El colecho o compartir la cama es una práctica en la que los bebés y los niños pequeños duermen cerca de uno o ambos padres , en lugar de en una habitación separada. Las personas que duermen juntas duermen en proximidad sensorial entre sí, donde la persona siente la presencia de los demás. [1] Esta proximidad sensorial puede desencadenarse por el tacto, el olfato, el gusto o el ruido. Por lo tanto, las personas pueden estar a unos centímetros de distancia o al otro lado de la habitación y aún así tener un efecto en el otro. [1] Es una práctica estándar en muchas partes del mundo y la practica una minoría significativa en los países donde también se utilizan cunas.
Compartir la cama , una práctica en la que los bebés y los niños pequeños duermen en la misma cama con uno o ambos padres, es un subconjunto de dormir juntos. El colecho se refiere a los bebés (normalmente gemelos o mellizos) que comparten la misma cama. [2]
Ya sea que duerman juntos o utilicen otra superficie para dormir, se considera importante que el bebé esté en la misma habitación que un cuidador adulto y comprometido durante todas las horas de sueño (día y noche) en los primeros años de vida. Se sabe que esto reduce el riesgo de SMSL en un 50 por ciento. Algunas organizaciones como Red Nose Australia recomiendan esto durante los primeros 12 meses de vida y otras como el NHS lo recomiendan durante los primeros 6 meses.
Compartir la cama entre parejas casadas es una práctica habitual en muchas partes del mundo fuera de América del Norte , Europa y Australia , e incluso en estas últimas áreas una minoría significativa de niños ha compartido la cama con sus padres en algún momento de su infancia. Un estudio de 2006 sobre niños de 3 a 10 años en la India informó que el 93% de los niños comparten la cama [3], mientras que un estudio de 2006 sobre niños en Kentucky , Estados Unidos, informó que el 15% de los bebés y niños pequeños de 2 semanas a 2 años comparten la cama. [4]
Compartir la cama era una práctica muy extendida en todas las zonas hasta el siglo XIX, hasta la llegada de la costumbre de dar al niño su propia habitación y cuna . En muchas partes del mundo, compartir la cama tiene simplemente el beneficio práctico de mantener al niño caliente durante la noche. Hace relativamente poco tiempo que los practicantes de la crianza con apego han reintroducido esta práctica en la cultura occidental . Los defensores sostienen que compartir la cama salva la vida de los bebés (especialmente en conjunción con la lactancia ), [5] [6] promueve el vínculo , permite a los padres dormir más y facilita la lactancia materna. Los bebés mayores pueden mamar durante la noche sin despertar a su madre. Los opositores argumentan que dormir juntos es estresante para el niño cuando no duermen juntos. [7] También citan preocupaciones de que un padre pueda asfixiar al niño [8] o promover una dependencia poco saludable del niño respecto de los padres.
Debido a que los niños se acostumbran a conductas aprendidas en experiencias tempranas, compartir la cama durante la infancia también aumentará la probabilidad de que estos niños se metan en la cama de sus padres en edades posteriores a la infancia. [9]
Los profesionales de la salud no están de acuerdo sobre las técnicas, la eficacia y la ética de compartir la cama. [10] Sin embargo, se pueden encontrar pautas seguras para dormir y compartir la cama en Lullaby Trust, mientras que organizaciones como UNICEF describen los principales factores que conducen a un colecho peligroso.
También se ha descubierto que las prácticas tradicionales y culturales de compartir la cama y de cuidado reducen el riesgo de SMSL en ciertas poblaciones. [11] Pero se ha descubierto que esto es lo opuesto en otras, aumentando las muertes categorizadas dentro de SMSL.
Existen ciertas conductas peligrosas que aumentan el SMSL y que deben evitarse, ya sea que se coloque al bebé en una cuna o se duerma con él: los bebés siempre deben dormir boca arriba sobre una superficie firme (no camas de agua, almohadas, sillones reclinables o sofás), los colchones deben cruzarse firmemente con el marco de la cama, no debe haber animales de peluche ni juguetes suaves cerca del bebé, las mantas deben ser livianas, la cabeza del bebé nunca debe cubrirse y se deben evitar otros factores de riesgo del SMSL. [12] Además, algunos padres representan amenazas para los bebés debido a sus comportamientos y condiciones, como fumar o beber mucho, tomar drogas, antecedentes de infecciones de la piel, obesidad o cualquier otro rasgo específico que aumente el riesgo. [10] [13]
Dormir juntos también aumenta los riesgos de asfixia y estrangulamiento. La calidad blanda de los colchones, edredones y almohadas puede asfixiar a los bebés. [9] Algunos expertos, por tanto, recomiendan que la cama sea firme y no una cama de agua ni un sofá ; y que no se utilicen edredones , colchas ni almohadas pesadas . Otro consejo común que se da para prevenir la asfixia es mantener al bebé boca arriba, no boca abajo. [13] Los padres que se dan la vuelta durante el sueño pueden aplastar y/o asfixiar inadvertidamente a su hijo, especialmente si duerme profundamente, está demasiado cansado o exhausto y/o es obeso. [13] También existe el riesgo de que el bebé se caiga a un suelo duro o quede encajado entre la cama y la pared o el cabecero. Una solución propuesta para estos problemas es el moisés junto a la cama, en el que, en lugar de compartir la cama, la cama del bebé se coloca al lado de la cama de los padres. [9]
Otra precaución recomendada por los expertos es que los niños pequeños nunca deben dormir al lado de bebés menores de nueve meses. [14]
Un informe de 2008 exploró la relación entre conductas parentales ad hoc similares a la metodología tradicional de colecho, aunque los sujetos del estudio normalmente utilizaban cunas y otros elementos contrarios a los modelos de colecho. Si bien los bebés que habían estado expuestos a conductas que recordaban al colecho tuvieron problemas significativos con el sueño más adelante en la vida, el estudio concluyó que las conductas parentales eran una reacción a dificultades de sueño ya presentes. La mayoría de las relaciones entre la conducta parental y los problemas de sueño no fueron estadísticamente significativas cuando se controlaron las condiciones preexistentes. Además, se descubrió que la conducta parental típica de colecho, como la presencia materna al inicio del sueño, eran factores protectores contra los problemas de sueño. [15]
Dormir juntos suele considerarse una práctica innecesaria que puede estar asociada a problemas como el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). [16] [17] Sin embargo, las investigaciones muestran que las opiniones varían en cuanto a la asociación entre el SMSL y dormir juntos. [1] [18] La cuestión más controvertida en relación con el SMSL es si compartir la cama es una causa principal y si se debe evitar o fomentar. [1]
Algunas investigaciones indican que el riesgo de SMSL aumenta con el colecho, en particular si se comparte la cama; [16] [17] otras investigaciones indican que dormir juntos de manera "apropiada y segura" reduce el riesgo de SMSL. [1] [18] Como ejemplo de esto último, el estudio Pacific Islands Families, realizado en Nueva Zelanda, indicó que la adopción de prácticas seguras de compartir la cama y la habitación estaba salvando vidas infantiles y no encontró ejemplos de un bebé que muriera por SMSL. [18]
Un estudio reveló que las madres duermen más y dan el pecho más cuando duermen juntos que con otros métodos. [19] Los padres también se cansan menos cuando les resulta más fácil alimentar y consolar a sus hijos con solo acercarse a ellos. Como resultado, dormir juntos también aumenta la capacidad de respuesta de los padres a las necesidades de sus hijos. [9]
Se ha argumentado que dormir juntos evolucionó a lo largo de cinco millones de años, que altera la experiencia de sueño del bebé y la cantidad de inspecciones maternas del mismo, y que proporciona un punto de partida para considerar formas posiblemente no convencionales de ayudar a reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). [5] [6] [20]
Las hormonas del estrés son más bajas en las madres y los bebés que duermen juntos, específicamente el equilibrio de la hormona del estrés cortisol, cuyo control es esencial para el crecimiento saludable de un bebé. [21] [22] [23] En estudios con animales, los bebés que permanecieron cerca de sus madres tenían niveles más altos de hormonas de crecimiento y enzimas necesarias para el crecimiento del cerebro y el corazón. [24] [25] Además, la fisiología de los bebés que duermen juntos es más estable, incluidas temperaturas más estables, ritmos cardíacos más regulares y menos pausas largas en la respiración que los bebés que duermen solos. [26] [27]
Además de las ventajas para el desarrollo físico, dormir juntos también puede favorecer la salud emocional a largo plazo. En estudios de seguimiento a largo plazo de bebés que dormían con sus padres y de aquellos que dormían solos, los niños que dormían juntos eran más felices, estaban menos ansiosos, tenían una mayor autoestima, tenían menos probabilidades de tener miedo a dormir, tenían menos problemas de conducta, tendían a sentirse más cómodos con la intimidad y, en general, eran más independientes cuando eran adultos. [28] [29] [30] [31]
Hay varios productos que afirman que pueden usarse para facilitar que un bebé duerma de forma segura con él; sin embargo, estas afirmaciones no están basadas en evidencia:
Un estudio de una pequeña población del noreste de Inglaterra mostró una variedad de estrategias de crianza nocturnas y que el 65% de la muestra había compartido la cama, y el 95% de ellos lo había hecho con ambos padres. El estudio informó que algunos de los padres encontraron que compartir la cama era efectivo, pero eran encubiertos en sus prácticas, temiendo la desaprobación de los profesionales de la salud y los familiares. [34] Una encuesta del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de 1991 a 1999 encontró que el 25% de las familias estadounidenses siempre, o casi siempre, dormían con su bebé en la cama, el 42% dormía con su bebé a veces y el 32% nunca compartía la cama con su bebé. [35]
Las suposiciones iniciales sobre la práctica de dormir juntos pueden situarla en un contexto de ingresos y nivel socioeconómico. Por lo general, las familias de bajo nivel socioeconómico no pueden permitirse una habitación separada para un niño, mientras que las de alto nivel socioeconómico pueden permitirse más fácilmente una casa con un número suficiente de habitaciones. [9] Sin embargo, los datos estadísticos muestran la prevalencia de dormir juntos en las familias japonesas adineradas y la capacidad de las familias occidentales pobres de encontrar un espacio separado para su hijo, lo que sugiere que la aceptación de dormir juntos es un resultado de la cultura. [36]
Varios estudios muestran que la prevalencia de dormir juntos es resultado de una preferencia cultural. En un estudio de 19 países, surgió una tendencia que mostraba una práctica ampliamente aceptada de dormir juntos en países asiáticos, africanos y latinoamericanos, mientras que en los países europeos y norteamericanos rara vez se practicaba. [37] Esta tendencia se debió principalmente a los respectivos temores de los padres: los padres asiáticos, africanos y latinoamericanos se preocupaban por la separación entre los padres y el niño, mientras que los padres europeos y norteamericanos temían la falta de privacidad tanto para los padres como para el niño. [9]
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