El Cleobury Mortimer and Ditton Priors Light Railway era una compañía ferroviaria anterior a su agrupación que prestaba servicio a parte del sur de Shropshire .
Everard Calthrop fue nombrado ingeniero consultor en 1900, responsable de inspeccionar la ruta y preparar los planos de construcción. La construcción fue autorizada por la Orden de Ferrocarril Ligero de Cleobury Mortimer y Ditton Priors de 1901 en virtud de la Ley de Ferrocarriles Ligeros de 1896 otorgada el 23 de marzo de 1901, [1] y la línea se inauguró para el tráfico de pasajeros el 21 de noviembre de 1908. [2] La línea tenía un cruce con la línea Wyre Forest del Great Western Railway (GWR) en Cleobury Mortimer y fue absorbida por el GWR en 1922.
La línea cerró para los servicios de pasajeros el 26 de septiembre de 1938. [3] La línea fue utilizada entonces por la Marina Real , que tenía un Depósito de Armamento Naval Real (RNAD) al final de la línea en RNAD Ditton Priors hasta que el ferrocarril finalmente cerró en 1960.
Cleobury Mortimer - Cleobury Town - Stottesdon - Burwarton - Ditton Priors. El informe de la Junta de Comercio en la inauguración indicó que la longitud total de la línea era de 12 millas y 67 cadenas (20,7 km). [4] Las Referencias de Línea de Ingenieros (ELR) posteriores muestran una longitud más corta de 12 millas y 5 cadenas (19,4 km). [5]
Se propuso una ampliación que se extendiera hacia el este desde Stottesdon hasta Billingsley . En 1912 se propusieron otras tres posibles ampliaciones desde Ditton Priors: hacia el este para unirse al Severn Valley Railway en Bridgnorth ; hacia el noreste para unirse al ramal LNWR Coalport en Coalport ; hacia el norte para unirse al Wellington to Craven Arms Railway en Presthope (cerca de Much Wenlock ). Ninguna de estas ampliaciones propuestas se construyó. [6]
La línea tenía dos locomotoras, ambas 0-6-0 ST construidas por Manning Wardle y que se convirtieron en las GWR números 28 y 29. Fueron reconstruidas por GWR con nuevas calderas y tanques de pannier , después de lo cual tenían un gran parecido con la GWR Clase 1366. Después de que el ferrocarril fuera absorbido por GWR, el pequeño cobertizo en Cleobury Mortimer se convirtió en un subcobertizo del depósito más grande de GWR en Kidderminster (KDR). Una locomotora normalmente se estacionaría en Cleobury mientras estaba en uso, y la otra se mantenía en Kidderminster, que también era responsable de su mantenimiento. [7] A fines de la década de 1940, su lugar fue ocupado por otras locomotoras con base en Kidderminster, incluidas las GWR Clase 2021 números 2034, 2051, 2101 y 2144 [8] y la GWR Clase 1600 número 1661.
Tras la inauguración de la RNAD en Ditton Priors, las locomotoras de vapor se equiparon con parachispas, pero, tras la llegada de las locomotoras diésel de la RNAD , no entraron en el depósito de armamento. La locomotora de vapor se retiró del tren de mercancías en Cleobury North (justo al sur de Ditton Priors) y los vagones fueron arrastrados hasta el depósito por una locomotora diésel de la RNAD.
Entre 1952 y 1955, Ruston y Hornsby suministraron tres locomotoras diésel "ignífugas" de 165 CV a la RNAD Ditton Priors. En el Southall Railway Centre se conserva una máquina similar , de Francis Baily de Thatcham (ex- RAF Welford ) . Se cree que antes de las Ruston se utilizó una locomotora diésel Planet , pero se desconocen sus fechas de llegada y salida.
El depósito, que contaba con 25 polvorines y cuatro almacenes para minas navales, abrió en 1941 en los alrededores de Brown Clee Hill . Los edificios estaban camuflados y contaban con vías de ferrocarril para que los trenes y sus peligrosas mercancías pudieran cargarse y descargarse en su interior. [9]
En 1960 la línea ferroviaria fue cerrada definitivamente, pero la Marina Real continuó utilizando Ditton Priors hasta 1965. Al año siguiente, el depósito fue tomado por las fuerzas estadounidenses que habían abandonado Francia tras la retirada francesa de la estructura militar de la OTAN .
El depósito cerró definitivamente en 1968. En 1971, el Ministerio de Defensa vendió los terrenos adyacentes a la línea ferroviaria abandonada. En esta zona se han creado diez granjas. En la actualidad, partes del antiguo emplazamiento del Ministerio de Defensa están ocupadas por un polígono industrial y una fábrica de fuegos artificiales.