El Colegio Cesar Chavez ( en español , "Cesar Chavez College") fue una universidad estadounidense sin paredes ubicada en Mount Angel, Oregón . La universidad recibió su nombre en honor al activista mexicano-estadounidense de derechos civiles César Chávez . El Colegio se estableció en 1973 y cerró en 1983. [1] [2] El Colegio fue la primera universidad chicana / latina de cuatro años acreditada e independiente en los Estados Unidos . En 1975 se le otorgó el estatus de candidatura de la Asociación de Escuelas y Universidades del Noroeste . [3] En 1977, el Colegio otorgó títulos a 22 graduados, un número que excedía el número combinado de chicanos que se graduaron ese mismo año de la Universidad de Oregón y la Universidad Estatal de Oregón . [4] En su libro Colegio Cesar Chavez, 1973-1983: A Chicano Struggle for Educational Self-Determination , el autor Carlos Maldonado escribe que el Colegio Cesar Chavez fue una de las pocas instituciones que recibió el nombre de César Chávez durante su vida.
Para muchos miembros de la comunidad del Colegio, el acontecimiento más memorable del campus ocurrió el 16 de mayo de 1974, cuando César Chávez hizo su primera visita al colegio... Más de 600 personas, en su mayoría mexicano-americanos, se agolparon en el Guadalupe Hall para ver y escuchar a Chávez... Chávez dedicó la mayor parte de su discurso a la lucha del sindicato contra los cultivadores, exponiendo sus argumentos a favor del boicot. Pero también habló del Colegio, confesando que, si alguien le hubiera dicho cinco años antes que los mexicano-americanos habrían establecido su propio colegio en Oregón, "habría pensado que estaban locos". "¿Quién sabe?", añadió. "Tal vez mañana haya música de mariachi en la Casa Blanca". [5]
El Colegio Cesar Chavez surgió de varias otras instituciones universitarias que habían existido en Mount Angel, Oregon, durante casi un siglo. En 1888, la Orden Católica de las Hermanas Benedictinas fundó la Academia Mt. Angel. La Academia fue originalmente una academia autónoma femenina, pero luego se convirtió en una escuela normal en 1897 para capacitar a las mujeres para carreras en educación. En 1947, la Escuela Normal Mt. Angel pasó a llamarse Colegio de Mujeres Mt. Angel y, con la acreditación de la Asociación de Acreditación del Noroeste, otorgó una licenciatura en Ciencias en educación primaria. En 1957, el Colegio de Mujeres Mt. Angel se convirtió en mixto y pasó a llamarse Colegio Mt. Angel.
En 1966, el Mt. Angel College se enfrentaba a problemas financieros, por lo que recibió dos préstamos federales que utilizó para ampliar el campus. En los siguientes siete años, el Mt. Angel College se vio agobiado por una deuda de un millón de dólares y una baja matrícula de estudiantes. En 1977, Ernesto López se convirtió en Decano de Estudiantes del Mt. Angel College y Sonny Montes en Director de Asuntos Étnicos y reclutador de minorías . En 1972, el Mt. Angel College tenía un cuerpo estudiantil de solo 250, de los cuales solo 37 eran de ascendencia mexicano-estadounidense.
La Asociación de Escuelas y Universidades del Noroeste, citando la inestabilidad financiera y la baja matrícula del Mt. Angel College, retiró la acreditación del colegio . En vista de estos sombríos indicios, la mayoría de los estudiantes y el personal abandonaron el colegio. Sonny Montes, Ernesto López y otras cuatro personas decidieron intentar salvar el colegio redirigiendo su enfoque. El 12 de diciembre de 1973, el Mt. Angel College pasó a llamarse Colegio César Chávez. En 1975, el Colegio recibió la candidatura para la acreditación de la misma asociación que había retirado la acreditación del Mt. Angel College. El Colegio tenía como objetivo crear un colegio de cuatro años completamente bajo el control de un personal principalmente de ascendencia mexicano-americana o chicana. El Colegio también estaba estructurado sobre un modelo educativo experimental conocido como programa de "universidad sin muros".
Antes de decidirse por el nombre "Colegio Cesar Chavez", el personal había considerado otros tres nombres para la universidad: "Colegio Che Guevara ", "Colegio Ho Chi Minh " y "Colegio Virgen de Guadalupe ". Se eligió el nombre de César Chávez porque era una de las figuras clave del movimiento chicano, que a menudo organizaba boicots y protestas para los trabajadores agrícolas en California y, finalmente, en todo el noroeste del Pacífico . La mayoría de los mexicano-estadounidenses en el noroeste del Pacífico habían emigrado a la región durante la Segunda Guerra Mundial en busca de trabajo como trabajadores agrícolas.
Los estudiantes pudieron obtener la ayuda de César Chávez para renegociar la deuda con el HUD . Los militantes chicanos formaron un equipo y reclutaron estudiantes. Juntos, estaban llegando a fin de mes y habían superado los primeros pasos hacia la acreditación completa. Como voluntario, los ayudé a obtener una beca del decano para educación bilingüe. También comencé un curso de educación internacional con México en el Colegio. — José Ángel Gutiérrez [6]
El Colegio César Chávez funcionaba bajo el modelo "El Colegio Sin Paredes". Este modelo otorgaba a los estudiantes la capacidad de interactuar activamente con su comunidad, mantener el control de su propia educación y combinar sus estudios en el aula con experiencias fuera del aula.
El programa Colegio Sin Muros fue establecido por la Unión para la Experimentación de Colegios y Universidades. Este formato permitió la inclusión de una amplia gama de grupos de edad, alentó la participación y colaboración de estudiantes, personal y administradores en la creación e implementación del currículo. También se promovieron medios alternativos de evaluación. En este programa, los instructores fueron redefinidos como facilitadores en el proceso de aprendizaje. Además, las relaciones entre el personal del Colegio, la administración y los estudiantes se estructuraron de acuerdo con un marco que el Colegio denominó "La Familia". Con ese fin, se alentó a los miembros de la "familia" a participar en las decisiones que afectaban al colegio. Este marco inevitablemente requería que los estudiantes se automotivaran e iniciaran y siguieran un curso de educación independiente.
La base educativa del Colegio estaba formada por el trabajo en cuatro áreas: Ciencias Sociales (Antropología, Economía, Ciencias Políticas, Psicología, Sociología); Humanidades (Literatura, Historia, Artes, Filosofía, Lengua); Ciencias Naturales y Matemáticas; Comunicación oral y escrita bilingüe. Cada estudiante debía completar quince horas de crédito en cada área, lo que totalizaba 60 horas de crédito. Se permitía la transferencia de créditos de áreas paralelas. Los estudiantes también podían recibir créditos por aprendizaje previo.
Desde sus inicios, la dirección del Colegio César Chávez estuvo en constante cambio. En sus breves diez años, el Colegio tuvo cuatro administraciones, cada una de las cuales enfrentó importantes crisis institucionales. En 1973, Ernesto López, ex decano académico y presidente interino de Mt. Angel College, se convirtió en el primer presidente del Colegio. López conservó este puesto solo durante un año. Después de la partida de López, el puesto de jefe administrativo se transformó en codirector. Sonny Montes fue nombrado director administrativo. José Romero fue nombrado director académico. La división en dos codirectores se realizó en un intento de aliviar las abrumadoras obligaciones que había enfrentado López.
Sonny Montes no poseía un título universitario, como López, y tenía mucha menos experiencia de trabajo en la educación superior que López. Las habilidades organizativas de Montez y sus muchos contactos dentro del Movimiento Chicano eran compensaciones. Fue durante la administración conjunta de Montes y Romero que el Colegio César Chávez recibió la candidatura para la acreditación el 18 de junio de 1975, de la Asociación de Escuelas y Colegios del Noroeste. Sonny Montes se jubiló como administrador del Colegio en octubre de 1977, citando preocupaciones personales y económicas. Se le extendió una invitación para servir en la junta directiva del Colegio, que aceptó.
Salvador Ramírez sucedió a Sonny Montes y se convirtió en el administrador principal del Colegio en 1977. Ramírez, que tenía una maestría en historia, había trabajado en el Colegio como profesor de historia desde mediados de 1976. Su experiencia laboral anterior incluía empleos en la Universidad de Colorado en Boulder y la Universidad Estatal de Washington . Durante el mandato de Ramírez, el Colegio finalizó sus negociaciones con HUD . Ramírez renunció a su puesto en el Colegio en 1979.
Irma Flores Gonzales, que anteriormente había sido miembro de la junta directiva y del personal del Colegio, se convirtió en presidenta del Colegio en 1979. Gonzales tenía una licenciatura en educación y una maestría en psicología. Fue durante el tiempo de Gonzales como presidenta que el Colegio enfrentó sus mayores desafíos: dificultad para desarrollar y mantener una base financiera; preparar al Colegio para la acreditación en junio de 1981; y expandir la matrícula universitaria. Durante el tiempo de Gonzales como presidenta, el personal del Colegio sucumbió a las luchas internas. En ese momento, muchos activistas dentro del Movimiento Chicano se habían desilusionado con el Colegio. Gonzales fue la última presidenta del Colegio. [7]
Una de las pinturas más grandes del colegio representa un campo fértil y aparentemente interminable. Como en muchos de los murales, el sol es un componente significativo; aquí, juega justo más allá del horizonte, con la calidez y seducción generales de la imagen que sugieren la promesa de un amanecer inminente en lugar de un atardecer. La escena se ve a través de un portal dorado ubicado en un patio en primer plano y puede representar, como sugiere (Tony) Cabello de la PSU , la oportunidad que es posible para el inmigrante en el norte. La pintura linda con otro portal, la entrada principal al edificio del colegio, lo que brinda un contraste irónico con la promesa de oportunidad de corta duración encarnada en el funcionamiento del colegio. [8]
El edificio principal del campus del Colegio César Chávez era el edificio administrativo de dos pisos llamado Huelga Hall. ("Huelga" [pronunciado welga ] es en español " huelga "). Cuando era parte del Mount Angel College, Huelga Hall era conocido como Marmion Hall y se usaba como dormitorio del campus para mujeres. Huelga Hall era el centro de la actividad del campus y era donde se impartían la mayoría de las clases. Las paredes de Huelga Hall estaban cubiertas de grandes murales de temática mexicana, algunos al estilo de Diego Rivera , otros eran transcripciones de antiguas obras de arte azteca . En la sala de recepción principal había un mural del revolucionario argentino Che Guevara cerca de la chimenea. Al norte de Huelga Hall se encontraban dos edificios que servían como dormitorios para los estudiantes del Colegio.
El Colegio también poseía dos casas. Directamente detrás de Huelga Hall estaba el Art Building. El Art Building era una casa de campo de dos pisos en estilo victoriano. Había sido construida a mediados de la década de 1900 por la familia Bernt de Mt. Angel. Cuando Mount Angel College tomó posesión de la casa Bernt, se le cambió el nombre a Studio San Benito. Bajo la propiedad del Colegio, la casa se conocía como el Art Building. El Art Building permaneció vacío y sin uso durante la mayor parte de la existencia del Colegio hasta que en 1980 fue ocupado por la familia de Arthur Omar Olivo. [9] El Sr. Olivo era el encargado del mantenimiento de los jardines y las instalaciones del Colegio César Chávez. Después de una pelea con la presidenta del Colegio, Irma Gonzales, la familia Olivo abandonó el Art Building en 1982, poco antes del cierre del Colegio. [9] [10] Al lado de la Art House había otra casa de dos pisos que se conocía como el Pottery Building. Tanto el Pottery Building como el Art Building fueron demolidos a mediados de la década de 1980.
Al otro lado de la calle principal, frente al Salón Huelga, el Colegio mantenía el Salón Guadalupe, un edificio llamado así en honor a Nuestra Señora de Guadalupe .
Sería difícil afirmar que el Colegio César Chávez desempeñó un papel importante en la historia de la educación superior estadounidense... Sin embargo, como símbolo fue muy importante. Durante cinco años, la lucha del Colegio por la supervivencia fue noticia recurrente en las primeras planas de los diarios del Pacífico Noroeste, y sus líderes se hicieron muy conocidos por el público... Si bien el movimiento chicano en el Pacífico Noroeste a mediados de los años 70 tuvo mucho más que ver con la lucha del Colegio, ningún otro componente de ese movimiento atrajo tanta atención pública.
— Glenn Anthony Mayo [11]
Después del cierre del Colegio César Chávez, las instalaciones y los terrenos quedaron sin uso y abandonados durante varios años. Finalmente, un benefactor privado compró los terrenos y las instalaciones del antiguo Colegio y los donó a sus propietarios anteriores, las Hermanas Benedictinas de Mt. Angel. Hoy, los terrenos y las instalaciones del antiguo Colegio se utilizan como refugio de San José. [12] Poco después de reclamar la propiedad del antiguo edificio del Colegio, las Hermanas Benedictinas pintaron todos los murales de la época del Colegio, excepto uno. El único mural que queda se titula "Colegio sin muros" y fue creado por Daniel Desiga. [13] [14] El mural muestra una entrada en forma de arco con vista a un vasto campo de fresas. El arco se ha interpretado como la representación del programa de colegio sin muros del Colegio, y el vasto campo de fresas en el fondo es probablemente una referencia a los trabajadores del campo y al hecho de que muchos maestros y estudiantes del Colegio habían trabajado en los campos o eran de familias que habían sobrevivido mediante el trabajo de campo.
En su libro Colegio Cesar Chavez, 1973–1983: A Chicano Struggle for Educational Self-Determination , hasta la fecha el único libro completo sobre Colegio, el autor Carlos Maldonado escribe que Colegio fue referido a menudo como "la muerte más prolongada en la historia", y que el estudio de Colegio Cesar Chavez "ayudará a los promotores de nuevas instituciones étnicas a plantear cuestiones de viabilidad, anticipar problemas y proporcionar orientación en el establecimiento de instituciones nuevas y más sofisticadas". [7] Maldonado afirma que el personal de Colegio era pequeño y relativamente inexperto y, por lo tanto, no estaba preparado para los desafíos de comenzar una nueva universidad. Finalmente, el personal sucumbió a las luchas internas. Maldonado también afirma que fue difícil fomentar un sentido de comunidad en el campus entre el personal y los estudiantes porque Colegio era un programa universitario sin muros. El autor señala que Colegio fue fundado durante una época de recesión en el activismo en el Movimiento Chicano . Colegio fue fundado durante un período de creciente conservadurismo político marcado por un menor apoyo federal a los programas culturales. Colegio fue fundado en un pequeño pueblo rural cuya población en gran medida detestaba a su predecesor, Mount Angel College, y por lo tanto lo veía como una extensión de Mount Angel College. La comunidad circundante tenía relativamente prejuicios contra los mexicano-estadounidenses. Por último, Colegio recibió su nombre en honor a un hombre que muchos propietarios de granjas locales consideraban controvertido . [7]
En su sitio web, la Sociedad Histórica de Oregón escribe: "Estructurado como un 'colegio sin paredes', más de 100 estudiantes tomaron clases de estudios chicanos, desarrollo infantil y educación de adultos. Problemas financieros y administrativos importantes hicieron que el Colegio cerrara en 1983. Su historia representa el éxito de un movimiento de base". [15]
El sindicato United Farmworkers de César Chávez no está presente en el estado de Oregón. En cambio, el principal sindicato de trabajadores agrícolas en el estado de Oregón es Pineros y Campesinos Unidos del Noroeste . Las reuniones que llevaron a la formación de PCUN se llevaron a cabo en el Colegio César Chávez. [16] El fundador de PCUN, el difunto Cipriano Ferrel, asistió al Colegio César Chávez. [17]
En 2009, Oregon Public Broadcasting publicó un artículo titulado "¿Cuál es la conexión de César Chávez con Oregón?" [18] El artículo se centra en el controvertido debate público de la época sobre si una calle de Portland debería llevar el nombre de César Chávez . Los que se oponían a honrar a Chávez con una calle de Portland habían argumentado ocasionalmente que el activista no tenía presencia en el estado. El artículo contiene una entrevista con un hombre que ayudó a Chávez durante un discurso público que pronunció en el Capitolio estatal en Salem, Oregón. El artículo concluye con una entrevista con Joseph Gallegos, uno de los primeros miembros de la facultad del Colegio César Chávez, que afirma que durante los años 1970 y 1980 "el Colegio fue un símbolo fundamental de nuestra presencia, la presencia latina aquí en el estado, y también creo que trataba de llamar la atención sobre el problema que el Colegio estaba tratando de abordar, que los latinos no estaban logrando pasar las instituciones de cuatro años". [19]
Víctor Paredes escribió que César Chávez se preocupaba profundamente por la educación y que "por ello, el mayor honor que pudo haber recibido durante su vida fue la apertura del Colegio César Chávez en Oregón". [20]
Estábamos creando una universidad chicana en una comunidad que había sido hostil a César Chávez y a lo que significaba el nombre y el movimiento, una comunidad que veía a los hispanohablantes más como trabajadores agrícolas que como estudiantes universitarios, una comunidad a la que le gustaba pasar en coche de noche y hacer agujeros de bala en nuestros carteles. Pero lo logramos y le dimos a la comunidad –no sólo a la del valle de Willamette, sino a todo el estado– algo por lo que unirse. Hace poco hice un viaje a Mt. Angel y descubrí que, en cierto modo, sigue vivo. Los murales siguen ahí y el campus está en buenas condiciones. Las hermanas lo han vuelto a abrir como residencia para trabajadores agrícolas. Cuando veo que los edificios se están utilizando y que hay trabajadores agrícolas viviendo en los dormitorios, y que hay programas de formación en marcha y que hay refugio allí, siento que no era una causa perdida.
— José Romero, cofundador del Colegio César Chávez [21]
La Universidad Estatal de Oregón mantiene y exhibe la Colección del Colegio César Chávez. La colección consta de documentos y fotografías pertenecientes a la vida y obra de Arthur Omar Olivo. El Sr. Olivo había nacido en un campamento de migrantes en Texas de padres mexicanos . Más tarde, la familia se mudaría a San José, California, donde el Sr. Olivo trabajaría para una organización llamada Centro de Capacitación Laboral, un programa de capacitación laboral cuyos estudiantes son en su mayoría latinos y que fue financiado en parte por el sindicato United Farm Workers de César Chávez . Fue durante este período, en la década de 1960 y 1970, que el Sr. Olivo se hizo amigo de César Chávez. A fines de la década de 1970, el Sr. Olivo trasladó a su familia al estado de Oregón para fundar una sucursal en Oregón del Centro de Capacitación Laboral. A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, el Sr. Olivo estuvo involucrado con el Colegio César Chávez como estudiante y como gerente de instalaciones, y él y su familia también vivieron en los terrenos de la universidad en Mount Angel, Oregón. Los artículos de la colección del Colegio César Chávez están disponibles para investigación individual y ocasionalmente se exhiben en eventos de OSU relacionados con los Archivos Multiculturales.
Cuatro fotografías espontáneas de una lectura de poesía del poeta chicano Alurista [23] [24] en el Colegio César Chávez, circa 1981. Nótese el mural del Che Guevara en la pared.
A continuación se muestran fotografías espontáneas de actividades comunitarias en el Colegio, alrededor de principios de la década de 1980. Se pueden ver murales de temática azteca en las paredes.
