Cleston Taylor (1926-2010) fue un activista comunista y de los derechos civiles de los negros, prisionero político y sindicalista, que fue más conocido por sus actividades en Jamaica y el Reino Unido. [1] Taylor también fue miembro fundador de la organización británica Caribbean Labour Solidarity y miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña . Mantuvo estrechas conexiones personales con muchos líderes de los derechos civiles negros británicos y caribeños, como Billy Strachan , Trevor Carter , Richard Hart y Claudia Jones .
Taylor nació en el año 1926 en la parroquia jamaiquina de Santa Catalina . [1] Su madre era ama de casa y su padre era un campesino. [1] Taylor asistió a la escuela hasta el sexto grado y viajó a los Estados Unidos para buscar trabajo. [1]
Taylor se sintió atraído por la teoría política comunista en 1945 tras el contacto con afroamericanos en Toledo, Ohio , quienes le enseñaron sobre las luchas anticoloniales en África y cómo creían que el capitalismo daba lugar al racismo anti-negro. [1] Más tarde regresó a Jamaica, donde conoció al activista político marxista Richard Hart y al marxista británico Dr. Audley Lewis. [1] Tanto Hart como Audley tuvieron un profundo efecto en las creencias políticas de Taylor, inspirándolo a unirse al Partido Nacional del Pueblo (PNP) y al ala sindical del PNP conocida como el Congreso de Sindicatos. [1]
Taylor organizó una huelga de trabajadores azucareros contra la ocupación de Jamaica por parte del Imperio Británico. [1] La huelga fue aplastada por tropas británicas armadas y escuadrones antidisturbios que lanzaron gases lacrimógenos e hirieron a los trabajadores organizados por Taylor. [1]
Taylor fue encarcelado durante treinta días y luego sometido a juicio por la ocupación colonial británica. [1] Fue juzgado por una serie de cargos que conllevaban una sentencia de treinta años. [1] A pesar de ser declarado inocente y los cargos retirados, fue incluido en la lista negra de trabajo y le resultó imposible obtener un empleo estable. [1] Durante este tiempo, Taylor fue expulsado del Congreso Nacional Popular junto con todos los demás miembros de izquierda y marxistas debido a las influencias de la Guerra Fría . [1] Estos eventos lo empujaron a mudarse a Gran Bretaña para buscar empleo. [1]
Taylor llegó a Gran Bretaña por primera vez en marzo de 1952 y se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) menos de una semana después de su llegada. [1] Rápidamente entró en contacto con Billy Strachan , un comunista jamaiquino y uno de los pioneros de los derechos civiles de los negros en Gran Bretaña. [1] A través de Strachan, Taylor se unió a una organización anticolonial y antiimperialista llamada el Congreso Laboral del Caribe (CLC). [1] Taylor y Billy Strachan formaron una amistad de por vida, y Taylor lo recuerda de la siguiente manera: "El piso de Billy se convirtió en una universidad de la izquierda en el Reino Unido. Billy y el Congreso Laboral del Caribe me dieron mi verdadera educación". [2] Al recordar su amistad con Strachan, Taylor afirmó que Strachan visitaba cines locales y se paraba en el escenario y denunciaba la película ante la audiencia si la película mostraba una escena racista. [3]
Taylor se convirtió en miembro del Comité de las Indias Occidentales del CPGB, junto con famosas figuras de los derechos civiles negros, entre ellos Claudia Jones y su primo Trevor Carter . [1] A mediados de la década de 1960 y en adelante, Taylor a menudo se encontró en desacuerdo con los miembros del CPGB sobre cuestiones políticas, pero eligió nunca mostrar públicamente sus desacuerdos y desaprobaba a quienes lo hacían. [1] A pesar de los desacuerdos sobre cuestiones coloniales, Taylor dijo que nunca había experimentado ningún racismo dentro del CPGB y habló con cariño de la gran mayoría de los miembros que había conocido. [1] Algunos historiadores han atribuido a Taylor el mérito de llevar las perspectivas estadounidenses de los activistas afroamericanos sobre la raza a la atención de los miembros del CPGB. [4]
A su llegada a Gran Bretaña, Taylor se unió a la Sociedad Amalgamada de Trabajadores de la Madera (ASW) y comenzó a trabajar en sitios de construcción en todo el Reino Unido. [1] Fue elegido delegado sindical durante su primer trabajo, ayudando a construir una estación de policía en el sur de Londres. [1] Como testimonio de sus habilidades de liderazgo y popularidad, Taylor fue elegido delegado sindical en todos los trabajos posteriores en los que trabajó, superando el racismo anti-negro que permeaba la sociedad británica durante este período de tiempo a pesar de ser parte de una fuerza laboral británica abrumadoramente blanca. [1] Durante su vida desempeñó un papel como activista sindical; luchó por mejorar el salario de sus compañeros de trabajo y luchó por mejorar las condiciones de trabajo y contra la discriminación. [1] Los compañeros miembros de la ASW comenzaron a darle a Cleston Taylor el apodo de "Chris". [1]
En 1974, Taylor se convirtió en miembro fundador de una organización antiimperialista llamada Solidaridad Laboral del Caribe . [1] La revista de la organización, Cutlass , se publicó por primera vez desde la casa de Taylor en 1976. [5]
Taylor murió en 2010. [1] Su obituario escrito por David Horsley fue publicado en el Morning Star el 8 de abril de 2010, [1] y a su funeral asistió Richard Hart (político jamaiquino) . [6]