El Chelsea College fue un colegio universitario fundado en Londres en 1609. Este establecimiento tenía como objetivo centralizar los escritos polémicos contra el catolicismo y fue idea de Matthew Sutcliffe , decano de Exeter , quien fue el primer rector. Después de su muerte en 1629, decayó como institución. [1]
Jaime I de Inglaterra fue uno de sus principales patrocinadores y lo apoyó con concesiones y donaciones; él mismo colocó la primera piedra del nuevo edificio el 8 de mayo de 1609; proporcionó madera para la construcción del bosque de Windsor; y en la carta de constitución original, con fecha del 8 de mayo de 1610, ordenó que se llamara "King James's College en Chelsey". [1]
La construcción se inició en un terreno llamado Thame Shot (o Thames Shot), un sitio de seis acres , [2] tierras de la corona de la Abadía de Westminster obtenidas en la Disolución de los Monasterios , y arrendadas por Sutcliffe a Charles Howard, primer conde de Nottingham . [3] El colegio debía constar de dos cuadrángulos, con una plaza a lo largo de los cuatro lados del patio más pequeño. Solo se completó un lado del primer cuadrángulo; y esta serie de edificios costó, según Thomas Fuller , más de £ 3000. [1]
La carta limitaba el número de miembros a un preboste y diecinueve miembros, de los cuales diecisiete debían estar en las órdenes sagradas. El propio rey nominaba a los miembros. Sutcliffe fue el primer preboste, y John Overlough , Thomas Morton , Richard Field , Robert Abbot , Miles Smith , John Howson , Martin Fotherby , John Spenser , John Prideaux [4] y John Boys se encontraban entre los miembros originales, mientras que los historiadores laicos William Camden (un amigo personal de Sutcliffe [5] ) y John Hayward [6] fueron designados para registrar y publicar para la posteridad "todos los pasajes memorables de la iglesia o la comunidad". [1]
Otros miembros originales fueron Benjamin Carier , [7] John Layfield , Richard Brett , William Covell , Peter Lilly , Francis Burley, John White y William Hellier. [3] Más tarde fueron Edward Gee , [8] y Nathanael Carpenter . [9]
El plan resultó ser un fracaso. Como consecuencia de una carta dirigida por el rey al arzobispo George Abbot , se hicieron colectas en ayuda de la institución en todas las diócesis de Inglaterra, pero la cantidad recaudada fue pequeña y apenas cubrió los honorarios que se debían a los recaudadores. Después de la muerte de Sutcliffe, el colegio se hundió en la insignificancia y Carlos I en 1636 se negó a revivir la moribunda institución. [10] William Laud lo consideraba un "colegio de controversias" y le disgustaban las disputas públicas por considerarlas divisivas. [11] Un grabado que representa el proyecto de construcción, que solo se llevó a cabo parcialmente, se encuentra en el segundo volumen de las Antigüedades militares de Francis Grose (1788). [1] [12]
Daniel Featley fue rector en 1630 como sucesor de Sutcliffe. [13] William Slater fue rector desde 1645. El cuarto y último rector fue Samuel Wilkinson. El colegio se disolvió en el Interregno , en 1655. [1] [3] [14]
No queda nada de los edificios en la actualidad. Sin embargo, durante un tiempo hubo actividad e interés en las instalaciones. Francis Kynaston quería trasladar allí su academia real , en un momento en que solo había dos miembros residentes. [3] A partir de 1641 hubo un proyecto para establecer una institución pansofista en Inglaterra, con motivo de la visita de Comenius , y el edificio del Chelsea College se mencionó en las discusiones sobre un Colegio Universal respaldado por el Parlamento; esto no llegó a nada. En la década de 1650, el Colegio se convirtió en una prisión; y en la Segunda Guerra Anglo-Holandesa de mediados de la década de 1660 albergó a prisioneros de guerra. [3]
En 1651, John Dury abogó por que el Parlamento renovara la carta y creara un centro en el colegio para el trabajo de inteligencia; su colega cercano Samuel Hartlib también abogó por que los ingresos se gastaran mejor. Los terrenos fueron otorgados a la Royal Society , y una impresión del diseño original se antepone a The Glory of Chelsey Colledge revived , publicada en 1662 por John Darley (rector de Northull en Cornualles) quien, en una dedicatoria a Carlos II, instó a ese monarca a otorgar un ingreso fijo al colegio. [15] [16] Esta concesión real aparentemente fue revocada (o recomprada por una suma nunca entregada). [17]
Tras las propuestas que incluían un observatorio, apoyadas por John Flamsteed pero vetadas por Christopher Wren a favor de Greenwich , [18] el sitio fue dedicado al Hospital de Chelsea más tarde en el reinado de Carlos II, con el antiguo nombre todavía utilizado en los años siguientes. [19] El rey había querido mantener abierta la posibilidad de utilizar el sitio también como cuartel para un ejército permanente . La situación se resolvió solo cuando Stephen Fox , el principal benefactor del Hospital, puso £ 1,300 de su propio dinero para su compra e hizo un trato con la Royal Society a través de los buenos oficios de John Evelyn . [20]