El Colbert fue el segundo de los cuatrocruceros de la clase Suffren construidos para la Armada francesa . Durante el período de entreguerras sirvió en el Mediterráneo. En 1935 se sometió a una importante reparación en Lorient antes de unirse a la Patrulla Internacional frente a la costa sur española durante la Guerra Civil Española . En 1939 estuvo en Orán y se trasladó a Toulon en enero de 1940. Participó en el bombardeo de Génova a mediados de junio. Estaba en Toulon en el momento del armisticio francés . Se sometió a una reparación en 1941 para aumentar sus cañones antiaéreos ligeros y luego se puso a cuidado y mantenimiento en Toulon. Fue hundido en Toulon cuando los alemanes intentaron apoderarse de la flota francesa a fines de noviembre de 1942. Fue levantado y desguazado después de la guerra en 1948.
Recibió su nombre en honor a Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), controlador general de finanzas del rey Luis XIV de 1665 a 1683. Fue responsable de sacar a Francia de la bancarrota, restaurar la salud financiera de la nación y sentar las bases de la Armada francesa, incluidas las bases y el entrenamiento de los oficiales y los hombres. [3]
En el marco del programa de 1926 se autorizó la construcción de un crucero de 10.000 toneladas, que se convertiría en el segundo buque de la clase Suffren . El contrato para el nuevo buque se adjudicó al Arsenal de Brest y el pedido se realizó el 1 de marzo de 1927. El casco sería básicamente idéntico al Suffren, con el mismo nivel de protección y disposición de la maquinaria. Las diferencias en la disposición de la parte superior lo diferenciarían de su gemelo. El puente elevado se bajó de nuevo sobre la posición de mando, los cañones de 90 mm en montajes individuales reemplazarían a los cañones de 75 mm. Las catapultas de los aviones se movieron hacia adelante entre las chimeneas y se instalaron dos nuevas grúas a través de la segunda chimenea. [4] Fue botado como Proyecto Número C1 con su casco designado como número 77 el 12 de junio de 1927 en Brest. Fue botada el 20 de abril de 1928. Continuó su preparación hasta que estuvo lista para las pruebas de los contratistas el 15 de junio de 1929. Tras la aceptación de los contratistas, se sometió a las pruebas de aceptación el 29 de agosto. Fue puesta en servicio el 11 de noviembre de 1929 [5] El 10 de mayo de 1930 participó en una revista naval que celebraba los 100 años desde la llegada de los franceses a Argelia en Argel [6] . Finalmente se completó el 4 de marzo de 1931 [7].
El 1 de abril de 1931 entró en servicio con La Marine National y fue asignada a la Primera División Ligera del Primer Escuadrón en Toulon . Realizó operaciones normales en tiempos de paz hasta 1935. En febrero de 1935 se dirigió a Lorient y comenzó una importante reparación el 16 de febrero que duró hasta enero de 1936. [8] El 12 de abril de 1937, la Primera División Ligera pasó a llamarse Primera División de Cruceros y estaba formada por el Colbert , el Foch , el Dupleix y el Algérie . [9] El 27 de mayo de 1937 estuvo presente en la Gran Revisión Naval en Brest después de las Maniobras Navales con los Escuadrones del Mediterráneo y del Atlántico. [10] Al regresar al Mediterráneo fue asignada a la Patrulla Internacional frente a la costa sur de España. La Patrulla Internacional se había formado para proteger a los buques mercantes de la piratería instituida por submarinos desconocidos (probablemente italianos). [11]
Al comienzo de la guerra se encontraba en Toulon. En diciembre navegó con el Tourville hacia Bizerta , Túnez. El 8 de diciembre, después de formar la Segunda División de Cruceros, ambos barcos zarparon para monitorear el transporte marítimo hasta Beirut . Regresó a Bizerta el 28 de diciembre. [12] En enero de 1940 se unió a la Fuerza Y llegando a Dakar el 30 de enero para reemplazar a la Fuerza X. La primera salida fue del 18 al 28 de febrero. Tenía previsto participar en la segunda salida del 6 al 18 de marzo, pero fue enviada el 7 de marzo para reforzar la Fuerza X que consistía en el acorazado Bretagne y el crucero Algérie que escoltaban oro a Canadá. Regresó a Dakar cuando terminó. La Fuerza Y salió de Dakar el 11 de abril de 1940 y regresó a Toulon. [13]
En la noche del 13 al 14 de junio participó en la Operación Vado , el bombardeo de Génova y Vado , Italia, por parte del Tercer Escuadrón. El Grupo Vado incluía a los cruceros Foch y Algérie y el Grupo Génova incluía a los cruceros Dupleix y Colbert . El bombardeo causó pocos daños ya que el Grupo Génova disparó al objetivo equivocado y la mitad de los proyectiles del Grupo Vado cayeron al mar. El escuadrón regresó a Toulon al mediodía del 14 de junio. El Foch sufrió un mal funcionamiento de la dirección pero regresó sano y salvo. [14] El 25 de junio entró en vigor el armisticio franco-alemán y La Marine National cesó todas las operaciones ofensivas. El 3 de julio, tras el mal concebido ataque británico a Mers-el-Kébir , el acorazado Strasbourg logró escapar ileso, la Cuarta División de Cruceros había zarpado de Argel a Orán . La Cuarta División de Cruceros no logró enlazar con el Strasbourg, por lo que zarpó hacia Toulon. Algérie , Foch y Colbert , con doce contra-torpilleurs, zarparon de Toulon para reunirse con las fuerzas francesas que navegaban hacia el norte, rumbo a Francia. Se unieron al 4.º en la madrugada del 4 de julio y regresaron a Toulon. El Strasbourg llegó más tarde esa noche. [15] En agosto de 1940, el Colbert se sometió a una remodelación para mejorar sus armas antiaéreas ligeras. Las ametralladoras cuádruples de 13,2 mm finalmente se instalaron durante esta remodelación. Cuando se completó, fue puesta bajo cuidado y mantenimiento con una tripulación reducida. El 1 de enero de 1941 fue activada para reemplazar a Dupleix en las Forces de haute mer . [16]
El 11 de noviembre de 1942, los alemanes comenzaron su ocupación de la Francia de Vichy . El FHM estaba listo para navegar hacia el norte de África para defenderla de los desembarcos de la Antorcha, pero se le negó el permiso para navegar. Para el 27 de noviembre habían llegado a Toulon y entraron en la base . Los alemanes se retrasaron en la entrada al astillero naval, lo que dio tiempo a los marineros franceses para hundir la flota . El Colbert estaba en el dique n.º 5. Sus cañones fueron cargados con cargas de 35 kg que fueron detonadas con éxito, destruyendo los cañones, y las válvulas de mar se abrieron, dejando al Colbert para que se asentara en el fondo. El fuego se apoderó del barco y ardió hasta el 3 de diciembre. [17] El Colbert fue reflotado después de la guerra y desguazado entre 1946 y 1947. [18]
