Clyde Robert Cameron , AO (11 de febrero de 1913 - 14 de marzo de 2008) fue un político australiano. Fue miembro del Partido Laborista Australiano (ALP) y sirvió en la Cámara de Representantes de 1949 a 1980, representando a la División de Hindmarsh . Fue una figura destacada del movimiento obrero australiano y ocupó cargos ministeriales en el gobierno de Whitlam como Ministro de Trabajo (1972-1974), Trabajo e Inmigración (1974-1975) y Ciencia y Asuntos del Consumidor (1975).
Cameron nació en Murray Bridge, Australia del Sur , hijo de un esquilador de ascendencia escocesa. Se educó en Gawler, pero dejó la escuela a los 14 años para trabajar como esquilador. Durante los peores años de la Gran Depresión , estuvo desempleado, y la experiencia de estar sin trabajo fue algo que nunca olvidó ni perdonó. Cuando finalmente consiguió trabajo, más tarde en la década de 1930, terminó teniendo que viajar a todos los estados australianos y también a Nueva Zelanda . Fue activo en el Sindicato de Trabajadores de Australia y en el Partido Laborista Australiano desde una edad temprana, convirtiéndose en organizador del AWU y luego en presidente del estado de Australia del Sur y vicepresidente federal del sindicato en 1941. De 1943 a 1948, fue el defensor industrial del sindicato y aprendió por su cuenta derecho industrial. En 1946, se convirtió en presidente estatal del Partido Laborista.
En 1939, Cameron se casó con Ruby Krahe (a la que siempre llamaron "Cherie"), con quien tuvo tres hijos (los gemelos Warren y Tania, y un segundo hijo, Noel). En 1949, sufrió una crisis personal cuando los tres niños se vieron afectados por la poliomielitis (parálisis infantil). También se enteró de que su hijo menor tenía una discapacidad intelectual . Aunque todos ellos finalmente se recuperaron de la polio, la terrible experiencia afectó permanentemente a Cameron y contribuyó a la ruptura de su matrimonio. En 1966, los Cameron se divorciaron y en 1967, se volvió a casar, esta vez con Dorothy Bradbury.
Era el tío de Terry Cameron . [1]
Cameron fue la figura más poderosa del movimiento obrero de Australia del Sur en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial. En las elecciones de 1949 , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes por el escaño laborista de Hindmarsh, que estaba a salvo , y dejó a su hermano Don (más tarde senador) a cargo del AWU de Australia del Sur. Rápidamente se hizo notar como uno de los miembros laboristas más agresivos e intransigentes que jamás haya entrado en el Parlamento australiano. Cameron consideraba a los conservadores con un odio profundo y personal y no lo ocultaba. Rápidamente emergió como uno de los líderes del ala izquierda del Caucus , liderado en ese momento por Eddie Ward , quien se convirtió en el mentor de Cameron. No obstante, era un parlamentario inteligente y capaz.
La tragedia de los políticos laboristas de la generación de Cameron fue que el Partido Laborista pasó casi un cuarto de siglo en la oposición, de 1949 a 1972, con el resultado de que Cameron, como muchos otros, pasó sus mejores años fuera del poder. Durante la escisión del Partido Laborista de la década de 1950, Cameron se convirtió en un importante partidario del líder laborista federal Dr. HV Evatt y en un oponente de la facción católica de derecha. Fue uno de los que insistieron en que todos los "Groupers" fueran expulsados del partido. También mantuvo una larga disputa con el liderazgo federal de derecha (pero anti-Groupers) del AWU dirigido por Tom Dougherty , uno de una larga lista de personas a las que Cameron detestaba.
En la década de 1960, Cameron se dio cuenta de que el Partido Laborista nunca volvería a ganar una elección federal a menos que pudiera encontrar un líder y un conjunto de políticas aceptables para un electorado cada vez más de clase media. La muerte de Ward en 1963 marcó el fin del izquierdismo de la era de la Depresión en el bloque federal. Los líderes izquierdistas más jóvenes, como Cameron, Jim Cairns y Tom Uren, fueron lo suficientemente sobrios como para adaptarse a las nuevas circunstancias. Cameron se volvió cada vez más crítico del liderazgo de Arthur Calwell, pero apoyó a Calwell en su apasionada oposición a la guerra de Vietnam .
Calwell se retiró en 1967 y fue sucedido por Gough Whitlam . Aunque no estaba de acuerdo con Whitlam en muchos temas, después de 1968, Cameron se convirtió en un partidario del liderazgo de Whitlam. En 1969, Whitlam lo nombró Ministro de Empleo en la Sombra. La influencia decisiva de Cameron ayudó a Whitlam a obtener el control del Ejecutivo Federal . En 1970 apoyó la intervención de Whitlam en la rama victoriana del Partido Laborista que estaba controlada por la extrema izquierda.
En las elecciones de diciembre de 1972, el Partido Laborista llegó al poder bajo la dirección de Whitlam, y Cameron se convirtió en Ministro de Trabajo a la edad de 59 años. Causó sensación al despedir al jefe permanente de su departamento, Sir Halford Cook , y contratar a un extraño; siempre desconfió profundamente de los altos funcionarios públicos. Sin embargo, mejoró enormemente el salario y las condiciones de otros funcionarios públicos al utilizar el sector público para establecer nuevos puntos de referencia, que esperaba que se extendieran al sector privado. Revelando ser un feminista insospechado , contrató a Mary Gaudron (más tarde la primera mujer en el tribunal del Tribunal Supremo ) para defender ante la Comisión de Arbitraje la igualdad salarial para las trabajadoras. Su asesor principal fue John Bannon , más tarde primer ministro de Australia del Sur . Tras la derrota de Al Grassby en las elecciones de 1974 , Cameron se convirtió en Ministro de Trabajo e Inmigración .
Los sindicatos tenían grandes esperanzas de que Cameron aportaría grandes mejoras a los trabajadores industriales. Desafortunadamente para Cameron, la economía australiana empezó a deteriorarse rápidamente en 1974, como resultado de la inflación causada por el shock petrolero , y el gobierno se vio sometido a una presión cada vez mayor para frenar los aumentos salariales, que los economistas ortodoxos consideraban que estaban alimentando la inflación. Cameron resistió esa presión y sus relaciones con Whitlam se deterioraron. Al mismo tiempo, se volvió cada vez más crítico con los líderes sindicales más irresponsables, quienes, en su opinión, perseguían ciegamente aumentos salariales sin tener en cuenta el estado de la economía o la política de ingresos de su propio gobierno laborista. Aun así, en los doce meses a partir de septiembre de 1973, Cameron afirmó haber presidido "la mayor redistribución a favor de los asalariados jamás registrada en un año por ningún país del mundo". [2]
En 1975, el gobierno de Whitlam estaba en crisis y Whitlam reorganizó el gabinete incorporando a Bill Hayden como Tesorero y a Jim McClelland como Ministro de Trabajo e Inmigración. Cameron se negó a dimitir como Ministro de Trabajo e Inmigración, y Whitlam se vio obligado a pedir al Gobernador General , Sir John Kerr , que le retirara su cargo. Finalmente, lo persuadieron para que aceptara el puesto de Ministro de Ciencia y Asuntos del Consumidor .
Cameron se convirtió así en el enemigo implacable de Whitlam, pero con la destitución del gobierno de Whitlam en noviembre , poco pudo hacer. Se retiró a la bancada de segunda fila, donde permaneció durante los siguientes cinco años hasta que se retiró del Parlamento, después de las elecciones de 1980 .
Cameron participó en el movimiento georgista y escribió para la Asociación de Educación Georgista. [3]
En los Honores del Día de Australia de 1982, fue nombrado Oficial de la Orden de Australia . [4]
El Clyde Cameron College estuvo administrado por la Autoridad Australiana de Capacitación Sindical desde 1977 hasta su abolición en 1996.
Hasta bien entrados sus últimos años, siguió siendo un colaborador frecuente del debate público, pronunciando diversos comentarios que mostraban una actitud sorprendentemente respetuosa hacia su contemporáneo y antiguo antagonista BA Santamaria . Los dos hombres nunca se conocieron, pero cuando Santamaria murió en 1998, Cameron (como informó la revista fundada por Santamaria, News Weekly ) le rindió un cálido homenaje diciendo que "su alma no estaba en venta". Inspirado por su maratónica entrevista con Ashforth, Cameron se puso en contacto con Santamaria y los dos se sentaron durante decenas de horas de debates grabados. Cameron entrevistó a otros colegas y rivales, lo que se sumó al extraordinario archivo por el que finalmente será mejor recordado.
Se le concedió la Medalla del Centenario en 2001. [5]
Cameron murió en su casa en Sunlake Place en Tennyson, Australia del Sur , a los 95 años. [6] Le sobreviven tres hijos, seis nietos, 11 bisnietos y un tataranieto.