El Clapton Stadium , también conocido como Millfields Road , era un campo de fútbol y un estadio de carreras de galgos en el área de Lower Clapton en Londres.
El estadio originalmente se llamaba Whittles Athletic Ground y se usaba principalmente para carreras de galgos . Fue construido sobre una antigua fábrica de fuegos artificiales en el lado norte de Millfields Road. [2]
En 1896, Clapton Orient se mudó al sitio desde Pond Land Bridge, después de lo cual pasó a ser conocido como Millfields Road . El club de fútbol comenzó a remodelar el estadio, con grandes terraplenes construidos alrededor del campo utilizando escoria de una central eléctrica adyacente. [3]
Clapton Orient fue elegido para la Segunda División de la Liga de Fútbol en 1905, y la primera Liga de Fútbol se jugó en el campo el 9 de septiembre de 1905, con Orient venciendo al Hull City por 1-0 frente a 3.000 espectadores. En 1906 se proporcionó la primera instalación cubierta para espectadores, cuando se construyó una tribuna con capacidad para 2.000 asientos. [3] Esta tribuna se vendió a Wimbledon para usarla en su campo de Plough Lane en 1923 y fue reemplazada por una tribuna de 3000 asientos. [3]
Orient estableció su récord de asistencia a la Liga en el campo el 16 de marzo de 1929, cuando 37.615 personas los vieron perder 3-2 ante el Tottenham Hotspur . Sin embargo, el club atravesó problemas económicos a finales de la década de 1920 y se vio obligado a abandonar el terreno, trasladándose al estadio Lea Bridge . Su último partido en el campo fue una victoria por 4-1 sobre Brighton el 3 de mayo de 1930 con 8.763 asistentes. [3]
En 1927, el Clapton Stadium Syndicate se convirtió en copropietario y se realizaron importantes modificaciones en el terreno para permitir las carreras de galgos , con un costo de más de £ 80 000. Se instaló una pista ovalada alrededor del campo de fútbol, con terrazas cubiertas de hormigón colocadas en los tres lados alejados de la tribuna principal. El nuevo diseño fue diseñado por Owen Williams , y el terreno se convirtió en la cuarta pista de galgos de Londres, y celebró su primera reunión el 7 de abril de 1928. [4]
En 1928, la pista albergó una nueva carrera de más de 400 yardas que adquirió el estatus de clásica llamada Scurry Gold Cup . En 1930 el estadio abrió su primer restaurante y las gradas fueron renovadas pasando a ser gradas cubiertas. El primer director general fue H. Garland Wells, quien fue vicepresidente adjunto de la Sociedad Nacional de Carreras de Galgos y la compañía se llamó Clapton Stadium Ltd y también era propietaria de Reading , y más tarde de South Shields y Warrington . Clapton fue descrito como un campo pequeño y difícil con rectas cortas (76 yardas) y curvas fáciles en una circunferencia de 359 yardas con el sistema liebre como un 'Centre Scott Magee Silent'. Las instalaciones de entrenamiento cercanas en Claverhambury Farm en Waltham Abbey tenían doscientos acres de pastizales en un entorno rural con seis entrenadores residentes y seis hileras de perreras, cada una de las cuales tenía una parcela de cinco acres para hacer ejercicio. [5]
En 1934, la pista estuvo representada en la final del English Greyhound Derby de 1934 por Wild Woolley, entrenado localmente por Harry Woolner, y Joe Coral ( Gala Coral Group ) era corredor de apuestas en la pista antes de que creciera su imperio. Una segunda aparición en la final del Derby llegó en el English Greyhound Derby de 1938 después de que Demotic Mack terminara quinto para el entrenador Charles Cross. El mismo galgo emuló la hazaña un año después y esta vez terminó tercero. [6]
En 1939 se mejoraron la pista de galgos y se construyó un segundo restaurante.
El estadio cerró por períodos breves durante la guerra, pero aún podía correr en otros momentos. El nombramiento del entrenador Stan Biss fue un éxito, entrenó galgos llamados Local Interprize y Rimmells Black. Local Interprize, un perro negro, ganó el Welsh Greyhound Derby , el Gold Collar dos veces, la Cesarewitch , la Scurry Gold Cup y llegó a la final del English Derby dos veces. [7] Garland-Wells murió en 1948 y el estadio estableció eventos notables llamados Copa Metropolitana, Sprint Nacional , Copa de Londres y Abierto Nacional de Vallas.
En 1952, Clapton nombró al entrenador Jimmy Jowett de Warrington y hubo otra aparición final en el Derby con Paddys Dinner, entrenado por Tom Smith. En 1953, el director de carreras era Eric Godfrey, el director de carreras era el Sr. HJ Richardson, y los seis entrenadores residentes eran John Snowball, Arch Whitcher, Clare Orton, Jimmy Jowett, Gordon Nicholson y Tom Smith. También en 1953 se instaló un nuevo sistema de iluminación. [8]
El estadio ganó su primera corona del Derby en 1956 después de que Dunmore King, entrenado por Paddy McEvoy, prevaleciera, y cinco años después, Palms Printer ganó el Derby, logrando una segunda victoria para Paddy McEvoy. Dromin Glory fue elegido Galgo del año 1962 , y un tercer título del Derby en 1963 fue para Lucky Boy Boy, entrenado por John Bassett. [6] La Granja Claverhambury, en Waltham Cross, produjo seis ganadores del Derby entre 1956 y 1972; fueron Dunmore King, Palms Printer, Lucy Boy Boy, Chittering Clapton, Faithful Hope y Patricias Hope .
Durante 1963, Clapton Stadiums Ltd eliminó los horarios de inicio nocturnos en un intento de impedir que las casas de apuestas pudieran aprovechar sus apuestas fuera del campo tras la introducción de la Ley de apuestas y juegos de 1960 , y ese mismo año la pista albergó los estudios Pinewood. mientras filmaban escenas para una nueva película protagonizada por Rita Tushingham y Mike Sarne llamada Bethnal Green. [9] [10]
La empresa vendió el Slough Stadium a la Greyhound Racing Association (GRA) en 1966 y los accionistas de Clapton contemplaron una oferta de GRA que incluía el Clapton Stadium, dos sitios de entrenamiento con 180 acres y una participación en el sitio del West Ham. El acuerdo siguió adelante ese mismo año. [9] Clapton fue la primera pista en instalar una cámara de patrulla de carreras de circuito cerrado de televisión en 1967 que podía reproducir las carreras para el público. [9]
El GRA y, en particular, el GRA Property Trust estaban vendiendo activamente áreas privilegiadas de tierra a los desarrolladores y había incertidumbre en torno a la pista y recibió un duro golpe cuando en 1968 todos los galgos fueron trasladados a Northaw Kennels desde los criaderos de Clapton en Claverhambury. Granja. [9] A pesar de la venta de las perreras, los entrenadores Adam Jackson y Paddy Keane consiguieron victorias en el Derby con Chittering Clapton y Faithful Hope respectivamente. La pista ganó una sexta corona del Derby cuando un galgo con estatus de superestrella llamado Patricias Hope ganó el Derby de Galgos Inglés de 1972 . [6]
En 1969, GRA vendió la vía a lo que en realidad era una empresa de remodelación. La venta del popular tema causó mucho revuelo a pesar de que no había planes inmediatos de cierre. El 1 de enero de 1974, el estadio cerró y luego fue demolido dando paso a la urbanización Millfields a principios de la década de 1980. [11]
A principios de la década de 1930, el estadio se utilizaba como sede importante para el boxeo y también para el béisbol.