Colleen Margaretta McCullough AO ( / məˈkʌlə / ; nombre de casada Robinson , anteriormente Ion-Robinson ; [ 1] 1 de junio de 1937 - 29 de enero de 2015) fue una autora australiana conocida por sus novelas, siendo las más conocidas The Thorn Birds y The Ladies of Missalonghi .
McCullough nació en 1937 en Wellington , en la región centro-oeste de Nueva Gales del Sur , [2] hija de James y Laurie McCullough. [3] Su padre era de ascendencia irlandesa y su madre era neozelandesa de ascendencia maorí . Durante su infancia, la familia se mudó mucho y ella también era "una lectora voraz". [4]
Su familia finalmente se estableció en Sydney, donde asistió al Holy Cross College, Woollahra , [5] teniendo un gran interés tanto en la ciencia como en las humanidades. [6]
Tenía un hermano menor, Carl, que se ahogó en la costa de Creta cuando tenía 25 años mientras intentaba rescatar a unos turistas en apuros. Basó un personaje de The Thorn Birds en él, y también escribió sobre él en Life Without the Boring Bits . [7]
Antes de terminar sus estudios superiores, McCullough se ganaba la vida como profesora, bibliotecaria y periodista. [4] En su primer año de estudios de medicina en la Universidad de Sídney sufrió una dermatitis a causa del jabón quirúrgico y le dijeron que abandonara sus sueños de convertirse en médica. En su lugar, se pasó a la neurociencia y trabajó en el Royal North Shore Hospital de Sídney. [5]
En 1963, McCullough se mudó durante cuatro años al Reino Unido; en el Great Ormond Street Hospital de Londres conoció al presidente del departamento de neurología de la Universidad de Yale , quien le ofreció un trabajo como investigadora asociada en Yale. Pasó 10 años (de abril de 1967 a 1976) investigando y enseñando en el Departamento de Neurología de la Facultad de Medicina de Yale en New Haven, Connecticut , Estados Unidos. Mientras estaba en Yale escribió sus dos primeros libros. Uno de ellos, The Thorn Birds , se convirtió en un bestseller internacional y uno de los libros más vendidos de la historia, con ventas de más de 30 millones de copias en todo el mundo, que en 1983 inspiró una de las miniseries de televisión más vistas de todos los tiempos. [8]
Después de The Thorn Birds , McCullough escribió su obra maestra: siete novelas sobre la vida y la época de Julio César , cada una de ellas un coloso de hasta 1.000 páginas. La serie Masters of Rome la ocupó durante casi 30 años, desde principios de los años 1980 hasta la publicación del volumen final en 2007. La investigación fue una tarea monumental: una biblioteca de varios miles de libros y monografías sobre todos los aspectos de la historia y la civilización romanas acumuladas en los estantes de su casa. Dibujó mapas de ciudades y campos de batalla, recorrió los museos del mundo en busca de bustos e inscripciones, consultó a expertos en una docena de universidades y registró todos los hechos conocidos sobre su tema y su época. [9]
El éxito de estos libros le permitió abandonar su carrera médico-científica y tratar de "vivir en [sus] propios términos". [10] A finales de la década de 1970, después de temporadas en Londres y Connecticut, se instaló en el aislamiento de la isla Norfolk , frente a la costa de Australia continental, donde conoció a su marido, Ric Robinson. [8] Se casaron en abril de 1984. [ cita requerida ] Bajo su nombre de nacimiento Cedric Newton Ion-Robinson, fue miembro de la Asamblea Legislativa de la Isla Norfolk . Cambió su nombre formalmente a Ric Newton Ion Robinson en 2002. [ cita requerida ]
La novela de McCullough de 2008, La independencia de la señorita Mary Bennet, generó controversia con su reelaboración de personajes de Orgullo y prejuicio de Jane Austen . Susannah Fullerton , presidenta de la Sociedad Jane Austen de Australia, dijo que "se estremeció" mientras leía la novela, ya que sintió que Elizabeth Bennet fue reescrita como débil y el señor Darcy como salvaje. Fullerton dijo: "[Elizabeth] es una de las heroínas más fuertes y vivaces de la literatura... [y] la generosidad de espíritu y la nobleza de carácter de Darcy la hacen enamorarse de él: ¿por qué deberían cambiar esos rasgos esenciales en ambos en 20 años?" [11]
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McCullough murió el 29 de enero de 2015, a la edad de 77 años, en el Norfolk Island Hospital, Burnt Pine , de aparente insuficiencia renal después de sufrir una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares. Había sufrido pérdida de visión debido a una degeneración macular hemorrágica , y también sufría osteoporosis , neuralgia del trigémino , diabetes y cáncer de útero , y usaba una silla de ruedas a tiempo completo. [1] [8]
Fue enterrada en una ceremonia funeraria tradicional de la Isla Norfolk en el cementerio Emily Bay de la isla. [12]
En 1978, McCullough recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [13] [14] En 1984, un retrato de McCullough, pintado por Wesley Walters, fue finalista del Premio Archibald . El premio se otorga al "mejor retrato, preferentemente de algún hombre o mujer distinguido en el arte, las letras, la ciencia o la política". [15] La profundidad de la investigación histórica de las novelas sobre la antigua Roma la llevó a recibir el título de Doctora en Letras por la Universidad Macquarie en 1993. [16]
McCullough fue nombrado Oficial de la Orden de Australia el 12 de junio de 2006, "por su servicio a las artes como autor y a la comunidad a través de funciones de apoyo a programas educativos nacionales e internacionales, disciplinas médico-científicas y organizaciones y causas benéficas". [17]
Tras la publicación de Las damas de Missalonghi en 1987, McCullough fue acusado de haber plagiado El castillo azul , una novela de LM Montgomery de 1926. [18] [19] McCullough respondió que cualquier similitud se debía a un recuerdo subconsciente . [20]
En una entrevista concedida al Sydney Morning Herald en noviembre de 2004 para promocionar Angel Puss , McCullough dijo que a los hombres de la isla Pitcairn que fueron condenados por encuentros sexuales con niñas se les debería haber permitido seguir su "costumbre" y tener relaciones sexuales con niñas. "Los Poms han hecho restallar el látigo y es una absoluta desgracia. Estas son costumbres indígenas y no deberían ser tocadas. Estas fueron las primeras personas que habitaron la isla Pitcairn y son racialmente únicas", dijo. "Es hipócrita, también. ¿Alguien se opone a que los musulmanes sigan sus costumbres?" [21] Los comentarios generaron historias en su momento, [22] [23] y fueron mencionados en sus obituarios. [9]
McCullough también publicó cinco novelas de misterio de asesinatos en la serie Carmine Delmonico. [24]
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