El mercado de flores de Columbia Road es un mercado callejero en Bethnal Green, en Londres, Inglaterra. Columbia Road es una calle de tiendas victorianas situada junto a Hackney Road, en el distrito londinense de Tower Hamlets . El mercado abre solo los domingos. [1]
El mercado de Columbia se construyó en una zona conocida como Nova Scotia Gardens . Se trataba de un campo de ladrillos, al noreste de St Leonard's, Shoreditch ; la arcilla para ladrillos se había agotado y la zona había comenzado a rellenarse con desechos ( leystall ). Aquí se construyeron cabañas (que probablemente se originaron a partir de cobertizos que servían a los jardines), pero no eran deseables porque permanecían por debajo del nivel del suelo y eran propensas a inundaciones. [2]
En julio de 1830, John Bishop y Thomas Williams alquilaron el número 3 de Nova Scotia Garden a una tal Sarah Trueby. Junto con Michael Shields, un portero de Covent Garden, y James May, también conocido como Jack Stirabout y Black Eyed Jack , formaron una notoria banda de hombres de la Resurrección , que robaban cuerpos recién enterrados para venderlos a anatomistas. El 7 de noviembre de 1831, estos hombres entregaron el cadáver sospechosamente fresco de un niño de 14 años a la Escuela de Anatomía del King's College , en el Strand . Joseph Sadler Thomas, un superintendente de policía, registró las cabañas de Nova Scotia Gardens y encontró prendas de vestir en un pozo de uno de los jardines y también en uno de los retretes, lo que sugería múltiples asesinatos. Los hombres de la Resurrección fueron arrestados y, mediante un acuerdo extraordinario, la policía abrió las instalaciones para su visita, cobrando 5 chelines . El público se llevó la vivienda, pieza por pieza, como recuerdo. Bishop y Williams fueron ahorcados en Newgate el 5 de diciembre de 1831 por el asesinato. [3] La policía había identificado tentativamente el cuerpo como el de Carlo Ferrari, un niño italiano, de Piedmont, pero en su juicio Bishop y Williams admitieron que era el de un pastor de ganado de Lincolnshire, en camino a Smithfield . [4]
En 1840, la zona se había convertido en un barrio marginal notorio . Por este motivo, la filántropa Angela Burdett-Coutts compró el terreno y fundó el mercado de Columbia.
Angela Burdett-Coutts fundó el mercado de Columbia en 1869 como un mercado de alimentos cubierto con 400 puestos. Su secretario y futuro marido, William Burdett-Coutts, llegó a ser dueño del mercado y construyó una flota pesquera considerable en el Mar del Norte. [5] Estuvo involucrado en una línea ferroviaria planificada para la entrega del pescado al mercado; pero la competencia del mercado de pescado de Billingsgate hizo que nunca se construyera, y los comerciantes prefirieron vender al aire libre. El mercado cerró en 1886, después de usarse como almacenes y pequeños talleres. Impulsada por Charles Dickens , Angela Burdett-Coutts también construyó las viviendas independientes en forma de U de Columbia, de varios pisos, con un arco gótico de tres pisos integrado en el ladrillo de la sección central. El edificio fue demolido en 1958, [6] aunque se pueden ver los restos de las barandillas frente a la escuela infantil. Sivill House y Dorset Estate reemplazaron los edificios de Coutts.
El mercado de flores de Columbia Road comenzó como un mercado comercial los sábados. Se trasladó al domingo, por ley del Parlamento , para satisfacer las necesidades de los comerciantes judíos locales . Esto también proporcionó la oportunidad a los comerciantes de Covent Garden y Spitalfields de vender sus existencias sobrantes del sábado. El interés y la demanda duraderos de flores cortadas y plantas fueron introducidos en el East End por los inmigrantes hugonotes (expulsados de Francia después de 1685 por la revocación del Edicto de Nantes ), junto con una fascinación por los pájaros cantores enjaulados [7] : el pub al final del mercado se llama The Birdcage.
El mercado sufrió durante la Segunda Guerra Mundial las normas que priorizaban la producción de alimentos y entró en un largo declive. Un gran refugio civil debajo del mercado sufrió el impacto directo de una bomba de 50 kg en la noche del sábado 7 de septiembre de 1940, en el apogeo de los bombardeos . [8] A partir de la década de 1960, las nuevas normas obligaron a los comerciantes a asistir regularmente y el mercado disfrutó de un nuevo resurgimiento con la creciente popularidad de los programas de jardinería.
El mercado funciona todos los domingos de 8:00 a 14:00 horas. Los comerciantes llegan a partir de las 4:00 horas para montar sus puestos. Se puede adquirir una amplia gama de plantas, plantas de temporada, arbustos, bulbos y flores recién cortadas a precios competitivos. Muchos de los comerciantes son la segunda o tercera generación de su familia que vende en el mercado. [9]
El mercado también tiene tiendas que venden pan y queso, antigüedades, accesorios de jardín, comestibles internacionales inusuales, jabón, candelabros y artefactos budistas.
Gran parte de Columbia Road es parte del complejo hospitalario Jesus Green.
El mercado es popular no sólo entre los compradores de plantas y flores, sino también entre fotógrafos y compañías de televisión, que filman allí con frecuencia.
Las estaciones más cercanas son Hoxton y Shoreditch High Street ( London Overground ). Las estaciones de Bethnal Green ( línea Central de London Underground ) y Bethnal Green y Cambridge Heath también están a poca distancia a pie. Las líneas de autobús 26 , 48 y 55 llegan a Hackney Road, y las líneas 8 , 388 y D3 llegan a Bethnal Green Road.
