La clase 23 fueron dirigibles rígidos producidos en el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial . El desarrollo de la clase 23 comenzó en agosto de 1915 cuando se le pidió a Vickers que mejorara el diseño del 9r aumentando su capacidad de gas agregando una bahía y aumentando la capacidad de las celdas de gas de proa y popa. [1] La clase 23 fue diseñada por HB Pratt y Barnes Wallis de Vickers . [2] Vickers construyó el primero y el último de los cuatro barcos. Los otros dos fueron construidos por William Beardmore and Company y Armstrong-Whitworth . Si bien los dirigibles de la clase 23 nunca se utilizaron en combate, los cuatro barcos proporcionaron muchas horas de valioso entrenamiento y datos experimentales para las tripulaciones y diseñadores de dirigibles británicos. Aunque se contemplaron un total de 17 de estos barcos al mismo tiempo, sólo se construyeron cuatro. [3] Se descubrió que la clase 23 tenía un sobrepeso significativo, lo que llevó a su cancelación en favor de la clase R23X , más refinada .
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Tras las propuestas de julio de 1915 para encargar más dirigibles con el mismo diseño que el 9r que entonces estaba construyendo Vickers, el 28 de agosto se le pidió a Vickers que diseñara una nueva clase de dirigible basado en el 9r. Para facilitar una rápida producción en masa, se utilizó el mismo diseño de bastidor transversal que el 9r, pero se aumentó la sustentación agregando un compartimento adicional y haciendo que el morro y la cola sean más llenos para acomodar bolsas de gas más grandes. [4] La gran parte de la estructura de 23 clases era idéntica a la de las 9r. [5] La potencia era proporcionada por cuatro motores Rolls-Royce Eagle de 250 hp (190 kW) . [6] La quilla exterior de sección triangular tenía una sección ensanchada en el centro del barco que incorporaba un compartimento para bombas, dormitorios, sala de radio y un baño. [7] Tres góndolas estaban suspendidas de la quilla. La góndola de proa contenía la sala de control y un motor que impulsaba un par de hélices giratorias, una segunda en el medio del barco contenía dos motores, cada uno de los cuales impulsaba una hélice empujadora fija de cuatro palas sobre estabilizadores, y la góndola de popa contenía el cuarto motor que impulsaba un único empujador de dos palas. hélice y un coche de control de emergencia. [8] El lastre y el combustible se transportaban en tanques a lo largo de la quilla. Los timones y elevadores eran de tipo cruciforme . Los planos de diseño fueron aprobados el 10 de octubre de 1915. [9]
Inicialmente se encargaron tres ejemplares. Vickers iba a construir uno en Barrow-in-Furness , Cumbria. Se encargó un segundo, 24r, a William Beardmore and Company en Inchinnan , en Renfrewshire , Escocia. El tercero, 25r, se encargó a Armstrong-Whitworth en Barlow, North Yorkshire . Muchos de los componentes de los barcos fueron construidos por Beardmore y Armstrong. En diciembre, el Tesoro aprobó la construcción de dieciséis dirigibles más y también acordó préstamos del Gobierno para la construcción de cobertizos de construcción adicionales. Se encargó un barco más a Vickers y dos a Beardmore y Armstrong. Sin embargo, en este punto intervino el Tesoro, negándose a permitir la construcción de más dirigibles hasta que hubiera suficientes cobertizos para albergarlos. [3] [9]
Vickers inició la construcción el 1 de enero de 1916. La construcción se retrasó por la escasez de materiales (incluida la escasez de lino provocada por el levantamiento de Pascua en Irlanda) y las huelgas. El vuelo de prueba tuvo lugar en Barrow el 19 de septiembre de 1917. [3] Se descubrió que el barco tenía menos sustentación que la nominal, por lo que se retiraron las dinamos, el equipo de bombas y los muebles para ahorrar peso. [10] Un motor Maybach de 240 hp (180 kW) del Zeppelin L 33 accidentado reemplazó al Rolls-Royce en un nuevo automóvil trasero, este sin controles de emergencia.
El 23r voló a RNAS Howden , Yorkshire, el 15 de octubre de 1917, y luego a RNAS Pulham , Norfolk, el 29 de octubre. Sobrevoló el centro de Londres el 6 de diciembre, paralizando la ciudad y generando una ola de fervor patriótico. A pesar de que las marcas de identificación del dirigible eran claramente visibles para millones de londinenses, los censores prohibieron la publicación del nombre del barco. En mayo de 1918 se realizó un vuelo récord de 40 horas y 8 minutos, así como experimentos con armamento defensivo de un cañón QF de 2 libras y 40 mm (1,57 pulgadas) y tres ametralladoras. Los proyectiles del arma grande alarmaron al personal de tierra en Pullham cuando rebotaron en el suelo en lugar de explotar inofensivamente. En julio se realizaron experimentos con cazas parásitos , con la esperanza de que pudieran defender el dirigible. [11] Primero se lanzó con éxito un Sopwith Camel no tripulado y luego tripulado. [7] En noviembre, el experimento se completó con éxito con otros dos Camel tripulados. El No. 23r sobrevoló la rendición de la flota de submarinos alemana en Harwich en noviembre de 1918, antes de ser modificado para experimentos con el sistema de amarre de tres cables en marzo de 1919. Fue eliminado en septiembre de 1919 después de un total de aproximadamente 320 horas. [12]
Cuando se tomó la decisión de aligerar los sobrepesos 23r y 25r en octubre de 1917, también se probó el 24r . Se descubrió que el problema era aún peor, ya que el 24r pesaba alrededor de 680 kg (1500 lb) más que sus hermanos, una diferencia que finalmente se atribuyó al uso de sujetadores un poco más grandes y pesados en toda su estructura. [12] Se requería una solución con cierta urgencia, ya que el cobertizo de construcción de Beardmore necesitaba ser despejado para que el trabajo pudiera comenzar en la R34 , pero el problema se vio exacerbado porque 24r necesitaba todo el ascensor posible para navegar con seguridad por la campiña escocesa montañosa. Finalmente, se tomó la decisión de desmontar completamente su coche motor de popa, quitando el motor y toda la maquinaria asociada. Si bien esto le dio a 24r una sustentación más que suficiente, limitó su velocidad máxima a 35 mph (56 km/h). [12]
Se pretendía que el coche de propulsión trasera fuera eventualmente reemplazado por uno de diseño más ligero, pero esto nunca se llevó a cabo, y el 24r funcionó durante toda la guerra con sólo tres motores. En una ocasión, esto provocó una situación sobre Bass Rock en la que el dirigible quedó inmovilizado por un viento en contra, impidiéndole avanzar en absoluto. Finalmente se retiró en diciembre de 1919 con un tiempo total de vuelo de 164 horas y 40 minutos en una distancia de 4200 millas (6720 km).
El 25r fue construido por Armstrong-Whitworth y completado cinco semanas después del 23r , en octubre de 1917. Cuando se descubrió que tenía los mismos problemas de peso durante las pruebas de ajuste realizadas en un hangar en la fábrica de dirigibles de Armstrong-Whitworth en Barlow, North Yorkshire , se aligeró de manera similar. , realizando su primer vuelo de prueba el 14 de octubre de 1917. [13] En vuelos posteriores, surgió otro problema: el aumento de las bolsas de gas provocó un movimiento repentino e impredecible del centro de presión del barco , provocando así inestabilidad. A pesar de este problema, el dirigible (ahora conocido como R 25 ) fue aceptado oficialmente en servicio el 23 de diciembre de 1917, [13] y continuó en servicio hasta septiembre de 1919, momento en el que había volado 221 horas y 5 minutos y cubierto 5.909 millas. (9.454 kilómetros).
R.26 fue el primer dirigible designado bajo el nuevo sistema de agregar un prefijo "R" en lugar de un sufijo "r" para rígidos. Tuvo la ventaja de estar sólo en las primeras etapas de construcción cuando se descubrieron los problemas de peso de sus hermanas, lo que permitió implementar medidas de ahorro de peso desde el principio. Del 4 al 5 de junio de 1918, estableció un nuevo récord de resistencia para la clase 23 al realizar una patrulla de 40 horas y 40 minutos. Con el 23r , supervisó la rendición de los submarinos alemanes en Harwich, antes de ser asignado a experimentos a principios de 1919 para investigar los aspectos prácticos del amarre de dirigibles al aire libre. Aunque prometedor al principio, su envoltura finalmente se empapó con la lluvia y posteriormente una tormenta de nieve derribó el dirigible. Aunque se reflotó retirando sus motores, se descubrió que el daño estructural era demasiado grande para justificar reparaciones, y fue anulado el 10 de marzo. [14]
Datos de [6]
Características generales
Actuación
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