Eli P. Clark (1847-1931) fue un constructor de ferrocarriles pionero en el sur de California y líder de las actividades cívicas, filantrópicas y sociales de Los Ángeles .
Eli P. Clark nació el 25 de noviembre de 1847, cerca de Iowa City , Iowa . [1] Su padre, Timothy B. Clark, era un granjero próspero en el momento de su nacimiento. Su madre era Elvira E. Calkins.
Clark asistió a las escuelas públicas de su distrito y de Grinnell, Iowa , y posteriormente asistió al Iowa College , también en esa ciudad. Cuando tenía 18 años aprobó el examen de profesorado.
Clark fue maestro de escuela en Iowa durante dos años. Al final de esa época, cuando él tenía 20 años de edad, la familia se mudó al sur de Missouri , donde se ubicaron en una gran granja. Allí, Clark estuvo asociado con su padre en la administración y el trabajo de la granja durante los meses de verano, y en el invierno enseñó en la escuela en el vecindario de su casa. [2]
Clark cruzó las llanuras hasta Prescott, Arizona , en 1875, y el viaje requirió tres meses. Allí conoció al general MH Sherman , quien luego se convirtió en su cuñado. En 1877, Clark fue nombrado auditor del Territorio de Arizona , cargo en el que ocupó durante cinco mandatos, o diez años consecutivos. Mientras ocupaba este cargo, tuvo la atención del general John C. Frémont , entonces quinto gobernador territorial de Arizona , y surgió una amistad entre ellos que terminó sólo con la muerte de Frémont. En 1878, en sociedad con AD Adams, Clark se dedicó al negocio de la madera, operando bajo el nombre de Clark & Adams, y también durante un año ocupó un puesto como asistente del director de correos. En Prescott, donde continuó estableciendo su hogar, Clark se interesó en el negocio ferroviario, entonces de vital importancia en el territorio, y ayudó materialmente a conseguir la aprobación de un proyecto de ley por parte de la legislatura que otorgaba un subsidio de 4.000 dólares por milla para un ferrocarril. que se construirá desde Prescott para conectarse con el Ferrocarril Atlántico y Pacífico en Seligman, Arizona . Clark inmediatamente demostró su interés en la empresa al convertirse en uno de los organizadores de la nueva empresa, de la que fue elegido secretario y tesorero. [2]
En 1891, Clark llegó a Los Ángeles para colaborar con su cuñado, el general Sherman, en la construcción y operación de ferrocarriles eléctricos en la ciudad y el campo circundante. Se formó Los Angeles Consolidated Railroad Company (LACE), con el general Sherman como presidente y Clark como vicepresidente y director general. Las primeras líneas fueron construidas y electrificadas en julio de 1891 y el crecimiento posterior fue rápido. En 1892 se adquirió una operación de cable rival. Todas las líneas locales se consolidaron en 1894 y el sistema unía muchas áreas del centro de la ciudad, con un total de 108 millas de ruta. [2] [3]
En 1895, con el área de Los Ángeles afectada por el pánico de 1893 y la depresión resultante, y con las finanzas del ferrocarril en terribles condiciones, Clark y Sherman perdieron el control del Ferrocarril Eléctrico Consolidado de Los Ángeles . Los tenedores de bonos culparon de los problemas de la línea a Clark y Sherman y asumieron el control de la operación. El 19 de marzo de 1895, cambiaron el nombre del sistema a Ferrocarril de Los Ángeles . Esta y otras propiedades eventualmente serían compradas por Henry E. Huntington en septiembre de 1898 y finalmente se convertiría en el ilustre sistema Yellow Car de Los Ángeles . [4]
Clark, buscando nuevos intereses, adquirió líneas locales de coches de caballos en Pasadena y se interesó en la construcción de la Línea Interurbana de Pasadena y Los Ángeles, que estaba en funcionamiento en 1895. Esta línea es digna de mención ya que fue la primera línea interurbana. en el sur de California. [4]
El crecimiento del distrito de la playa también brindó grandes oportunidades para empresas exitosas, y el 1 de abril de 1896 se abrió al tráfico otra línea, Pasadena and Pacific Railway, entre Los Ángeles y Santa Mónica . Esta línea se convirtió en el núcleo de un nuevo sistema ferroviario. , Los Angeles Pacific Railway , incorporado en junio de 1898, que cubría gran parte del lado oeste del área de Los Ángeles a través de Hollywood y lo que se convertiría en Beverly Hills , Westwood , Santa Mónica , Venecia y Culver City , y que incluía una línea desde Santa Mónica por la costa hasta Redondo Beach . Clark jugó un papel decisivo en la organización de esta empresa, junto con su cuñado Sherman, y fue presidente y director general.
Aunque Sherman y Clark habían logrado salvar la anterior línea eléctrica de Los Ángeles y Pasadena cuando perdieron el control del Ferrocarril Eléctrico Consolidado de Los Ángeles , perdieron el control de esa línea en enero de 1898 y Henry Huntington finalmente la adquirió. [5] Esta línea fue el primer antepasado del gran Pacific Electric Railway de Huntington . [6]
En 1906, Sherman y Clark vendieron una participación mayoritaria en su sistema LAP a Southern Pacific Railroad de EH Harriman por seis millones de dólares. [7] Vendieron su participación restante a Southern Pacific a finales de 1909, y Los Angeles Pacific Railway , junto con otros seis ferrocarriles eléctricos, se fusionaron en el gran sistema Pacific Electric en 1911 en lo que se conoció como "La Gran Fusión". . [8] La mayor parte de lo que era Los Ángeles Pacific Railway se convirtió en el Distrito Oeste de Pacific Electric .
Las oportunidades ofrecidas en el país del norte atrajeron a Clark, y en 1906 organizó y se convirtió en presidente de Mount Hood Railway and Power Company , en Portland, Oregon . El proyecto se puso en funcionamiento con éxito y, más tarde, Clark vendió su participación en el mismo a Portland Railway, Light and Power Company de Portland. [2]
Desde el momento en que llegó por primera vez a California, Clark estuvo interesado en el desarrollo de los recursos del estado e invirtió mucho en bienes raíces. En 1903, Sherman y Clark compraron el sitio del actual edificio de la terminal de metro . En el otoño de 1905, al darse cuenta de que algún día sería necesario un medio más eficiente para transportar personas a las populares zonas de playa, adquirieron el derecho de paso para un proyecto de metro y compraron propiedades desde Hill Street hasta la central eléctrica de Vineyard, cerca de la actual Venecia. y Bulevares La Brea. [1] Clark fue más tarde vicepresidente de Subway Terminal Corporation, que en 1926 completó el edificio de la terminal del metro en la terminal del metro de Hollywood del Pacific Electric Railway . [1] [9] En 1913, Clark erigió el Hotel Clark frente al sitio propuesto para la terminal, una estructura ignífuga de once pisos que en ese momento se consideraba el hotel de hormigón armado más grande de la costa oeste. [10]
Clark y Sherman participaron en muchas empresas inmobiliarias junto con el desarrollo de sus líneas ferroviarias. Estas incluyeron importantes inversiones en Sherman ( West Hollywood ), [11] Hollywood , [12] Playa del Rey , [13] Hermosa Beach [14] y Shakespeare Beach, justo al norte de Hermosa. [14] Además, los dos compraron 640 acres de tierra en Beachwood Canyon [15] que Sherman y Harry Chandler desarrollarían en Hollywoodland en 1923. [16]
Después de cortar sus conexiones ferroviarias en 1909, Clark dedicó su tiempo a inversiones privadas que incluían Eli P. Clark Company, Clark and Sherman Land Company, Del Rey Company, Main Street Company, Capitol Crude Oil Company, Empire Petrolera y la Compañía de Tierras de Sinaloa. [1] Cofundó la Better America Federation y fue miembro de la Cámara de Comercio del Área de Los Ángeles , la Junta de Comercio de Los Ángeles y la Junta de Bienes Raíces de Los Ángeles. [2]
Clark formó parte de la junta directiva de Pomona College . Fue miembro fundador de la Better America Federation . Además, hizo contribuciones caritativas a la Asociación Cristiana de Jóvenes de Los Ángeles.
Clark se casó con la señorita Lucy H. Sherman, la hermana de Moses Sherman , el 8 de abril de 1880, en Prescott, Arizona. Tuvieron cuatro hijos, tres hijas y un hijo. [2]
Clark organizó en 1883 la construcción de su casa en Prescott, que ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Clark House .
Clark asistió a la Primera Iglesia Congregacional. Militó en el Club California , el Country Club de Los Ángeles , el Club Universitario y el Athletic Club de Los Ángeles .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : "History of California and an Extended History of Los Angeles and Environs: Also Containing Biographies of Well-known Citizens of the Past and Present" (1915) de JM Guinn.