La cobertura televisiva británica de la misión Apolo 11 , la primera de la humanidad en aterrizar en la Luna, duró del 16 al 24 de julio de 1969. Los tres canales de televisión británicos, BBC1 , BBC2 e ITV , brindaron una amplia cobertura. La mayor parte de las imágenes que cubrían el evento desde una perspectiva británica han sido borradas o se han perdido. [1] [2]
La cobertura televisiva de la BBC del primer aterrizaje del hombre en la Luna consistió en 27 horas de cobertura durante un período de diez días. Los programas titulados Apollo 11 se emitieron desde los estudios Lime Grove en Londres. Las secciones de la BBC2 se emitieron en color y las de la BBC1 en blanco y negro (la televisión a todo color en el Reino Unido estaba a pocos meses de llegar). Su presentador principal fue Cliff Michelmore , con James Burke y Patrick Moore concentrándose en explicaciones y análisis científicos y técnicos. En Estados Unidos, Michael Charlton informó en vivo desde Cabo Kennedy y el control de la misión en Houston . [1] Se había producido una gran preparación para la cobertura. El Radio Times tenía una portada con un cohete despegando y el subtítulo "Objetivo Luna". [3]
El estudio londinense del Apolo 11 estaba formado por «un escritorio largo y en ángulo, grandes modelos de la Luna y la Tierra y una gran imagen de un cohete sobre un fondo oscuro de tipo «cósmico». En el frente del escritorio había un reloj digital que marcaba el tiempo que faltaba para el despegue, etc. Las animaciones cinematográficas y los modelos de varias partes de la nave espacial ayudaron a explicar ciertas etapas del viaje». [1]
Todos los días de la misión hubo transmisiones desde el estudio espacial. Estas variarían entre programas largos en puntos importantes de la misión, como el lanzamiento y el desacoplamiento, informes de progreso más cortos y contribuciones especiales centradas en la Luna para boletines de noticias, televisión infantil y Twenty-Four Hours , un programa de actualidad. [1] Los programas entre los informes del Apolo 11 incluyeron So what if it's just Green Cheese? [4] una antología Omnibus transmitida la noche del aterrizaje en la Luna. El grupo de rock Pink Floyd proporcionó una pieza instrumental exclusiva llamada "Moonhead": hay una grabación de audio de la pista, [5] que solo se lanzó oficialmente en 2016 como parte del box set The Early Years 1965–1972 . Junto a ellos aparecieron actores distinguidos como Ian McKellen , Judi Dench , Michael Hordern y Roy Dotrice , todos leyendo citas y poesía sobre la luna. El programa también contó con Dudley Moore con The Dudley Moore Trio y la cantante de jazz Marion Montgomery . [6] [7] La canción de David Bowie « Space Oddity », que había sido lanzada apenas unas semanas antes del aterrizaje, también se incluyó en la cobertura. [8]
La noche del alunizaje, el domingo/lunes 20/21 de julio, también fue histórica para la televisión británica, ya que fue la primera emisión que duró toda la noche en la televisión británica, ya que tanto la BBC1 como la ITV permanecieron en antena durante 11 horas, desde las 23:30 del 20 de julio hasta las 10:30 de la mañana siguiente. El módulo lunar aterrizó en la Luna a las 21:17:39 BST (16:17:39 EDT) del domingo 20 de julio de 1969. [9] Neil Armstrong pisó la superficie de la Luna a las 3:56 del 21 de julio, hora británica. Sus comentarios se intercalaron con los de James Burke, a menudo para rellenar los silencios.
John Godson, quien dirigía las noticias esa noche, recordó:
Cuando Neil Armstrong pisó la superficie lunar, toda la sala de control de la BBC, con las señoras de la cantina y los guardias de seguridad de pie junto al escritorio de control de visión, estalló en vítores y aplausos. Para nosotros había sido un alivio similar al que debió haber sido para Armstrong, su tripulación y el Control de Tierra. Hasta ese momento, nada había ido mal. Recuerdo vívidamente que escuchamos el discurso de Armstrong "Un pequeño paso" con muy poca distorsión, considerando que estaba completamente equipado para la Luna. Quiero decir, era fácilmente comprensible, aunque, digamos, un poco confuso. Era bastante difícil extraer algún sentido visual de las primeras imágenes de la superficie lunar, por lo que recuerdo. Pero en esas circunstancias habríamos hecho que James Burke describiera, en voz en off, lo que estábamos tratando de asimilar con nuestros ojos. Yo estaba allí para dirigir la situación, para decidir cuándo se necesitaban explicaciones en voz en off, para estar listo para tomar medidas si fallaban los circuitos de las imágenes. De hecho, el resultado fue una operación nocturna bastante tranquila, sin que, si mal no recuerdo, se produjera ninguna situación de pánico importante, salvo numerosos problemas de comprensión del sonido. [10]
Las primeras imágenes de la Luna se obtuvieron al revés, por lo que los ingenieros en la Tierra accionaron un interruptor electrónico al recibir la señal para corregir la imagen. Todas las transmisiones desde la Luna se hicieron en blanco y negro. Cuando Buzz Aldrin se convirtió en el segundo hombre en pisar la Luna diecinueve minutos después, la calidad de la imagen había mejorado: después de la salida de la Luna en Australia, la señal se había trasladado desde el Goldstone más pequeño en California a la señal más fuerte recibida en el receptor principal en el eje del radiotelescopio Parkes [11] en Australia, y luego se retransmitió a través de la estación Honeysuckle Creek a Sydney para su posterior distribución por enlace ascendente. La BBC recibió más tarde un Premio de la Reina a la Industria por el convertidor de estándares electrónicos, que ayudó a traducir las imágenes de California, a través de la estación terrestre de satélite Goonhilly en Cornualles, a la BBC en Londres. [1]
Durante varias horas después del evento en vivo, las imágenes del moonwalk se volvieron a mostrar como momentos destacados editados. [1]
Patrick Moore lo consideró el acontecimiento más emocionante del que jamás haya informado. Dijo que "cerrar la brecha entre dos mundos fue un logro impresionante". [12] James Burke ha dicho en retrospectiva que fue "el mayor acontecimiento mediático de todos los tiempos". [1] En su décimo aniversario en 1979, revisó todo el programa Apolo en dos documentales de la BBC, The Men Who Walked on the Moon (BBC1) y The Other Side of the Moon (BBC2, más tarde esa misma noche). [2] [13] Stuart Harris, el productor de esos documentales, ha escrito una memoria [14] de la cobertura del Apolo 11 por parte de la BBC TV, recordando que el evento se convirtió en un punto de discordia entre el Departamento de Ciencia y Reportajes, que había cubierto eventos espaciales anteriores, incluida la misión Apolo 8 , y el Departamento de Asuntos de Actualidad, que tenía recursos más apropiados para organizar grandes eventos.
ITN proporcionó la mayor parte de la cobertura de la misión Apolo 11 para la única cadena de televisión comercial del Reino Unido en aquel momento. El portavoz principal de los boletines era Alastair Burnet , asistido por el corresponsal científico Peter Fairley y el ex empleado de la NASA Paul Haney.
En la noche del moonwalk, ITV eligió un tono mucho más ligero para cubrir el evento que la BBC. Con 16 horas de cobertura, entre los boletines de noticias se emitió la Moon Party de David Frost , un programa de debate y entretenimiento realizado por London Weekend Television . Contó con personalidades del mundo del espectáculo como Peter Cook , Cilla Black , Cliff Richard , Lulu , Mary Hopkin , Sammy Davis Jr. , Hattie Jacques y Eric Sykes . [1] [15] Se dijo que presentaba "hechos relevantes sobre el alunizaje" con "una gran cantidad de comentarios externos", que según un comentarista "rompieron el estado de ánimo de solemnidad impresionante que tiende a afligir esas ocasiones". [16] El espectáculo continuó hasta las 3 a. m., y se dijo que el cantante Engelbert Humperdinck , que también participó, se desplomó de agotamiento debido a su épica duración. El programa, transmitido desde los estudios Wembley de London Weekend , también contó con invitados más serios, como Desmond Morris y Dame Sybil Thorndike . El autor Ray Bradbury se opuso a lo que consideró un tono frívolo del programa y se retiró antes de poder ser entrevistado. [15]
Alrededor de la medianoche, se llevó a cabo una discusión seria sobre la ética del alunizaje, con el historiador AJP Taylor y el artista Sammy Davis Jr. "formando una alianza un tanto extraña para atacar los vuelos espaciales tripulados". [16] El espectáculo continuó durante más tiempo de lo esperado ya que la película Down to Earth fue cancelada cuando la NASA adelantó su cronograma varias horas; la caminata lunar originalmente estaba planeada para las 7 am, hora británica. [1] [15]
También hubo reacciones del público en Trafalgar Square y del Primer Ministro británico Harold Wilson y Peter Sissons entrevistando a expertos, incluido Sir Bernard Lovell del Jodrell Bank .
Para la cobertura del aterrizaje en la Luna, ITV utilizó subtítulos generados por computadora como "Armstrong tomando el control manual" y "Touchdown, The Eagle ha aterrizado". Los subtítulos se hicieron escuchando la conversación entre el módulo lunar y Houston, luego ingresando códigos de computadora, que tradujeron la velocidad y la altitud del Eagle en información en pantalla. Paul Haney describió el paseo lunar en la cobertura como "lo mejor que sucedió desde que los peces se arrastraron hasta la playa y sobrevivieron". [15] Comentó que el aterrizaje se produjo a solo cuatro millas del punto proyectado "lo cual es bastante bueno para el trabajo del gobierno". [16] Recordando en 1999, el productor de ITN David Nicholson lo recordó como "quizás los doce minutos más emocionantes que he visto en televisión. Fue un momento enormemente emocionante. Recuerdo que en la sala de control de ITN hubo un jadeo del personal de producción". [15]
En su diario del 21 de julio de 1969, el comediante Michael Palin escribió: "Lo extraordinario de esa velada fue que, hasta las 3:56 am, cuando Armstrong salió de la nave espacial y activó la cámara de ojo de cerradura, no habíamos visto ninguna imagen espacial, y sin embargo, la ITV había logrado llenar diez horas con un programa dedicado al aterrizaje". [17] Comparando las opiniones de la BBC y la ITV sobre la transmisión, Stanley Reynolds en The Guardian comentó: "Quizás en ningún otro programa hemos visto tan claramente las diferencias básicas entre los dos servicios de televisión". [18]
Michael Billington, en su crítica del Times, se mostró mucho más favorable a la cobertura de la ITV. Dijo que habían "tomado la iniciativa" de la BBC. "En el pasado, siempre ha sido la BBC la que ha estado dispuesta a abandonar sus programaciones para adaptarse a acontecimientos públicos históricos: ayer, sin embargo, los papeles tradicionales se invirtieron y fue la BBC la que perseveró con Dr. Finlay's Casebook y The Black and White Minstrel Show , mientras que Independent Television se mostró mucho más flexible y emprendedora". Elogió a Frost por la forma en que "presidió el programa con su habitual profesionalismo imperturbable" y a Burnett por "combinar noticias directas con comentarios personales", aunque dijo que "la combinación de noticias y variedad es más discutible. Ciertamente hay algo un poco extraño en pasar directamente de una discusión sobre la órbita de Luna 15 a escuchar a Cilla Black cantando su última grabación. En general, creo que este tipo de yuxtaposición está justificada, aunque solo sea porque se necesita algún punto de descanso en un programa de esta duración. El peligro es que el espectador esté tan saturado de información que sus respuestas se vean embotadas cuando se trate de los momentos de verdadera emoción: la música pop, sin embargo, proporciona el respiro necesario y cumple [ ¿sic ? ] la misma función que el alivio cómico en un drama de cinco actos. [16]
Las imágenes de la BBC y la ITV fueron víctimas de la política de difusión de la época, que consistía en borrar las cintas de vídeo o simplemente no conservarlas. No está claro qué pasó con las cintas originales. Esto dio lugar a rumores de que se habían grabado encima casi inmediatamente con carreras de caballos, de que la cobertura apenas se había grabado o de que las cintas se habían desmoronado durante la remasterización digital. Todos estos rumores han sido descartados desde entonces. [ cita requerida ]
Las imágenes de la BBC que se conocen son una mezcla de fragmentos guardados en el archivo y grabaciones amateurs realizadas en ese momento. [2]
Lo único que se sabe de los archivos de ITV son dos entrevistas grabadas de Peter Sissons en Jodrell Bank. También existen imágenes de Houston mientras la nave descendía sobre la Luna, que muestran datos en pantalla. [2]
La velada completa de la cobertura de la BBC fue reconstruida en el programa Apollo 11, A Night To Remember de BBC Four del 28 de febrero de 2006, en el que "las imágenes de satélite se han combinado con grabaciones de audio de aficionados y se han vinculado con informes raramente vistos, películas de fondo, un par de clips de estudio redescubiertos y algunas nuevas piezas explicativas de Sir Patrick Moore , uno de los presentadores en 1969" . [19]
El 20 de septiembre de 1994, Pearl publicó un CD titulado Apollo 11 Moon Landing: The BBC Television Broadcasts 16–24 July 1969. Contiene extractos de la cobertura televisiva de la BBC del primer alunizaje, con vistas retrospectivas adicionales de Arthur C. Clarke y Patrick Moore. Con una duración de 73 minutos, se basa en unas cuatro horas de grabaciones de audio amateur fuera del aire realizadas por Stephen Sykes. También se sabe que existen otras grabaciones fuera del aire. [2]