Collet Barker (31 de diciembre de 1784 - 30 de abril de 1831) fue un explorador y oficial militar británico. Exploró áreas de Australia del Sur , Australia Occidental y la península de Cobourg , Territorio del Norte .
Barker nació en Hackney , Inglaterra, y vivió en Newbury cuando era niño. Se unió al ejército británico el 23 de enero de 1806, como alférez por compra en el 39.º Regimiento de Infantería ; se convirtió en teniente en 1809 y capitán en 1825. Barker era un veterano de las Guerras Peninsulares y sirvió en Sicilia, Portugal, España y Francia. También sirvió en Canadá e Irlanda antes de embarcarse con su regimiento, el 39.º Regimiento de Infantería, 1.er Batallón, en el casco prisión Phoenix hacia Australia; Llegó a Sydney el 18 de julio de 1828.
El 13 de septiembre de 1828 llegó como nuevo comandante de Fort Wellington , el asentamiento de Raffles Bay en el Territorio del Norte .
Cuando Barker llegó para asumir el mando en Fort Wellington, las relaciones entre los aborígenes y los colonos bajo el mando anterior del capitán Henry Smyth se habían deteriorado hasta el punto del miedo y la hostilidad mutuos. En su primer despacho al gobernador Darling , Barker informó: "No se ha visto nada de los nativos durante un tiempo considerable; parecen haber abandonado el vecindario inmediato". Una serie de robos y lanceros por parte de los aborígenes llevaron al ex comandante a ofrecer una recompensa de cinco libras por "cualquier nativo que pudiera ser traído, con la esperanza de que, al mantener a ese individuo en el asentamiento, podría tener el efecto de evitar más hostilidad". [1]
El resultado de esto, para citar más detalladamente a Darling, fue una "indignación muy grave". [1] Una niña aborigen de seis años llamada Riveral fue capturada durante una redada en un campamento por parte de seis hombres del asentamiento, incluidos presos armados. [2] El soldado Charles Miller, como prueba jurada durante una investigación, declaró lo siguiente. [3]
En ese momento aparecieron dos hogueras cerca de la playa... siguieron adelante y descubrieron otras cuatro y se dirigieron hacia ellas... las encontraron cerca una de la otra y de cincuenta a sesenta indígenas los rodearon, cuyas voces oyeron a través de la espesura. matorral, antes de que los vieran, se formó su modo de ataque, rodearon el matorral y los vieron en un radio de 40 yardas; tres miembros del grupo avanzaron entonces y dispararon para sembrar el pánico en ellos y permitir al grupo tomar prisioneros a algunos de ellos; Tuvo por un momento el efecto deseado, pues todos se alejaron, pero muy pronto regresaron y comenzaron a tirar sus lanzas muy rápido. Los otros dos estaban armados y en reserva con dos hombres en la retaguardia... e inmediatamente descargados... huyeron nuevamente, algunos al monte y otros al agua... Un hombre aparentemente gravemente herido se arrastró sobre su mano. y de rodillas hacia el agua; También una mujer se había retirado hacia el agua, pero regresó por dos niños, a los que tomó y se dirigió de nuevo al agua; Más tarde descubrieron que todos estos cuatro habían resultado heridos, lo que supuso fue por alguno de los primeros cinco disparos. El voluntario James Murray y él mismo intentaron tomar prisioneros a la mujer y al niño; ella era una mujer muy grande y poderosa. Ella opuso resistencia desesperada, se precipitó al agua y él le dio una herida con la bayoneta; Esto ciertamente no debería haberlo hecho si hubiera estado seguro de que se trataba de una mujer; pero temiendo que se pudiera escapar, decidió, si era posible, capturar a la persona. Posteriormente los niños fueron llevados a tierra, uno estaba muerto y el otro resultó levemente herido; la mujer cayó y se supone murió en el agua.
Fue con estos antecedentes que Collet Barker comenzó su mando, el 13 de septiembre de 1828. [2] Barker hizo contacto por primera vez con los aborígenes locales el 25 de noviembre de 1828, cuando Costello, el ganadero, informó que había hecho contacto. Barker y Davis, el cirujano, fueron llevados al lugar del contacto, donde se encontraron con diez hombres, a quienes les obsequiaron pañuelos, unas tijeras y algo de pan. El grupo invitó a Barker a acompañarlos, a lo que Barker se negó, aunque intentó transmitir que estaría encantado de hacerlo en otra ocasión. Barker registró su segundo contacto con los habitantes locales en su diario, fechado el 2 de diciembre de 1828, de la siguiente manera. [4]
... mientras navegábamos por la costa descubrimos a algunos nativos. Nos hicimos señas amistosas y entré con el bote y aterricé desarmado deseando que todos los demás permanecieran en el bote. Al acercarnos a la playa, los nativos regresaron a cierta distancia de ella, evidentemente un poco alarmados. Avancé para mostrar que suponía que lo eran, y pronto me encontré con uno que parecía ser un jefe. Intercambiamos regalos, yo le entregué un pañuelo y él me dio una lanza sin cabeza y el palo para arrojarla. Quizás le había cortado la cabeza. También me dio un collar de cuentas... Le pregunté por Wellington y él se señaló a sí mismo y repitió el nombre. Pronto apareció otro nativo y luego un tercero. No querían que fuera con ellos y parecían tener bastante prisa. Cuando volví a subir a bordo encontré que había un poco de pan en la barca y envié a mi criado con él. El médico fue con él. Se comieron el pan inmediatamente y el jefe se quitó un par de pulseras y se las dio al médico.
Poco después de esto, los aborígenes se acercaron al asentamiento y fueron inducidos a entrar cuando Barker envió a Norrie, la hija de su intérprete malayo, para tomar la mano de Wellington y conducirlo al fuerte. Durante los meses siguientes, Barker restableció las relaciones hasta el punto de poder viajar solo con los lugareños durante días seguidos con total seguridad.
Una de las razones para el establecimiento del asentamiento fue tratar de establecer contactos comerciales con los pescadores malayos o de Macassan que navegaban regularmente en sus proas hacia las costas del norte de Australia en busca de trepang , o babosas marinas, con las que comerciaban con los Chino. A lo largo del año, más de 1.000 marinos visitaron las costas de Raffles Bay y mostraron un gran interés en establecer comercio con el puesto avanzado de Barker. Barker en sus diarios registra muchos nombres, palabras y aspectos aborígenes de la cultura aborigen adquiridos a través del contacto regular que se desarrolló con los habitantes locales. Continuó habiendo fuentes de fricción entre las dos culturas, especialmente el robo de las canoas del asentamiento. Barker resolvió esto negociando el préstamo de las canoas y descubrió que en julio las devolvían con pescado y caparazón de tortuga como agradecimiento.
Se recibieron órdenes de abandonar el asentamiento antes de que los despachos de Barker informando del éxito de sus contactos con los pescadores de Macassan y las mejoras en sus relaciones con los habitantes aborígenes pudieran afectar el resultado de la decisión del gobernador Darling. Luego, Barker pasó a convertirse en comandante del asentamiento británico en King George Sound , deteniéndose en el nuevo asentamiento de Swan River , Perth , en el camino.
Al año siguiente, Barker fue comandante en King George Sound en Australia Occidental . Barker fue un excelente administrador y demostró ser un amigo humano de los pueblos indígenas en ambos comandos. Registró nombres de lugares, personas, tradiciones y creencias aborígenes que de otro modo podrían haberse perdido.
En 1831, por recomendación de Charles Sturt , que había visitado la desembocadura del río Murray el año anterior, Barker fue enviado a explorar la costa este del Golfo de San Vicente en el sur de Australia para ver si otro canal del Murray entraba en el mar. allá.
El 13 de abril de 1831, Barker y su grupo llegaron al cabo Jervis en el Isabella . Examinó la costa y encontró que no había ningún canal. Barker encontró el río Onkaparinga el 15 de abril. Luego exploró las cordilleras tierra adentro, al norte del actual sitio de Adelaide , y escaló el Monte Lofty donde avistó la ensenada de Port River , Barker Inlet y el futuro Port Adelaide , su avistamiento más importante. Luego amarró a Isabella cerca de la actual bahía de Yankalilla y se dirigió por tierra para explorar el área alrededor del lago Alexandrina y la bahía Encounter .
El 29 de abril de 1831 llegaron a Murray Mouth . Barker cruzó a nado el estrecho canal a la mañana siguiente, pasó por encima de una colina de arena y nunca más se le volvió a ver. Unos días más tarde, el grupo se enteró de que Barker había sido asesinado por los indígenas locales que podrían haberlo tomado por un ballenero o un cazador de focas, muchos de los cuales habían secuestrado a mujeres indígenas. Los hombres responsables habían sido identificados, [5] pero no se tomaron represalias ni acciones punitivas contra los considerados responsables, lo que un comentarista creía que envalentonó a esas personas a cometer más ataques contra los europeos, en particular los supervivientes de María . [6]
Si hubiera vivido, el gobernador Darling habría enviado a Barker a la Isla Norte de Nueva Zelanda como primer residente debido a los temidos disturbios maoríes ; su papel era el de conciliar.
Mount Barker recibió su nombre por el Capitán Sturt , quien pensó erróneamente que era Mount Lofty, y la ciudad del mismo nombre lleva el nombre de la montaña. La ciudad de Mount Barker, Australia Occidental y la división electoral de la División de Barker en el sureste de Australia del Sur también llevan su nombre.
Barker nunca se casó. Sus parientes más cercanos eran Collet Dobson Collet , sobrino; Clara Collet , sobrina nieta; Edward Dobson , ingeniero neozelandés, sobrino; y sus sobrinos nietos, Sir Arthur Dudley Dobson , ingeniero topógrafo de Nueva Zelanda, y George Dobson, topógrafo de Nueva Zelanda, que fue asesinado en 1866 por la banda de Burgess . [7]