Bain Hugh Clapperton (18 de mayo de 1788 - 13 de abril de 1827) fue un oficial naval escocés y explorador de África occidental y central .
Clapperton nació en Annan, Dumfriesshire , donde su padre, George Clapperton, era cirujano. Adquirió algunos conocimientos prácticos de matemáticas y navegación, y a los trece años fue aprendiz a bordo de un barco que navegaba entre Liverpool y América del Norte . Después de haber realizado varios viajes a través del océano Atlántico , se incorporó a la marina, en la que pronto ascendió al rango de guardiamarina . Durante las guerras napoleónicas prestó un gran servicio activo y, en el asalto a Port Louis, Mauricio , en noviembre de 1810, fue el primero en entrar en la brecha y arrió la bandera francesa . [1]
En 1814 Clapperton fue a Canadá , fue ascendido al rango de teniente y al mando de una goleta en los lagos canadienses. En 1817, cuando se desmanteló la flotilla en los lagos, regresó a casa con media paga . En 1820 Clapperton se trasladó a Edimburgo , donde conoció a Walter Oudney , quien despertó su interés por los viajes africanos. [1]
El teniente GF Lyon había regresado de un intento fallido de llegar a Bornu desde Trípoli , y el gobierno británico decidió realizar una segunda expedición a ese país. Walter Oudney fue designado por Lord Bathurst, entonces secretario colonial, para dirigirse a Bornu como cónsul, acompañado por Hugh Clapperton. [2] Desde Trípoli, a principios de 1822, partieron hacia el sur hasta Murzuk , donde más tarde se les unió el mayor Dixon Denham , quien encontró a ambos hombres en un estado lamentable. [1] Finalmente, se dirigieron hacia el sur desde Murzuk el 29 de noviembre de 1822. Para entonces, se había desarrollado una profunda antipatía entre Clapperton y Denham, quien enviaba en secreto a casa informes maliciosos sobre que Clapperton tenía relaciones homosexuales con uno de los sirvientes árabes. La acusación, basada en un rumor difundido por un sirviente descontento despedido por Clapperton por robo, era casi con certeza infundada, y Denham la retiró más tarde, pero sin decirle a Clapperton que lo había hecho, lo que llevó al historiador Bovill a observar que "sigue siendo difícil recordar en toda la accidentada historia de los descubrimientos geográficos... un hombre más odioso que Dixon Denham". [3]
El 17 de febrero de 1823, el grupo llegó finalmente a Kuka (ahora Kukawa en Nigeria ), capital del Imperio Bornu , donde fueron bien recibidos por el sultán Sheikh al-Kaneimi , habiéndose convertido anteriormente en los primeros hombres blancos en ver el lago Chad . Mientras estaban en Kuka, Clapperton y Oudney se separaron de Denham el 14 de diciembre para explorar el curso del río Níger . [1] Denham se quedó atrás para explorar y estudiar las costas occidental, sur y sureste del lago Chad , y los cursos inferiores de los ríos Waube , Logone y Shari . Sin embargo, solo unas semanas después, Oudney murió en el pueblo de Murmur, ubicado cerca de la ciudad de Katagum en el camino a Kano . [4] Sin inmutarse, Clapperton continuó su viaje solo a través de Kano hasta Sokoto , la capital del Imperio Fulani , donde por orden del sultán Muhammed Bello se vio obligado a detenerse, aunque el Níger estaba a sólo cinco días de viaje hacia el oeste. Agotado por sus viajes, regresó por Zaria y Katsina a Kuka, donde Denham lo encontró apenas reconocible después de sus privaciones. Clapperton y Denham partieron de Kuka hacia Trípoli en agosto de 1824, llegando a Trípoli el 26 de enero de 1825. Su mutua antipatía no disminuyó, no intercambiaron una palabra durante el viaje de 133 días. La pareja continuó su viaje a Inglaterra, llegando a casa donde fueron recibidos como héroes el 1 de junio de 1825. Un relato de sus viajes se publicó en 1826 bajo el título Narrative of Travels and Discoveries in Northern and Central Africa in the years 1822–1823 and 1824. [ 1]
Inmediatamente después de su regreso a Inglaterra, Clapperton fue ascendido al rango de comandante y enviado con otra expedición a África, ya que el sultán Bello de Sokoto había manifestado su entusiasmo por abrir el comercio con la costa oeste. Clapperton partió en el HMS Brazen , que se unía al escuadrón de África Occidental para la supresión del comercio de esclavos. Desembarcó en Badagry , en la bahía de Benin , y partió por tierra hacia el Níger el 7 de diciembre de 1825, llevando consigo a su sirviente Richard Lemon Lander , al capitán Pearce y al Dr. Morrison, cirujano naval y naturalista. Antes de que terminara el mes, Pearce y Morrison murieron de fiebre. Clapperton continuó su viaje y, pasando por el país yoruba , en enero de 1826 cruzó el Níger en Bussa , el lugar donde Mungo Park había muerto veinte años antes. [1]
En julio, Clapperton llegó a Kano y de allí a la capital fulani , Sokoto , con la intención de continuar hasta Bornu y renovar su relación con el líder kanuri, el jeque al-Kaneimi. Sin embargo, los fulani estaban ahora en guerra con al-Kaneimi y el sultán Bello le negó el permiso para partir. Después de muchos meses de detención, afligido por la malaria, la depresión y la disentería , Clapperton murió, dejando a su sirviente Lander como el único sobreviviente de la expedición. Lander regresó a la costa y en Fernando Po , por una extraordinaria coincidencia, se encontró con el antiguo antagonista de Clapperton, Dixon Denham, quien oportunamente transmitió la noticia de la muerte de Clapperton a Londres. [5]
Clapperton fue el primer europeo que dio a conocer, a través de su observación personal, los estados hausa, que visitó poco después de que los fula establecieran el califato de Sokoto. En 1829, apareció póstumamente el Journal of a Second Expedition into the Interior of Africa, etc. , de Clapperton, con una reseña biográfica del explorador escrita por su tío, el teniente coronel S. Clapperton, como prefacio. Richard Lander , que había traído el diario de su amo, también publicó Records of Captain Clapperton's Last Expedition to Africa... with the following Adventures of the Author (2 volúmenes, Londres, 1830). [1]
Hugh Clapperton fue pintado alrededor de 1817 por Sir Henry Raeburn , y la pintura se encuentra actualmente en los Estados Unidos. [6] Una pintura al óleo posterior de Gildon Manton se conserva en la Galería Nacional de Escocia . [7] El frontispicio de la Narrativa de viajes y descubrimientos en el norte y centro de África de Clapperton presenta un grabado de Thomas Goff Lupton . [8]
Atribución:
