Los efectos de la Guerra Fría sobre los Estados-nación fueron numerosos, tanto en el plano económico como en el social, hasta el siglo siguiente. Por ejemplo, en Rusia , el gasto militar se redujo drásticamente después de 1991, lo que provocó un declive del sector militar-industrial de la Unión Soviética . Tal desmantelamiento dejó a millones de empleados en toda la ex Unión Soviética sin empleo, lo que afectó a la economía y al ejército de Rusia. [1]
Después de que Rusia emprendiera varias reformas económicas en la década de 1990, atravesó una crisis financiera . La recesión rusa fue más opresiva que la que experimentaron Estados Unidos y Alemania durante la Gran Depresión . Aunque el nivel de vida ruso empeoró en general después de la Guerra Fría, la economía mantuvo un crecimiento abrumador después de 1998. A principios de 2005, se supo que la economía había regresado a sus niveles de PIB per cápita de 1989.
La Guerra Fría ha seguido influyendo en la política mundial después de su fin. La disolución de la Unión Soviética puso fin a la Guerra Fría y dio lugar a un mundo que se considera ampliamente unipolar , con Estados Unidos como la única hiperpotencia restante, pero muchas otras potencias en ascenso tienen una gran influencia en el mundo y son ciertamente superpotencias. La Guerra Fría definió el papel político de los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial . En 1989, Estados Unidos tenía alianzas militares con 50 países y 1,5 millones de tropas desplegadas en el extranjero en 117 países, lo que institucionalizó un compromiso global con un enorme complejo militar-industrial permanente en tiempos de paz y la financiación militar a gran escala de la ciencia . Además, Estados Unidos condujo a la creación permanente de la Defensa en Tiempos de Paz y la industria de armamentos, a la que se hizo referencia en el discurso de despedida del presidente Dwight Eisenhower . [2]
Se estima que los gastos militares de Estados Unidos durante la Guerra Fría fueron de aproximadamente 8 a 9 billones de dólares, y casi 100.000 estadounidenses murieron durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam .
Además de la pérdida de vidas de soldados uniformados, millones de personas murieron en las guerras por delegación de las superpotencias en todo el mundo, sobre todo en el sudeste asiático . La mayoría de las guerras por delegación y los subsidios para los conflictos locales terminaron junto con la Guerra Fría. La incidencia de las guerras interestatales, las guerras étnicas, las guerras revolucionarias, así como los refugiados y los desacuerdos entre los líderes de las naciones afectadas por la guerra, disminuyó drásticamente después de la Guerra Fría.
El legado de la Guerra Fría no se borra fácilmente, ya que muchas de las tensiones económicas y sociales que se explotaron para alimentar la competencia en partes del Tercer Mundo siguen siendo agudas. La ruptura del control estatal en varias áreas anteriormente gobernadas por gobiernos comunistas ha producido nuevos conflictos civiles y étnicos, en particular en la ex Yugoslavia . En Europa del Este , el fin de la Guerra Fría ha marcado el comienzo de una era de crecimiento económico y un gran aumento en el número de democracias liberales , pero en otras partes del mundo, como Afganistán , la independencia estuvo acompañada por el fracaso del Estado .
Con la caída del Muro de Berlín , [3] la anulación del Pacto de Varsovia y la disolución de la Unión Soviética, la Guerra Fría llegó oficialmente a su fin, en particular en lo que respecta al despliegue de misiles balísticos y sistemas defensivos con armas nucleares. Como no hubo un tratado formalizado que pusiera fin a la Guerra Fría, las antiguas superpotencias han seguido manteniendo e incluso mejorando o modificando en diversos grados las armas nucleares y los sistemas de lanzamiento existentes. Además, otras naciones que no habían sido reconocidas anteriormente como estados nucleares han desarrollado y probado dispositivos nucleares explosivos.
El riesgo de terrorismo nuclear y radiológico por parte de posibles organizaciones o individuos subnacionales es ahora una preocupación, pero aún no se han producido incidentes de terrorismo nuclear gracias a los esfuerzos de las organizaciones antiterroristas.
La explotación militar y no militar de la fisión nuclear provocó que la Guerra Fría provocara algunas exposiciones involuntarias significativas a niveles elevados de radiación . Los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki causaron una destrucción a gran escala y dieron lugar a una radiación aguda y persistente en todas las zonas afectadas. Científicos, técnicos, personal militar, civiles y animales estuvieron expuestos a una radiación superior a los niveles normales de fondo como resultado de décadas de producción, experimentación y pruebas nucleares. Además, se produjeron varios accidentes nucleares y de radiación importantes en reactores e instalaciones nucleares militares y civiles. Los accidentes expusieron al público a una radiación superior a la normal y también mataron a trabajadores.
Las revelaciones no impidieron que los estadounidenses y los soviéticos crearan grandes cantidades de misiles y armas nucleares.
De la Guerra Fría se pueden identificar numerosos legados nucleares, como la disponibilidad de nuevas tecnologías para la energía nuclear. Estos legados crearon grandes tensiones entre las superpotencias, especialmente porque ambas se disputaban la hegemonía mundial.
La remediación ambiental , la producción industrial, la investigación científica y el desarrollo tecnológico se han beneficiado de la aplicación cuidadosamente gestionada de la radiación y otros procesos nucleares.
El inmenso poder de las armas nucleares ha hecho que los países hereden responsabilidades sustanciales en la protección y estabilización de sus fuerzas nucleares.
Desde la Guerra Fría, las armas nucleares y sus sistemas vectores han estado inmensamente protegidos por temor a que esas armas de destrucción masiva fueran robadas. Sin embargo, muchas armas nucleares se han perdido en accidentes y todavía no se ha dado cuenta de su paradero. Las instalaciones y dispositivos nucleares, como los reactores y los sistemas de propulsión, estaban protegidos. Sigue siendo necesario un nivel adecuado y continuo de seguridad en todas las fases del ciclo de vida, desde la producción hasta el desmantelamiento, ya que toda la infraestructura nuclear militar requiere protección, lo que exige una asignación proporcional de fondos.
Tanto Estados Unidos como Rusia, que en el pasado contaban con bases e instalaciones nucleares en el exterior, han heredado responsabilidades y costos particulares. Además, todos los Estados nucleares habían desarrollado no sólo instalaciones de producción y servicio, sino también, en ocasiones, extensas instalaciones de almacenamiento y preparación militar.
Los inventarios mundiales de materiales fisionables aptos para la fabricación de armas son cuantiosos, mucho mayores que los necesarios para fines militares. Hasta que se pueda desmilitarizar el material, es necesario protegerlo de forma segura para evitar una devastación nuclear deliberada, accidental o no autorizada. Además, los terroristas y los piratas informáticos han seguido interfiriendo en la estabilidad y la confianza nucleares.
Las posturas militares de seguridad nacional interna siguen dominando el comportamiento entre las naciones soberanas, y como las antiguas superpotencias no consumaron formalmente el fin del equipo militar de la Guerra Fría, las fuerzas nucleares y convencionales estratégicas y tácticas siguen en niveles que son comparativamente altos para un entorno de tiempos de paz . Los conflictos y tensiones localizados reemplazaron a la antigua confrontación nuclear bilateral. Como resultado, los grandes inventarios de armas e instalaciones nucleares permanecen estabilizados. Algunas instalaciones están siendo recicladas, desmanteladas o recuperadas. Todavía existen sustancias valiosas, así como algunas armas químicas y biológicas que se desarrollaron durante la Guerra Fría, pero muchas están siendo desmilitarizadas.
Las políticas y estrategias militares se están modificando lentamente para reflejar el intervalo cada vez mayor sin grandes enfrentamientos y debido a la gran cantidad de inventarios de armas, materiales fisionables y sistemas de lanzamiento de respuesta rápida. Sin embargo, existe un peligro mutuo de incidentes o guerras accidentales, mal calculados o juzgados incorrectamente.
En general, entre los antiguos Estados de la Guerra Fría existe una tendencia a un lento desarme nuclear . Sin embargo, algunas otras naciones han intentado o logrado realizar pruebas de explosivos nucleares y han creado así su propia disuasión nuclear .
Durante la Guerra Fría se creó un tejido internacional de restricciones al control de armamentos, y muchas de ellas se transmitieron como herencia beneficiosa junto con mecanismos institucionales para el funcionamiento y la verificación multilaterales o internacionales.
Aparte de las medidas tangibles de defensa nacional, como las fuerzas militares y de seguridad y el equipamiento, las diversas estructuras institucionales de gobierno y su funcionalidad han tenido menos que ver directamente con los factores militares o de seguridad que con las actitudes y los riesgos públicos subyacentes. Las estructuras y percepciones institucionales han tenido sus propios desafíos y ajustes después de que terminó la Guerra Fría.
El contacto cercano con una guerra nuclear total causó una fuerte impresión en la psiquis nacional, que sigue afectando a la misma. En algunos casos, eso ha dado lugar a una aversión a la guerra, pero en otros casos, a una insensibilidad ante las amenazas nucleares. Las aplicaciones pacíficas de la energía nuclear han recibido un estigma que todavía es muy difícil de eliminar, ya que aumenta el miedo al riesgo nuclear, lo que puede dar lugar a una resistencia a la reducción de las fuerzas militares.
Las impresiones públicas y las inseguridades adquiridas durante la Guerra Fría se trasladaron al entorno de tiempos de paz. La nueva era pacífica creó una expansión territorial del capitalismo democrático, que fue una invitación abierta a proclamar la obsolescencia de la guerra misma. Varios países construyeron instituciones específicas de democracia en áreas poscomunistas con la creencia generalizada de que favorecerían la resolución pacífica de conflictos, ya que las guerras no ocurrirían en las democracias. Eso exacerbó la idea de que la democracia es pacífica, que surgió en las naciones afectadas por la Guerra Fría y se convirtió en una opinión popular para los expertos en relaciones internacionales, ya que la paz radica en la fuerza política de la democracia y la soberanía popular.
Luego de disminuidas las tensiones de la Guerra Fría, las Naciones Unidas iniciaron un extenso camino, marcado por el único objetivo de analizar, reflexionar y debatir en detalle cuestiones relacionadas con la defensa de los derechos humanos y con la construcción de una sociedad perfecta que viviera en una cultura de paz en torno a las naciones extranjeras, una fantasía utópica.
Con el fin del comunismo tras el colapso de la Unión Soviética por sus debilidades económicas, la unificación alemana e incluso la disolución de Checoslovaquia , los acontecimientos históricos se sucedieron a una velocidad inmensa. Por lo tanto, el final del siglo XX estuvo marcado por el inicio de una paz generalizada en Europa, otros países occidentales y más allá.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Europa enfrentó grandes dificultades para lograr una recuperación económica, política y social. Aunque historiadores y académicos mantienen diferentes posiciones respecto a las causas del desarrollo de la Guerra Fría y sus efectos, todos coinciden en que las tensiones entre las superpotencias se habían ido acumulando, las cuales fueron la chispa que encendió la llama. Dichas tensiones se caracterizaron por la inmensa separación entre los países capitalistas y comunistas. Los comunistas tenían una economía planificada por el Estado, y los capitalistas perseguían la idea de una economía de libre mercado. [4]
El Acuerdo de Potsdam dividió a Alemania en dos grandes bloques, cada uno liderado por las naciones más poderosas del momento: la Unión Soviética, el Reino Unido, Francia y los Estados Unidos. Los tres primeros representaban al bloque occidental y al sistema capitalista, y la Unión Soviética lideraba al bloque oriental y expandía su sistema comunista. Esto provocó que muchas economías nacionales quedaran sujetas a una enorme hipoteca fiscal, ya que las obligaciones financieras incluían las necesarias para evitar más dislocaciones durante el cambio de un entorno de guerra a uno de paz. Las causas sociales más importantes son las de influencia económica, que llevaron a la creación de instituciones militares nacionales y a la reconfiguración de alianzas. Se reestructuraron marcos institucionales altamente dependientes y se adquirieron nuevas obligaciones para las naciones que habían sido espectadores de la confrontación este-oeste.
La Guerra Fría tuvo algunos efectos psicológicos menos que deseados. Estados Unidos, Rusia y, en mayor medida, el mundo, vivieron con el temor de una catástrofe nuclear inminente. La psique de los ciudadanos estadounidenses durante la Guerra Fría era inestable debido a la abrumadora sensación de miedo, impotencia e incertidumbre sobre el futuro. [5] Esto es evidente en los niños adolescentes de sexto, séptimo y octavo grado, según una encuesta realizada por Daniel J. Christie y C. Patricia Hanley. El estudio midió la ansiedad general en torno a la Guerra Fría y la idea de una catástrofe inminente mediante la administración de una prueba en la que los estudiantes calificaban cómo se sentían sobre ciertos temas en una escala del 1 al 5, siendo 1 nunca describiendo al individuo y 5 siempre describiendo al individuo. [5] Este estudio encontró que el 85% de los adolescentes dijeron sentirse impotentes, el 90% dijeron sentir incertidumbre sobre el futuro y el 88% sintieron miedo. [5] El estudio fue muy influyente para ver dentro de la mente de los jóvenes, que luego se convertirían en adultos durante la Guerra Fría. Muchos de ellos estaban muy inseguros sobre el futuro e incluso sobre si tendrían un futuro en el que crecer. Además, otro artículo, publicado por Sibylle K. Escalona, analizó el desarrollo psicológico de los niños durante la Guerra Fría. Los niños ven y tienen "algo" de comprensión de la realidad. Una cita del estudio de Escalona es reveladora: "Durante los años sesenta realizamos un estudio en el que preguntamos a los niños sobre el futuro en diez años sin hacer ninguna referencia a la bomba... descubrimos que el 70% de los 350 niños encuestados en el estudio mencionó la bomba de alguna manera". [6] Además, Escalona señaló que los niños no son solo pequeños seres sin cerebro que se vuelven locos: "Para los niños, como para el resto de nosotros, el peligro nuclear es parte de la atmósfera social total". [6] El miedo inminente de una guerra nuclear estaba siempre presente en la mentalidad y las ansiedades sociales cotidianas de los ciudadanos estadounidenses durante la Guerra Fría. La Guerra Fría provocó no sólo cambios económicos, sociales y militaristas, sino también cambios psicológicos que marcaron a una generación.