La provincia de Georgia [1] (también llamada colonia de Georgia ) fue una de las colonias del sur de la América británica durante la era colonial . En 1775 fue la última de las trece colonias en apoyar la Revolución estadounidense .
La concesión de tierras original de la provincia de Georgia incluía una estrecha franja de tierra que se extendía hacia el oeste hasta el Océano Pacífico . [2]
El estatuto corporativo de la colonia [3] fue otorgado al general James Oglethorpe el 21 de abril de 1732 por Jorge II , en cuyo honor se nombró a la colonia. El estatuto fue finalizado por el consejo privado del rey el 9 de junio de 1732. [4]
Oglethorpe imaginó una colonia que serviría como refugio para los súbditos ingleses que habían sido encarcelados por deudas y para los "pobres dignos". El general Oglethorpe impuso leyes muy estrictas con las que muchos colonos no estaban de acuerdo, como la prohibición de las bebidas alcohólicas. [5] No estaba de acuerdo con la esclavitud y pensaba que un sistema de pequeñas propiedades era más apropiado que las grandes plantaciones comunes en las colonias del norte. Sin embargo, las concesiones de tierras no eran tan grandes como la mayoría de los colonos hubieran preferido.
Otra razón para la fundación de la colonia fue la de ser un estado tapón y una " provincia de guarnición " que defendería a las colonias británicas del sur de la Florida española . Oglethorpe imaginó una provincia poblada por "granjeros robustos" que pudieran proteger la frontera; debido a esto, la carta de la colonia prohibía la esclavitud . [1] La prohibición de la esclavitud se levantó en 1751 y la colonia se convirtió en una colonia real en 1752. [6]
Aunque muchos creen que la colonia se formó para los presos, en realidad se creó como un lugar donde no se practicaba la esclavitud. Oglethorpe tuvo la visión de convertirla en un lugar para los deudores, pero se transformó en una colonia real. A continuación, se presenta un relato histórico de estos primeros colonos ingleses enviados a Georgia:
Se designó un comité para visitar las cárceles y obtener la liberación de los prisioneros pobres que lo merecieran, investigando cuidadosamente su carácter, circunstancias y antecedentes . [9] : 16
Se seleccionaron treinta y cinco familias, con ciento veinte personas en total. [9] : 21
El 16 de noviembre de 1732, los emigrantes se embarcaron en Gravesend en el barco Anne... llegando el 13 de enero [1733] al puerto de Charleston, Carolina del Sur... Zarparon al día siguiente... hacia Port Royal, unas ochenta millas al sur, para ser transportados en pequeñas embarcaciones hasta el río Savannah. [9] : 21
Oglethorpe continuó río arriba para explorar un lugar adecuado para el asentamiento. El 12 de febrero de 1733, Oglethorpe condujo a los colonos hasta su llegada a Yamacraw Bluff , en lo que ahora es la ciudad de Savannah , y estableció un campamento con la ayuda de un anciano jefe local de los Creek , Tomochichi . Una aldea indígena de Yamacraw había ocupado el sitio, pero Oglethorpe hizo arreglos para que los indios se mudaran. El día todavía se celebra como el Día de Georgia .
La carta original especificaba que la colonia se encontraba entre los ríos Savannah y Altamaha , hasta sus cabeceras (las cabeceras del Altamaha están en el río Ocmulgee ), y luego se extendía hacia el oeste "hasta los mares del sur". El área dentro de la carta había sido previamente parte de la concesión original de la Provincia de Carolina , que estaba estrechamente vinculada a Georgia. [1]
El Consejo Privado aprobó la carta de fundación el 9 de junio de 1732, y durante las dos décadas siguientes el consejo de fideicomisarios gobernó la provincia, con la ayuda de subsidios anuales del Parlamento. Sin embargo, después de muchas dificultades y la partida de Oglethorpe, los fideicomisarios demostraron ser incapaces de administrar la colonia propietaria , y el 23 de junio de 1752 presentaron una escritura de reconversión a la corona , un año antes de que expirara la carta. El 2 de enero de 1755, Georgia dejó oficialmente de ser una colonia propietaria y se convirtió en una colonia real .
Desde 1732 hasta 1758, las divisiones civiles menores fueron distritos y pueblos. En 1758, sin permiso de los indios , la provincia de Georgia se dividió en ocho parroquias por la Ley de la Asamblea de Georgia del 15 de marzo. La ciudad y el distrito de Savannah fueron nombrados parroquia de Christ Church . [10] El distrito de Abercorn y Goshen, más el distrito de Ebenezer, fueron nombrados parroquia de St. Matthew. [10] El distrito de Halifax fue nombrado parroquia de St. George. [10] El distrito de Augusta fue nombrado parroquia de St. Paul . [10] La ciudad de Hardwick y el distrito de Ogeechee, incluida la isla de Ossabaw , fueron nombrados parroquia de St. Philip. [10] Desde Sunbury en el distrito de Midway y Newport hasta la rama sur de Newport, incluidas las islas de St. Catherine y Bermuda, fue nombrada parroquia de St. John. [10] La ciudad y el distrito de Darien , hasta el río Altamaha , incluidas las islas de Sapelo y Eastwood y las islas marinas al norte de Egg Island, fueron nombrados parroquia de St. Andrew. [10] La ciudad y el distrito de Frederica, incluidas las islas de Great y Little St. Simons , junto con las islas adyacentes, fueron nombrados parroquia de St. James. [10]
Tras la victoria británica en la guerra franco-india , el rey Jorge III emitió la Proclamación de 1763. Una de sus disposiciones era ampliar el límite sur de Georgia desde el río Altamaha hasta el río St. Marys . Dos años más tarde, el 25 de marzo de 1765, el gobernador James Wright aprobó una ley de la Asamblea General que creaba cuatro nuevas parroquias (St. David, St. Patrick, St. Thomas y St. Mary) [10] en las tierras recientemente adquiridas, y además asignó la isla Jekyll a la parroquia St. James. [11]
La colonia de Georgia había tenido un comienzo lento. James Oglethorpe no permitía el licor, y a los colonos que llegaban a expensas de los fideicomisarios no se les permitía poseer más de 50 acres (0,20 km2 ) de tierra para su granja, además de una parcela de 60 pies por 90 pies en la ciudad. Aquellos que pagaban su propio viaje podían traer diez sirvientes contratados y recibirían 500 acres de tierra. No se podía adquirir ni vender tierra adicional. [12] El descontento creció en la colonia debido a estas restricciones, y Oglethorpe las levantó. [13] Con la esclavitud, el licor y la adquisición de tierras, la colonia se desarrolló mucho más rápido. La esclavitud había sido permitida desde 1749. [14] Hubo cierta oposición interna a la esclavitud, particularmente por parte de los colonos escoceses, [15] pero en el momento de la Guerra de la Independencia , Georgia era muy parecida a las otras colonias del sur.
Durante la Revolución estadounidense, la población de Georgia al principio estaba dividida sobre cómo responder a las actividades revolucionarias y a las tensiones crecientes en otras provincias. Después de que estallara la violencia en Massachusetts en 1775, los patriotas radicales asaltaron el polvorín real en Savannah y se llevaron su munición, tomaron el control del gobierno provincial y expulsaron a muchos leales de la provincia. En 1776, un congreso provincial declaró la independencia y creó una constitución para el nuevo estado . Georgia también sirvió como base de operaciones para varias incursiones importantes en Florida, controlada por los británicos. [16]
En 1777 se crearon los ocho condados originales del estado de Georgia. Antes de eso, Georgia había estado dividida en unidades de gobierno local llamadas parroquias. El asentamiento se había limitado a las inmediaciones del río Savannah ; la zona occidental del nuevo estado permaneció bajo el control de la Confederación India Creek . [17]
James Wright , el último gobernador real de la provincia de Georgia, destituyó a la asamblea real en 1775. Fue prisionero de los revolucionarios durante un breve período antes de escapar a un buque de guerra británico en febrero de 1776. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Wright fue el único gobernador real que recuperó el control de parte de su colonia después de que las fuerzas británicas capturaran Savannah el 29 de diciembre de 1778. Las fuerzas británicas y leales restauraron grandes áreas de Georgia al dominio colonial, especialmente a lo largo de la costa, mientras que los patriotas continuaron manteniendo un gobernador, un congreso y una milicia independientes en otras áreas. En 1779, los británicos repelieron un ataque de la milicia, el Ejército Continental y las fuerzas militares y navales francesas en Savannah . El asedio de Augusta en 1781 , por parte de la milicia y las fuerzas continentales, la restableció al control patriota. Cuando la guerra se perdió para Gran Bretaña, Wright y las fuerzas británicas evacuaron Savannah el 11 de julio de 1782. Después de eso, la provincia de Georgia dejó de existir como colonia británica. [16]
El nuevo estado de Georgia fue miembro del Segundo Congreso Continental , firmante de la Declaración de Independencia , el décimo estado en ratificar los Artículos de la Confederación el 24 de julio de 1778, [18] y el cuarto estado en ser admitido en la Unión bajo la Constitución de los EE. UU. , el 2 de enero de 1788. [19]
El 24 de abril de 1802, Georgia cedió al Congreso de los Estados Unidos partes de sus tierras occidentales que reclamaba desde que era una provincia (colonia). Estas tierras se incorporaron al Territorio de Misisipi y más tarde (con otras tierras adyacentes) se convirtieron en los estados de Alabama y Misisipi . [20]
Todas las tierras, países, territorios y locales, por la presente concedidos o mencionados, y que se pretende conceder, hacemos, erigimos y creamos por la presente una provincia independiente y separada, con el nombre de Georgia, nombre con el que la llamaremos de aquí en adelante.
...[desde] Savannah [hasta] Alatamaha
[sic]
, y hacia el oeste desde las cabeceras de dichos ríos respectivamente, en línea directa hasta los mares del sur.
31°45′40″N 82°21′25″O / 31.761°N 82.357°W / 31.761; -82.357
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