Entre 1993 y 2000, una serie de álbumes de covers de Ramones fueron lanzados por Selfless Records (más tarde Clearview Records), un sello discográfico independiente con sede en Garland, Texas , especializado en punk rock , en el que bandas influenciadas por el grupo punk seminal Ramones interpretaron versiones de álbumes completos de Ramones. Bajo el sello Selfless, Screeching Weasel , The Queers y The Vindictives respectivamente versionaron los tres primeros álbumes de Ramones: Ramones (1976), Rocket to Russia (1977) y Leave Home (1977). Selfless luego se convirtió en Clearview Records y continuó la serie, con Boris the Sprinkler , The Parasites , Mr. T Experience , Beatnik Termites y McRackins versionando respectivamente End of the Century (1980), It's Alive (1979), Road to Ruin (1978), Pleasant Dreams (1981) y Too Tough to Die (1984).
Cada entrada de la serie se publicó como un disco LP de edición limitada , con 1.400 copias impresas en el negro estándar, 300 en discos de color y 300 adicionales con una cubierta serigrafiada alternativa destinada a que la banda las vendiera en la gira. Algunos de los álbumes fueron reeditados más tarde en CD por Clearview u otros sellos.
La serie comenzó cuando el director de Selfless Records, Todd Greene, contactó a la banda Screeching Weasel, con sede en Chicago , mientras celebraban la finalización de las sesiones de grabación de su álbum Wiggle , y les preguntó si grabarían su álbum favorito de los Ramones para su sello. [1] "Fue una idea completamente estúpida", escribió el cantante Ben Weasel varios años después, "así que, por supuesto, lo hicimos. Mi álbum favorito de los Ramones es en realidad Leave Home , pero todos estuvimos de acuerdo en que podíamos hacer un trabajo medianamente decente con su primer álbum ". [1] Grabaron el álbum con el ingeniero de grabación Mass Giorgini en sus Sonic Iguana Studios en Lafayette, Indiana , trabajando desde la medianoche del 17 de octubre de 1992 hasta las 2:00 a. m. del día siguiente, con los miembros de la banda actuando como productores del disco . [2] "Lo grabamos en Sonic Iguana en algo tonto como quince horas", escribió Weasel, "y lo mezclamos para que sonara como el primer álbum de Ramones (bajo por un altavoz, guitarra por el otro). Fue estúpido, pero muy divertido y marca el único álbum de Screeching Weasel en el que [Dan] Vapid cantó la voz principal en una canción (' Let's Dance ')". [1] La fotografía de la portada imita la portada de Ramones , con los miembros de la banda (el guitarrista John Jughead Pierson , el baterista Dan Panic , Weasel y el bajista Vapid) retratados en blanco y negro contra una pared de ladrillos, vistiendo jeans azules rotos, chaquetas de cuero negras y camisetas de Ramones.
Screeching Weasel luego incluyó cuatro temas del álbum: " Judy Is a Punk ", "Chain Saw", " Now I Wanna Sniff Some Glue " y " Havana Affair ", en su álbum recopilatorio de 1995 Kill the Musicians . [1] En 1998 combinaron el álbum completo con su EP de 1996 Formula 27 como la compilación Beat Is on the Brat . [3]
La banda de North Hampton, New Hampshire, The Queers, fue la siguiente en grabar un álbum de la serie, versionando Rocket to Russia de 1977. Su versión fue grabada en Flat Iron Studios en Chicago en 1994 con Ben Weasel como productor. [4] Según el cantante y guitarrista "Joe Queer" King y el bajista Chris "B-Face" Barnard, se grabó en un solo día sin ensayos. [4] Más tarde criticaron a otras bandas que pasaron más tiempo ensayando y grabando sus entradas en la serie, diciendo "No se puede mejorar a los Ramones, fueron la mejor banda de punk rock que el mundo jamás conocerá". [4] El baterista habitual de The Queers, Hugh O'Neill, estaba en una licencia forzada de la banda; a principios de ese año, habían organizado una intervención para convencerlo de que dejara de consumir heroína . [5] Esto explicó su ausencia de Rocket to Russia y su siguiente álbum, Beat Off de 1994 . [6] Para Rocket to Russia se les unió el baterista Jay Adelberg. [4] En abril de ese año, el baterista de Screeching Weasel, Dan Panic, y el bajista Dan Vapid se habían unido a los Queers, y la banda tocó como teloneros de los Ramones en un espectáculo en Hampton Beach, que Vapid más tarde llamó el momento más crucial de su tiempo con los Queers. [6]
Después de que Selfless se convirtiera en Clearview Records, Rocket to Russia fue reeditado en disco compacto en 1998 con el número de catálogo CRVW 28. [7] Al reseñar esta versión del álbum para Allmusic , Stewart Mason lo calificó con 2 estrellas de 5, diciendo que de los álbumes de la serie era "probablemente el más fiel al original. Esto no es para nada sorprendente, considerando la inquebrantable devoción del líder Queer Joe King por el pop-punk al estilo Ramones en todos los lanzamientos de su propia banda. Las 14 canciones, incluso las versiones de " Do You Wanna Dance " de Bobby Freeman y " Surfin' Bird " de Trashmen , suenan prácticamente exactamente como las originales con la voz de King doblada sobre la de Joey [Ramone] . Es todo una hazaña impresionante de imitación, así como un bonito tributo a los héroes obvios del grupo. Sin embargo, no hace que uno quiera escuchar el álbum más de una vez". [8] El álbum fue remezclado en diciembre de 2000 por King, Barnard y el productor e ingeniero de grabación Jim Tierney en Electric Cave en Portsmouth, New Hampshire , y reeditado en 2001 por Liberation Records (número de catálogo L 37838). [4] Este lanzamiento agregó el tema original de Queers "Blabbermouth" de la compilación de 1994 Punk USA . [4]
La banda de Chicago Vindictives grabó la tercera entrada de la serie, versionando el álbum de los Ramones de 1977 Leave Home . Su versión fue grabada el 14 de marzo de 1994 con el productor e ingeniero Mark Schwarz en Vuber Studio en Chicago. [9] A diferencia de Screeching Weasel and the Queers, Vindictives hizo cambios sustanciales en la estructura del álbum que estaban versionando, reorganizando el orden de las canciones, agregando coros y solos de guitarra extendidos , agregando fragmentos de sonido de la película de 1932 Freaks a la canción "Pinhead" (la película había inspirado la canción original) y agregando efectos de sonido a "Commando" y "Gimme Gimme Shock Treatment". [10] [11] La portada serigrafiada alternativa para la edición de gira de este álbum fue ilustrada por Chris Appelgren de Lookout! Records . [12]
La versión de The Vindictives de Leave Home fue reeditada en LP y CD por Liberation Records en 1998 con una nueva portada del conocido ilustrador de arte de álbumes punk, Mark deSalvo. (número de catálogo L 37808). [13] Al reseñar esta edición para Allmusic, Mike DaRonco le dio dos estrellas de cinco en una reseña negativa, llamándola "un concepto bastante redundante y sin valor excepto por tal vez llamar la atención sobre 'una de las mejores bandas de rock & roll de la historia', pero al menos Screeching Weasel tuvo la decencia de versionar a Ramones directamente sin ningún cambio. Así que no solo los Vindictives hacen su propia versión de clásicos como ' Sheena Is a Punk Rocker ' y 'Pinhead' con solos de guitarra extendidos y coros innecesarios, sino que ninguna de las canciones está en el orden de la versión original. ¡Blasfemia!" [10] El crítico Tom Trauma de Punknews.org también dio una opinión negativa del álbum en 2016, calificándolo con dos estrellas y media de cinco y remarcando que "Generalmente las bandas deben ser elogiadas por ir más allá, pero en este caso probablemente hubo más fallas que aciertos". [11] Criticó el sonido de la guitarra como "irregular" y "más metálico" que el original, y dijo que el álbum tenía "más guitarra principal de la que Johnny [Ramone] tocó en toda su carrera". [11] "El tratamiento pesado de Vindictives puede haber funcionado si solo se hubiera usado en una canción o dos", concluyó; "En el transcurso de 16 pistas es demasiado. Definitivamente se lanzaron a lo grande. Si hubieran conectado, esta podría haber sido la obra maestra de la serie. En última instancia, son culpables de convertir un álbum perfecto e intocable en uno mediocre. Al final resultó que fue el menos escuchable de los primeros tres". [11]
Más tarde, en 1994, Selfless Records cambió su nombre a Clearview Records. En 1996, el sello revivió la serie de covers de Ramones, con Boris the Sprinkler versionando el álbum de la banda de 1980 End of the Century . Se grabó en la ciudad natal de la banda, Green Bay, Wisconsin, en Simple Studios, el estudio en el sótano del bajista "Eric No. 2" Thielen, quien produjo el álbum bajo el seudónimo de Eric J. Simple. Fue el primer álbum de la serie que Clearview publicó en CD, además de las 2000 copias habituales en LP. En una reseña para Allmusic, Mike DaRonco le dio dos estrellas de cinco, diciendo que la banda "admite abiertamente durante la larga introducción de ' Do You Remember Rock 'n' Roll Radio? ' que lo que están versionando es uno de los peores discos de los Ramones jamás lanzados. No es que el reverendo Nørb y compañía estén equivocados de ninguna manera, pero ciertamente no mejoran End of the Century . En serio, ¿por qué una banda regrabaría un álbum en su totalidad cuando ya fue perfeccionado la primera vez?" [14]
The Parasites , con sede en Berkeley, California , tuvo la quinta entrada en la serie en 1997 con una versión del primer álbum en vivo de los Ramones , It's Alive de 1979. El original había sido grabado en la víspera de Año Nuevo , el 31 de diciembre de 1977; los Parasites grabaron de manera similar su versión el 31 de diciembre de 1996 en el famoso club punk de Berkeley 924 Gilman Street . [15] Fue mezclado por Kurt Belch en el estudio HAM en Seattle. [15] En lugar de cubrir todo el álbum en su forma original de 28 canciones, LP doble , los Parasites en cambio cubrieron la versión reducida, de 20 canciones, LP simple del álbum que había sido lanzado solo en Japón. [15] Esta versión de It's Alive había incluido una hoja de letra transcrita con numerosas inexactitudes, incluidas transcripciones mal escuchadas de los comentarios entre canciones de Joey Ramone. [15] Los Parásitos incluyeron esta hoja de letras en su versión del álbum y cantaron todas las letras de acuerdo a cómo estaban impresas en la hoja, incluidas todas las inexactitudes. [15]
Las notas del álbum fueron escritas por el cantante de Boris the Sprinkler, Rev. Nørb, en abril de 1997; en ellas, afirmó que Boris the Sprinkler originalmente había sido planeado para hacer una versión de Road to Ruin de 1978 , que fue el siguiente álbum de estudio de los Ramones después de Leave Home y Rocket to Russia , pero si bien sintió que "la mitad de ese álbum es totalmente genial y no puede ser mejorado por simples mortales, la otra mitad es una basura absoluta que no cantaría ni aunque me pusieran una maldita bazuca en la cabeza", y por eso le preguntó a Greene si podían hacer una versión de It's Alive en su lugar, razonando que técnicamente seguía a Rocket to Russia en la discografía de los Ramones. [15] Greene había declinado la oferta con el argumento de que It's Alive consistía enteramente de canciones de los tres primeros álbumes de Ramones, que ya habían sido versionadas por Screeching Weasel, Vindictives y Queers, aunque el reverendo Nørb sospechaba que en realidad era porque Greene no quería financiar un álbum doble en vivo. [15] En su lugar, se habían conformado con que Boris the Sprinkler versionara End of the Century . [15] Nørb había olvidado que existía la edición más corta y exclusiva para Japón de It's Alive , y le dio crédito al cantante y guitarrista de Parasites, Dave Parasite, por poseer una copia y convencer a Greene de que su banda la versionara. [15]
La versión de It's Alive de The Parasites fue reeditada en CD en 2008 por Kid Tested Records, con el número de catálogo KTR 002. [16]
Otra banda de Berkeley, Mr. T Experience , proporcionó la siguiente entrega de la serie con su versión de Road to Ruin de 1978. Su versión fue grabada en Foxhound Studio en Oakland con el productor e ingeniero Kevin Army, y contó con Penelope Houston de los Avengers como vocalista invitada en "Questioningly". [17]
Los Beatnik Termites de Cleveland, Ohio grabaron el séptimo álbum de la serie con su versión de Pleasant Dreams de 1981. Al igual que Screeching Weasel, grabaron su álbum en Sonic Iguana Studios en Lafayette, Indiana con el productor e ingeniero Mass Giorgini . Ray Ahn de la banda punk australiana Hard-Ons tocó el bajo en el disco como invitado especial. La banda lanzó una versión en CD del álbum en su propio sello, Insubordination Records, con el número de catálogo ISR 030. La versión de los Beatnik Termites del álbum fue mencionada en las notas del álbum de la edición remasterizada de 2002 de Pleasant Dreams de los Ramones publicada por Rhino Entertainment . [18]
La banda canadiense McRackin, de Vancouver , tuvo la última entrada en la serie, versionando el álbum de los Ramones de 1984 Too Tough to Die en 2000. Producido por Todd Stefanson y el cantante y guitarrista Bil McRackin, fue coeditado con el sello Coldfront Records de Berkeley (número de catálogo CF 044).
Las bandas punk de otros sellos independientes han continuado el proyecto de hacer versiones de la discografía de los Ramones, independientemente de Clearview/Selfless. En 1998, Liberation Records lanzó una versión de Too Tough to Die de Jon Cougar Concentration Camp (esta fue lanzada antes de la última entrada de Selfless/Clearview, de McRackins, de ese mismo álbum). En 2004, una banda noruega conocida como Tip Toppers grabó una versión de Subterranean Jungle (1983), que se había omitido en la serie original. [19] Más recientemente, los Kobanes y los New Rochelles han continuado la tradición. Estas bandas lanzaron versiones de los siguientes dos álbumes de la discografía de los Ramones (lo hicieron en cronología invertida, al igual que Rocket to Russia y Leave Home se lanzaron fuera de secuencia en la serie original, y luego Road to Ruin y End of the Century también se lanzaron fuera de orden). Los Kobanes lanzaron una versión de Halfway to Sanity (1987) en 2011, mientras que los New Rochelles abordaron Animal Boy (1986) en 2019. En 2022, Geoff Palmer agregó un giro a la serie de tributos a los Ramones al hacer una versión del infame álbum de rap de Dee Dee King de 1989 Standing in the Spotlight .