John Frederick Clute (nacido el 12 de septiembre de 1940) [1] es un autor y crítico nacido en Canadá especializado en ciencia ficción y literatura fantástica que ha vivido tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos desde 1969. Ha sido descrito como "una parte integral de la historia de la ciencia ficción" [2] y "quizás el principal lector-crítico de ciencia ficción en nuestro tiempo, y uno de los mejores que el género haya conocido". [3] Fue una de las ocho personas que fundaron la revista inglesa Interzone en 1982 [2] (los otros incluían a Malcolm Edwards , Colin Greenland , Roz Kaveney y David Pringle ).
Los artículos de Clute sobre ficción especulativa han aparecido en varias publicaciones desde la década de 1960. Es coeditor de The Encyclopedia of Science Fiction (con Peter Nicholls ) y de The Encyclopedia of Fantasy (con John Grant ), así como autor de The Illustrated Encyclopedia of Science Fiction, todos los cuales ganaron premios Hugo a la mejor obra relacionada (una categoría para no ficción). Obtuvo el premio Pilgrim , otorgado por la Science Fiction Research Association por su trayectoria en el campo de la erudición de la ciencia ficción, en 1994. Clute también es autor de las colecciones de reseñas y ensayos Strokes ; Look at the Evidence: Essays and Reviews ; Scores ; Canary Fever ; y Pardon This Intrusion. Su novela de 2001 Appleseed, una ópera espacial , fue destacada por su "combinación de fecundidad ideacional y lenguaje combustible" [4] y fue seleccionada como Libro Notable del New York Times en 2002. [5]
En 2006, Clute publicó la colección de ensayos The Darkening Garden: A Short Lexicon of Horror. La tercera edición de The Encyclopedia of Science Fiction (con David Langford y Peter Nicholls ) se publicó en línea como texto beta en octubre de 2011 y desde entonces se ha ampliado en gran medida; ganó el Premio Hugo al Mejor Trabajo Relacionado en 2012. La página de estadísticas de la Enciclopedia informó que, al 24 de marzo de 2017, Clute había escrito la gran mayoría de los artículos: 6421 en solitario y 1219 en colaboración, con un total de más de 2 408 000 palabras (más del doble, en todos los casos, de las del segundo colaborador más prolífico, David Langford ). [6] La mayoría de estas son entradas de autor, pero también hay algunas entradas de medios, en particular la de Star Wars: Episodio VII - El despertar de la fuerza .
Clute fue invitado de honor en Loncon 3, la 72ª Convención Mundial de Ciencia Ficción , del 14 al 18 de agosto de 2014.
Criado en Canadá, Clute vivió en Estados Unidos desde 1956 hasta 1964. Obtuvo una licenciatura en Artes en la Universidad de Nueva York en 1962 mientras vivía con la escritora y artista Pamela Zoline .
Clute se casó con la artista Judith Clute en 1964. [7] Ha sido pareja de Elizabeth Hand desde 1996. [8]
La primera publicación profesional de Clute fue un largo poema de ciencia ficción titulado "Carcajou Lament", que apareció en TriQuarterly en 1959. Su primer cuento (uno de sus pocos) fue "A Man Must Die", que apareció en New Worlds en 1966.
En 1960, trabajó como editor asociado de Collage, una revista elegante con sede en Chicago que sólo publicó dos números y en la que se publicaron los primeros trabajos de Harlan Ellison y RA Lafferty . Durante los años 60 y 70, apareció principalmente en NEW WORLDS, donde se convirtió en un importante colaborador de ensayos y reseñas.
En 1977, Clute publicó su primera novela, The Disinheriting Party ( Allison & Busby ). Aunque no es explícitamente una fantasía, esta historia de una familia disfuncional tiene un aire fantástico, como gran parte de la literatura posmoderna . El crítico Ifdary Bailey escribió que esta "historia cotidiana de la vida familiar en una tragedia de venganza , de relaciones y revelaciones, identidades ocultas y pérdida de identidad, incesto y herencia, todo ello meditado por el Padre que no morirá, avanza con rapidez y seguridad hasta su conclusión con fuerza y control". [9]
La segunda novela de Clute, Appleseed (2001), es la historia del comerciante Nathanael Freer, que pilotea una nave espacial controlada por una IA llamada Tile Dance en ruta al planeta Eolhxir para entregar un cargamento de dispositivos nanotecnológicos. Freer conoce a un hombre que se hace llamar Johnny Appleseed, que se reúne con Freer y su amante perdida, Ferocity Monthly-Niece. Mientras tanto, una aterradora "placa" que destruye datos amenaza las civilizaciones de la galaxia. Clute la ha propuesto como la primera novela de una trilogía. El autor de ciencia ficción y fantasía Paul Di Filippo la llamó "una ópera espacial para el siglo XXI". [4] Keith Brooke sugirió que el propio Clute sería el mejor crítico para esta novela de múltiples capas. [10]
Las primeras reseñas significativas de ciencia ficción de Clute aparecieron a fines de la década de 1960 en New Worlds . [2] Ha reseñado ficción y no ficción en publicaciones periódicas como Interzone , Los Angeles Times , The Magazine of Fantasy & Science Fiction , The New York Review of Science Fiction , The Observer , Omni , The Times Literary Supplement , The Washington Post y otros; algunos de estos escritos aparecieron en su primera colección, Strokes .
Aunque Clute es conocido principalmente por sus críticas de ficción, también ha reseñado otros géneros, como el cine. Su lenguaje puede ser tan franco y divertido como honesto; algunas columnas de reseñas tienen títulos como "Las tonterías son con lo que la buena ciencia ficción de aventuras hace bolsos de seda", [11] "El enfisema de Prometeo", [12] "Una botella vacía. Una mente vacía. Un libro vacío", [13] "El libro de la boca", [14] y "Mierda de mago". [15]
Clute ha publicado una polémica que él llama el "Protocolo de franqueza excesiva", en la que sostiene que los críticos de ciencia ficción y fantasía no deben andarse con rodeos por motivos de amistad:
Los críticos que no dicen la verdad son como el colesterol . Son masas de grasa que matan de hambre al corazón. Yo mismo he obstruido algunas arterias, a veces he mantenido la boca cerrada por "amistad", que al fin y al cabo no es más que un interés personal. Así que tal vez sea hora de poner un alto. Tal vez deberíamos establecer un Protocolo de Franqueza Excesiva, una convención dentro de la comunidad que establezca que los excesos de dureza intramuros son menos dañinos que las hipocresías de la terapia del ictus, que decir la verdad es una forma de expresar amor; amor propio; amor a los demás; amor por el género, que pretende decir la verdad sobre las cosas que importan; amor por los habitantes del planeta; amor por el futuro. Porque la verdad es todo lo que tenemos. Y si no hablamos con nosotros mismos, y si no utilizamos todas las herramientas a nuestro alcance en nuestro tiempo en la Tierra para decir la verdad, nadie más lo hará. [3] [16] [17]
Su columna de reseñas con este nombre comenzó en Science Fiction Weekly y se trasladó a Sci-Fi Wire.
Al contribuir con el ensayo sobre sí mismo para The Encyclopedia of Science Fiction, Clute escribió que su "crítica, a pesar de algunas oscuridades curiosamente extravagantes, sigue siendo esencialmente práctica; ha aparecido principalmente en forma de reseñas, algunas de considerable extensión". [18] Le dijo a un entrevistador:
Las conexiones entre una frase y otra pueden estar un par de capas por debajo en términos de las metáforas implícitas o enunciadas. Y esa no es la forma en que se suele escribir en inglés, pero es la forma en que yo tiendo a escribir instintivamente. Cuando se sale de control, puede volverse absurdamente pretencioso (son varias líneas de armonía y nada de música), pero cuando no es así, puede ser la forma en que se siente alguien que está en los albores de una lengua. [19]
Matthew Davis ha escrito: "Clute se destaca, no sólo por la profundidad y amplitud de su conocimiento, sino también por la individualidad de su escritura; incluso la frase más formal extraída de una de sus obras académicas es fácilmente identificable debido a su juicio y estilo individuales". [2] Rich Horton de SF Site estuvo de acuerdo en que Clute es "un hombre conocido ante todo como crítico, y además un hombre conocido por su formidable inteligencia y vocabulario, y su disfrute en el manejo de ambos... cualquiera que esté familiarizado con el trabajo crítico de John Clute sabrá que su prosa no es simple, aunque es precisa y, en el mejor de los casos, estimulante". [20]
El autor Henry Wessells, en una reseña de The Darkening Garden, escribió:
Aquellos de nosotros que podríamos desear un mínimo de franqueza johnsoniana (una sola declaración directa como un golpe en la cabeza), ya sea como punto de partida o como conclusión, realmente deberíamos saberlo a esta altura. Clute es el maestro de la perífrasis y la metáfora circular y reiterada , empleando un lenguaje pirotécnico para evocar ideas que son a la vez calculadas y espontáneas. ... Lo que queda claro en The Darkening Garden es que Clute ha leído e interiorizado una amplia gama de libros y los cita con exactitud y precisión. [21]
Hilary Bailey, al reseñar The Disinheriting Party, escribió:
El ritmo cómico de Clute siempre es el adecuado y, como un buen caballo de carreras, mantiene el aliento hasta el final. En torno a los extraños acontecimientos (el padre inmortal que fecunda a sus esposas e hijos con frutas extrañas, las identidades ocultas incluso a las propias personas, los cambios de ubicación de Nueva York a Lambeth y el espantoso barco de la muerte en el que los personajes se agachan y murmuran), John Clute mantiene el equilibrio, proyectando sobre ellos la fuerte luz de una imaginación individual. Las imágenes y las metáforas, como en la poesía, se acumulan, ocurren y se repiten, sin desperdiciar una palabra. Es duro y brillante, pero puede ser que John Clute, al tratar de evitar la bazofia, el sentimentalismo y la longueurs, esté galopando demasiado rápido. Al elegir una trama complicada, puede estar haciendo que la historia avance demasiado rápido para sostener el peso de las imágenes que le pone, moviéndose demasiado rápido para revelar todo lo que ve idiosincrásicamente. [9]
Al describir la crítica de Clute, Davis escribió:
Cuando sus críticas aparecieron por primera vez en New Worlds, sus ensayos eran típicos de la controvertida ficción de la Nueva Ola que acompañaban; eran contraculturales, implícitamente antiamericanos, deliberadamente estilizados e introducían tanto jerga intelectual como palabras de cuatro letras. ... Los escritores de ciencia ficción, que querían desesperadamente que sus críticos los promocionaran, descubrieron que la perspicacia intelectual de Clute parecía estar degradando la primacía de los escritores y apropiándose de su fuego creativo. Las críticas de ciencia ficción a menudo han tenido una fuerte tendencia a estar orientadas a la trama o a efusivamente sobre el contenido tecnológico, mientras que las recensiones de Clute de la trama tendían a hacerlo aparecer sin esfuerzo superior al pesado libro en la mano, y su locuacidad expansiva y su estilo de escritura altamente dramático podían despertar sentimientos hostiles de inferioridad en los fanáticos de la ciencia ficción. ... Clute sabía que la ciencia ficción no solo era digna de verdadera crítica, sino que la necesitaba. ... Clute dijo que los escritores canadienses de ciencia ficción, como AE Van Vogt y Gordon Dickson , escribieron sobre protagonistas afectados por la carga de guiar a la humanidad a lo largo de la escala evolutiva, y se podría decir que Clute ha asumido una responsabilidad similar en cuanto a la comprensión que la ciencia ficción tiene de sí misma. [2]
En una reseña de Look at the Evidence, Douglas Barbour exhorta al lector: "¡Encuentra este libro! ¡No te arrepentirás!" y admira
La capacidad de Clute para supervisar el campo cada año, su voluntad de al menos examinar la escoria y de relacionarse con los pocos mejores. Muchos de nosotros que leemos tanto material del género llegamos a un punto, o al menos eso sospecho, de familiarizarnos casualmente, y por eso hacemos críticas bastante "orientadas al disfrute" que simplemente dicen: "si te gusta este tipo de cosas, te gustará esto". Es notable que Clute haya leído tanto y se haya negado a bajar sus estándares ni un ápice. Que continúe publicando sus opiniones con tanto ingenio y estilo es nuestra gran suerte. Lo necesitamos. Pero también podemos disfrutarlo. [17]
Clute se había ganado una reputación como crítico antes de que apareciera su segunda novela, y algunos críticos admitieron que les resultó "difícil" de leer; otros encontraron "intimidante" reseñarla, como si intentarlo conllevara el riesgo de fracasar. Paul Di Filippo estaba entusiasmado con Appleseed, escribiendo:
Este libro se sitúa en la cima de la montaña de logros de la ópera espacial posmoderna que lo ha precedido, comentando a todos sus predecesores (no por casualidad, el nombre de los ancianos alienígenas desaparecidos en el libro en sí) mientras añade su brillante piedra angular a la cima. Cualquier lector con un conocimiento mínimo de la ciencia ficción descubrirá decenas de alusiones en esta novela (y no solo a la ciencia ficción, sino a gran parte de la cultura pop y la literatura), que van añadiendo capas de significado a la experiencia de lectura, de forma muy similar a como el mundo de Klavier está formado al estilo cebolla. [4]
Algunos críticos tenían dos opiniones:
Leed este libro por el placer a menudo embriagador de la prosodia, aunque para el gusto de algunas personas puede ser simplemente demasiado bueno. O leedlo por los detalles muy complicados y bien imaginados, aunque difíciles de seguir, del entorno y la tecnología. O por la sensación de un futuro verdaderamente diferente... O por el ocasional diálogo divertido, en particular el de Mamselle Cunning Earth Link, el personaje representado de forma más intrigante. (A veces pensé que detectaba ecos de Alfred Bester , en particular.) [20]
John C. Snider, en el mismo sentido, sugirió: "¿Clásico del futuro o galimatías total?":
Se trata de una expresión audaz y enérgica de la visión de Clute de una civilización futura en la que la exhibición social es una obsesión y donde la línea entre el estilo y la sustancia se difumina. Y ese es el mayor problema de Appleseed . Si bien Clute escribe de una manera poética y tremendamente evocativa, sacrifica el estilo por la sustancia. Appleseed parece un experimento académico potenciado con peyote, una fusión de El almuerzo desnudo de William S. Burroughs y Jabberwocky de Lewis Carroll ... Nunca queda realmente claro qué está pasando, o con qué fin, pero suena realmente genial. [22]
y Keith Brooke escribió: "Esta no es una novela sobreescrita, sino intensamente escrita . En el mejor de los casos, es una técnica fantásticamente efectiva: un retrato de palabras brillante que tiene una verdadera sensación de asombro que brota de cada página. En el peor de los casos, se interpone en el camino, cegando al lector a las imaginaciones increíblemente detalladas de Clute". [10]