Las damas de Missalonghi es una novela corta de la escritora australiana Colleen McCullough encargada para la serie Hutchinson Novellas y publicada en los Estados Unidos en la serie Harper Short Novel en 1987. Ambientada en la pequeña ciudad de Byron en las Montañas Azules de Australia en los años previos a la Primera Guerra Mundial , la novela es la historia de Missy Wright y la familia Hurlingford.
En los años previos a la Primera Guerra Mundial, en Byron, Australia, los hombres de la familia Hurlingford tenían todo el poder y el dinero. Las mujeres de Hurlingford que no tenían un hombre por ser solteras o viudas llevaban una vida apretada de trabajo duro y poco dinero en pedazos de tierra o en negocios que apenas las mantenían.
Missy Wright, una solterona de treinta y tantos años, lleva una existencia estrecha en el lado equivocado de las vías con su madre viuda Drusilla Hurlingford Wright y su tía lisiada Octavia, cuando Byron se ve consumido por dos acontecimientos: la próxima boda de la bella prima de Missy, Alicia Marshall, con William Hurlingford, y la llegada de un extraño de aspecto rudo llamado John Smith.
Con fondos limitados y sufriendo episodios de mala salud, el único consuelo de Missy son sus viajes a la biblioteca donde trabaja su prima lejana Una Hurlingford. Una, una belleza de la alta sociedad, ha regresado a Byron después de una vida glamorosa en Sydney. Bajo la tutela de Una y alentada por las novelas románticas que se lleva a escondidas a casa, Missy comienza a soñar con el mundo fuera de Byron y una vida mejor para ella.
Alentada por un enfrentamiento con su prima Alicia y una visita a un médico de Sydney, Missy se libera de sus grilletes de Byron, encuentra independencia financiera para sus parientes femeninas mayores de Hurlingford y termina siendo la feliz novia del misterioso John Smith.
El libro tenía una portada completamente envolvente e ilustraciones interiores de Peter Chapman.
El libro se parece mucho a El castillo azul , una novela de 1926 de LM Montgomery , más conocido como el autor de Ana de las Tejas Verdes . La trama y los detalles de los personajes son casi idénticos, y "otros parecidos parecen particularmente reveladores simplemente porque son tan menores". [1] Gillian Whitlock [2] y Mary Jean DeMarr [1] han descrito la historia de las acusaciones de plagio y la defensa de McCullough de los recuerdos subconscientes . [3]