El British Rail Class 460 Juniper ( 8-GAT ) era una clase de trenes eléctricos de pasajeros de unidades múltiples construidos por Alstom en Washwood Heath entre 1999 y 2001. Formaban parte de la familia Coradia Juniper de Alstom , que también incluye las clases 334 y 458 .
Durante toda su vida útil operaron servicios Gatwick Express entre Londres Victoria y el aeropuerto de Gatwick . Tras su retirada por parte de Gatwick Express en 2012, la flota se fusionó con la flota Clase 458 mecánicamente similar y se reconstruyó ampliamente para formar una flota de 36 unidades, designadas Clase 458/5 , que ahora utiliza South Western Railway .
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National Express (NX) comenzó a operar la franquicia Gatwick Express en abril de 1996, después de que el Director de Franquicias de Ferrocarriles de Pasajeros le adjudicara un contrato de 15 años como parte de la privatización de British Rail . Como parte de la adjudicación, la empresa debía sustituir el material rodante existente de Gatwick Express, que ya llevaba más de 12 años en servicio cuando National Express lo heredó de British Rail. [1] En consecuencia, NX y el arrendador de material rodante Porterbrook hicieron un pedido a Alstom para la construcción y entrega de ocho unidades de ocho vagones, suficientes para ejecutar servicios a intervalos de 15 minutos en las horas punta. [1] [4]
Las ocho unidades, numeradas del 460001 al 460008, se fabricaron en la antigua planta de Metro-Cammell en Washwood Heath en Birmingham , que Alstom había adquirido en 1989. Cada unidad estaba formada por dos automóviles con cabina de conductor, tres automóviles intermedios y tres vagones de remolque intermedios. Un vagón de conducción, codificado como DMLFO y normalmente guardado en el extremo londinense del tren, constaba de un gran maletero y una pequeña sección de asientos de primera clase, mientras que el otro vagón de conducción estaba equipado con asientos de clase estándar en todas partes. [4] [5] Las puntas de fibra de vidrio, que le valieron a la clase el apodo de Darth Vaders entre algunos entusiastas del ferrocarril, ocultaban los antiescaladores y un acoplador de emergencia. [6] Un bogie de cada automóvil estaba equipado con motores de tracción.
La entrega de las nuevas unidades comenzó en 2000, pero su entrada en servicio se retrasó debido a una serie de defectos, especialmente en lo que respecta a los sistemas de frenos, el aire acondicionado y el software del sistema de gestión de trenes (TMS). Sólo después de un extenso programa de reparaciones y modificaciones por parte de Alstom la confiabilidad de la flota alcanzó un nivel suficiente para permitir la retirada total del stock ex-BR en 2005. [1]
El 22 de junio de 2008, el arrendamiento de la flota Clase 460 se transfirió a Southern cuando la franquicia independiente Gatwick Express se fusionó con la franquicia South Central operada por Southern, como parte de un plan para utilizar los servicios de Gatwick Express para proporcionar capacidad adicional en Brighton Main. Línea al sur del aeropuerto de Gatwick. [7] [8] Debido a que la flota Clase 460 era demasiado pequeña para soportar tanto la extensión a Brighton como la frecuencia existente de 15 minutos, Southern arrendó y renovó varias unidades Clase 442 que trabajan junto con los Junipers cuando el horario ampliado entró en vigor en Diciembre de 2008. [9]
Tras la renovación de su contrato en junio de 2009 para operar la franquicia South Central, Southern arrendó y renovó el resto de la flota Clase 442 para su uso en los servicios de Gatwick Express. [10] Esto permitió la retirada gradual de la flota Clase 460, que comenzó en 2010 y se completó en septiembre de 2012. [6] [11]
South West Trains , operador de la franquicia South Western de 1996 a 2017, había experimentado una considerable escasez de capacidad de pasajeros en muchas de sus rutas suburbanas en los años inmediatamente anteriores a 2012, lo que atribuyó principalmente al hecho de que el número de pasajeros había aumentado. dramáticamente sin un aumento correspondiente en el tamaño de su flota. [6] La empresa había sugerido al Departamento de Transporte en al menos tres ocasiones que se ampliara su flota de unidades Clase 450 , pero había sido rechazada en todas las ocasiones. [12]
Los arrendadores de material rodante Porterbrook, propietarios de la flota Clase 460, también eran propietarios de la flota Clase 458/0 de unidades Alstom Juniper que habían estado en uso con South West Trains desde febrero de 2000. Como alternativa a pedir nuevos trenes para SWT, Porterbrook propuso ampliar la flota Clase 458 y reconfigurarla para servicios suburbanos utilizando vehículos de la flota Clase 460 ahora redundante. [6] [13] El proceso, presupuestado en £42 millones, utilizaría 30 de los 48 autos intermedios Clase 460 para extender cada una de las 30 unidades Clase 458 originales a cinco autos cada una, dejando seis unidades Clase 460 que se habían reducido a cinco coches cada uno. Estos se reconstruirían integralmente para que coincidan con las unidades Clase 458 ampliadas, para una flota total de 36 unidades de cinco automóviles que se denominarían Clase 458/5. [14] [15] Las unidades de esta "nueva" flota se utilizarían, ya sea individualmente o en pares de diez automóviles, para proporcionar capacidad adicional en horas pico en servicios suburbanos hacia y desde Londres Waterloo . [16] [17]
El Departamento de Transporte anunció en diciembre de 2011 que había aceptado la propuesta, [6] y en enero de 2012 se firmó un acuerdo entre Porterbrook y South West Trains. [18] El director de flota de SWT señaló que si bien el proyecto era "mucho más complicado". .. que comprar trenes nuevos", también era "significativamente más barato", y los observadores de la industria sugirieron que Porterbrook también se benefició significativamente al no tener que tener que encontrar un nuevo usuario para, o desechar, la Clase 460. flota. [6] [12]
El contrato principal para la ejecución del proyecto se adjudicó a Alstom, quien designó a Wabtec para realizar el trabajo de conversión en su nombre. [6] En la primera fase del proyecto, los 48 vehículos intermedios Clase 460 se enviaron a Doncaster Works de Wabtec para ser reconstruidos y reacondicionados. Se reorganizaron varios elementos de equipos eléctricos y mecánicos, como compresores y motores de tracción, según fuera necesario, dependiendo de si el vehículo era uno de los 30 que se insertarían en las unidades Clase 458 originales o uno de los 18 que permanecerían en las seis formaciones Clase 460. . [19]
Al mismo tiempo, 12 de los 16 vehículos de conducción de la flota Clase 460 (los ocho DMSO y cuatro de los ocho DMLFO) fueron reconstruidos por Brush Traction , filial de Wabtec, en sus talleres de Loughborough , donde sus cabinas de conductor originales fueron reemplazadas por nuevas. versiones fabricadas que incluían pasarelas y acopladores automáticos Voith de los mismos tipos utilizados en las unidades Clase 444 y 450. [6] [19] [20] Los cuatro vehículos DMLFO seleccionados tuvieron sus compartimentos de equipaje convertidos en espacio adicional para el salón de pasajeros, y sus puertas exteriores con persianas enrollables fueron reemplazadas por puertas eléctricas enchufables tomadas de los otros cuatro vehículos DMLFO. [21]
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Las modificaciones adicionales incluyeron volver a cambiar los motores de tracción para reducir la velocidad máxima del tren de 100 mph (161 km/h) a 75 mph (121 km/h), tanto para reducir la probabilidad de sobrecalentamiento al realizar paradas y arranques frecuentes, como porque En cualquier caso, la mayor velocidad era innecesaria en los servicios suburbanos. [12] Se desarrolló el nuevo software Train Management System (TMS) para que sea compatible con toda la flota Clase 458/5, simplificando el mantenimiento y mejorando la confiabilidad. [6] Se instaló un sistema de apertura automática selectiva de puertas (ASDO) para su uso en un pequeño número de estaciones donde no era práctico alargar los andenes. [15] Los interiores del vehículo fueron renovados y reconfigurados solo como clase estándar, con asientos para 4 personas en fila y un pasillo más ancho. [6] [15] Las unidades también fueron repintadas con la librea azul de SWT, coincidiendo con la flota Clase 450.
SWT esperaba recibir las dos primeras unidades Clase 460 convertidas en mayo de 2013, a tiempo para que entraran en servicio en noviembre siguiente, pero debido a retrasos en la producción, la entrega inicial no se realizó hasta octubre. [20] [21] Después de las pruebas y la capacitación del personal, la entrada al servicio de pasajeros se logró en marzo de 2014. [13] [17] Una vez que las primeras cuatro unidades ex-460 fueron entregadas y aceptadas para el servicio, SWT pudo comenzar a enviar Unidades originales Clase 458/0 para reconstrucción. [19] Estas unidades recibieron las mismas modificaciones que las conversiones Clase 460, dejando a SWT y Porterbrook con una única flota Clase 458/5 mecánicamente homogénea.
Una vez finalizado el proyecto de conversión, los cuatro vehículos DMLFO Clase 460 que no habían sido reconstruidos fueron desmontados para obtener piezas de repuesto y posteriormente desguazados. [22]
