The Clarks es una banda de rock estadounidense de la región de Pittsburgh , que se originó en la Universidad de Indiana en Pensilvania . A lo largo de más de treinta años, han producido once álbumes de estudio, dos álbumes en vivo, dos álbumes recopilatorios, un EP y cuatro lanzamientos en solitario, vendiendo cerca de medio millón de copias.
Alrededor de 1985, el cantante Scott Blasey , el guitarrista Robert James Hertweck y el baterista David Minarik, Jr. estaban inscritos en la Universidad de Indiana de Pensilvania (IUP), ubicada en Indiana, Pensilvania , aproximadamente a 45 millas al noreste de Pittsburgh . Hertweck y Minarik (junto con un bajista y un saxofonista) estaban formando una nueva banda y, a través de un amigo en común, reclutaron a Blasey para que fuera su vocalista principal. La banda, que se hacía llamar Administration, tocaba principalmente versiones de canciones. Después de que el saxofonista de Administration se graduara y el bajista se cambiara de escuela en la primavera de 1986, trajeron a Greg Joseph para completar la banda. Al decidirse por el cuarteto de Blasey, Hertweck, Joseph y Minarik, el grupo decidió adoptar un nuevo nombre, poniendo fin de manera efectiva a Administration. Se decidieron sin contemplaciones por el nombre de "The Clarks". [1] Como lo había sido Administration, The Clarks inicialmente fueron una banda de versiones en sus primeros meses de existencia. Versionaron a artistas como Replacements , Rave-Ups y Hoodoo Gurus , [2] así como Joe Jackson y U2 . Sin embargo, pronto comenzaron a escribir su propio material, lo que los ayudó a obtener el segundo lugar en la Tri-State Rock Competition en Pittsburgh. [3]
A principios de 1988, con algunos de los integrantes de la banda recién terminando la escuela en la IUP y el resto graduado, los Clarks comenzaron a grabar su primer álbum. Junto con el productor Hank Lawhead, la banda grabó en Aircraft Studios con tiempo de estudio gratis ganado por su participación en la Tri-State Rock Competition. Titulado I'll Tell You What Man... , el álbum fue lanzado por el sello independiente local Dahntahn Records con una fiesta de lanzamiento en el Graffiti Showcase en el vecindario de Pittsburgh de Oakland . [4] Inicialmente lanzado solo en disco LP y cinta de casete , las copias de vinilo del álbum se deformaron cuando se dejaron en el camión de reparto durante demasiado tiempo. Como la fecha de lanzamiento estaba demasiado cerca para devolverlas, la banda las envió a las tiendas tal como estaban. [2] A pesar de esto, el álbum se vendió modestamente bien en el área de Pittsburgh. "Help Me Out" fue lanzado como sencillo y recibió difusión en 100.7 FM WXXP , lo que ayudó a elevar el perfil de la banda en el área.
En el verano de 1988, cuando Blasey, Hertweck, Joseph y Minarik ya habían terminado la universidad, la banda se trasladó de Indiana a Pittsburgh. Los Clarks cerraron la década de 1980 tocando en bares, clubes y funciones universitarias en el oeste de Pensilvania y realizaron giras intensas para promocionarse.
En 1991, la banda comenzó a grabar su segundo álbum. Un lanzamiento homónimo , el álbum salió el 1 de agosto de 1991 en el sello independiente Substitute Records. "Penny on the Floor", escrita por Blasey, fue lanzada como el sencillo principal del álbum. Gracias a la gran difusión de "Penny on the Floor" en la popular estación de radio 102.5 WDVE y la promoción en el DVE Morning Show de Scott Paulsen y Jim Krenn , la banda llegó a una audiencia aún más amplia en la región. Se vendieron más de 5000 copias de The Clarks en el área de Pittsburgh. [4]
Los cuatro comenzaron a grabar un tercer álbum en 1993. Para lanzar el álbum, la banda formó su propio sello, King Mouse Records. Inicialmente programado para ser lanzado más tarde ese año, un retraso en el pago y una disputa legal con Aircraft Studios donde se grabó el álbum retrasaron el lanzamiento hasta el 30 de junio de 1994. [5] Love Gone Sour, Suspicion y Bad Debt engendraron el sencillo "Cigarette", que (además de la región triestatal de origen de los Clarks del oeste de Pensilvania, el norte de Virginia Occidental y el este de Ohio ) se transmitió en estaciones de radio en todo el noreste de los Estados Unidos . El álbum vendió 5000 copias en tres meses y llegó a vender casi 17 000. [4] Con este lanzamiento, el guitarrista Robert Hertweck comenzó a usar el nombre artístico "Rob James", derivado de su primer y segundo nombre. Tras el éxito de "Cigarette", el vocalista principal Scott Blasey lanzó su primer álbum en solitario, el acústico Don't Try This at Home , en el sello King Mouse de la banda en 1995.
La creciente popularidad de la banda no pasó desapercibida para el sello discográfico MCA Records , que firmó con los Clarks un contrato de dos álbumes en 1996. Trabajando con el productor de Los Ángeles Tim Bomba, el grupo grabó en el estudio Club House en Germantown, Nueva York , su primer álbum producido fuera de Pittsburgh. MCA lanzó Someday Maybe en el otoño de 1996 con la intención de promocionar «Stop!» y «Courtney» como los sencillos principales. Desafortunadamente para la banda, MCA decidió en cambio centrar su energía en promocionar Blink-182 , descuidando prestar una atención sustancial a los Clarks. [4] Para empeorar las cosas, el sello sufrió financieramente en 1997 y, como resultado, MCA dejó de contratar a muchos artistas recién contratados, incluidos los Clarks. El grupo, sin embargo, no se desanimó, ya que el álbum se había vendido bien nuevamente en el área de Pittsburgh y «Mercury» y «Caroline» se estaban reproduciendo en las estaciones de la región. Tras el lanzamiento de la banda de MCA, relanzaron Someday Maybe (con una portada diferente) y I'll Tell You What Man… como lanzamientos de King Mouse.
A pesar de la experiencia desfavorable con MCA, los Clarks siguieron adelante. La banda lanzó su primer álbum en vivo, grabado en el club nocturno Fat City de Nick en el South Side de Pittsburgh y acertadamente titulado Live , en 1998. Scott Blasey, a su vez, lanzó su segundo álbum en solitario, Shine , en 1999. El grupo continuó actuando en espectáculos llenos en los estados del noreste y del Atlántico medio , pero no grabó inmediatamente una continuación de Someday Maybe . Sin embargo, experimentaron una nueva oportunidad de éxito más amplio con la llegada del Nuevo Milenio . A fines de 1999, la banda se asoció con el productor Justin Niebank, quien había trabajado anteriormente con Blues Traveler , Eric Clapton y John Hiatt , para comenzar a trabajar en un quinto álbum de estudio. [3]
Al asociarse con los Clarks, el productor Justin Niebank inyectó nueva energía a la banda que se había quedado cansada de tratar con MCA. Contrató a un publicista nacional para promocionar la banda y les consiguió un autobús de gira. Teniendo un pasado como músico, sus opiniones fueron valoradas cuando la banda volvió a entrar al estudio después de cuatro años. [5] [6] Tras conseguir un contrato discográfico con la marca nacional Razor & Tie , la banda comenzó a grabar Let It Go en Hound's Ear Studio en Franklin, Tennessee , cerca de Nashville . El álbum fue lanzado el 20 de junio de 2000 y la banda lo celebró con una fiesta de lanzamiento en el IC Light Amphitheater de Pittsburgh , tocando para más de 4.500 fans.
Let It Go resultó ser el mayor éxito de los Clarks hasta la fecha. A diferencia de MCA, Razor & Tie le dio a la banda un importante apoyo promocional. Los sencillos "Better Off Without You" y "Born Too Late" comenzaron a sonar en la radio de costa a costa, y "Snowman" y "Let It Go" también recibieron tiempo en antena en Pittsburgh, Johnstown , Wheeling y Youngstown . "Let It Go" apareció en la película de Warner Bros. de 2001 , Summer Catch , y "Better Off Without You" apareció en los créditos finales del programa Anna Nicole Show de E !. [7] El álbum subió al puesto número 21 en la lista Heatseekers Albums de Billboard y vendió más de 25.000 copias. [8] Como resultado de este éxito, la banda comenzó a realizar giras extensas por todo el país.
El grupo no perdió el tiempo después de Let It Go . En 2001, los Clarks lanzaron de forma independiente un álbum de canciones descartadas grabadas entre 1997 y 2000 titulado Strikes and Gutters en King Mouse Records. Luego se reunieron con Niebank en Hound's Ear Studio para comenzar a trabajar en un sexto álbum. Durante los ensayos para la grabación, ocurrieron los ataques del 11 de septiembre . En respuesta a la tragedia nacional, Scott Blasey escribió "Hey You". Another Happy Ending se lanzó el 11 de junio de 2002, generando los sencillos de radio "Hey You", "On Saturday" y "Maybe". El álbum encontró su camino al número dos en la lista Heatseekers y al 143 en el Billboard 200. [ 8]
En 2003, los Clarks fueron contactados para grabar una canción para Light of Day: A Tribute to Bruce Springsteen . La banda eligió " The River " como su contribución. Su versión de la canción se convirtió en una de las favoritas de los fans y sigue sonando en la radio de Pittsburgh. La grabación reapareció en su propio lanzamiento, Strikes and Gutters 2: Doublewide outtake album de 2004. [9]
La banda trabajó una vez más con Niebank para Fast Moving Cars de 2004 , grabando nuevamente en Nashville. "Hell on Wheels", "Shimmy Low" y "Fast Moving Cars" fueron lanzados como sencillos y el álbum se ubicó en el puesto número 11 en la lista Heatseekers. En un momento destacado de su carrera, el 31 de agosto de 2004, el grupo interpretó "Hell on Wheels" en el Late Show with David Letterman en CBS . [8] Fast Moving Cars fue la producción final de la banda con Niebank y el sello. Después del lanzamiento del álbum, los Clarks dejaron Razor & Tie.
Poco después, la banda se unió a High Wire Music, lanzando su primer recopilatorio de "best-of", Between Now and Then en 2005. Esto fue seguido en 2006 con su segundo álbum en vivo y primer DVD de concierto en vivo, ambos titulados Still Live y grabados en el Mr. Small's Theatre en Millvale, Pensilvania . El bajista Greg Joseph grabó su primer álbum en solitario, American Diary , en 2006 y el tercero de Scott Blasey, Travelin' On , en 2007. La banda se retiró efectivamente de las giras nacionales generalizadas de los años de Razor & Tie, principalmente tocando shows en la región de Pittsburgh, así como una buena dosis de conciertos en el noreste, el Atlántico medio y el medio oeste de los Estados Unidos .
En 2008, el número de miembros de la banda creció de manera no oficial con las incorporaciones del tecladista Skip Sanders y el guitarrista de pedal steel Gary Jacob. En los siguientes álbumes, Sanders y Jacob fueron acreditados solo como "personal adicional"; sin embargo, los dos también tocaron en vivo con la banda en cada fecha de concierto. Aunque Scott Blasey, Rob James, Greg Joseph y Dave Minarik siguen siendo los únicos miembros oficiales de la banda, los Clarks se convirtieron en un grupo de seis integrantes con Sanders y Jacob.
También en 2008, los Pittsburgh Penguins de la Liga Nacional de Hockey (NHL) encargaron a la banda que grabara una versión de " What a Wonderful World " de Louis Armstrong para uso promocional durante los playoffs de la Copa Stanley de 2009. [ 10] Los Penguins ganaron su tercer campeonato de la Copa Stanley ese año, derrotando a los Detroit Red Wings cuatro juegos a tres. "What a Wonderful World" se incluyó en el siguiente álbum de estudio de la banda.
El octavo álbum de estudio de los Clarks, Restless Days , fue lanzado el 9 de junio de 2009 después de un intervalo de cinco años sin un álbum de estudio. El álbum fue coeditado por High Wire Music y Clarkhouse Entertainment, el sello recién formado de la banda para autoeditar sus propios proyectos. Restless Days incluyó, en particular, "What a Wonderful World" y los sencillos de radio "True Believer" e "Inside". El álbum fue seguido por el primer EP de la banda, Songs in G , lanzado solo en formato digital, el 9 de noviembre de 2010. El EP presentó regrabaciones de cinco clásicos de Clarks, además de una interpretación de " 16 Days " de Whiskeytown .
El 29 de diciembre de 2010, la banda tocó su espectáculo número 2000 en el recién inaugurado Stage AE de Pittsburgh en la costa norte . En honor a la ocasión, el 29 de diciembre fue declarado "El día de los Clarks" por la ciudad de Pittsburgh. Días después, el 1 de enero de 2011, el grupo actuó durante el primer intermedio del Clásico de Invierno de la NHL 2011 en el Heinz Field entre los Penguins y los Washington Capitals . Los visitantes Capitals ganaron el juego 3-1. [11] Además, en 2011, los Clarks grabaron un jingle comercial para Toyota titulado "Life is All About the Ride". [12]
A principios de 2013, los Clarks anunciaron que estaban empezando a trabajar en su noveno álbum de estudio. Para ayudar a financiar la producción del álbum, la banda invitó a sus fans a contribuir a una campaña de financiación colectiva en PledgeMusic . La campaña tuvo un éxito más allá de sus expectativas, logrando el 317% de su objetivo deseado. [13] El grupo se reunió con el productor Sean McDonald, con quien habían trabajado en Restless Days , en Red Medicine Recording en Swissvale, Pensilvania . Feathers & Bones fue lanzado el 8 de julio de 2014 y fue el primer álbum de la banda en ser lanzado exclusivamente a través de Clarkhouse Entertainment. El álbum generó los sencillos de radio regional "Take Care of You" e "Irene". El álbum también contó entre su personal de grabación a Noah Minarik, hijo del baterista Dave Minarik. Después del lanzamiento del álbum, el joven Minarik comenzó a realizar giras regulares con la banda, tocando la guitarra como miembro de gira no oficial.
Menos de un año después de grabar Feathers & Bones , los Clarks regresaron a Red Medicine Recording con McDonald para comenzar a trabajar en otro nuevo álbum, nuevamente producido en parte por donaciones de PledgeMusic. [14] El nuevo álbum presentó versiones de canciones de bandas que los habían inspirado y versionado durante sus primeros días en la Universidad de Indiana de Pensilvania. Su décimo álbum de estudio, Rewind , fue lanzado el 9 de junio de 2015.
El undécimo álbum de estudio de la banda y el décimo de material compuesto originalmente, Madly in Love at the End of the World , fue lanzado el 8 de junio de 2018. [15] Entre sus once pistas estaba "In Blood", escrita por Blasey, una respuesta a los tiroteos en las escuelas estadounidenses . [16] Además de ser lanzado en medios de transmisión y en disco compacto , el álbum también fue lanzado en vinilo, el primer álbum de Clarks lanzado de esa manera desde su debut en 1988. [17]
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