El capitán Clive Franklyn Collett MC* (28 de agosto de 1886 - 23 de diciembre de 1917) fue un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial de Nueva Zelanda al que se le atribuyen 11 victorias aéreas. Fue el primer piloto militar británico o de la Commonwealth en utilizar un paracaídas en una prueba. Mientras se desempeñaba como piloto de pruebas , murió al estrellarse en un caza alemán capturado.
Collett nació en Blenheim , Nueva Zelanda, el 28 de agosto de 1886. Su padre, Horace Edwin Collett, vivía en Lambeth , Londres, Inglaterra. Su madre, Alice Marguerite Radford, la esposa del mayor Collett, residía en Tauranga . [1] Después de completar su educación en Queen's College en Tauranga, Clive Collett eligió la carrera de ingeniería . [2]
Collett estaba en Gran Bretaña cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Se unió al Royal Flying Corps en 1914. Obtuvo su certificado de piloto del Royal Aero Club número 1057 [3] en una escuela de vuelo privada el 29 de enero de 1915. [4] Fue transferido a Brooklands el 17 de febrero. [1] Dos meses después, recibió el encargo. [4] El 25 de mayo, se unió al Escuadrón RFC No. 11 . El 6 de julio fue hospitalizado por una lesión sufrida en un accidente aéreo en Hendon . El 30 de julio, fue destinado al Escuadrón RFC No. 8 en Netheravon , Wiltshire . [1]
Collett realizó una transferencia a la base para unirse al Escuadrón RFC No. 32 el 1 de marzo de 1916; sin embargo, luego fue destinado al Escuadrón RFC No. 18 el 9 de marzo de 1916 como piloto del Vickers FB.5 . Después de un mes de servicio, ingresó en el hospital el 18 de abril con la nariz rota y regresó a Home Establishment en Inglaterra a través del barco mercante Delta . [1] [4]
El 13 de junio de 1916, fue destinado a la Estación Experimental del Royal Flying Corps en Orfordness , Suffolk, como piloto de pruebas. Sus deberes allí incluyeron realizar el primer salto en paracaídas del ejército británico desde un avión, un Royal Aircraft Factory BE.2c , desde una altura de 180 metros (590 pies) el 13 de enero de 1917 utilizando un paracaídas diseñado por Everard Calthrop . [5] [6] [7] [4] [8] [9] Repitió con éxito el experimento varios días después. [5]
El 24 de julio de 1917, se unió al Escuadrón RFC No. 70 , que acababa de ascender a Sopwith Camels . Como Capitán , fue Comandante de Vuelo . [2] Tres días después, destruyó un Albatros DV alemán sobre Ypres para su primera victoria. Obtendría seis victorias más en agosto. [4] Collett fue considerado un piloto agresivo por su compañero as James McCudden , quien señaló que Collett "... solía regresar hecho pedazos casi cada vez que salía". [8] El propio Collett anotó en sus informes de combate un incidente en el que continuó disparando contra un avión alemán estrellado. [2]
El 5 de septiembre de 1917, Collett destruyó otro Albatros DV sobre Roulers . Cuatro días después, obtuvo una victoria en cada uno de los tres combates aéreos separados repartidos en tres cuartos de hora. [4] También fue herido en la mano, [2] probablemente por Ludwig Hanstein de Jasta 35 . Collett fue retirado del combate. [4]
Mientras se recuperaba, recibió la Cruz Militar el 26 de septiembre de 1917. [10] Poco después, el 18 de octubre de 1917, le siguió una barra .
Cuando se recuperó, Collett fue asignado al Escuadrón RFC No. 73 mientras preparaban sus Camels para el combate. El 23 de diciembre de 1917, Collett estaba realizando un vuelo de prueba con un Albatros alemán capturado sobre el Firth of Forth, que inexplicablemente se sumergió en el mar. Fue enterrado en la tumba K903 en el cementerio Comely Bank de Edimburgo. [2]
Texto de citación de la Cruz Militar:
Por su conspicua galantería y devoción al deber como líder de patrullas ofensivas durante un período de tres semanas. En numerosas ocasiones ha atacado solo grandes formaciones de aviones enemigos, destruyó algunos y derribó a otros fuera de control. Ha dirigido su formación con gran habilidad y en varias ocasiones los ha sacado de las posiciones más difíciles, y en cada enfrentamiento su valentía y rapidez han sido más marcadas. [12]
Texto de citación para Barra a la Cruz Militar:
Por su conspicua valentía y devoción al deber al liderar patrullas ofensivas contra aviones enemigos. En un período de tres semanas, enfrentó y destruyó con éxito cinco máquinas enemigas (tres de ellas en un día), atacándolas desde bajas altitudes con la mayor rapidez y determinación. Su brillante ejemplo fue una fuente continua de inspiración para el escuadrón en el que sirvió. [13]