La Clase V de Victorian Railways es una locomotora de vapor , utilizada en Victorian Railways en el período 1900-1930. [1]
En 1899, Victorian Railways (VR) importó de Baldwin Locomotive Works , Filadelfia , EE. UU., una locomotora modelo para un nuevo diseño de motor de mercancías pesadas para todas las líneas. Era el más grande que el sistema de realidad virtual había operado hasta entonces y tenía un diseño típicamente estadounidense. Tenía una disposición de ruedas 2-8-0 ("Consolidación"), con cuatro cilindros dispuestos según el sistema de propulsión compuesto de Vauclain .
El número de fabricante era 17396 y la locomotora modelo entró en servicio el 30 de mayo de 1900 con el número 499 de la Clase V. Se realizaron pruebas con trenes de carbón entre Melbourne y Nyora en South Gippsland , donde la locomotora demostró rápidamente su valía. También realizó un recorrido de prueba hasta Upper Ferntree Gully , donde se produjeron daños en la limpieza y revestimiento del cilindro de baja presión, al impactar contra la plataforma, que en esos días tenía una curva interior.
Tras el éxito de estas pruebas, se convocó a licitación para el suministro de otras 14 locomotoras de consolidación. Ocho se construirían como motores de expansión simples y los seis restantes utilizarían el sistema compuesto. Se recibieron ofertas de Baldwin y de dos empresas locales, Phoenix Foundry Co. Ltd. y Robinson Bros. & Co. Ltd. [2] [3] [4] Después de mucha deliberación y negociación, a Phoenix Foundry se le adjudicó el contrato para construya 15 V clase 2-8-0 adicionales, y todos se construirán como compuestos de Vauclain. Las 15 locomotoras se entregaron en intervalos mensuales entre finales de 1901 y finales de 1902. Se les asignaron los números de carretera del 501 al 529 (solo probabilidades) y llevaban los números del constructor de Phoenix del 325 al 339.
La adopción de la disposición de ruedas 2-8-0 supuso un cambio radical con respecto al tipo de mercancías estándar 0-6-0, muy utilizado hasta ese momento. Con un peso del motor de más de 50 toneladas largas (56 toneladas cortas; 51 t), la clase V era un 30% más pesada que la locomotora de mercancías más grande en ese momento, la clase Y 0-6-0 de Victorian Railways , pero con una carga por eje de 12 Las toneladas largas de 12 cwt (28.200 lb o 12,8 t) permitieron a la clase V viajar en todas las líneas alrededor de Victoria.
La clase V pronto se vio en muchas partes del sistema VR, aunque la línea South Gippsland, muy nivelada, parecía ser un lugar favorito para estampar, al igual que las líneas que irradiaban desde Maryborough y Bendigo. Las locomotoras también se emplearon en trenes de excursión a las colinas al este de Melbourne durante los períodos de vacaciones, y Upper Ferntree Gully siempre tendría un buen número de la clase circulando allí. También se vieron en el valle de Yarra ; de hecho, fue una clase V la que remolcó el tren oficial en la apertura del ramal de Warburton en 1901.
Las locomotoras eran típicamente americanas en su diseño y construcción, con bastidores de barras, suspensión compensada y cabinas de acero muy espaciosas. Tenían un aspecto elegante, provocado por la chimenea acampanada con tapa de cobre y la gran cubierta de latón de la cúpula de vapor . Cuando se construyeron, se pintaron con el color verde VR estándar en ese momento y se mantuvieron en impecables condiciones, de acuerdo con los estándares de la época. A principios del siglo XX, fueron pintados en Canadian Pacific Red y luego, en la década de 1920, toda la clase recibió la librea estándar adoptada en ese momento: completamente negro.
Las calderas eran de tipo convencional con cámara de combustión de tapa redonda y una presión de trabajo de 200 psi (1379 kPa). El barril de la caldera tenía 4 pies y 8 pulgadas (1422 mm) de diámetro, 13 pies (3,96 m) de largo entre las placas de tubos, y había 198 tubos de caldera de latón , 2 pulgadas (51 mm) de diámetro. La caja de humo se extendía mucho más adelante del tubo de explosión y la chimenea, para proporcionar espacio para un parachispas y placas deflectoras que fueron las precursoras de la caja de humo autolimpiante.
El puesto de conducción estaba en el lado derecho, con el engranaje de válvulas controlado por una palanca ' Johnson Bar ' y un sistema de trinquete . El regulador era una típica palanca extraíble americana con placa sectorial con muescas y graduación. El regulador en sí era del tipo equilibrado con asiento cónico que, en años posteriores, se convirtió en el estándar para las locomotoras de la clase 2-8-2 X en adelante. Cuando se instalaron nuevas calderas en la clase, el regulador se cambió al tipo de eje giratorio, con una palanca de doble extremo de estilo británico .
Con su disposición de ruedas 2-8-0, la clase V fueron las primeras locomotoras de ocho acoplamientos de Victoria , anteriores a las mucho más grandes clase C 2-8-0 en unos 18 años. Las ruedas motrices de 2 pies y 6 pulgadas (762 mm) de diámetro estaban dispuestas en un camión Bissel , cuyos resortes estaban compensados al par de ruedas motrices . Las ruedas motrices de 4 pies 6 pulgadas (1372 mm) estaban acopladas a dos cilindros exteriores de baja presión de 22 pulgadas (559 mm) de diámetro y 26 pulgadas (660 mm) de carrera , con dos de 13 pulgadas (330 mm). de diámetro por cilindros de alta presión de carrera de 26 pulgadas (660 mm).
Para poner en marcha la locomotora se preparó una válvula de vapor de alta presión controlada manualmente, mediante la cual el maquinista podía introducir una parte de vapor de alta presión en los cilindros de baja presión . Aunque sus diseñadores la concibieron únicamente como un dispositivo de arranque, los conductores abusaron constantemente de la válvula de vapor directo para ayudarlos a superar pendientes pesadas, a expensas de la eficiencia operativa y de su bombero. Según las notas de Vauclian, en tales condiciones las locomotoras debían circular con la palanca de marcha atrás , pero claramente no era una práctica utilizada por el personal de VR en ese momento. Debido al consiguiente alto coste de mantenimiento, toda la serie fue reconstruida como locomotoras de expansión simples entre 1912 y 1913.
Con una distancia entre ejes total de sólo 48 pies y 6 pulgadas (14,78 m), la clase V se podía girar en las plataformas giratorias de 50 pies (15,24 m) en muchas terminales de ramales. La longitud total sobre los topes era de 17,55 m (57 pies y 7 pulgadas), dando la impresión de que apenas cabían en la plataforma giratoria.
Cuando las calderas originales llegaron al final de su vida útil, se construyeron otras nuevas. Sin embargo, estaban equipados con una cúpula de vapor estándar y las válvulas de seguridad y el silbato estaban montados sobre la cámara de combustión. Las nuevas cubiertas de la cúpula eran de acero dulce y eran idénticas a las de la clase A2 . Las nuevas calderas se proporcionaron cuando cada locomotora se convirtió a operación de expansión simple, siendo V513 y 515 las dos últimas en convertirse.
La clase V continuó funcionando hasta que sus calderas fueron inutilizadas. El V513 fue el primero en ser desguazado, en junio de 1924, e, irónicamente, el último en ser desguazado fue el líder de su clase, el V499 (más tarde V200). La mayor parte de la clase V duró hasta la renumeración de 1923 y recibió los números consecutivos 200-215.
Aunque el entonces ingeniero jefe de realidad virtual, Thomas Higinbotham , había reconocido ya en 1875 que las locomotoras diseñadas en Estados Unidos tenían muchas características buenas, la realidad virtual no las adoptó ampliamente. El rendimiento mejorado de la parte delantera, los bastidores de barras, las suspensiones flexibles y las ruedas delanteras para "dirigir" las locomotoras en las curvas sólo se adoptaron muchos años después de la introducción de la importación estadounidense de la clase V.
La Victorian Steam Locomotive Company, [5] con sede en Maldon y asociada con Victorian Goldfields Railway , estaba llevando a cabo un proyecto para construir una réplica de las locomotoras compuestas Vauclain Clase V. La locomotora iba a llevar el número V499 en honor al líder de la clase, pero estaba destinada a ser una representación de la clase V colectivamente en lugar de una réplica de esta locomotora Baldwin original. A finales de 2022, el proyecto cesó y se distribuyeron las distintas piezas.