El McDonnell ADM-20 Quail era un misil de crucero señuelo subsónico , propulsado por chorro y lanzado desde el aire, construido por McDonnell Aircraft Corporation. El Quail fue diseñado para ser lanzado por el bombardero estratégico Boeing B-52 Stratofortress y su designación original en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos era GAM-72 (GAM significa Guided Aircraft Missile). [1]
El Quail contenía componentes electrónicos y reflectores de radar diseñados para que no se lo pudiera distinguir de un B-52 que se acercara a baja altitud. Esto obligaría a las defensas soviéticas a dividir sus misiles e interceptores entre múltiples objetivos, lo que reduciría la posibilidad de que un bombardero fuera el objetivo.
El diseño de una versión mejorada del Quail comenzó en enero de 1968, y el sistema se denominó Subsonic Cruise Aircraft Decoy. Este programa incorporó varios cambios significativos al diseño inicial antes de que se creara el ALCM AGM-86 .
En 1955, la USAF inició un importante proyecto para construir misiles señuelo . El objetivo de este proyecto era mejorar la capacidad de los bombarderos estratégicos para penetrar los sistemas de defensa aérea . Los proyectos iniciados en el marco de este proyecto incluyeron el MX-2223, que produjo el XSM-73 Goose , un misil de crucero señuelo de largo alcance lanzado desde tierra con propulsión a chorro; y el MX-2224, que produjo el XGAM-71 Buck Duck , un misil señuelo lanzado desde el aire con propulsión a cohete para equipar el Convair B-36 .
Al mismo tiempo, la USAF estaba desarrollando el XQ-4 como un avión no tripulado supersónico para apoyar el programa de misiles Bomarc . El Laboratorio de la Planta de Energía de la USAF en la Base Aérea Wright-Patterson estableció un requisito para apoyar la producción posterior del XQ-4. Este requisito exigía un pequeño motor a reacción en la clase de empuje de 2000 lbf (8,9 kN) con una alta relación empuje-peso de 10:1. El 28 de noviembre de 1954, General Electric recibió un contrato de desarrollo de la USAF para construir el XJ-85-GE-1 . La USAF designó al proyecto XJ85 MX-2273.
En abril de 1955, la USAF inició un programa para desarrollar un misil señuelo de corto alcance lanzado desde el aire que simulara la sección transversal del radar de un bombardero. El 18 de enero de 1956, la USAF publicó el Requisito Operacional General (GOR) 139.
McDonnell Aircraft Corporation presentó un diseño que incluía un señuelo de ala delta recortada construido principalmente de fibra de vidrio y transportado internamente dentro de un B-52. El mes siguiente, el 1 de febrero de 1956, McDonnell Aircraft Corporation recibió un contrato para desarrollar el Sistema de Armas 122A que incluía el misil GAM-72 Green Quail . En junio de 1956, General Electric fue seleccionado como contratista del motor para el GAM-72. Los componentes de guía fueron construidos por Summers Gyroscope y el equipo de contramedidas por Ramo-Wooldridge Corporation .
El GAM-72 fue diseñado con un ala delta de montaje alto y sin estabilizador horizontal . Un fuselaje de lados planos y dos juegos de estabilizadores verticales contribuyeron a la capacidad del GAM-72 de simular la sección transversal de radar de un bombardero . Inicialmente, el GAM-72 estaba propulsado por un YJ85-GE-1. Este motor a reacción producía entre 1900 y 2100 lbf (8,5 y 9,3 kN) de empuje con una relación empuje-peso objetivo de (4,6:1) a (5:1). [2]
El sistema de guía del GAM-72 podía ser preprogramado en tierra para ejecutar dos giros y un cambio de velocidad durante un tiempo de vuelo de 45 a 55 minutos. La duración del vuelo dependía de la altitud . El GAM-72 fue diseñado para operar a altitudes entre 35.000 pies (10.668 m) y 50.000 pies (15.240 m) a velocidades entre Mach 0,75 y Mach 0,9. El alcance variaba entre 357 nm y 445 nm (661 a 716 km), también dependiendo de la altitud.
Se colocaron dos GAM-72 con las alas plegadas y los estabilizadores juntos para montarlos en el compartimento de armas del bombardero . Antes del lanzamiento, el navegador de radar del bombardero bajó el GAM-72 usando un brazo retráctil desde el compartimento de armas del avión hasta la estela debajo del avión. Se desplegaron las alas y los estabilizadores del GAM-72, se puso en marcha el motor a reacción y se lanzó el misil.
Las pruebas de vuelo del XGAM-72 comenzaron en julio de 1957 en la Base de la Fuerza Aérea Holloman y en el adyacente Campo de Misiles White Sands . Inicialmente, las pruebas implicaron que el XGAM-72 fuera transportado cautivo por un B-52. El primer vuelo de planeo del XGAM-72 tuvo lugar en noviembre de 1957. Se completaron tres lanzamientos de prueba en 1957. El primer vuelo con motor exitoso del XGAM-72 tuvo lugar en agosto de 1958. Este vuelo duró 14 minutos y cubrió 103 millas náuticas (191 km). Se realizaron un total de diez vuelos de prueba en 1958, diecisiete vuelos en 1959 y los cuatro vuelos finales se completaron en 1960. Las pruebas operativas luego se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida , Estados Unidos, donde el 4135th Strategic Wing lanzó un GAM-72 el 8 de junio de 1960.
McDonnell Aircraft recibió un contrato de producción para el GAM-72A el 31 de diciembre de 1958. Los problemas de fiabilidad encontrados durante las pruebas dieron lugar a que McDonnell sustituyera el motor J85-GE-3 por el J85-GE-7 en el GAM-72A de producción. El GAM-72A también era aproximadamente 200 lb (90 kg) más pesado que el GAM-72. Este aumento de peso, combinado con una superficie alar ligeramente menor, redujo el alcance máximo del GAM-72A a 402 millas terrestres (647 km). El primer vuelo de producción del GAM-72A tuvo lugar en marzo de 1960. El último GAM-72A fue entregado por McDonnell Aircraft el 28 de mayo de 1962. McDonnell Aircraft produjo un total de 585 [3] misiles GAM-72A. El inventario de GAM-72A en la USAF alcanzó un máximo de 492 en 1963.
Durante 1963, todos los misiles GAM-72A restantes fueron modificados a la configuración GAM-72B.
En 1963 el GAM-72 fue redesignado como ADM-20.
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Aunque originalmente se planeó su despliegue con el B-47 y el B-52, el GAM-72A sólo se desplegó con el B-52.
El primer GAM-72A de producción fue entregado al 4135th Strategic Wing , en la Base Aérea de Eglin , Florida, el 13 de septiembre de 1960. La capacidad operativa inicial se alcanzó el 1 de febrero de 1961, cuando el primer escuadrón del 4135th Strategic Wing fue equipado con el GAM-72A. El 1 de enero de 1962, los aviones B-52 llevaron el señuelo GAM-72A en alerta aérea por primera vez. La capacidad operativa completa se alcanzó cuando el GAM-72A fue desplegado con el decimocuarto y último escuadrón B-52 el 15 de abril de 1962.
La versión operativa del GAM-72 llevaba reflectores de radar internos orientados hacia adelante y hacia cada lado de la aeronave. El GAM-72 podía alojar en su interior hasta 45 kg de carga útil. Este espacio interno podía utilizarse para alojar un repetidor de radar o un dispensador de chaff . Un quemador infrarrojo en la cola podía producir un calor intenso para simular la firma térmica de un bombardero. El GAM-72 no estaba armado.
Se podían acomodar ocho señuelos GAM-72A en el compartimento de armas del B-52 , pero la carga normal de señuelos era dos.
El radar terrestre siguió mejorando y la eficacia del GAM-72B, rebautizado en 1963 como ADM-20C, disminuyó con el tiempo. El misil de ataque de corto alcance (SRAM) AGM-69 permitió a los bombarderos atacar los sistemas de defensa aérea a distancia. En 1971, la USAF ya no consideraba al ADM-20C un señuelo creíble. El comandante del Comando Aéreo Estratégico escribió al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que "el Quail era sólo un poco mejor que nada". La última prueba operativa del ADM-20C se realizó en la Base Aérea de Eglin el 13 de julio de 1972. El 30 de junio de 1978, el último ADM-20C salió del estado de alerta. El último ADM-20C fue retirado del inventario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 15 de diciembre de 1978.
Número de GAM-72A en servicio, por año:
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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