Clarence Emil " Bud " Anderson (13 de enero de 1922 - 17 de mayo de 2024) fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y un triple as de la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra, fue el as de la aviación con mayor puntuación en su escuadrón P-51 Mustang .
Hacia el final de sus dos misiones de combate en Europa en 1944, Anderson fue ascendido a mayor a los 22 años, una edad joven incluso para un oficial muy eficaz en tiempos de guerra. Después, se convirtió en piloto de pruebas y comandante de escuadrón y escuadrón de cazas, y sirvió en una misión de combate en la Guerra de Vietnam .
Anderson se retiró como coronel en 1972, tras lo cual trabajó en la gestión de pruebas de vuelo para McDonnell Douglas . Miembro del Salón de la Fama de la Aviación Nacional , continuó dando charlas en eventos militares y de aviación hasta bien entrados los 90 años. Recibió un ascenso honorario a general de brigada en 2022.
Anderson nació el 13 de enero de 1922 en Oakland, California , y se crió en una granja cerca de Newcastle, California . [1] Se graduó de la Placer Union High School en Auburn, California . [2] En la escuela secundaria, jugó fútbol y baloncesto. Se familiarizó con la aviación en el Aeropuerto Municipal de Oakland . Trabajó en el Depósito Aéreo de Sacramento durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. [3]
En enero de 1942, poco después de que Japón atacara Pearl Harbor , [4] Anderson se alistó en el Ejército de los Estados Unidos como cadete de aviación . Completó el entrenamiento de vuelo primario en Lindbergh Field , San Diego, y su entrenamiento avanzado en Luke Field , Arizona . Recibió sus alas y comisión como segundo teniente en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Hamilton Field , California, en septiembre de 1942. [5]
Anderson comenzó a volar Bell P-39 Airacobras con el 329.º Escuadrón de Cazas del 328.º Grupo de Cazas en Hamilton Field y luego en el Aeropuerto Municipal de Oakland, desde septiembre de 1942 hasta marzo de 1943. Más tarde fue asignado al 363.º Escuadrón de Cazas del 357.º Grupo de Cazas en Tonopah, Nevada , en marzo de 1943, trasladándose a varias bases en California de mayo a octubre de 1943, luego en Casper, Wyoming , de octubre a noviembre de 1943, y finalmente desplegándose en Inglaterra en noviembre de 1943. [6]
El 357th Fighter Group estaba estacionado en la RAF Leiston , y el grupo estaba equipado con el North American P-51 Mustang en enero de 1944. Anderson voló su primera misión el 5 de febrero. El 3 de marzo, derribó un Messerschmitt Bf 109 que estaba atacando una B-17 Flying Fortress al noroeste de Hanover , su primera victoria aérea. El 11 de abril, derribó otro Bf 109, su segunda victoria aérea. En la misma misión, él y otros dos miembros de su escuadrón se turnaron para derribar un bombardero Heinkel He 111 que estaba aterrizando en un aeródromo en Hanover, lo que resultó en que el bombardero se estrellara, atribuyéndoles a los tres la victoria aérea compartida. Anderson continuó obteniendo victorias aéreas hasta que derribó un Bf 109 sobre Frankfurt el 12 de mayo, su quinta victoria aérea, lo que lo convirtió en un as de la aviación . Antes de finales de mayo, destruyó tres aviones enemigos más. [6] [7] [8]
El 29 de junio, Anderson lideró a su escuadrón de cazas en una escolta de bombarderos sobre Leipzig . Sobre el objetivo, el escuadrón se encontró con ocho Focke-Wulf Fw 190 que intentaban atacar la formación de bombarderos. Derribó al Fw 190 líder y, en el combate aéreo posterior, derribó dos Fw 190 más, para un total de tres. En julio, después de anotarse su duodécima victoria aérea, se despidió y regresó a los Estados Unidos . [9] [8] [10]
Ese otoño, Anderson regresó al 357th FG y el 27 de noviembre derribó dos Fw 190 sobre Magdeburgo y obligó a otro a aterrizar de emergencia cuando intentaba derribarlo, lo que le atribuyó dos victorias aéreas y una probable en la misión. El 5 de diciembre, mientras lideraba una escolta de cazas bombarderos sobre Berlín , la escolta fue atacada por una formación de 20 Fw 190 y en el combate aéreo derribó dos, sus últimas victorias aéreas. [11] [6]
Anderson voló dos veces en combate contra la Luftwaffe en Europa mientras estaba con el 363.º Escuadrón de Cazas del 357.º Grupo de Cazas , con base en la RAF Leiston , Inglaterra, y fue el tercer as principal del grupo con 16+1 ⁄ 4 victorias aéreas. [8] Los demás sólo volaron una vez, por lo que tuvieron menos tiempo en el aire. Su primer P-51 Mustang (P-51B-15-NA AAF Ser. No. 43-24823) y su segundo ( P-51D-10-NA Mustang , AAF Ser. No. 44-14450 B6-S), ambos apodados Old Crow [12] (por el whisky del mismo nombre ), lo llevaron a salvo a través de 116 misiones sin ser alcanzado por fuego de aviones enemigos y sin que Anderson tuviera que regresar por ningún motivo. [13]
El grupo 357 también era conocido como los Yoxford Boys. [14]
Anderson regresó a los EE. UU. en enero de 1945, sirviendo en Perrin Field , Texas, hasta ese octubre, cuando fue asignado como reclutador en Ohio. Trabajó como piloto de pruebas en Wright Field desde mayo de 1948 hasta febrero de 1953. Durante este tiempo, participó en el proyecto FICON , un concepto para aumentar el radio de combate efectivo de los aviones de combate a reacción uniéndolos a un bombardero propulsado por hélice, uno enganchado a cada punta de ala. La esperanza era que no solo aumentaría la eficiencia del combustible y el alcance efectivo, sino que también permitiría al bombardero llevar su propia escolta de cazas a lo profundo del territorio enemigo. [5] [15] [16]
Anderson asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor Aéreo en la Base Aérea Maxwell , Alabama, desde septiembre de 1954 hasta agosto de 1955, y luego fue asignado como Director de Operaciones para el 58.º Ala de Cazas-Bombarderos en la Base Aérea de Osan , Corea del Sur, desde agosto de 1955 hasta febrero de 1956 y comandante del 69.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos en Osan, desde febrero hasta agosto de 1956. [5]
Anderson continuó como piloto de pruebas y fue asignado como subdirector y luego jefe de la División de Operaciones de Pruebas de Vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards desde noviembre de 1957 hasta agosto de 1962. Asistió a la Escuela de Guerra del Ejército en Carlisle Barracks, Pensilvania , desde agosto de 1962 hasta julio de 1963. Desde agosto de 1965 hasta diciembre de 1967, estuvo destinado en la Base Aérea de Kadena en Okinawa , donde se desempeñó como subdirector, director de operaciones y comandante del 18.º Ala de Cazas Tácticos . [5] [10]
Después de servir otra gira en el cuartel general de la Fuerza Aérea en el Pentágono hasta diciembre de 1969, Anderson comandó el 355th Tactical Fighter Wing , una unidad F-105 Thunderchief , durante sus últimos meses de servicio en la Guerra de Vietnam , de junio a diciembre de 1970. Estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Takhli , voló 25 misiones en ataques contra líneas de suministro enemigas y más tarde estuvo a cargo de cerrar la base cuando el 355th TFW fue inactivo. [17] [5] [10] [18]
Anderson se retiró como coronel en marzo de 1972. Fue condecorado 25 veces por su servicio a los Estados Unidos , durante el cual voló más de 100 tipos de aeronaves y registró más de 7000 horas. Fue un amigo cercano del general de brigada Chuck Yeager durante y después del final de la Segunda Guerra Mundial, donde ambos sirvieron en el 357.º Grupo de Cazas. [19]
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Anderson se casó con Eleanor Cosby el 23 de febrero de 1945. Ella murió el 30 de enero de 2015 en Auburn, California , solo cuatro días antes de su 92 cumpleaños, y está enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington . [20] [21] Tuvieron dos hijos. [22]
Después de su retiro del servicio activo como coronel , Anderson se convirtió en el gerente de las instalaciones de pruebas de vuelo de McDonnell Aircraft Company en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, donde sirvió hasta 1998. [23] En 1990, coescribió el libro To Fly & Fight: Memorias de un triple as. [24]
En 2005, Anderson apareció en el episodio piloto de la serie Dogfights de History Channel . En el episodio titulado "The Greatest Air Battles" se muestra su misión del 29 de junio de 1944, en la que Anderson relata su experiencia en la misión. [25]
El 19 de julio de 2008, Anderson fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional . [26] En 2013, fue incluido en el Salón de la Fama del Aire y el Espacio Internacional en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [27] Una estatua de bronce de tamaño natural de él fue instalada en el Aeropuerto Municipal de Auburn . [28]
En 2015, junto con otros ases de la aviación recibió la Medalla de Oro del Congreso , en reconocimiento a "su heroico servicio militar y defensa de la libertad del país a lo largo de la historia de la guerra de la aviación". [29]
Anderson cumplió 100 años en enero de 2022. [30] [31] Su ciudad natal, Auburn, lo honró con una gran celebración. [32] Fue el último as de la aviación estadounidense con vida de la Segunda Guerra Mundial. [33] [34] El 2 de diciembre, fue ascendido al rango honorario de general de brigada por el general Charles Q. Brown Jr. , jefe de personal de la Fuerza Aérea en el Museo Aeroespacial de California. [35] [36]
Anderson murió mientras dormía en su casa de Auburn, California, el 17 de mayo de 2024, a la edad de 102 años. [37] [38]
Anderson ganó 25 premios, entre ellos:
