada uno para construir los dos barcos. [4] La Pennsylvania Steel Company de Sparrows Point, Maryland ofertó 80.000 dólares por el Columbine y 80.300 dólares por el Lilac , pero escribió con bolígrafo, en el borde del formulario de oferta impreso, que construiría ambos barcos por 155.000 dólares. Dado que esta cantidad era 700 dólares menor que las ofertas de Globe Iron Works tomadas en conjunto, se produjo una controversia. El secretario corporativo de Globe Iron Works, Luther Allen, se reunió con el secretario del Tesoro de los EE. UU., Charles Foster , anteriormente gobernador de Ohio , para argumentar que la Lighthouse Board no había solicitado una oferta conjunta y, por lo tanto, sería ilegal considerar la oferta conjunta de la empresa de Maryland. [5] Allen ganó la discusión. El 28 de abril de 1891 se notificó a Globe Iron Works que se le había adjudicado el contrato para ambos barcos. [6] El comandante de la Marina de los EE. UU., Charles V. Gridley, fue enviado a Cleveland para supervisar la construcción de los dos barcos para el Lighthouse Board. [7]
El casco y los baluartes del Columbine estaban construidos con placas de acero dulce remachadas entre sí. Estaba construido con un doble fondo y 12 compartimentos estancos como medidas de seguridad contra inundaciones debido a encalladuras accidentales. Tenía 155 pies (47 m) de largo total (145 pies (44 m) entre perpendiculares ), con una manga de 26 pies 6 pulgadas (8,08 m) y una profundidad de bodega de 12 pies 4 pulgadas (3,76 m). El calado del Columbine , cuando estaba completamente cargado, era de 12 pies 3 pulgadas (3,73 m). Su desplazamiento a plena carga era de 643 toneladas, y su desplazamiento en vacío era de 429 toneladas. [8] [9]
Tenía dos mástiles de pino noruego [10] y estaba aparejado como una goleta para navegar. El mástil de proa estaba equipado con una botavara de madera que permitía utilizarlo como grúa para izar boyas a bordo. Un cabrestante independiente accionado por vapor accionaba el polipasto. [11]
El Columbine tenía una sola hélice de 2,84 m de diámetro. Tenía un único motor de vapor de condensación superficial de cilindro invertido para impulsar la hélice. Tenía dos cilindros de 56 y 104 cm de diámetro con una carrera de 76 cm. El motor tenía una potencia indicada de 800 caballos. El vapor lo proporcionaban dos calderas cilíndricas alimentadas con carbón [12] , cada una de las cuales tenía 3,28 m de largo y 3,25 m de diámetro. [8]
En la cubierta inferior, de proa a popa, se encontraban el almacén de proa, los camarotes de la tripulación, que incluían 12 literas, armarios, guardarropas y lavabos, la bodega de carga, los depósitos de carbón, la sala de calderas y la sala de máquinas. Detrás de la sala de máquinas se encontraban los camarotes de la tripulación con otras 12 literas, una despensa y otro almacén. En la cubierta principal, a proa, había una habitación para dos pequeñas máquinas de vapor para levantar las anclas y hacer funcionar un molinete, y en la popa del barco, una habitación para el equipo de gobierno a vapor. La cubierta de boyas abierta estaba delante de la caseta de cubierta en la cubierta principal. La caseta de cubierta contenía los camarotes del inspector, que constaban de dos camarotes, un baño y un aseo, tres camarotes para los oficiales del barco, la cocina, el salón y un almacén. El segundo nivel de la caseta de cubierta contenía la timonera y el camarote del capitán en proa, y otro camarote en popa. El barco tenía calefacción a vapor. Había dos tanques de agua potable de 500 galones estadounidenses (1900 L). [10]
El barco estaba equipado con generador de energía eléctrica y luces cuando se construyó en Globe Iron Works. Se le instaló una radio en 1915. [13]
El costo original de Columbine fue de $93,993. [14]
La dotación del buque varió a lo largo de los años. En 1917 estaba formada por 6 oficiales y 19 tripulantes. [9]
Los barcos de balizamiento de Estados Unidos reciben tradicionalmente el nombre de árboles, arbustos y plantas con flores. El nombre de Columbine se debe a la Columbine , un género de plantas con flores. Fue el primer barco de balizamiento de faro llamado Columbine , pero no el último. En 1931 se botó un segundo USLHT Columbine . [15]
El Columbine fue botado en agosto de 1892. [16] Zarpó de Cleveland el 5 de septiembre de 1892 con destino al depósito general del faro de Thompkinsville, Staten Island , Nueva York. Mientras se dirigía hacia el sur por el East River , el Columbine encalló. El barco no sufrió daños, pero el piloto a bordo perdió su licencia. [16]
El Columbine navegó por primera vez en la flota de la US Lighthouse Board, una oficina del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. En esta organización cuasi militar, cada Distrito de Faros tenía un Inspector, normalmente un oficial naval, y un Ingeniero, normalmente un oficial del Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Mientras que el Ingeniero era el principal responsable de la construcción y el mantenimiento de faros, muelles y otras estructuras, el Inspector era el principal responsable de abastecer faros y barcos faro, y de mantener boyas y barcos faro en sus ubicaciones asignadas. En su primera misión, Columbine apoyó al Inspector del 13.º Distrito de Faros, con sede en Portland, Oregón. [17] Sin embargo, para apoyar al Inspector, tenía que llegar a Portland.
El Columbine zarpó de Nueva York el 30 de octubre de 1892. [18] Dado que el Canal de Panamá todavía estaba en el futuro, se dirigió al Pacífico a través del estrecho de Magallanes . Hubo varias paradas en el camino para carbón y provisiones. El Columbine llegó a Bahía, Brasil, el 19 de noviembre de 1892. [19] Se detuvo en Montevideo , Valparaíso y Callao [20] y finalmente llegó a San Francisco el 28 de enero de 1893. Se sometió a numerosas reparaciones en San Francisco para solucionar tanto los problemas con su construcción original como el desgaste de su largo viaje desde Cleveland. Fue repintada, ya que su casco blanco mostraba una gran cantidad de óxido. Se instaló una nueva hélice con un paso mayor con la esperanza de una mayor eficiencia de combustible. [21] Los calados y las rejillas de sus hornos se modificaron para mejorar la eficiencia de la combustión del carbón. [16] Fue puesta en dique seco para limpiar el crecimiento marino de su fondo. Antes de abandonar el Área de la Bahía, Columbine abordó un cargamento de 200 toneladas de cadena de amarre de boyas en el Astillero Naval de Mare Island para llevarlo consigo a su nueva misión. [22] Columbine finalmente llegó a su base en Portland el 21 de abril de 1893. [17]
En apoyo del Inspector de Distrito, Columbine tuvo varias misiones. Colocó nuevas boyas, limpió y mantuvo las boyas existentes, reubicó las boyas que se habían movido fuera de la estación por las tormentas y retiró las boyas que estaban desgastadas. En uno de sus primeros viajes de trabajo para el 13.º Distrito de Faros, por ejemplo, navegó hacia el sudeste de Alaska el 26 de mayo de 1893. En un viaje de ida y vuelta de 25 días, colocó 12 boyas nuevas, limpió y pintó 47 boyas y reparó 12 balizas. [17] Columbine remolcó barcos faro, incluido el Light Vessel 50, [23] a posición y de regreso al puerto para su mantenimiento. También se utilizó para entregar alimentos, agua, madera, carbón, combustible para linternas y otros suministros a faros y barcos faro. [24] En 1894, por ejemplo, entregó 150 toneladas de carbón, 13.000 pies tablares de madera y alrededor de 200 toneladas de otros materiales. [25]
En 1895 se instaló una hélice más grande en un esfuerzo adicional por mejorar la eficiencia del combustible. [26]
El 1 de enero de 1897, el Columbine pasó de la inspección a la ingeniería del 13.º Distrito de Faros. Su misión principal pasó a ser la construcción y el mantenimiento de faros, señales de niebla y obras civiles relacionadas. [27] Continuó atendiendo algunas boyas y entregando algunos suministros para el inspector. [28]
En junio de 1898, el Columbine recibió al contralmirante John G. Walker , presidente de la junta de faros, en un viaje de inspección al sudeste de Alaska. [29] El barco alcanzó los 59° 29′ de latitud norte, el punto más al norte al que había llegado cualquier barco de faros en ese momento. Esto se consideró notable, pero también implicaba que no había ayudas a la navegación en toda la costa de Alaska al norte del Panhandle. También fue notable en este viaje que se erigiera la primera baliza de navegación en Alaska. Se trataba de una modesta luz en Castle Hill en Sitka . [30] Un viaje de inspección similar tuvo lugar a bordo del Columbine en 1899 cuando el general de brigada John M. Wilson , jefe de ingenieros del ejército de los Estados Unidos, inspeccionó las instalaciones del ejército en Puget Sound. [31]
En agosto de 1896 se descubrió oro en el Klondike . Decenas de miles de posibles buscadores navegaron por el Pasaje Interior para comenzar su viaje hacia los yacimientos de oro. Al notar que solo había 58 boyas en todo Alaska para guiar la afluencia de tráfico marítimo, en 1898 la Junta de Faros recomendó que el Congreso asignara $ 100,000 para una nueva licitación para centrarse en Alaska. [32] Más tarde ese año, se descubrió oro en Nome , lo que creó un aumento en el tráfico de barcos de Alaska en un área donde no había ayudas a la navegación en absoluto. En el verano de 1900, el viaje anual de Columbine a Alaska fue notable por dos razones. Primero, Alaska era de suficiente prioridad como para que tanto el Inspector como el Ingeniero del Distrito 13 estuvieran a bordo. Segundo, Columbine llegó a Dutch Harbor , el primer barco del Servicio de Faros en llegar a las Aleutianas . [33]
En 1903, el Lighthouse Board fue transferido al recién creado Departamento de Comercio y Trabajo de los EE. UU . [34] [35] Dado que el Lighthouse Board todavía tenía el control operativo del Servicio de Faros de los EE. UU., poco cambió en las operaciones de Columbine .
En 1910, el Congreso abolió la Junta de Faros y la reemplazó por la Oficina de Faros del Departamento de Comercio y Trabajo, compuesta exclusivamente por civiles. [36] Este cambio afectó el trabajo del barco, ya que los inspectores e ingenieros de distrito fueron reemplazados por un solo superintendente de distrito. Todos los barcos se encargaron de las tareas de construcción, mantenimiento o mantenimiento de boyas que se les asignaron. [37] Como parte de esta reorganización, Alaska se separó del Distrito 13 y se convirtió en un Distrito de Faros independiente, el 16. [38] Columbine fue asignado al nuevo distrito y tuvo su base en Ketchikan.
Desde que el USLHT Armeria naufragó en mayo de 1912 frente a la isla Hinchinbrook , [39] el Columbine fue el único buque auxiliar asignado permanentemente a Alaska durante gran parte de su tiempo allí. Sus esfuerzos se complementaron en ocasiones con buques fletados por el distrito. [40] Colocó y mantuvo boyas desde el sudeste de Alaska hasta Dutch Harbor . Entregó suministros a faros como Scotch Cap Light , [41] Eldred Rock Light , Sentinel Island Light y Five Fingers Light . [42] En 1914 realizó los estudios iniciales para la construcción del faro Cape St. Elias . [43]
El 2 de febrero de 1915, el Columbine zarpó de Ketchikan con destino a San Francisco, donde llegó el 15 de febrero de 1915. [44] Allí, fue llevado al astillero para reparaciones. En San Francisco intercambió tripulaciones y misiones con el USLHT Kukui , que se consideró más capaz de soportar los rigores de Alaska. [45] El 12 de mayo de 1915, el Columbine zarpó hacia Honolulu para reemplazar al Kukui , pero con la antigua tripulación del Kukui . [46] Llegó a su nueva base el 20 de mayo de 1915. [47]
El 17 de enero de 1916, el bergantín British Yeoman ancló frente a Port Allen, Kauai, cuando una tormenta de Kona comenzó a azotar la zona. Su ancla se movió con el viento y fue empujada hacia la playa. Su popa golpeó el arrecife al menos nueve veces, atascando su timón. El Columbine , al otro lado de la isla en Kilauea , recibió un radiograma que advertía de problemas en Port Allen y fue a ayudar. Usando uno de los botes de su barco, el Columbine logró pasar un cabo al British Yeoman y comenzó a remolcarlo lejos de la costa. El progreso fue irregular. Si bien el Columbine pudo remolcar el barco mucho más grande lo suficientemente lejos de la costa para evitar que se destruyera, el cable de remolque se partió con los fuertes vientos y mares. Una vez que la línea se rompió, el British Yeoman quedó a la deriva hasta que se pudo aparejar una nueva línea. Finalmente, se aparejaron cinco cables de remolque, uno tras otro, a medida que se rompían cada una de las líneas anteriores. El quinto cable era el último que se encontraba a bordo de los dos barcos, por lo que cuando se rompió, el Columbine pidió ayuda por radio. El remolcador de la Armada USS Navajo fue enviado desde Oahu . Logró remolcar el barco averiado hasta el puerto después de superar desafíos adicionales. Cuando el Columbine finalmente pudo anclar, su tripulación había estado en sus puestos durante 55 horas. [48]
Los elogios al papel del Columbine en el rescate fueron efusivos. El presidente Woodrow Wilson escribió al secretario de Comercio William C. Redfield : "Gracias por permitirme ver el informe de los heroicos servicios de los oficiales y la tripulación del Columbine . Lo he leído con gran entusiasmo. Si tiene la oportunidad, ¿no le haría llegar a estos hombres mis felicitaciones personales?" [49] El secretario obedeció y escribió una carta de elogio a la tripulación que decía, en parte:
Es un placer especial para mí elogiarlo por su gratificante exhibición de habilidades marineras en relación con este rescate, y también deseo expresar mi gran agradecimiento por los servicios prestados a bordo durante el rescate, en el que se han mantenido tan bien las mejores tradiciones del Servicio de Faro. [50]
El 11 de abril de 1917, el presidente Wilson emitió la Orden Ejecutiva 2588 [51], que transfirió una serie de barcos de faro para apoyar el esfuerzo estadounidense en la Primera Guerra Mundial . El Columbine fue transferido a la Armada de los Estados Unidos y comisionado como USS Columbine , el segundo buque de guerra estadounidense con ese nombre. [52]
Durante su servicio en la Marina, el Columbine y el Kukui intercambiaron sus misiones originales, con el Kukui yendo a Hawái y el Columbine a Alaska. [53] En enero de 1918, el Columbine estaba en Portland, Oregón, para reparaciones, y poco después regresó a Alaska. [54] [55] El 8 de mayo de 1918 zarpó de Astoria, Oregón, hacia Baltimore, a donde había sido transferida. [56] Allí fue responsable de colocar y retirar redes submarinas para el 5.º Distrito Naval . [57]
Después de la guerra, el 1 de julio de 1919, [58] los componentes del Lighthouse Service que habían pasado a formar parte de la Marina volvieron a estar bajo la supervisión del Departamento de Comercio . El Columbine fue eliminado de la Lista de la Marina .
Después de su servicio en la Marina, el Columbine recibió una importante remodelación para reparar los daños y modernizar el barco. Las obras comenzaron el 26 de noviembre de 1919 y se completaron el 5 de mayo de 1920 con un coste de 54.556 dólares. [57]
El Columbine fue puesto en grada en febrero de 1923. Fue reemplazado en el Distrito 5 por el USLHT Speedwell . [59]
En junio de 1924, el Lighthouse Service anunció que el Columbine sería reactivado y enviado al Distrito 9 para reemplazar a su buque gemelo USLHT Lilac . [59] La tripulación del Lilac tomó posesión del Columbine [60] y partió de Portsmouth, Virginia, el 31 de octubre de 1924 para navegar hasta San Juan, donde llegó en noviembre de 1924. [61]
Durante la tarde del 6 de noviembre de 1925, el barco patrullero 245 de la Guardia Costera de los Estados Unidos intentaba entrar en el puerto de San Juan en medio de un mar embravecido cuando uno de sus tripulantes cayó por la borda. Sus compañeros le lanzaron un cabo que se enredó en la hélice del barco, dejándolo indefenso. El Columbine acudió al rescate del barco y, a pesar del mar, logró salvar a los siete tripulantes del barco. El capitán del Columbine , Norman C. Manyon, recibió la medalla de oro por salvamento por su heroísmo. [62]
El 26 de diciembre de 1926, el transatlántico RMS Franconia de Cunard encalló bruscamente a la entrada del puerto de San Juan. El Columbine colaboró en la reflotación del buque. [63]
El Columbine llegó a Portsmouth, Virginia, el 8 de abril de 1927. Su tripulación fue transferida al USLHT Acacia, que lo llevó a San Juan para reemplazar al Columbine . [64] Se vendió mediante un proceso de licitación en sobre cerrado. Las ofertas se abrieron el 22 de julio de 1927 por el Superintendente del Distrito 5 de Faros. [65] El barco fue comprado por la Union Shipbuilding Company de Baltimore, Maryland. [66]
La Union Shipbuilding Company utilizó el Columbine en su negocio de desguace y salvamento de barcos. A lo largo de su carrera en la Union Shipbuilding, remolcó 196 barcos al patio de salvamento de la compañía en Baltimore para ser desguazados. [67] Estos barcos provenían de una variedad de puertos de la costa este y del golfo, muchos de ellos bajo grandes contratos con la Junta Naviera de los Estados Unidos [68] [69] para deshacerse de los barcos innecesarios que quedaron de sus actividades en la Primera Guerra Mundial .
En diciembre de 1929, los transatlánticos RMS Fort Victoria y Algonquin chocaron cerca del buque faro Ambrose, en las afueras del puerto de Nueva York. El Columbine se encontraba cerca en ese momento, remolcando el ex-USS Polar Bear a Baltimore para su rescate. Respondió a las llamadas de socorro de los dos barcos y rescató a las últimas 18 personas a bordo del Fort Victoria mientras se hundía, incluido su capitán y piloto. [70]
En 1932, el Columbine fue contratado para localizar los restos del naufragio del HMS Braak , que se hundió en la bahía de Delaware en 1798. La esperanza era que los restos pudieran contener 40 millones de dólares en tesoros. [71]
El Columbine fue abandonado, probablemente desguazado, en 1942. [72]