Clarkeophlebia es un género de polillas gelequioides enigmático y casi desconocido. Contiene una sola especie , Clarkeophlebia argentea , y aparentemente es endémica de Fatu Hiva en las Islas Marquesas de Polinesia . Originalmente se describió como Acanthophlebia , pero este nombre se había dado anteriormente a un género de efímeras de agallas puntiagudas .
Sus relaciones no están bien determinadas. Si bien superficialmente es similar a la polilla americana Fabiola tecta (que es más grande y menos colorida), en sus detalles anatómicos parece más similar a Adeana leucoxantha (otra polilla polinesia desconcertante) y/o Asymphorodes . Sin embargo, es única por tener espinas extrañas de función desconocida en las alas, al menos en los machos. [1]
En este estudio, Clarkeophlebia se considera provisionalmente una polilla cosmetológica ( familia Cosmopterigidae), pero también se pensaba que esto se aplicaba a Asymphorodes ; sin embargo, más recientemente, este último género se ha asignado a las polillas de la palma de la (algo controvertida) familia Agonoxenidae. Por lo tanto, esto también puede ser correcto para Clarkeophlebia (y Adeana ).
C. argentea es una pequeña " micropolilla " con un cuerpo generalmente sin pelos y liso y una envergadura de solo 5 mm en el único espécimen conocido (un macho). Sin embargo, es bastante colorida y está marcada de manera llamativa por los estándares de polillas gelequioides . En su coloración general es negruzca, con algunas marcas brillantes y metálicas; en el holotipo , la parte inferior de cada ala trasera tiene una espina peculiar cerca de la base, y hay una espina más pequeña en el borde posterior de cada ala delantera; se desconoce la función de estas espinas y posiblemente estén ausentes en las hembras. Las espinas de las alas traseras son lo suficientemente grandes como para ser discernibles con una lupa de alta calidad , a pesar del diminuto tamaño de la polilla. [1]
La cabeza, de color gris medio, está cubierta por una capa lisa de escamas y tiene una probóscide bien desarrollada y muy escamosa ; no tiene ocelos y una raya blanca recorre el costado de la cabeza. Los palpos labiales son delgados y se curvan hacia atrás; llegan mucho más allá del vértice en longitud, y el tercer segmento es algo más largo que el segundo. Este último es gris como la cabeza en el exterior, con una mancha blanca cerca de la punta y plateado hacia la línea media; el tercer segmento del palpo es negro y tiene una raya longitudinal blanca. Sus antenas dentadas negras tienen anillos grises y tienen pelos finos, con un peine de pelos cortos en el escapo , como es típico de las polillas cosmetológicas y algunos parientes; el escapo es más corto que la cabeza. El cuerpo es liso, con un abdomen negro y un tórax cobrizo ; la tégula también es cobriza. Cerca de la unión de los tergitos del tórax y la pleura , hay una línea longitudinal plateada a cada lado. El octavo esternito tiene una forma ligeramente modificada. Las patas son brillantes, con las patas delanteras y medias de un gris liso y brillante, excepto los tarsos negros; los dos primeros segmentos del tarso tienen la punta blanca. Las patas traseras son de color negro metálico, la tibia escamosa tiene una mancha blanca en el punto medio y otra en la punta, y dos manchas blancas en los tarsos. [1]
Las alas anteriores, de márgenes rectos, están bordeadas de pelos de espina y por lo demás lisas, tienen forma de lanza y son puntiagudas, con un borde anterior casi recto y un borde exterior oblicuo, y tienen 11 venas. De éstas, la 1b es simple en la base y termina en una fosa ancha y poco profunda de la que se eleva una espina corta y robusta. C. argentea tiene una vena 1c, y la vena 2 corre desde el ángulo de la celda del ala anterior. Las venas 3 y 4 corren cerca de la precedente y son coincidentes; la vena 5 es vestigial. Las venas 6 y 7 comparten un pedúnculo común; este último corre hasta la costa y del pedúnculo también surgen las venas 8 y 9. La vena 11 surge ligeramente más allá de la mitad de la celda, y la vena 10 corre más cerca de ella que de la vena 9. Las alas posteriores son igualmente estrechas, con un fleco peludo, y tienen una celda abierta y venas muy reducidas; Sólo las venas 6 y 7 son claramente discernibles, mientras que la vena 3 y/o 4 también parecen estar presentes (aunque reducidas). Las venas 6 y 7 surgen de un pedúnculo y este último se extiende hasta la punta del ala. Las espinas largas antes mencionadas se encuentran cerca de la parte inferior en la base de cada ala trasera. [1]
El color de las alas anteriores es principalmente negro con 4 franjas metálicas de color azul plateado o violeta, 2 en cada dirección principal: la primera corre a lo largo del cuarto proximal del borde anterior, la segunda desde la base del ala y casi paralela a la primera, extendiéndose dentro de la celda por aproximadamente un tercio de la longitud total del ala. La tercera y cuarta franjas plateadas corren desde el borde anterior hasta el borde posterior del ala anterior, una a través del centro del ala y la última en el cuarto del ala exterior. Entre las dos primeras franjas plateadas hay una mancha ovalada de escamas cobrizas, separadas del color plateado por el color de fondo negro. La franja peluda varía de negra en el termen a gris en la punta del ala. Las alas posteriores son de color marrón rojizo opaco y sin marcas, con una franja más pálida. [1]
Los genitales masculinos de C. argentea son asimétricos y carecen de socius y uncus . El arpa del clasper es ancha en la base, con un cuello corto y apenas constreñido; el cucullus se estrecha hacia la punta, los brachia son largos y curvados y se expanden hacia la punta, y el tegumen es más corto que ancho. El edeago tiene una forma delgada de S; la manica tiene una quilla alta en la parte superior. La preparación microscópica de los genitales del holotipo es el espécimen USNM 25139. Por supuesto, los genitales femeninos aún son desconocidos. [1]
No se sabe prácticamente nada sobre la ecología de esta especie . El holotipo ( USNM 100828) fue recolectado el 11 de marzo de 1968 en el pueblo costero de Omo'a en Fatu Hiva ( 10°30′45″S 138°40′56″O / 10.51250, -138.68222 ). Allí, el hábitat está fuertemente influenciado por la actividad humana e incluye plantas como especies de Artocarpus , papaya ( Carica papaya ), coco ( Cocos nucifera ), hibisco marino ( Hibiscus tiliaceus ), mango indio ( Mangifera indica ), musa (banana), pino de paja ( Pandanus tectorius ), la hierba paspalum Paspalum paniculatum , guayaba de manzana ( Psidium guajava ), tamarindo ( Tamarindus indica ), árbol de Portia ( Thespesia populnea ), así como juncos, líquenes y musgos de Cyperaceae . Sin embargo, es poco probable que estas polillas utilicen las especies no nativas como plantas alimenticias, y el único espécimen conocido puede haber sido un vagabundo de un hábitat menos perturbado más arriba en el valle de Omo'a. Allí, las plantas nativas como Bidens henryi , Cheirodendron bastardianum , Pandanus y el arándano de Polinesia Oriental ( Vaccinium cereum ) son aún más abundantes, y es posible que las plantas alimenticias de las larvas de la especie se encuentren entre ellas. [1]