Con Colleano (nacido Cornelius Sullivan ; 26 de diciembre de 1899 - 13 de noviembre de 1973) fue un equilibrista australiano . Fue la primera persona en intentar con éxito un salto mortal hacia adelante en una cuerda floja y se convirtió en uno de los artistas de circo más famosos y mejor pagados de su tiempo. Era conocido como "El mago del alambre" o "El torero del alambre". [1]
Nació como Cornelius Sullivan en Lismore, Nueva Gales del Sur , el 26 de diciembre de 1899, hijo de Cornelius Sullivan (1874-1952) y Julia Vittorine Sullivan (1878-1953), de soltera Robinson, una mujer de ascendencia parcial de Bundjalung , [2] cuyo padre era un hombre afrocaribeño de St Thomas en las Indias Occidentales danesas . Colleano fue el tercero de 10 hijos. Su padre (al parecer un convicto liberado ) se ganaba la vida precariamente con espectáculos secundarios de boxeo y apuestas . [3]
Alrededor de 1907, cuando Colleano tenía siete años, la familia se instaló en Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur , entonces un campo minero de ópalo recién establecido y un terreno fértil para los talentos del padre. Aquí Colleano recibió una educación rudimentaria y aprendió habilidades circenses en los espectáculos secundarios presentes en la ciudad.
En 1910, los miembros de la familia que tenían la edad suficiente habían formado una pequeña compañía circense, [4] que se hacía llamar los "Collinos" (aparentemente como un nombre que sonaba a italiano y que se adaptaba a la tez " negrita " de los niños, para ocultar la "sangre nativa" que corría por sus venas). Viajaron por Nueva Gales del Sur , [5] y complementaron sus ingresos trabajando para los principales circos itinerantes de la época.
En 1918, la compañía, conocida ahora como "Colleano's All-Star Circus" (con más hermanos de Con), ya estaba lo suficientemente consolidada como para viajar por Queensland en su propio tren alquilado. Los niños pasaron a ser conocidos como "The Royal Hawaiian Troupe" (de nuevo para ocultar su tez oscura). [6]
En 1919, Con logró realizar el salto mortal hacia adelante de pie a pie que había estado intentando durante algún tiempo y que estaba destinado a asegurar su carrera posterior. [7] [8] En 1922 fue contratado por el popular circuito Tivoli , el principal medio de vodevil en Australia, con un salario de 60 libras a la semana. Sus hermanos también aparecieron en The Tiv como "Eight Akabar Arabs". [9] [10]
Habiendo aprendido los pasos de baile de su prometida, la soubrette Winifred Constance Stanley "Winnie" Trevail (1900–1986), [11] que tradujo al español, Con estaba listo para mudarse al extranjero para avanzar en su carrera.
En sus primeras actuaciones en Sudáfrica fue anunciado como australiano, pero en abril de 1924 adoptó el personaje de torero español que emplearía durante la mayor parte de su carrera posterior. [12] En septiembre de 1924 apareció en el Hippodrome Theatre de Nueva York y pronto fue notado y contratado por Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus , el más grande del país. [13] Su acto ahora involucraba movimientos de tauromaquia bien ejecutados en el ruedo, movimientos de baile español en el alambre y, en conclusión, el peligroso salto mortal hacia adelante. [ cita requerida ]
A partir de entonces, durante la década de 1930 y hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Con fue la estrella principal del Ringling Bros. con un salario de 1.000 dólares por semana. En esa época, la Gran Carpa tenía capacidad para 16.000 personas. En invierno actuaba en el circuito de vodevil de Europa con gran éxito, y entre sus mayores admiradores se encontraba Adolf Hitler . [ cita requerida ]
En 1937, regresó a Sydney , Australia, para una serie de actuaciones en el Tivoli ("el Tiv"). [14] En la década de 1940, Colleano continuó actuando en los EE. UU. y apareció en televisión en el Texaco Star Theater en 1952. Su granja en Pensilvania se convirtió en un retiro para sus hermanos y sus hijos entre actuaciones y, así establecido, adoptó la ciudadanía de los Estados Unidos junto con su ahora esposa Winnie en 1950. [ cita requerida ]
En 1956, Con y Winnie regresaron a Australia, donde compraron el Hotel Albion en Forbes, Nueva Gales del Sur . Cuando la empresa fracasó, regresaron a Estados Unidos y él reanudó su carrera en la televisión, sin demasiado éxito, hasta que terminó en Honolulu en 1960.
Con y Winnie no tuvieron hijos; Con era el tío del actor estadounidense Bonar Colleano y el tío abuelo del actor estadounidense Jack Stehlin .
Murió en su casa de Miami en 1973. Le sobrevivió Winnie, que más tarde regresó a Australia. Winifred murió en 1986 en Sydney. [11]
El padre de Colleano era blanco; su madre, hija de un padre antillano y una madre en parte aborigen . Desde la Federación , Australia aspiraba a una sociedad blanca, legislada por la Política Australiana Blanca (1901) en materia de inmigración, y la Ley de Franquicias de la Commonwealth de 1902 , en virtud de la cual se negaba el derecho al voto a " los pueblos indígenas de Australia, Asia, África y las islas del Pacífico, con excepción de los maoríes ". Si bien el trabajo no calificado era casi la única opción de empleo para las personas de raza mixta, el circo brindaba una oportunidad.
En Sudáfrica, Colleano utilizó por primera vez su número de torero español; identificarse como australiano o de ascendencia africana probablemente hubiera resultado de poca ayuda en la taquilla . A partir de entonces, mantuvo su identidad racial asumida y, en general, se lo percibía como español. A pesar del tono de Skipping on Stars y otros reportajes recientes, no hay evidencia que sugiera que, dentro del entorno no discriminatorio del circo, negara su herencia o se preocupara demasiado por ella.
En 1997, él (junto con May Wirth ) fue homenajeado por Australia Post con un sello postal que mostraba un cartel contemporáneo titulado El mago del alambre .