Un coche propulsado por agua es un automóvil que hipotéticamente obtiene su energía directamente del agua . Los coches propulsados por agua han sido objeto de numerosas patentes internacionales, artículos en periódicos y revistas científicas populares, cobertura de noticias de televisión local y sitios web. Se ha descubierto que las afirmaciones sobre estos dispositivos son pseudociencia y se ha descubierto que algunas están vinculadas a fraudes de inversión . [1] [2] [3] [4] Se puede afirmar que estos vehículos producen combustible a partir del agua a bordo sin ningún otro aporte de energía, o pueden ser un híbrido que afirma obtener parte de su energía del agua además de una fuente convencional (como la gasolina).
La mayoría de los automóviles propulsados por agua que se proponen dependen de alguna forma de electrólisis para separar el agua en hidrógeno y oxígeno y luego recombinarlos para liberar energía; sin embargo, la primera y la segunda ley de la termodinámica garantizan que la energía requerida para separar los elementos siempre será al menos tan grande como la energía útil liberada, por lo que esta no se puede utilizar para producir energía neta. [5] [6]
Un automóvil propulsado por agua no es ninguno de los siguientes:
Según las leyes de la física actualmente aceptadas, no hay forma de extraer energía química únicamente del agua. El agua en sí es muy estable: fue uno de los elementos clásicos y contiene enlaces químicos muy fuertes. Su entalpía de formación es negativa (−68,3 kcal / mol o −285,8 kJ /mol), lo que significa que se requiere energía para romper esos enlaces estables, para separar el agua en sus elementos, y no hay otros compuestos de hidrógeno y oxígeno con entalpías de formación más negativas, lo que significa que tampoco se puede liberar energía de esta manera. [7]
La mayoría de los vehículos propulsados por agua que se han propuesto dependen de algún tipo de electrólisis para separar el agua en hidrógeno y oxígeno y luego recombinarlos para liberar energía. Sin embargo, la primera ley de la termodinámica garantiza que la energía necesaria para separar los elementos siempre será igual a la cantidad de energía liberada (suponiendo que no haya pérdidas), por lo que no se puede utilizar para producir energía neta. La segunda ley de la termodinámica establece además que la cantidad de energía útil liberada de esta manera es necesariamente menor que la cantidad de energía consumida. [5] [6]
Charles H. Garrett supuestamente demostró un automóvil propulsado por agua "durante varios minutos", lo que se informó el 8 de septiembre de 1935 en The Dallas Morning News . [8] El automóvil generaba hidrógeno por electrólisis, como se puede ver al examinar la patente de Garrett, emitida ese mismo año. [9] Esta patente incluye dibujos que muestran un carburador similar a un carburador de tipo flotador común pero con placas de electrólisis en la parte inferior, y donde el flotador se usa para mantener el nivel del agua. La patente de Garrett no identifica una nueva fuente de energía.
Al menos en 1980, Stanley Meyer afirmó haber construido un buggy que funcionaba con agua, [11] aunque dio explicaciones inconsistentes sobre su modo de funcionamiento. En algunos casos, afirmó que había reemplazado las bujías por un "divisor de agua", [12] mientras que en otros casos se afirmó que dependía de una "célula de combustible" que dividía el agua en hidrógeno y oxígeno. La "célula de combustible", que según él estaba sujeta a una resonancia eléctrica , dividiría la niebla de agua en hidrógeno y oxígeno gaseoso, que luego se quemarían de nuevo en vapor de agua en un motor de combustión interna convencional para producir energía neta. Las afirmaciones de Meyer nunca fueron verificadas de forma independiente, y en 1996 un tribunal de Ohio lo declaró culpable de "fraude grave y atroz". [1] Murió de un aneurisma en 1998, aunque las teorías conspirativas afirman que fue envenenado. [6]
En 2002, la firma Hydrogen Technology Applications patentó un diseño de electrolizador y registró el término "Aquygen" para referirse a la mezcla de gas hidrógeno-oxígeno producida por el dispositivo. [13] [14] [15] Originalmente desarrollado como una alternativa a la soldadura oxiacetilénica , la compañía afirmó ser capaz de hacer funcionar un vehículo exclusivamente con agua, a través de la producción de "Aquygen", e invocó un estado no probado de la materia llamado "magnegasas" y una teoría desacreditada sobre las magnéculas para explicar sus resultados. [16] El fundador de la compañía, Dennis Klein, afirmó estar en negociaciones con un importante fabricante de automóviles estadounidense y que el gobierno estadounidense quería producir Hummers que usaran su tecnología. [17]
En la actualidad, la empresa ya no afirma que puede hacer funcionar un automóvil exclusivamente con agua, y en su lugar está comercializando la producción de "Aquygen" como una técnica para aumentar la eficiencia del combustible , [18] convirtiéndolo así en una mejora del combustible de hidrógeno en lugar de un automóvil alimentado con agua.
También en 2002, Genesis World Energy anunció un dispositivo listo para comercializarse que extraería energía del agua separando el hidrógeno y el oxígeno y luego recombinándolos. [19] En 2003, la empresa anunció que esta tecnología había sido adaptada para impulsar automóviles. [20] La empresa recaudó más de 2,5 millones de dólares de los inversores, pero ninguno de sus dispositivos llegó a comercializarse. En 2006, Patrick Kelly, el propietario de Genesis World Energy, fue sentenciado en Nueva Jersey a cinco años de prisión por robo y se le ordenó pagar 400.000 dólares en concepto de restitución. [21]
En junio de 2008, la empresa japonesa Genepax presentó un coche que, según afirmaba, funcionaba únicamente con agua y aire, [22] y muchos medios de comunicación denominaron al vehículo "coche alimentado con agua". [23] La empresa dijo que "aún no puede [revelar] la parte central de esta invención", [24] pero reveló que el sistema utilizaba un generador de energía a bordo, al que llamó "conjunto de electrodos de membrana", para extraer el hidrógeno utilizando un "mecanismo que es similar al método en el que el hidrógeno se produce por una reacción de hidruro metálico y agua". [25] El hidrógeno se utilizó luego para generar energía para hacer funcionar el coche. Esto llevó a la especulación de que el hidruro metálico se consume en el proceso y es la fuente última de energía del coche, lo que lo convierte en un vehículo "hidrógeno a demanda" alimentado con hidruro en lugar de alimentado con agua como se afirma. [26] [27] [28] En el sitio web de la empresa, la fuente de energía se explica solo con las palabras " reacción química ". [29] La revista de ciencia y tecnología Popular Mechanics calificó las afirmaciones de Genepax de "tonterías". [30] El vehículo que Genepax mostró a la prensa en 2008 era un coche eléctrico REVAi , que se fabricó en la India y se vendió en el Reino Unido como G-Wiz. [ cita requerida ]
A principios de 2009, Genepax anunció que cerraría su sitio web, alegando los elevados costes de desarrollo. [31]
También en 2008, fuentes de noticias de Sri Lanka informaron que Thushara Priyamal Edirisinghe afirmó conducir un automóvil propulsado por agua unos 300 km (190 millas) [32] con 3 litros (5,3 pintas imperiales) de agua [33] [34] Al igual que otros supuestos automóviles propulsados por agua descritos anteriormente, la energía para el automóvil supuestamente se producía dividiendo el agua en hidrógeno y oxígeno mediante electrólisis y luego quemando los gases en el motor. Thushara mostró la tecnología al Primer Ministro Ratnasiri Wickramanayaka , quien "extendió el pleno apoyo del Gobierno a sus esfuerzos por introducir el automóvil propulsado por agua en el mercado de Sri Lanka". [33] Thushara fue arrestado unos meses después bajo sospecha de fraude de inversiones. [4]
Daniel Dingel , un inventor filipino, lleva desde 1969 afirmando haber desarrollado una tecnología que permite utilizar el agua como combustible. En 2000, Dingel se asoció comercialmente con Formosa Plastics Group para seguir desarrollando la tecnología. En 2008, Formosa Plastics demandó con éxito a Dingel por fraude y Dingel, que tenía 82 años, fue condenado a 20 años de prisión. [3]
En diciembre de 2011, Ghulam Sarwar afirmó haber inventado un automóvil que funcionaba únicamente con agua. En ese momento, se afirmó que el automóvil inventado utilizaba un 60% de agua y un 40% de diésel o combustible, pero que el inventor estaba trabajando para que funcionara únicamente con agua, probablemente a fines de junio de 2012. Se afirmó además que el automóvil "emite únicamente oxígeno en lugar del carbono habitual". [35]
El paquistaní Agha Waqar Ahmad afirmó en julio de 2012 haber inventado un coche propulsado por agua instalando un "kit de agua" para todo tipo de automóviles, [36] [37] que consiste en un recipiente cilíndrico que contiene el agua, un burbujeador y un tubo que conduce al motor. Afirmó que el kit utilizaba electrólisis para convertir el agua en " HHO ", que luego se utiliza como combustible. El kit requería el uso de agua destilada para funcionar. [38] Ahmed afirmó que había podido generar más oxohidrógeno que cualquier otro inventor gracias a "cálculos no revelados". [39] Solicitó una patente en Pakistán. [39] Algunos científicos paquistaníes dijeron que la invención de Agha era un fraude que viola las leyes de la termodinámica . [40]
El inventor indonesio Aryanto Misel afirmó en mayo de 2022 que su invento, llamado Nikuba, puede convertir el agua en hidrógeno que puede usarse como combustible para motocicletas. Aryanto afirmó que solo necesitaba 1 litro de agua para recorrer una distancia de 500 kilómetros. [41]
En julio de 2023, Aryanto afirmó que los fabricantes de automóviles italianos Lamborghini, Ducati y Ferrari están interesados en Nikuba. [42] También afirmó que está dispuesto a vender el dispositivo a empresas extranjeras por 15 mil millones de rupias, al tiempo que afirmó que no necesitaba al gobierno de Indonesia ni a la Agencia Nacional de Investigación e Innovación porque lo han "destruido". [43] [44] Los científicos indonesios de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación afirmaron que el dispositivo es teóricamente imposible. [45] También afirmaron que no hay interés de los fabricantes de automóviles italianos en Nikuba, y Aryanto fue invitado por sus socios en lugar de los fabricantes de automóviles. [46]
Además de las afirmaciones sobre los coches que funcionan exclusivamente con agua, también se ha afirmado que quemar hidrógeno u oxhidrógeno junto con gasolina o diésel aumenta el kilometraje y la eficiencia; estas afirmaciones son objeto de debate. [47] Varios sitios web promueven el uso de oxhidrógeno, también llamado "HHO", vendiendo planos para electrolizadores o kits para hacer en casa con la promesa de grandes mejoras en la eficiencia del combustible. Según un portavoz de la Asociación Estadounidense del Automóvil , "todos estos dispositivos parecen que probablemente podrían funcionar para usted, pero déjeme decirle que no es así". [48]
En relación con el engaño de los coches alimentados con agua, existen afirmaciones de que los aditivos, a menudo en forma de píldora, pueden convertir el agua en combustible utilizable, de forma similar a una lámpara de carburo , en la que un aditivo de alta energía produce el combustible. Todas estas afirmaciones son falsas y, a menudo, con intenciones fraudulentas, ya que, una vez más, el agua por sí sola no puede aportar energía alguna al proceso.
Un vehículo de hidrógeno a demanda utiliza una reacción química para producir hidrógeno a partir del agua. Luego, el hidrógeno se quema en un motor de combustión interna o se utiliza en una celda de combustible para generar electricidad que alimenta el vehículo. Estos diseños toman energía de la sustancia química que reacciona con el agua; los vehículos de este tipo no están excluidos por las leyes de la naturaleza. El aluminio , el magnesio y el borohidruro de sodio reaccionan con el agua para generar hidrógeno y se han utilizado en prototipos de hidrógeno a demanda. Finalmente, la sustancia química se agota y debe reponerse. [49] [50] [51] La energía necesaria para producir dichos compuestos supera la energía obtenida de su reacción con el agua. [52]
Un ejemplo de un dispositivo de hidrógeno a demanda, creado por científicos de la Universidad de Minnesota y el Instituto de Ciencias Weizmann , utiliza boro para generar hidrógeno a partir de agua. Un artículo de la revista New Scientist de julio de 2006 describía la fuente de energía bajo el título "Un tanque de combustible lleno de agua" [52] y citaba a Abu-Hamed diciendo:
El objetivo es producir hidrógeno a bordo a un ritmo que se corresponda con la demanda del motor del vehículo. Queremos utilizar el boro para ahorrar el transporte y el almacenamiento del hidrógeno.
Un vehículo propulsado por este dispositivo utilizaría agua y boro en lugar de gasolina y generaría trióxido de boro . El boro elemental es difícil de preparar y no se produce de forma natural. El trióxido de boro es un ejemplo de borato , que es la forma predominante de boro en la Tierra. Por lo tanto, un vehículo propulsado por boro requeriría un método económico para preparar boro elemental. Las reacciones químicas que describen la oxidación del boro son:
La ecuación química balanceada que representa el proceso general (generación y combustión de hidrógeno) es:
Como se muestra arriba, el trióxido de boro es el único subproducto neto, y podría ser eliminado del automóvil y convertido nuevamente en boro y reutilizado. Se requiere el aporte de electricidad para completar este proceso, que Al-Hamed sugiere que podría provenir de paneles solares. Aunque es posible obtener boro elemental por electrólisis, se requiere un gasto sustancial de energía. El proceso de convertir boratos en boro elemental y viceversa podría compararse con el proceso análogo que involucra al carbono: el dióxido de carbono podría convertirse en carbón vegetal (carbono elemental) y luego quemarse para producir dióxido de carbono. [52]
Se hace referencia a él en el episodio piloto de la comedia That '70s Show , así como en el vigésimo primer episodio de la quinta temporada y en el final de la serie.
" Gashole " (2010), un documental sobre la historia de los precios del petróleo y el futuro de las alternativas, menciona múltiples historias sobre motores que utilizan agua para aumentar la eficiencia del kilometraje.
"Like Water for Octane", un episodio de The Lone Gunmen , [53] está basado en un automóvil "propulsado por agua" que el personaje Melvin Frohike vio con sus propios ojos en 1962. [54]
The Water Engine , una obra de David Mamet convertida en película para televisión en 1994, cuenta la historia de Charles Lang, que inventa un motor que funciona utilizando agua como combustible. La trama se centra en los numerosos obstáculos que el inventor debe superar para patentar su dispositivo. [55]
La trama de la película de acción de 1996 Reacción en cadena gira en torno a una tecnología para convertir el agua (a través de un tipo de fusión de burbujas y electrólisis autosostenibles ) en combustible y la supresión oficial de dicha tecnología.
En un episodio de 1997 de Team Knight Rider (un spin-off de la serie de televisión original Knight Rider ) titulado "Oil and Water", se mostró un automóvil impulsado por agua. En el episodio, el vehículo explota después de que un personaje lo sabotea colocando tabletas de agua carbonatada en el tanque de combustible. El automóvil que se muestra en realidad es un Bricklin SV-1 .
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