Claude Jean Allouez (6 de junio de 1622 - 28 de agosto de 1689) fue un misionero jesuita y explorador francés de América del Norte . [1] Estableció varias misiones entre los pueblos indígenas que vivían cerca del Lago Superior.
Allouez nació en Saint-Didier-en-Velay, en el departamento de Haute-Loire, en el centro-sur de Francia . En 1639, se graduó en el Colegio de Le Puy y se convirtió en novicio jesuita en Toulouse, Francia . En 1655, fue ordenado sacerdote de la Iglesia católica romana . Allouez llegó a Quebec en 1658 e inmediatamente comenzó a estudiar los idiomas wyandot y anishinaabe para prepararse para trabajar como misionero entre las tribus indígenas americanas a lo largo del río San Lorenzo . [2]
En 1660 se convirtió en el superior de la misión de Trois-Rivières, Quebec . Su estancia allí duró hasta 1663, cuando fue nombrado vicario general de una parte de la diócesis de Quebec que hoy es la región central de los Estados Unidos. Este nombramiento fue realizado por el obispo François de Laval , el primer obispo de Nueva Francia . [3]
De 1665 a 1669 Allouez realizó una gira misionera por las misiones occidentales. En 1667 visitó el pueblo de los indios Nipissing que habían huido allí durante el ataque iroqués de 1649-50 y celebró la primera misa junto al río Nipigon el 29 de mayo de 1667. Regresó a Quebec en busca de ayudantes y regresó de inmediato a las misiones. [4]
El 3 de diciembre de 1669, Allouez dijo la primera misa en Oconto, Wisconsin . [5] Trabajó como misionero entre los potawatomi . Los menominee comenzaron a participar en la red de comercio de pieles y a convertirse al cristianismo. [6] Al año siguiente estuvo con los meskwaki , estableciendo la Misión de San Marcos y fundando la misión de San Jaime entre los pueblos miami y mascouten , regresando finalmente a Green Bay ese mismo año.
Debido a su fluidez en las lenguas nativas y al prestigio que le tenían las naciones indias, en Sault Ste. Marie, Michigan , fue el orador principal en la ceremonia que declaró formalmente los Grandes Lagos y el valle del río Misisipi como territorio del Rey de Francia. [2] En 1671 fundó la Misión de San Francisco Javier en el último conjunto de rápidos del río Fox antes de entrar en Green Bay . El sitio era conocido como Rapides Des Pères (rápidos de los padres) que se convirtió en la actual De Pere, Wisconsin . [7] [8] Esta se convirtió en su base hasta que llegó la noticia de la muerte de Jacques Marquette , y Allouez fue asignado para continuar el trabajo de Marquette entre los Illinois . En febrero de 1676, en su camino al lago Michigan, sus compañeros aparejaron una vela en la canoa para navegar sobre el hielo. En marzo estaba en Whitefish Bay y llegó a Kaskaskia a fines de mes.
Continuó con la evangelización de los indios bajo el mando de Marquette hasta su muerte en 1689, cerca de lo que hoy es Niles, Michigan, justo al norte de South Bend, Indiana . Está enterrado en Niles.
Se ha conservado una buena parte de la obra escrita del padre Allouez de esa época. Proporciona una perspectiva de las misiones de la época y proporciona un registro extenso e importante de la Iglesia católica en América central. También contiene los primeros relatos documentados de los indios de Illinois . Se dice que bautizó a unos 10.000 neófitos. [9]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Claude Allouez". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.