Eugene Arthur Okerlund [2] (19 de diciembre de 1942 - 2 de enero de 2019) fue un entrevistador , locutor y presentador de televisión de lucha libre profesional estadounidense . Fue más conocido por su trabajo en la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE ) y World Championship Wrestling . Okerlund fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2006 por Hulk Hogan . Firmó un contrato de por vida con la WWE y luego trabajó para programas promocionales. Algunos periodistas lo han descrito como el mejor entrevistador en la historia de la lucha libre profesional. [3]
Eugene Arthur Okerlund nació el 19 de diciembre de 1942 en Brookings, Dakota del Sur, hijo de Arthur y Helen Okerlund. [2] Creció en Sisseton y fue criado en una reserva india. [4] Se graduó de la escuela secundaria Sisseton en 1960. [2] Fue un atleta completo, participando en baloncesto , béisbol , fútbol y atletismo . [2] Después de estudiar periodismo televisivo en la Universidad de Nebraska (Lincoln), [4] Okerlund consiguió un trabajo como disc jockey en KOIL , una popular estación de radio en Omaha, Nebraska. [2] Okerlund luego se mudó a Minneapolis, donde trabajó para WDGY como presentador de radio bajo el alias de Gene Leader . Más tarde dejó ese puesto para convertirse en Director de Programación en KDWB . Okerlund también trabajó en Minneapolis para una estación de televisión local en la oficina principal. [2]
Okerlund tocó con la Harold Johnson Orchestra y lideró la banda Gene Carroll and the Shades. [2] La banda lanzó "Is It Ever Gonna Happen" en el álbum In This Corner , de Norton Records en 1962. [2] [5]
Okerlund dejó la industria de la radio para ocupar un puesto en la Asociación Estadounidense de Lucha Libre (AWA) en 1970, donde ocasionalmente reemplazaba al locutor y entrevistador enfermo Marty O'Neill, y finalmente se convirtió en el reemplazo permanente de O'Neill a fines de la década. [1] [6] Mientras estaba allí, Jesse "The Body" Ventura le dio el apodo de "Mean Gene". [1] [7] Según Ventura, "En una entrevista, lo llamé entre risas 'la máquina de aire caliente de Mean Gene', y el 'Mean Gene' se quedó, estoy orgulloso de haberle dado un apodo que se quedará con él para siempre". [8] Su primera entrevista fue con Nick Bockwinkel y Bobby Heenan , actuando aterrorizado cuando ambos fueron atacados por detrás. [8]
Permaneció en la AWA hasta finales de 1983, cuando fue uno de los muchos miembros del personal de la AWA que se unieron a la creciente Federación Mundial de Lucha Libre (WWF). [1] [6]
Se quedó con la WWF durante nueve años como su entrevistador principal y fue presentador de programas de la WWF como All-American Wrestling . [1] [4] Cantó el himno nacional en la WrestleMania inaugural [9] [7] y Tutti Frutti en The Wrestling Album . [8] Las entrevistas de Okerlund fueron memorables, sobre todo las que involucraron a Hulk Hogan , quien comenzó sus entrevistas con "Bueno, ya sabes, Mean Gene...". [6] También formó equipo notablemente con Hulk Hogan para enfrentar al dúo de George Steele y Mr. Fuji en un esfuerzo ganador. [9] En SummerSlam 1989 , durante una entrevista con el campeón intercontinental Rick Rude , un cartel en el fondo cayó de repente, lo que provocó un arrebato de Okerlund. [10] En Survivor Series 1990 , Okerlund presentó la eclosión del Gobbledy Gooker (interpretado por Héctor Guerrero ). Mientras los fanáticos presentes comenzaron a abuchear, comenzó a sonar una versión rock and roll de " Turkey in the Straw " y Okerlund y Gooker bailaron en el ring. [10]
Okerlund apareció en SummerSlam 1993 e hizo su última aparición en la WWF de la década de 1990 en la edición del 18 de septiembre de 1993 de Superstars . Luego dejó la WWF por completo cuando expiró su contrato. [1] [6] Declaró en una entrevista de RF Shoot que, aunque probablemente podría haber renegociado un nuevo contrato, en realidad nunca se le ofreció uno, por lo que optó por convertirse en entrevistador de World Championship Wrestling (WCW). [1] Afirmó en el momento de su contratación con WCW que no había estado en términos de hablar con McMahon durante los últimos años que estuvo trabajando en la WWF.
Debutó en la edición del 6 de noviembre de 1993 de WCW Saturday Night . [7] Fue utilizado principalmente en un papel de mentor, principalmente promocionando la WCW Hotline en la que hablaría sobre noticias de lucha libre de WCW, WWF y organizaciones independientes de todo el mundo. [6] Después de Fall Brawl '96: War Games , el contrato de Okerlund expiró y decidió tomarse una licencia de la televisión, aunque se rumoreaba que regresaría a la WWF o se fue en protesta por el cambio de heel de Hulk Hogan y su incorporación a la NWO . Mientras estaba fuera, Tony Schiavone , Mike Tenay y Lee Marshall lo reemplazaron haciendo las entrevistas y promocionando la WCW Hotline. A principios de noviembre de 1996, Okerlund firmó un nuevo contrato con WCW después de que los fanáticos le pidieran que regresara y regresó en la edición del Día de los Veteranos de WCW Monday Nitro después de que Schiavone le diera la bienvenida. Okerlund luchó dos veces en WCW; El primero fue a mediados de 2000, cuando él y Buff Bagwell se enfrentaron a Chris Kanyon y al también locutor Mark Madden , con Bagwell y Okerlund ganando. Sin embargo, Madden quería que Okerlund volviera al ring la semana siguiente en un enfrentamiento uno contra uno. Los dos lucharon de nuevo y Okerlund ganó el combate con la ayuda de Pamela Paulshock. Después de eso, estuvo con la WCW hasta marzo de 2001, cuando la empresa fue comprada por la WWF. [1]
Poco antes de que WWF comprara WCW en 2001, Okerlund se reincorporó a su antigua promoción (rebautizada como WWE en 2002). Su primera asignación de regreso con la WWF fue la Gimmick Battle Royal durante WrestleMania X-Seven el 1 de abril de 2001, junto con Bobby "The Brain" Heenan . [11] Presentó WWE Confidential en 2002, que duró dos años. [9] Okerlund también presentaría WWE Madison Square Garden Classics , una serie semanal, transmitida por MSG Network , que presenta combates clásicos de la WWE que tuvieron lugar en el Madison Square Garden de las últimas cuatro décadas y la sección WWE Classics On Demand Hall of Fame, que analiza a un miembro del Salón de la Fama de la WWE diferente cada mes. [1]
Okerlund fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE el 1 de abril de 2006, [9] por Hulk Hogan . [7] En junio de 2008, Okerlund comenzó a presentar WWE Vintage Collection , un programa que muestra material de archivo de la extensa videoteca de la WWE . [1]
Okerlund realizó las entrevistas en el episodio de tres horas "Old School" de Raw el 15 de noviembre de 2010, donde entrevistó a John Cena , Randy Orton , miembros de The Nexus y Mae Young de manera similar a cómo se hacían las entrevistas en la década de 1980. [12] En noviembre de 2016, Okerlund se convirtió en el narrador de la serie animada original de WWE Network, WWE Story Time , manteniendo ese lugar hasta su muerte con Jerry Lawler asumiendo el trabajo de doblaje para el programa. [13]
El 22 de enero de 2018, en Raw 25 Years , Okerlund hizo su última aparición en la WWE donde entrevistó al entonces Campeón de la WWE , AJ Styles . [14]
El 12 de noviembre de 1985, Okerlund, junto con Hulk Hogan , Bobby Heenan , Ricky Steamboat , Davey Boy Smith , Corporal Kirchner , Dynamite Kid y Big John Studd , apareció en The A-Team . Ese mismo año, Okerlund incluso entrevistó a Liberace (uno de los artistas mejor pagados de la época) en su ático de la Torre Trump . [4]
Apareció como él mismo, junto con Jesse Ventura en la película de acción de 1989 No Holds Barred , así como en las películas de comedia Repossessed en 1990, como comentaristas del exorcismo, y Ready to Rumble en 2000.
Okerlund prestó su voz al juego de snowboard SSX del año 2000 como locutor del nivel del juego "Merqury City Meltdown".
Okerlund fue una de las leyendas de la lucha libre profesional en el programa Legends' House de WWE Network . [10]
Okerlund apareció como "pronosticador de celebridades" en The Dan Le Batard Show de ESPN Radio con Stugotz el 27 de noviembre de 2013. [15]
En 2018, Okerlund apareció en un comercial de Mountain Dew Kickstart con Kevin Hart , quien durante el comercial semi-imitó a Randy Savage .
Hizo una aparición en el evento de fin de semana WrestleCade 2018 que tuvo lugar del 23 al 25 de noviembre de 2018 en Winston-Salem, Carolina del Norte . [4]
Mientras estaba en la escuela secundaria en Sisseton, Dakota del Sur , formó una banda, "Gene Carroll & The Shades", grabando un sencillo en 1959, "Red Devil / Do You Remember" (M&L 1001). [2] [5] Como "Gene Carroll", tuvo un segundo sencillo en 1962, "Is It Ever Gonna Happen / Holly" (Wausau C-1100). [5] [16] La banda tocó en fiestas por todo el Medio Oeste y las Dakotas, y en 2009 fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación de Música Rock and Roll de Dakota del Sur. [16]
A diferencia de su apodo "Mean Gene", Okerlund a lo largo de los años fue considerado la persona más amigable del juego por muchos luchadores y personal de promoción. [1] Okerlund era amigo cercano de Hulk Hogan , The Iron Sheik y Bobby Heenan . [1] [4]
Okerlund había estado casado con su esposa Jeanne desde el 27 de marzo de 1964 y tenía dos hijos, Todd y Tor, junto con tres nietos. [2] [8] Todd protagonizó el equipo de hockey sobre hielo de la Universidad de Minnesota de 1983 a 1987, y jugó en el equipo olímpico de los Estados Unidos de 1988 que compitió en Calgary , jugando cuatro partidos con los New York Islanders de la NHL . [8] [6]
En 2004, Okerlund recibió un trasplante de riñón. [6] En sus últimos años, Okerlund sufrió enfermedad renal poliquística . [2] También disfrutaba de navegar, [2] jugar al golf, [6] y pasar tiempo en su cabaña en Big Sandy Lake durante el verano. [8]
Okerlund murió en la mañana del 2 de enero de 2019, a la edad de 76 años en un hospital de Sarasota, Florida . [17] [18] Su hijo, Todd Okerlund, reveló que había recibido tres trasplantes de riñón y había sufrido una caída que provocó que su salud se deteriorara en las semanas previas a su muerte. [18] Más tarde ese día, algunas superestrellas de la WWE y ex alumnos de la lucha libre enviaron sus condolencias en varios sitios de redes sociales, incluidos: Ric Flair , Hulk Hogan , Iron Sheik , Stone Cold Steve Austin y Dwayne "The Rock" Johnson , entre muchos otros. [18] [19]
