James Joseph McKenna (nacido en 1948) es un antropólogo biológico estadounidense . McKenna fundó y dirigió el Laboratorio de comportamiento del sueño madre-bebé en la Universidad de Notre Dame , donde estudia la fisiología y el comportamiento de las madres y los bebés que duermen juntos . Ha publicado más de 140 artículos científicos en revistas médicas y antropológicas [1] sobre los temas del colecho, la lactancia materna , la medicina evolutiva y el síndrome de muerte súbita del lactante , y es autor de varios libros comerciales y académicos. También da conferencias regularmente sobre temas especializados relacionados con el colecho y la lactancia materna, en particular para profesionales médicos pediátricos y padres. [2]
McKenna recibió su licenciatura en antropología de la Universidad de California, Berkeley en 1970. En 1972, obtuvo su maestría de la Universidad Estatal de San Diego , y en 1975 obtuvo su doctorado en antropología biológica de la Universidad de Oregon , Eugene. [2]
McKenna comenzó su carrera de investigación estudiando el comportamiento social de los monos y simios, con énfasis en el comportamiento parental y la ecología . [3] Sin embargo, tras el nacimiento de su hijo en 1978, su enfoque de investigación cambió. McKenna ha declarado que, al leer la literatura existente sobre crianza, se sorprendió al ver que contradecía sus años de investigación y formación sobre los aspectos universales de la vida de los primates, en particular en lo que respecta a la alimentación y los arreglos para dormir. Esto lo inspiró a aplicar los principios de la evolución del comportamiento humano a una comprensión de la infancia humana. [4]
En la Facultad de Medicina de la Universidad de California, Irvine , su equipo de investigación neurológica fue pionero en los primeros estudios conductuales y electrofisiológicos que documentaron las diferencias entre madres y bebés que duermen juntos y separados. [5]
En 1997, McKenna fundó el Laboratorio de comportamiento del sueño entre madres y bebés en la Universidad de Notre Dame. Es un laboratorio de investigación y docencia dentro del Departamento de Antropología. En el laboratorio, su equipo estudia cómo los entornos de sueño reflejan y responden a las necesidades familiares. En particular, estos estudios se centran en cómo los entornos de sueño afectan a las madres, la lactancia materna y el bienestar y desarrollo fisiológico y psicológico de los bebés. Utilizando técnicas de investigación médica y antropológica tradicionales, el laboratorio responde a mitos y controversias para proporcionar a los académicos, padres y medios de comunicación información científica precisa sobre una variedad de arreglos para dormir, incluidas las prácticas seguras de colecho. [3] McKenna dirigió el Laboratorio de comportamiento del sueño entre madres y bebés durante 22 años.
En 2014, McKenna y su colega Lee T. Gettler acuñaron el término "dormir con el pecho" para describir un tipo de colecho entre una madre lactante y su bebé que se produce específicamente en un entorno libre de factores de riesgo comprobados. [6] Basándose en la relación antropológica histórica entre la lactancia materna y el sueño del bebé, dormir con el pecho se considera la forma más segura de compartir la cama, practicada en todo el mundo a lo largo de toda la historia de la humanidad. Se basa en cuatro principios centrales:
McKenna se jubiló recientemente [ ¿cuándo? ] de la Universidad de Notre Dame. Sigue siendo (en ausencia) profesor emérito allí y sigue dirigiendo el laboratorio del sueño que creó como centro de información y recursos. Sigue enseñando, investigando, dando conferencias y escribiendo como profesor titular en la Universidad de Santa Clara en California.
En 2008, McKenna recibió el Premio de Enseñanza Sheedy de la Universidad de Notre Dame por sus "contribuciones excepcionales y sostenidas" a la Universidad. [3] Ese mismo año, recibió el Premio de Antropología en los Medios de la Asociación Antropológica Estadounidense, en reconocimiento a su trabajo de educación del público sobre la importancia de los conceptos antropológicos a través de la televisión, la radio y los medios impresos. [2]
En 2009, fue nombrado miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Junto con Sarah Mosko, ganó el Premio Shannon del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano por su investigación sobre el síndrome de muerte súbita del lactante. [7]
McKenna vive en San Francisco con su esposa, Joanne. Tienen un hijo y un nieto. [5]