Eli P. Clark (1847–1931) fue un constructor ferroviario pionero del sur de California y un líder en las actividades cívicas, filantrópicas y sociales de Los Ángeles .
Eli P. Clark nació el 25 de noviembre de 1847, cerca de Iowa City , Iowa . [1] Su padre, Timothy B. Clark, era un granjero próspero en el momento de su nacimiento. Su madre era Elvira E. Calkins.
Clark asistió a las escuelas públicas de su distrito y de Grinnell, Iowa , y más tarde asistió al Iowa College , también en esa ciudad. Cuando tenía 18 años, aprobó el examen de maestros.
Clark fue maestro de escuela en Iowa durante dos años. Al final de ese tiempo, cuando tenía 20 años, la familia se mudó al sur de Missouri , donde se instalaron en una gran granja. Allí, Clark se asoció con su padre en la administración y el trabajo de la granja durante los meses de verano, y en el invierno enseñaba en la escuela en las cercanías de su casa. [2]
En 1875, Clark cruzó las llanuras hasta Prescott, Arizona , un viaje que le llevó tres meses. Allí conoció al general MH Sherman , que más tarde se convirtió en su cuñado. En 1877, Clark fue nombrado auditor del Territorio de Arizona , cargo que ocupó durante cinco mandatos, o diez años consecutivos. Mientras ocupó este cargo, recibió la atención del general John C. Frémont , entonces quinto gobernador territorial de Arizona , y surgió entre ellos una amistad que terminó solo con la muerte de Frémont. En 1878, en sociedad con AD Adams, Clark se dedicó al negocio de la madera, operando bajo el nombre de Clark & Adams, y también durante un año ocupó un puesto como asistente del director de correos. En Prescott, donde siguió viviendo, Clark se interesó en el negocio ferroviario, que entonces era de vital importancia en el territorio, y ayudó materialmente a conseguir la aprobación de un proyecto de ley por parte de la legislatura que otorgaba un subsidio de $4,000 por milla para la construcción de un ferrocarril desde Prescott hasta la conexión con el Ferrocarril Atlántico y Pacífico en Seligman, Arizona . Clark demostró inmediatamente su mayor interés en la empresa al convertirse en uno de los organizadores de la nueva empresa, de la que fue elegido secretario y tesorero. [2]
En 1891, Clark llegó a Los Ángeles para trabajar con su cuñado, el general Sherman, en la construcción y operación de ferrocarriles eléctricos en la ciudad y en los alrededores. Se formó la Los Angeles Consolidated Railroad Company (LACE), con el general Sherman como presidente y Clark como vicepresidente y gerente general. Las primeras líneas se construyeron y electrificaron en julio de 1891 y el crecimiento posterior fue rápido. En 1892 se adquirió una operación de cable rival. Todas las líneas locales se consolidaron en 1894 y el sistema unió muchas áreas en el centro de la ciudad, con un total de 108 millas de ruta. [2] [3]
En 1895, cuando la zona de Los Ángeles se vio afectada por el pánico de 1893 y la depresión resultante, y con las finanzas del ferrocarril en una situación desesperada, Clark y Sherman perdieron el control del Ferrocarril Eléctrico Consolidado de Los Ángeles . Los tenedores de bonos culparon a Clark y Sherman de los problemas de la línea y asumieron el control de la operación. El 19 de marzo de 1895, rebautizaron el sistema como Ferrocarril de Los Ángeles . Esta y otras propiedades serían finalmente adquiridas por Henry E. Huntington en septiembre de 1898 y finalmente se convertirían en el ilustre sistema Yellow Car de Los Ángeles . [4]
Clark, en busca de nuevos intereses, adquirió líneas locales de tranvías tirados por caballos en Pasadena y se interesó en la construcción de la línea interurbana de Pasadena y Los Ángeles, que estaba en funcionamiento en 1895. Esta línea es notable ya que fue la primera línea interurbana en el sur de California. [4]
El crecimiento del distrito de la playa también dio grandes oportunidades para empresas exitosas, y otra línea, el Ferrocarril de Pasadena y el Pacífico, entre Los Ángeles y Santa Mónica , se abrió al tráfico el 1 de abril de 1896. Esta línea se convirtió en el núcleo de un nuevo sistema ferroviario, el Ferrocarril del Pacífico de Los Ángeles , incorporado en junio de 1898, que cubría gran parte del lado oeste del área de Los Ángeles a través de Hollywood y lo que se convertiría en Beverly Hills , Westwood , Santa Mónica , Venice y Culver City , y que incluía una línea desde Santa Mónica por la costa hasta Redondo Beach . Clark fue en gran medida instrumental en la organización de esta empresa, junto con su cuñado Sherman, y fue presidente y gerente general.
Aunque Sherman y Clark habían logrado salvar la línea eléctrica anterior de Los Ángeles y Pasadena cuando perdieron el control del Ferrocarril Eléctrico Consolidado de Los Ángeles , perdieron el control de esa línea en enero de 1898 y Henry Huntington finalmente la adquirió. [5] Esta línea fue el antecesor más antiguo del gran Ferrocarril Eléctrico del Pacífico de Huntington . [6]
En 1906, Sherman y Clark vendieron una participación mayoritaria en su sistema LAP a Southern Pacific Railroad de EH Harriman por unos seis millones de dólares. [7] Vendieron su participación restante a Southern Pacific a fines de 1909, y Los Angeles Pacific Railway , junto con otros seis ferrocarriles eléctricos, se fusionó con el gran sistema Pacific Electric en 1911 en lo que se conoció como "La Gran Fusión". [8] La mayor parte de lo que era Los Angeles Pacific Railway se convirtió en el Distrito Occidental de Pacific Electric .
Las oportunidades que ofrecía el norte del país atrajeron a Clark y, en 1906, organizó y se convirtió en presidente de la Mount Hood Railway and Power Company , en Portland, Oregón . El proyecto se puso en marcha con éxito y, más tarde, Clark vendió su participación en el mismo a la Portland Railway, Light and Power Company de Portland. [2]
Desde el momento en que llegó por primera vez a California, Clark se interesó en el desarrollo de los recursos del estado e invirtió mucho en bienes raíces. En 1903, Sherman y Clark compraron el sitio del actual edificio de la terminal del metro . Para el otoño de 1905, al darse cuenta de que algún día sería necesario un medio más eficiente para transportar personas a las populares áreas de playa, adquirieron el derecho de paso para un metro proyectado y compraron la propiedad desde Hill Street hasta la central eléctrica de Vineyard cerca de los actuales bulevares Venice y La Brea. [1] Clark fue más tarde vicepresidente de la Subway Terminal Corporation, que en 1926 completó el edificio de la terminal del metro de Hollywood de Pacific Electric Railway . [1] [9] En 1913, Clark erigió el Hotel Clark al otro lado de la calle del sitio propuesto para la terminal, una estructura ignífuga de once pisos que en ese momento se consideraba el hotel de hormigón armado más grande de la costa oeste. [10]
Clark y Sherman participaron en muchas empresas inmobiliarias en relación con el desarrollo de sus líneas ferroviarias. Estas incluyeron importantes inversiones en Sherman ( West Hollywood ), [11] Hollywood , [12] Playa del Rey , [13] Hermosa Beach [14] y Shakespeare Beach, justo al norte de Hermosa. [14] Además, los dos compraron 640 acres de tierra en Beachwood Canyon [15] que Sherman y Harry Chandler desarrollarían en Hollywoodland en 1923. [16]
Después de cortar sus conexiones ferroviarias en 1909, Clark dedicó su tiempo a inversiones privadas que incluyeron la Eli P. Clark Company, la Clark and Sherman Land Company, la Del Rey Company, la Main Street Company, la Capitol Crude Oil Company, la Empire Oil Company y la Sinaloa Land Company. [1] Fue cofundador de la Better America Federation y fue miembro de la Cámara de Comercio del Área de Los Ángeles , la Junta de Comercio de Los Ángeles y la Junta de Bienes Raíces de Los Ángeles. [2]
Clark formó parte del consejo directivo de Pomona College . Fue miembro fundador de Better America Federation . Además, realizó contribuciones caritativas a la Asociación Cristiana de Jóvenes de Los Ángeles.
Clark se casó con la señorita Lucy H. Sherman, hermana de Moses Sherman , el 8 de abril de 1880 en Prescott, Arizona. Tuvieron cuatro hijos, tres niñas y un niño. [2]
Clark organizó la construcción en 1883 de su casa en Prescott, que ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Clark House .
Clark asistió a la Primera Iglesia Congregacional. Fue miembro del California Club , del Los Angeles Country Club , del University Club y del Los Angeles Athletic Club .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : "Historia de California y una extensa historia de Los Ángeles y sus alrededores: también contiene biografías de ciudadanos conocidos del pasado y del presente" (1915) de JM Guinn