El ferrocarril del distrito de Colorado Springs y Cripple Creek era un ferrocarril de 4 pies 8+Ferrocarril de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm)que operaba en el estado estadounidense deColoradoa principios del siglo XX.
El 13 de abril de 1897, Lucian D. Ross, Thomas Burk, James L. Lindsay, WT Doubt y Kurnel R. Babbitt organizaron la Cripple Creek District Railway Company para operar un ferrocarril de 6,25 millas (10,06 km) de 4 pies 8+Ferrocarril de vía estándar de 1⁄2 pulgadas (1.435 mm)línea aéreaentreCripple CreekyVictor,Colorado. La "fiebre del oro de Pikes Peak" de 1859 trajo a muchos aspirantes a mineros de oro a la base oriental de Pikes Peak, pero sólo aquellos que se dirigieron al norte, a Cherry Creek, encontraron minerales valiosos. El resto se fue a casa con las manos vacías y la región de Pikes Peak se ganó una mala reputación como posible zona aurífera. Finalmente, en 1890, las rocas de las persistentes excavaciones de Bob Womack fueron analizadas en Colorado Springs y demostraron que la roca en realidad contenía oro. Esto llevó a la formación deldistrito minero de Cripple Creekel 5 de abril de 1891.[1]
Se necesitaba con urgencia un mejor transporte que los carros para acceder al recién formado distrito minero. Durante 1894, se construyó una línea de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ), conocida como Ferrocarril de Florence y Cripple Creek, a un costo de 500.000 dólares. El ferrocarril de Florence y Cripple Creek se extendía cuarenta millas (64 km) y llegó al distrito desde el río Arkansas hacia el sur en 1894. A esto le siguió rápidamente el ferrocarril de 4 pies 8+Ferrocarril Midland Terminal Railway de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm)procedente de una conexión conColorado Midland Railwayhacia el norte. Éste tenía 48 kilómetros (30 millas) de largo y su construcción costó 25.000 dólares por milla. Los dos ferrocarriles, competitivos al principio, unieron fuerzas formando un monopolio. Los propietarios de minas con molinos enla ciudad de Coloradoadyacente a Colorado Springs organizaron y construyeron el ferrocarril de Colorado Springs y Cripple Creek o "línea corta" que atraviesa la ladera sur dePikes Peak. El nuevo ferrocarril pudo obligar a bajar las tarifas de flete, acelerando la producción. En su máxima capacidad, Midland Terminal Railway operaba diez trenes al día. Un tren transportabavagones salóny literas y ofrecía cenas con champán en excursiones nocturnas desde Denver. Los vagones de mercancías transportaban carbón, madera, explosivos, maquinaria, frutas y otros lujos. Al salir, los mismos vagones transportaban el mineral para su entrega a los molinos de reducción, como losGolden Cycle, Standard, Telluride y Portland en el extremo occidental de Colorado Springs. El nombre se cambió a Colorado Springs y Cripple Creek District Railway el 17 de noviembre de 1899.En abril de 1901 se abrióColorado Springs.Colorado and Southern Railwaydirigió las operaciones desde 1904 hasta 1911.
Al perder dinero debido a la competencia de Florence and Cripple Creek Railway y Midland Terminal Railway , Colorado and Southern Railway arrendó el ferrocarril del distrito de Colorado Springs y Cripple Creek a Florence y Cripple Creek en 1911. En 1915, este contrato de arrendamiento fue transferido a Cripple. Creek Central Railway, que también controlaba Midland Terminal Railway .
En 1917, la mayor parte del tráfico ferroviario de la zona se dirigía al Midland Terminal Railway . La pérdida del puente Bear Creek en mayo de 1918 cortó todo el tráfico directo desde Colorado Springs. Se declaró en quiebra en 1919, momento en el que entró en suspensión de pagos. Todas las operaciones cesaron en 1920 y la línea se vendió como chatarra.
Un letrero colocado en Gold Camp Road cerca de uno de los tres túneles restantes que todavía se usan en la carretera (n.° 1, n.° 2 y n.° 9) dice lo siguiente: El ferrocarril Midland Terminal (que serpentea desde Colorado Springs hasta Cripple Creek a través de Divide) dominó el envío de carga y mineral, lo que obligó a CS&CCD a cerrar el negocio en 1920. WD Corley, propietario de una mina de carbón de Colorado Springs y criador de ganado, compró RR en quiebra por 370.000 dólares. En ese momento pasó a llamarse Corley Mountain Highway. Corley eliminó todas las vías, instaló cabinas de peaje en ambos extremos y abrió la autopista de montaña de Corley en 1926. Esta impresionante carretera de montaña se convirtió en una atracción turística popular y Corley ganaba $400 por día del peaje de $1 por automóvil que cobraba. Corley operó su carretera de peaje con un permiso de uso especial del bosque nacional Pike. Cuando este permiso expiró en 1939, la carretera pasó a manos del gobierno federal. Ese año el Gobierno Federal cambió el nombre por el de Gold Camp Road.
Ferrocarril del distrito de Colorado Springs y Cripple Creek: Corley Mountain Highway es un distrito histórico que se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1999.
Este es el ferrocarril que se convirtió en Corley Mountain Highway. Después de que el Servicio Forestal de EE. UU. se hiciera cargo de ella en 1939 , pasó a llamarse Gold Camp Road.
Línea corta a Cripple Creek Autor: Tivis E Wilkins Editorial: Golden, Colorado: Colorado Railroad Museum , ©1983.
