John Preston " Pete " Hill (12 de octubre de 1882 - 19 de noviembre de 1951) fue un jardinero y mánager estadounidense de las ligas negras de béisbol de 1899 a 1925. Jugó para los Philadelphia Giants , Leland Giants , Chicago American Giants , Detroit Stars , Milwaukee Bears y Baltimore Black Sox . Hill brilló en equipos propiedad del ejecutivo de la liga negra Rube Foster durante gran parte de su carrera como jugador.
Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 2006 .
Aunque se pensaba que había nacido como Joseph Preston Hill en Pittsburgh, Pensilvania , el 12 de octubre de 1880, [6] investigaciones recientes han demostrado que el primer nombre de Hill era John y que probablemente nació el 12 de octubre de 1882 en el condado de Culpeper, Virginia ; algunas fuentes indican un año de nacimiento de 1883 o 1884. [7] Hill vivía en Pittsburgh, Pensilvania en el momento del censo de 1900.
Hill, de 1,85 m y 97 kg, fue considerado el miembro más importante de tres de los equipos de la Liga Negra más talentosos de todos los tiempos. El autor William NcNeil se refirió a Hill como "la primera superestrella del béisbol negro", citando su velocidad, su fuerte brazo para lanzar y su capacidad para batear para promedio de bateo o para potencia . Pasó gran parte de su carrera jugando para equipos dirigidos por el pionero de la Liga Negra Rube Foster . Foster generalmente construía sus equipos alrededor de Hill. [8]
De 1904 a 1907, fue el jardinero izquierdo estrella de los Gigantes de Filadelfia de Sol White , que bateaban muy bien. También durante esta época, como muchas estrellas de las ligas negras de la época, Hill pasó algún tiempo en algunas otras ligas, principalmente la Liga Cubana de Invierno . En 1910-11, lideró la liga en promedio de bateo (.365).
Foster decidió formar los Chicago American Giants, que consistían principalmente de los mejores jugadores de Foster de Leland, incluido Hill, quien fue nombrado capitán del equipo . En el primer año de existencia de los American Giants, Hill llegó a ser conocido como uno de sus mejores bateadores. Bateó de forma segura en 115 de 116 juegos ese año contra todos los niveles de competencia. Si bien se enfrentó principalmente a oponentes de nivel de ligas menores, algunos de sus oponentes consistieron en lanzadores de calidad de ligas mayores, incluidos Eddie Plank , Chief Bender , Nap Rucker y Mordecai Brown .
Cumberland Posey , dueño de los Homestead Grays y famoso jugador, mánager y ejecutivo de béisbol negro, una vez llamó a Hill "el bateador más consistente de su tiempo". También sostuvo que el zurdo Hill podía "batear tanto a zurdos como a diestros igualmente bien". Además de ser un bateador de primera clase, Hill era conocido por tener un gran poder, aunque no se conservaron suficientes números de jonrones y carreras impulsadas para estadísticas precisas, como fue el caso de otros jugadores de la Liga Negra.
El periodista deportivo y compañero jugador Jimmy Smith incluyó a Hill en su "Equipo All American" de 1909. [9]
Mientras jugaba para Foster, ambos entablaron una estrecha amistad y en 1919, Foster le pidió a Hill que se convirtiera en el jugador/manager de los recién formados Detroit Stars. Hill tenía entonces 36 años, pero aceptó el trabajo. En su tercer año, Hill era respetado por sus jugadores y siguió bateando, con un promedio de .388 en 1921 para liderar a los Stars. Después de su paso por Detroit, Hill pasó a jugar con tres clubes más de la Liga Negra, y también pasó tiempo en otras ligas. Cuando su carrera como jugador llegó a su fin (jugó su último partido con los Baltimore Black Sox en 1925), Hill intentó seguir los pasos de Foster y aceptar un trabajo en la oficina principal del béisbol.
Su último puesto en el béisbol profesional fue el de director de campo de los Baltimore Black Sox de 1924-25.
Hill murió a los 69 años en Buffalo, Nueva York , y fue enterrado en el cementerio del Santo Sepulcro en Alsip, Illinois . En una encuesta realizada en 1952 por el semanario afroamericano Pittsburgh Courier, Hill fue nombrado el cuarto mejor jardinero en la historia de la Liga Negra, detrás de Oscar Charleston , Monte Irvin y Cristóbal Torriente . Un equipo de estrellas compilado por Cumberland Posey en 1944 también incluyó a Hill como uno de los mejores jardineros de la Liga Negra. [10]
Hill fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 2006 junto con otras 16 figuras de la Liga Negra y de la pre-Liga Negra. [11] A finales de julio de 2010, el Salón de la Fama anunció que encargaría una nueva placa para corregir el nombre de Hill de Joseph Preston Hill a John Preston Hill. La nueva placa fue descubierta en una ceremonia el 12 de octubre de 2010, a la que asistieron los familiares e investigadores de Hill. [12] Aunque murió en Buffalo, Nueva York, está enterrado en el cementerio del Santo Sepulcro en Alsip, Illinois. [13] Su tumba, originalmente sin marcar, tiene un marcador proporcionado por SABR .
