Los cuatro cruceros de la clase Agano (阿賀野型軽巡洋艦, Agano-gata keijun'yōkan ) fueron cruceros ligeros operados por la Armada Imperial Japonesa . [2] Todos recibieron nombres de ríos japoneses. Más grandes que los cruceros ligeros japoneses anteriores, los buques de la clase Agano eran rápidos, pero con poca protección, y estaban poco armados para su tamaño (aunque con un poderoso armamento de torpedos ofensivos, capaz de lanzar hasta ocho torpedos Tipo 93 "Long Lance" en una salva). Participaron en numerosas acciones a lo largo de la Segunda Guerra Mundial .
A la clase Agano le siguió el crucero más grande clase Ōyodo , del cual solo se completó una nave.
La Armada Imperial Japonesa había desarrollado un diseño estandarizado para cruceros ligeros como buques insignia de escuadrones de destructores y submarinos , basado en un desplazamiento de 5.500 toneladas, poco después de la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, en la década de 1930 estos buques estaban obsoletos, ya que los destructores contemporáneos eran más rápidos, llevaban armamento más poderoso y tenían mayor resistencia. Tan pronto como se eliminaron las restricciones del Tratado Naval de Londres , el Estado Mayor de la Armada desarrolló un plan dentro del Presupuesto Suplementario de la Cuarta Flota para construir 13 nuevos cruceros de 6000 toneladas entre 1939 y 1945 para reemplazar a los cruceros de clase Tenryū , Kuma y Nagara . Estos buques estaban destinados a ser los buques insignia de seis escuadrones de destructores y siete escuadrones de submarinos. El nuevo diseño se finalizó en octubre de 1937; sin embargo, la construcción se retrasó debido a la sobrecarga de los astilleros japoneses. [3] Los costos de construcción ascendieron a 16,4 millones de yenes por buque.
El diseño de la clase Agano se basó en tecnologías desarrolladas para el crucero ligero Yūbari , lo que dio como resultado una línea de cubierta elegante y despejada y una chimenea única . A diferencia de la mayoría de los diseños japoneses, la clase Agano no tenía sobrepeso, por lo que exhibió buena estabilidad y navegabilidad. [3] Los barcos medían 174,1 metros (571 pies 2 pulgadas) de largo con una manga de 15,2 metros (49 pies 10 pulgadas) y tenían un calado de 5,63 metros (18 pies 6 pulgadas). Desplazaban 6652 toneladas métricas (6547 toneladas largas ) en carga estándar y 8534 toneladas métricas (8399 toneladas largas) en carga profunda . [4] Los barcos tenían una tripulación de 51 oficiales y 649 soldados; la asignación como buque insignia agregó 6 oficiales y 20 marineros más. [5]
La clase Agano tenía cuatro turbinas de vapor con engranajes , cada una impulsando un solo eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por seis calderas acuotubulares Kampon Ro Gō . Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de 100.000 caballos de fuerza en el eje (75.000 kW) y dar a los barcos una velocidad de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). Los barcos llevaban suficiente combustible para darles un alcance de 6.300 millas náuticas (11.700 km; 7.200 mi) a una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [6]
El armamento principal de la clase Agano consistía en seis cañones de 15 centímetros (6 pulgadas) del Tipo 41 en tres torretas gemelas , dos delante de la superestructura y una a popa. El armamento secundario incluía cuatro cañones antiaéreos (AA) del Tipo 98 de 8 centímetros (3 pulgadas) en dos torretas gemelas en medio del barco . [3] El conjunto de armas antiaéreas ligeras incluía un par de montajes triples para cañones AA Tipo 96 de 2,5 centímetros (1 pulgada) y dos montajes de cañones gemelos para ametralladoras antiaéreas Tipo 93 de 13,2 mm (0,5 pulgadas) . Los barcos también tenían dos lanzadores de torpedos cuádruples para torpedos Tipo 93 ( Long Lance ) de 61 centímetros (24 pulgadas) en la línea central y tenían un sistema de recarga con ocho torpedos de repuesto. Los barcos de la clase Agano también estaban equipados con un par de hidroaviones Aichi E13A y una catapulta . [7] Los dos primeros buques de la clase ( Agano y Noshiro ) tenían una catapulta más grande de 26 metros (85 pies 4 pulgadas), mientras que los posteriores Yahagi y Sakawa tenían una catapulta más corta de 19 metros. [3] Para detectar submarinos , los Agano estaban equipados con una instalación de hidrófono Tipo 93 Modelo 2 y un sonar Tipo 93 Modelo 3. Estaban equipados con dos toboganes de carga de profundidad para 18 cargas de profundidad. [8]
En un principio, se suponía que los buques iban a estar equipados con nueve cañones de 155 mm en tres torretas triples como las que se utilizaban en su sucesor, tubos lanzatorpedos triples y ningún cañón de 8 cm, pero las torretas triples de 155 mm eran demasiado grandes para los buques. Por lo tanto, la batería principal se cambió por cuatro torretas gemelas de 152 mm. Después se decidió reforzar el armamento de torpedos, por lo que se eliminó la torreta número tres y el peso ahorrado se destinó a tubos lanzatorpedos cuádruples, cañones de 8 cm y cañones antiaéreos ligeros adicionales.
La maquinaria de propulsión estaba protegida por un cinturón de blindaje en la línea de flotación de 60 milímetros (2,4 pulgadas) de espesor con mamparos transversales de 20 milímetros (0,8 pulgadas) a proa y popa de la maquinaria y una cubierta intermedia del mismo espesor. Los polvorines de los barcos estaban encerrados en cajas blindadas con lados de 55 milímetros (2,2 pulgadas), tapas de 20 milímetros y extremos de 20 o 25 milímetros. El blindaje que protegía el mecanismo de gobierno variaba de 16 a 30 milímetros (0,6 a 1,2 pulgadas) de espesor y las placas de blindaje de las torretas de los cañones tenían 19 milímetros (0,7 pulgadas) de espesor. [9]
Todos los buques de la clase fueron actualizados con armamento antiaéreo y radar adicionales en varios momentos de su vida útil.
Se presupuestaron cuatro barcos en el marco del 4º Programa de Reabastecimiento Naval de 1939, tres del Arsenal Naval de Sasebo y uno del Arsenal Naval de Yokosuka .
El Agano , que fue completado el 31 de octubre de 1942, participó en las batallas por Guadalcanal y las Islas Salomón durante 1943. El Agano fue gravemente dañado en el puerto de Rabaul por aviones de los portaaviones USS Saratoga y USS Princeton , y en un ataque posterior por aviones de la TF38 el 11 de noviembre recibió un torpedo. Se le ordenó regresar a aguas nacionales para reparaciones, pero fue torpedeado y hundido al norte de Truk por el submarino estadounidense USS Skate (SS-305) el 16 de febrero de 1944. [10]
Puesta en servicio el 30 de junio de 1943, la Noshiro participó en operaciones en las Islas Salomón y resultó dañada durante los ataques de portaaviones estadounidenses en Rabaul el 5 de noviembre de 1943. Sirvió en las Marianas en el verano de 1944 y fue parte de la fuerza del almirante Kurita durante la Batalla del Mar de Filipinas . En la Batalla del Golfo de Leyte en octubre de 1944. Estaba al oeste de Panay mientras se retiraba de la Batalla de Samar en la mañana del 26 de octubre cuando fue hundida por aviones del USS Wasp y el USS Cowpens . [11]
El Yahagi , puesto en servicio el 29 de diciembre de 1943, entró en acción en las Marianas en mayo/junio de 1944, durante la Batalla del Mar de Filipinas y durante la Batalla del Golfo de Leyte. Tras la invasión estadounidense de Okinawa el 1 de abril de 1945, se le ordenó acompañar al acorazado Yamato en su misión suicida contra la flota estadounidense en Okinawa . El Yahagi fue alcanzado por unos siete torpedos y una docena de bombas, y se hundió en la tarde del 7 de abril de 1945. [12]
El Sakawa no se completó hasta finales de 1944, cuando ya había poco combustible disponible. Sobrevivió a la guerra sin sufrir daños y se utilizó como transporte para el regreso de tropas desmilitarizadas de Nueva Guinea y otras zonas después de la guerra. Participó en las pruebas de la bomba atómica en el atolón de Bikini en 1946. [13]
