El lago Alexandrina es un lago costero de agua dulce [1] ubicado entre las regiones de Fleurieu y Kangaroo Island y Murray y Mallee de Australia del Sur , a unos 100 kilómetros (62 millas) al sureste de Adelaida . El lago linda con el lago Albert , más pequeño (conocidos juntos como lagos inferiores ) [4] y una laguna costera llamada The Coorong al sureste, antes de desembocar en la Gran Bahía Australiana a través de una abertura corta y estrecha conocida como Murray Mouth .
Se informó que los aborígenes que tenían una asociación con el lago lo conocían con nombres como Mungkuli, Parnka y Kayinga. [5]
Los colonos ingleses nombraron el lago en honor a la princesa Alejandrina , sobrina y sucesora del rey Guillermo IV de Gran Bretaña e Irlanda. Cuando la princesa ascendió al trono y tomó el nombre de Reina Victoria, se habló de cambiar el nombre del lago a Lago Victoria, pero la idea se abandonó. [6]
El lago Alexandrina está ubicado al norte de Encounter Bay y al este de la península de Fleurieu dentro de lo que ahora son las dos siguientes regiones gubernamentales del sur de Australia : la región de Fleurieu y Kangaroo Island , y la región de Murray Mallee . [7] El río Murray es el principal río que desemboca en el lago Alexandrina. Otros incluyen los ríos Bremer , Angas y Finniss , todos del lado este de la cordillera sur de Mount Lofty . El lago es poco profundo y contiene varias islas cerca del extremo sur. Loveday Bay es una ensenada ubicada al sureste del lago Alexandrina, adyacente al canal Tauwitchere. [8] El lago Alejandrina está conectado por un canal estrecho con el lago Alberto, más pequeño, al sureste.
El lago desemboca en el Océano Austral a través de un canal conocido como Boca Murray , al sureste de la ciudad de Goolwa , pero cuando el caudal del río es bajo, la desembocadura suele estar bloqueada por un banco de arena. Originalmente sujeto a afluencias de agua de mar por mareas y tormentas, el lago ahora se mantiene como agua dulce mediante una serie de presas conocidas como presas de Goolwa ; estos cruzan cinco canales entre el continente y tres islas cerca de Murray Mouth. [9] [10]
Aunque el lago ha estado históricamente conectado con el océano, los flujos de agua dulce y salada se mezclaron muy poco, y el área del lago permaneció fresca más del 95% del tiempo con la afluencia normal del río. Las entradas de agua salada desde el océano darían como resultado una mezcla relativamente pequeña de agua dulce y salada, ya sea verticalmente en la columna de agua o lateralmente a través de la corriente de flujo. [11] Una revisión de 2020 de cientos de estudios científicos relacionados con Coorong, Lower Lakes y Murray Mouth descubrió que era un ecosistema de agua dulce antes del asentamiento europeo en Australia del Sur . [12]
La isla Hindmarsh tiene fama de ser la isla más grande del mundo, con agua salada por un lado y agua dulce por el otro. [ cita necesaria ]
En la mitología aborigen conocida como Dreamtime , el lago estaba habitado por un monstruo conocido como Muldjewangk .
Edward Wilson , al visitar el lago en la década de 1850, lo describió de la siguiente manera:
"El lago Alejandrina es la mejor extensión de agua dulce que he visto en mi vida. De hecho, parecía tan formidable, con un fuerte viento que levantaba un oleaje suficiente como para marearme, que apenas podía creer que estuviera fresco. Tal es el hecho sin embargo, tiene cuarenta o cincuenta millas de largo por doce o quince de ancho y las costas que lo rodean se desvanecen en la distancia hasta volverse invisibles, de la forma en que estamos acostumbrados sólo con la idea de que el agua salada la abastece casi en su totalidad. Todo el lago conserva el tinte fangoso del que he hablado, y esto lamentablemente resta valor a la hermosa apariencia de esta magnífica lámina de agua ". [13]
La misión Point McLeay fue establecida por George Taplin en la orilla del lago en 1859 y se convirtió en reserva aborigen en 1916. Fue devuelta al pueblo Ngarrindjeri en 1974 y rebautizada como Raukkan en 1982. El inventor y autor David Unaipon es de Raukkan. . [14]
En 2008, los niveles de agua en los lagos Alejandrina y Alberto llegaron a ser tan bajos que existía un alto riesgo de que se formaran grandes cantidades de suelos con sulfato ácido . Los suelos de los lechos de los lagos son naturalmente ricos en sulfuros de hierro. Cuando se exponen al aire, como puede ocurrir en épocas de sequía severa, los sulfuros se oxidan y producen ácido sulfúrico. Las presas impiden ahora las entradas de agua de mar que antes impedían este fenómeno en cada sequía desde la última edad de hielo. [15] Se propuso una presa cerca de Pomanda Point, donde el río entraba al lago, para proteger el suministro de agua del río arriba y de Adelaida en caso de que fuera necesario abrir las presas, pero el gobierno de Australia del Sur abandonó este plan después de una campaña del gobierno. River, Lakes y Coorong Action Group destacaron los numerosos problemas ambientales que causaría una presa de este tipo. [ cita necesaria ]
Las tortugas viven en el lago, y hay lagartos y serpientes a lo largo de la costa. Las especies de insectos incluyen libélulas , una variedad de polillas y mariposas, y una gran cantidad de escarabajos (coleópteros). Los peces de agua dulce habitan en el lago, incluida la carpa europea introducida . Los suelos alrededor del lago tienen relativamente poco carbono orgánico, aunque se pueden producir buenos cultivos de cebada y hortalizas. Los suelos no humectantes están presentes a lo largo de los límites sureste del lago Albert y en áreas alrededor del lago Alexandrina.
El lago es un hábitat para muchas especies de aves acuáticas , incluidas aves zancudas migratorias o aves playeras, que se reproducen en el norte de Asia y Alaska. Las especies sustentadas por el lago incluyen los loros de vientre naranja en peligro crítico de extinción , los avetoros de Australasia en peligro de extinción , los vulnerables charranes mágicos , así como más del 1% de las poblaciones mundiales de gansos del Cabo Barren , tarros australianos , grandes cormoranes y playeros de cola afilada . [dieciséis]
El lago Alexandrina es parte del complejo de humedales conocido como Coorong y el humedal de los lagos Alexandrina y Albert, que está catalogado como sitio Ramsar . El humedal también aparece en la lista no reglamentaria conocida como Directorio de humedales importantes en Australia . [17] [18]
El lago Alexandrina incluye las siguientes áreas protegidas declaradas bajo la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1972 : Reserva de Caza de Currency Creek , Reserva de Caza de las Islas Mud , Parque de Conservación de las Islas Salt Lagoon y Reserva de Caza de Tolderol . [19] [20] [21] [22]
El lago Alexandrina está incluido dentro de los límites del área importante para las aves de los lagos Alexandrina y Albert, que es un área considerada por BirdLife International como un lugar de "importancia internacional para la conservación de las aves y otra biodiversidad". [16] [23]
