Ava Clayton Spencer (nacida el 15 de diciembre de 1954) es una abogada estadounidense. Fue la octava presidenta del Bates College . Anteriormente se desempeñó como vicepresidenta de política institucional en la Universidad de Harvard entre 2005 y 2012.
Su gestión en Bates se caracterizó por un marcado aumento de los activos financieros , una importante expansión del campus y una mayor competitividad académica. Ha sido criticada por no haber logrado acabar con los prejuicios en la educación superior y la desigualdad socioeconómica .
Ava Clayton Spencer nació el 15 de diciembre de 1954 en Concord , Carolina del Norte , hija de Ava Clark Spencer y Samuel Reid Spencer , una de cuatro hijos. [1] Su padre era un profesor de historia que se desempeñó como presidente del Mary Baldwin College de 1957 a 1968 y del Davidson College de 1968 a 1983. Asistió a Davidson y se formó en la Universidad de Harvard. [1] Al crecer, Spencer solía "escabullirse por el campus para ver las graduaciones cuando era niña" y pasaba sus cenas "[discutiendo] los problemas que enfrentaba la universidad". [2] Desde temprana edad decidió eliminar el "Ava" de su nombre y pasar a llamarse "Clayton" ya que su madre tenía el mismo nombre. [1] Sus padres eran sureños progresistas que criaron a Spencer durante una época de segregación generalizada . Cuando Spencer tenía dos años, su familia se mudó a Virginia para la primera presidencia universitaria de su padre; ella a Carolina del Norte a los 13 años para su segunda presidencia. [1] Se graduó de la Academia Phillips Exeter en 1973. [3]
En 1977, Spencer obtuvo su licenciatura en el Williams College , magna cum laude y Phi Beta Kappa , con los más altos honores en historia y alemán, luego obtuvo una licenciatura en teología de la Universidad de Oxford en 1979. Recibió una Maestría en Artes en religión de la Universidad de Harvard en 1982 y un Doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de Yale en 1985, donde fue editora del Yale Law Journal y ganadora del concurso Moot Court . [1]
Tras graduarse en la facultad de derecho, trabajó como secretaria para la jueza Rya W. Zobel del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Massachusetts de 1985 a 1986 y luego ejerció la abogacía en la firma de Boston Ropes & Gray de 1986 a 1989. [1] Spencer se desempeñó como fiscal federal adjunta en Boston de 1989 a 1993 hasta convertirse en asesora principal de educación del Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Trabajo y Recursos Humanos de 1993 a 1997 bajo la presidencia del senador estadounidense Ted Kennedy . [2] Habló muy bien de Kennedy diciendo: "Era enormemente progresista e implacable en la consecución de sus objetivos, pero muy pragmático. Eso fue formativo. Puedes ser idealista y no hacer nada; o puedes ser idealista, mantener la vista puesta en la pelota y tomar una serie de medidas prácticas para avanzar en tus objetivos". [1]
Spencer se unió a Harvard en febrero de 1997 como consultora para cuestiones de política federal. [4] Al año siguiente, fue nombrada vicepresidenta asociada de política de educación superior, informando al presidente, y rápidamente ascendió de rango hasta convertirse en vicepresidenta de política institucional. [2] En enero de 2003, el perfil de Spencer, junto con el de otros profesores de Harvard, fue filtrado en el recién creado " Facemash " del entonces estudiante Mark Zuckerberg , el sitio fue cerrado por la administración de Harvard porque sobrecargaba los conmutadores de red y limitaba el acceso a Internet. [5] [6]
En 2003, Spencer cofundó la Crimson Summer Academy (CSA) de la Universidad de Harvard como "un programa universitario que atrae a estudiantes locales de alto rendimiento y económicamente desfavorecidos para estudiar en Harvard durante seis semanas cada verano". [7] El programa ha continuado con su propósito original, ininterrumpidamente, durante 20 años y está financiado por la Oficina del Presidente de la Universidad de Harvard. [8] [9]
Según la revista Harvard Magazine , uno de los logros más notables de Spencer es su participación en la Iniciativa de Ayuda Financiera de Harvard de 2004. Sus contribuciones iniciales abarcaron la formulación del programa y posteriormente expandieron la iniciativa a todas las sucursales de Harvard. [10]
En esta función, abogó por la fusión de Harvard College y la antigua universidad para mujeres, Radcliffe College . Spencer y la junta ejecutiva de la universidad fusionaron las dos instituciones y fundaron el Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados . Se convirtió en la decana ejecutiva del instituto recién fundado y dio conferencias con frecuencia en la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard .
Mientras estaba en Harvard, Spencer puso fin al Programa de Acción Temprana, inició el Grupo de Trabajo sobre las Artes junto con el presidente de Harvard, Drew Faust, y aumentó drásticamente la ayuda financiera. Considerada ya ampliamente como una de las figuras más influyentes de Harvard, en 2005 fue designada vicepresidenta de políticas de la Universidad de Harvard, cargo que ocupó hasta su designación como presidenta del Bates College en 2012. [11] [12]
El 26 de octubre de 2012, Spencer fue nombrada octava y segunda presidenta del Bates College , en Lewiston , Maine. [13] Su discurso inaugural, "Preguntas que vale la pena hacer", atrajo a 2500 estudiantes, profesores, exalumnos y miembros del sistema educativo universitario estadounidense al Merrill Gymnasium. [14] En su discurso, Spencer dijo: "En Bates, reivindicamos esta unión de excelencia y oportunidad como un elemento central de nuestra identidad, y debemos seguir desarrollando este aspecto profundo de quiénes somos. En la práctica, esto significa redoblar nuestros esfuerzos para reclutar estudiantes de una amplia gama de orígenes, y significa mantener un compromiso inquebrantable con la ayuda financiera". [15]
Spencer asumió la presidencia después de que la primera mujer y séptima presidenta de la universidad, Elaine Tuttle Hansen, renunciara después de un mandato de nueve años para asumir un puesto de liderazgo en la Universidad Johns Hopkins . [4]
Spencer asumió una dotación que se vio fuertemente afectada por la crisis financiera de 2007 a 2008 y la volatilidad del mercado , por lo que informó retornos negativos en los primeros dos años. Durante su primer año como presidenta, 2012, Spencer recaudó $12,2 millones en donaciones. [16] Al concluir el segundo semestre del año académico 2012/13, la Junta de Síndicos de Bates College anunció una donación total de $11,5 millones para iniciar el Fondo Catalyst. Spencer continuaría expandiendo el programa de ayuda financiera gastando más de la dotación de la universidad y la financiación indirecta. [17] En el año fiscal 2013, la universidad informó que la recaudación de fondos de Spencer ascendió a $12 millones. [18] En 2014, Spencer introdujo la opción de donar valores capitalizados y vio un total de $16 millones donados en el año fiscal completo. [19]
En mayo de 2015, la recaudación de fondos de Spencer impulsó a Moody's Investors Service a mejorar la calificación de los bonos de ingresos de la universidad por 24 millones de dólares a A1 . [20] Durante el ciclo de capital de 2015, Spencer recaudó 21,6 millones de dólares, 5,6 millones de dólares más que el año anterior. El 31 de marzo de 2015, Spencer recaudó 250.000 dólares, la mayor cantidad obtenida en 24 horas por la universidad. [21]
Con el inicio del año académico 2016, nombró comités para expandir el plan de estudios de la universidad, luego de que se hiciera una donación de $19 millones para financiar nuevas áreas de estudio y apoyar a los profesores entrantes en ciencias de la computación. [22] En el año fiscal 2016, el equipo de Spencer en la Oficina de Avance Universitario recaudó $28,2 millones, lo que rompió el récord de 2006 y marcó el tercer año en que la recaudación de fondos de la universidad aumentó en un 30 por ciento anualmente. [23]
En mayo de 2017, lanzó la campaña de recaudación de fondos "Bates+You" , la más grande jamás realizada por la universidad, por un total de $300 millones para financiar instalaciones, ayuda financiera, el fondo operativo y la dotación. La campaña recibió una donación de $50 millones de Michael Bonney y, a mayo de 2017, había alcanzado los $160 millones de su objetivo total. [24]
En la Cumbre de la Casa Blanca sobre Oportunidades Universitarias de 2014, Spencer se unió a otros ejecutivos de la educación superior de EE. UU. para reunirse con el presidente Obama . Aprovechó el evento para destacar el programa de ayuda financiera de la universidad y las donaciones recientes, así como para pedir una reforma educativa y financiera. [25] Un año después, sus comentarios sobre un sistema de clasificación universitaria propuesto fueron reseñados en un artículo del Wall Street Journal . [26]
Spencer fue perfilada por Inside Higher Education en febrero de 2016, donde destacó el programa establecido de Estudios Digitales y Computacionales de la universidad y la importancia de la informática en una educación en artes liberales. [27] El anuncio de la nueva área de estudio fue perfilado por Maine Public Broadcasting Network a principios de ese mes. [27]
En abril de 2016, fue entrevistada por la revista Time , junto con el decano de admisiones y ayuda financiera, Leigh Weisenburger. Los dos describieron las admisiones universitarias en los próximos años académicos. [28] En junio de 2016, Spencer fue entrevistada en el programa CEO Corner de New England Cable News , donde describió la historia de la universidad y la importancia de una educación en artes liberales en una economía basada en el conocimiento. [29] El 21 de noviembre de 2016, Spencer firmó junto con otros 250 presidentes de universidades, una declaración al Congreso de los EE. UU. y otros funcionarios electos para continuar con el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) en las universidades. [30] La declaración fue motivada después de que el presidente Donald Trump afirmara que su administración terminaría el programa; Spencer señaló que el DACA era "tanto un imperativo moral como una necesidad nacional". [31]
En diciembre de 2017, criticó la Ley de Reducción de Impuestos y Empleos de 2017 por "restringir el acceso a la educación" y socavar "el motor de innovación que ha impulsado la economía nacional desde el final de la Segunda Guerra Mundial ". [32]
Los estudiantes de Bates tenían una tradición de Halloween de participar en un evento social nocturno donde los estudiantes de último año organizaban fiestas temáticas en sus casas fuera del campus, que incluían a los estudiantes de último año recorriendo las diferentes casas y probando varias bebidas. [33] [ 34] Spencer prohibió la tradición en 2014, citando "cientos de quejas por ruido", seguridad estudiantil, consumo de alcohol por parte de menores, múltiples casos de destrucción de propiedad , arrestos de estudiantes y violencia entre estudiantes y policías". [35] [36] Su decisión de hacerlo fue ampliamente criticada por los periódicos estudiantiles en el NESCAC . [37] [38] Spencer continuó anunciando que se asignarían más fondos para la programación nocturna y afirmó que "parte del trabajo es averiguar cuáles son las alternativas". [39] [40]
En marzo de 2015, el gobierno estudiantil del Bates College aprobó un voto de censura casi unánime contra Spencer y su vicepresidente de asuntos estudiantiles, Joshua McIntosh. [41] La votación fue en respuesta a su decisión de suspender y eventualmente rescindir un contrato de trabajo con un miembro del personal de la universidad. Los representantes de los estudiantes acusaron a la administración de violar la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990. [ 41] Spencer notó la pérdida de confianza de los estudiantes y declaró: "Los eventos recientes confirman lo que sé que es verdad: que los estudiantes se preocupan profundamente por esta universidad, al igual que los profesores y el personal en el campus, y los ex alumnos de cada generación. Los estudiantes también quieren y esperan con razón ser incluidos en las discusiones y decisiones que dan forma a su propia experiencia y la forma en que la universidad avanza". [42]
El 7 de noviembre de 2016, un día antes de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016 , un estudiante de Bates descubrió que los habitantes de Lewiston estaban distribuyendo volantes en la universidad que afirmaban que para votar en las próximas elecciones, los estudiantes debían cambiar su licencia de conducir para que indicara una residencia en Lewiston y volver a registrar cualquier vehículo que los estudiantes tuvieran en la ciudad. [43] Según la ley estatal de Maine de 2016-17, esto no era obligatorio, lo que llevó a Spencer a etiquetar la situación como "un intento deliberado de supresión de votantes ". [44] El gobernador de Maine, Paul LePage, afirmó la validez del volante diciendo que "los demócratas durante décadas han alentado a los estudiantes universitarios de fuera del estado a votar en Maine, aunque no hay forma de determinar si estos estudiantes universitarios también votaron en sus estados de origen". [45] Los comentarios de Spencer fueron reiterados y apoyados por el líder del Partido Demócrata de Maine , Phil Bartlett , y el Secretario de Estado de Maine , Matt Dunlap . [46]
En abril de 2015, Spencer fue designada para el Consejo Estadounidense de Educación , "la organización de defensa más grande e influyente del país que representa a colegios y universidades". [47] Su nombramiento fue comentado por el presidente del consejo diciendo: "[Spencer] ha sido parte de casi todas las discusiones importantes que involucran políticas de educación superior en los últimos 20 años, su trabajo en Capitol Hill , en Harvard y ahora en Bates le da una perspectiva única e importante, particularmente durante este tiempo de cambio dinámico en la educación superior. Estamos extremadamente contentos de que Clayton se una a la junta y apreciamos enormemente su compromiso de ayudar a guiar el trabajo de ACE". [47] Su mandato en la junta expirará en 2018.
Spencer ha sido elegido para numerosas juntas y comités, entre los que destacan el Williams College y la Phillips Exeter Academy . [48] [49]
Spencer reside en Lewiston, Maine . Spencer estuvo casada con el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Ash Carter , con quien tiene dos hijos, William y Ava Carter.
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