La GER Clase M15 era una clase de 160 locomotoras de vapor 2-4-2 T diseñadas por Thomas William Worsdell y construidas para el Great Eastern Railway entre 1884 y 1909. La clase original de locomotoras (F4) estaba equipada con un engranaje de válvula Joy que era notoriamente difícil de "establecer". Esto les valió el sobrenombre de 'Devoradores' gracias a su elevado consumo de carbón. [1] Como resultado, entre 1911 y 1920, James Holden reconstruyó 32 de ellos con engranajes de válvulas Stephenson y calderas de mayor presión. A pesar de esto, el apodo se mantuvo durante muchos años.
La reconstrucción incluyó la instalación de una caldera de mayor presión y también implicó reemplazar el engranaje de válvula Joy con un engranaje de válvula Stephenson, formando así la clase M15R. [2]
Muchos estaban equipados con equipos de condensación para trabajar en el área de Londres . En 1949, siete F5 fueron equipados con reguladores controlados por vacío, convertidos de frenos de aire Westinghouse a frenos de vapor, y equipados con aparatos push-pull y engranaje de disparo para operación de ramales. (El 67199 nunca estuvo equipado con un mecanismo de disparo). Cinco de estas locomotoras trabajaron en trenes en la línea entre Epping y Ongar , dos (los números 67199 y 67218) fueron asignadas a Yarmouth para operar la línea Yarmouth-Beccles . 67218 se transferiría más tarde a Epping en 1955. Estos siete recibieron librea de pasajeros forrada en negro de British Railway; el resto eran negros sin forro.
Ciento dieciocho M15 y los treinta y dos M15 (incluidos los números 789 y 790, las dos locomotoras que fueron reconstruidas con cabinas GER Clase G69 ), pasaron a ser propiedad de London and North Eastern Railway (LNER) en la agrupación de 1923 . El número 7000 se añadió a la flota antigua de GER. Recibieron las siguientes clasificaciones:
El 1 de enero de 1923, la mayoría de la clase se asignó a Stratford Engine Shed y se emplearon en el tráfico suburbano en el este de Londres en las líneas que salen de Fenchurch Street y Liverpool Street. La siguiente tabla muestra dónde fueron asignados e incluye los dos ejemplos asignados erróneamente como F6 por el LNER: - [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial en 1940, varios de esta clase quedaron fuera de servicio y se les añadió blindaje. Luego fueron desplegados en trenes blindados, no sólo en su East Anglia natal (Westerfield, Mistley y Tilbury), sino también en Kent, Lincolnshire y tan al norte como Aberdeen. También se encontraron en depósitos del Ministerio de Defensa en el oeste del país (Bicester, Long Marston y Wooton Dassett). En 1943 fueron devueltos al LNER y luego se les colocaron placas de latón que conmemoran su papel. En ellas se leía: "LNER - durante la guerra de 1939-1945 esta locomotora estaba blindada y arrastraba trenes de defensa en las líneas costeras". [4]
Treinta y siete F4 y todos los F5, incluidos 7218 y 7219 (ex 7789 y 7790), pasaron a ser propiedad de British Railways (BR) en 1948. Sus números BR eran:
Diez de la serie original de cuarenta motores construidos entre 1884 y 1887 fueron retirados en los días del Gran Oriente, entre septiembre de 1913 y diciembre de 1922. Los retiros del F4 continuaron hasta 1937, y luego nuevamente desde 1943 hasta junio de 1956, cuando el último, el número 67157, fue retirado. retirado de Kittybrewster . La clase F5 permaneció intacta hasta 1955, pero la retirada se produjo rápidamente y finalmente se extinguió en mayo de 1958.
Ninguno de los F4 o F5 sobrevivió hasta su conservación. Sin embargo, a principios de la década de 2000 se lanzó un proyecto para construir una réplica funcional del F5 número 789. El proyecto tiene su sede en Tyseley para los trabajos de montaje y construcción. La locomotora completa (originalmente programada para aparecer como 67218 en BR Black) se venderá más que la No.789 con los colores azules de Great Eastern Railway . [7]