La primera Clase A2 de London and North Eastern Railway (LNER) fue una clase de locomotora de vapor 4-6-2 diseñada por Vincent Raven para North Eastern Railway (como NER clase 4.6.2). [1] Dos fueron construidos por el NER en 1922 antes de la agrupación y otros tres por el LNER en 1924. Sus números LNER eran 2400-2404. Las cinco locomotoras recibieron el nombre del LNER.
La NER fue la más grande y próspera de las empresas ferroviarias que formarían la LNER a partir de 1923 y proporcionó el director general de la nueva empresa ferroviaria. Sin embargo, el ingeniero mecánico jefe de NER, Sir Vincent Raven, estaba en edad de jubilación y finalmente se ofreció el nuevo puesto a Nigel Gresley del Great Northern Railway . Había presentado un nuevo y potente A1 Class Pacific en abril de 1922, y Raven estaba ansioso por demostrar que el NER podía seguir el ritmo de la carrera por una mayor potencia. [2] El diseño rival de Raven fue autorizado al mismo tiempo que la introducción de la clase A1 publicitada en la prensa ferroviaria en julio de 1922, aunque los dos primeros ejemplos no aparecieron en Darlington Railway Works hasta finales de diciembre, y solo uno de ellos funcionó antes. Los inicios del LNER. [3]
La nueva clase era una versión ampliada del exitoso Atlantics clase Z (más tarde clase LNER C7) con una caldera más grande, cilindros más grandes y una cámara de combustión más ancha. La presión de la caldera también se aumentó a 200 psi (1,38 MPa ). [3] Compartieron con la clase Gresley K3 el récord de caldera de mayor diámetro en Gran Bretaña, con 6 pies (1,83 m ). Además, debido a la gran longitud de sus calderas paralelas, las locomotoras se ganaron el sobrenombre de "boleras". [4] Las locomotoras se construyeron originalmente con ténderes NER de 6 ruedas, pero fueron reemplazadas por ténderes Gresley de 8 ruedas de "nuevo tipo" sin corredor en 1934-1935. [5]
Los componentes para tres ejemplos más de la clase habían sido preparados por las obras de Darlington, y su construcción fue autorizada en febrero de 1923. [4] Este fue el mismo mes en que Nigel Gresley asumió el cargo y es posible que se haya ordenado sin su conocimiento. [3] Estas locomotoras aparecieron en marzo de 1924. Sin embargo, las pruebas comparativas entre los dos primeros ejemplos de las clases A1 y A2 realizadas en el verano de 1923 mostraron que la A1 era una máquina técnicamente más avanzada y no se construyeron más Raven A2. [6] Por lo tanto, se eligió la A1 como locomotora exprés de pasajeros estándar del LNER.
El rendimiento de las locomotoras fue adecuado para las necesidades del uso previsto en la línea principal de la costa este entre York y Edimburgo, pero decepcionante y con un mayor consumo de carbón en comparación con la clase A1. También sufrían una distancia entre ejes larga de 40 pies 5 pulgadas ( 12,32 m ), lo que limitaba su disponibilidad de rutas en otros lugares. [4]
En un intento por mejorar la vaporización de la clase, Gresley reconstruyó el No. 2404 con una caldera cónica estilo A1 en 1929, reduciendo la presión de la caldera a 180 psi (1,24 MPa ), pero no se logró ninguna mejora notable. Por lo tanto, una vez que las locomotoras llegaron a ser sometidas a reparaciones importantes durante 1936-37, todas fueron retiradas del servicio y desguazadas. [7]
Según la encuesta de la Railway Correspondence and Travel Society sobre las locomotoras del LNER, "el diseño fue un infeliz canto de cisne para el desarrollo de las locomotoras del noreste: era el más grande, pero algo por debajo de lo mejor que Darlington podía hacer". [8] En opinión de Allen, 'el prestigio más que la necesidad real fue la consideración predominante; en el diseño. [4]