La ciudad del fin de los tiempos es una novela de ciencia ficción de 2008 del escritor estadounidense Greg Bear . Fue publicado en agosto de 2008 por Del Rey en Estados Unidos y Gollancz en el Reino Unido. La historia sigue a tres vagabundos en la actual Seattle que son atormentados por extraños sueños de Kalpa, una ciudad cien billones de años en el futuro. El Kalpa está intentando protegerse del Tifón, una entidad inexplicable que ha consumido el resto del universo antiguo y ha roto las leyes de la física.
La novela pertenece al subgénero Tierra moribunda . Tiene sus raíces en la ciencia ficción dura , pero también incorpora varios otros géneros, incluidos la fantasía y el terror. Bear lo llamó ciencia ficción "extendida al enésimo grado". [1] Dijo que en la novela honra a aquellos escritores que cambiaron el rostro de la ciencia ficción y la fantasía, incluidos William Hope Hodgson y Arthur C. Clarke , y rinde homenaje a la novela de Hodgson de 1912, The Night Land , con la que City at the End of Time comparte varios elementos de la trama.
La novela recibió una recepción mixta por parte de la crítica. Algunos críticos quedaron impresionados por el alcance y la grandiosidad de la novela, mientras que otros sintieron que los personajes estaban poco desarrollados y la historia era difícil de seguir. New Scientist describió la primera mitad del libro como "una historia original y apasionante", pero se quejó de que en la segunda mitad Bear complica demasiado la historia con "demasiadas ideas, imágenes, mitologías y distracciones". [2] City at the End of Time fue nominada al premio Locus a la mejor novela de ciencia ficción y al premio John W. Campbell Memorial en 2009.
La ciudad del fin de los tiempos trata sobre Kalpa, la última ciudad de la Tierra, cien billones de años en el futuro. La historia de fondo de la novela describe cómo el universo envejecido continuó expandiéndose y su tejido espacio-temporal se debilitó. Con las galaxias quemadas, la humanidad se dispersó por el cosmos, donde se encontró con el Tifón, una entidad inexplicable que estaba destruyendo el universo en decadencia. Consumió materia y reemplazó el espacio-tiempo con vacío e inconsistencias más allá de las leyes de la física. El Caos resultante se extendió rápidamente, haciendo que algunos humanos regresaran a la antigua Tierra con su sol reavivado. En un intento por defenderse del Tifón que se acercaba, los líderes de la Tierra moribunda enviaron a buscar a Polybiblios, un humano que vivía con los Shen, una antigua raza alienígena. Polybiblios regresó a la Tierra con su hija adoptiva, Ishanaxade, un ser que había construido a partir de "registros de destino" [3] de especies inteligentes recolectadas por los Shen. Después de que cayó el sistema Shen y el Caos rodeó la Tierra, sus líderes instruyeron a todos a convertirse de materia primordial (real) a masa noótica (virtual). A medida que cada ciudad caía, sus habitantes se retiraban a las últimas ciudades que quedaban, Kalpa y Nataraja. Utilizando el conocimiento que había obtenido del Shen, Polybiblios construyó generadores de realidad para proteger al Kalpa. Nataraja, que se había rebelado contra la instrucción de convertirse a materia noótica, tuvo que valerse por sí mismo.
La novela alterna entre Kalpa y la actual Seattle , donde tres vagabundos, Ginny, Jack y Daniel, están en posesión de corredores de suma, pequeños talismanes parecidos a piedras que les otorgan habilidades para "cambiar el destino" [4] , mediante las cuales pueden saltar entre líneas de destino ( líneas del mundo en un multiverso ). Ginny y Jack también tienen sueños inquietantes sobre los Kalpa y están inexplicablemente conectados con Jebrassy y Taidba, dos "razas" que viven en la ciudad del futuro. Los cambiadores de destino y sus corredores de sumas son perseguidos por "recolectores" [5] que trabajan para Chalk Princess, una entidad controlada por Typhon desde el futuro. Estos cazadores colocan anuncios en los periódicos locales invitando a los "soñadores" a ponerse en contacto con ellos en busca de "ayuda".
"¿Sueñas con una ciudad al final de los tiempos?"
—Anuncio en el periódico de Seattle. [6]
En el futuro, el Tifón está destruyendo la historia y las líneas del mundo se están rompiendo, fusionando el pasado y el presente. Con el Caos acercándose a Kalpa, los habitantes (todos noötic) no pueden aventurarse fuera de las murallas de la ciudad. Siguiendo las instrucciones de Ishanaxade, crean "razas", [7] copias de humanos antiguos, utilizando materia primordial. Los envían en grupos al Caos para descubrir si Nataraja sigue en pie, pero ninguno regresa. La propia Ishanaxade se aventura a salir, pero no se vuelve a saber de ella. Cuando el Tifón comienza a traspasar el Kalpa, el último grupo de razas, incluidos Jebrassy y Taidba, abandonan la ciudad en busca de ayuda. Armados con generadores de realidad portátiles, avanzan lentamente a través del paisaje irreal en busca de la ciudad rebelde.
Mientras tanto, el Caos ha llegado hasta el presente, y un evento llamado Terminus golpea Seattle: el pasado, el presente y el futuro chocan y las líneas mundiales se cortan. Ginny, Jack y Daniel, después de evadir a los cazadores, atraviesan un Seattle en decadencia. Protegidos por sus corredores de suma, se sienten atraídos hacia Nataraja, donde Ishanaxade los espera. Mientras todavía estaba en Kalpa, Ishanaxade había ordenado a Polybiblios que creara los corredores de suma que contenían "Babels fragmentadas", [8] y en el Caos los había enviado de regreso al "principio de los tiempos". [8] Los corredores de suma fueron programados para llevar a los portadores a Ishanaxade cuando ocurriera el Término esperado. Las razas, programadas para ver a Ishanaxade como su "madre", también se sienten atraídas por Nataraja, y Jebrassy y Taidba encuentran a sus homólogos Jack y Ginny en la ciudad en ruinas. El Kalpa cae en manos del Caos, pero en Nataraja, los corredores de suma y sus fragmentos de Babel se unen y se recrea la historia, lo que provoca que Tifón, ahora un dios fallido, implosione.
Greg Bear es un escritor de ciencia ficción de Seattle . [9] Ha ganado tres premios Nebula , incluido el premio de 1995 a la mejor novela por Moving Mars , y dos premios Hugo , incluido el premio de 1983 a la mejor novela corta por Blood Music . La ciudad al final de los tiempos fue su primera novela desde Quantico , que se publicó por primera vez en 2005. [10] Las primeras influencias de Bear incluyeron a los autores de ciencia ficción Robert A. Heinlein , Isaac Asimov y Poul Anderson . [11]
Bear llamó a City at the End of Time su "novela de ciencia ficción más larga y ambiciosa" que ha escrito en mucho tiempo. [12] Dijo que es una "desviación significativa" de cualquiera de sus trabajos anteriores, y que tiene una historia futura diferente a todo lo que había abordado antes. [13] En una entrevista con Andromeda Spaceways Inflight Magazine en septiembre de 2008, Bear dijo que lo que lo inspiró a escribir City at the End of Time fue la pregunta: "¿Qué pasa si todavía somos primitivos en nuestro pensamiento [sobre física y cosmología] ?", y esto llevó a la idea de una historia de "un Universo que sigue y sigue y sigue, y cómo esa circunstancia podría tener que cambiar la realidad". [1]
Bear dijo a la revista Locus en agosto de 2008 que había encontrado lo que parece ser una "continuidad" en la ciencia ficción británica: La máquina del tiempo (1895) de HG Wells , La ciudad y las estrellas (1956) de Arthur C. Clarke , y The House on the Borderland (1908) y The Night Land (1912) de Hodgson , especulan sobre la evolución de la humanidad en el futuro profundo. Bear dijo que estas obras, y la imaginación de su autor, fueron una gran influencia en La ciudad del fin de los tiempos . [9]
El crítico de ciencia ficción John Clute dijo que " La ciudad al final de los tiempos es un ejemplo de una novela en diálogo con obras pasadas de ciencia ficción". [14] Dijo que Bear rinde homenaje a la novela de 1912 de William Hope Hodgson , The Night Land , con la que City at the End of Time comparte varios elementos de la trama. Ambos libros incluyen personajes que sueñan con ciudades en un futuro lejano (Kalpa y el último reducto en The Night Land ) que están rodeadas por un caos invasor. [15] El Kalpa también se basa en la futura ciudad de Arthur C. Clarke , Diaspar, en su novela de 1956, La ciudad y las estrellas . [15] Las influencias de otras obras pasadas sobre La ciudad al final de los tiempos incluyen la novela de HP Lovecraft La sombra fuera del tiempo (1936), en la que las personas intercambian personalidades en sueños a través del tiempo, y Los últimos y primeros hombres de Olaf Stapledon ( 1930), en el que los últimos seres humanos en el futuro profundo contactan mentalmente con personas del pasado. The Shadow Out of Time de Lovecraft, a su vez, también fue influenciada por The Night Land , que se dice que Lovecraft tenía en gran estima. [14]
Bear admiraba la imaginación de Hodgson que, en The Night Land , había creado el Último Reducto como una "reserva tecnológica" en un futuro lejano para mantener alejados a los monstruos que la humanidad había creado previamente y que habían evolucionado durante largos períodos de tiempo. [9] Pero la interpretación de Bear de The Night Land es que este paisaje futuro es un "lugar metafísico", y los monstruos "no son criaturas de esta Tierra". [9] Para Bear, esta explicación amplía el alcance de la novela y abre la puerta a otras interpretaciones. [9]
Otra influencia en La ciudad del fin de los tiempos son los cuentos "La Biblioteca Universal" (1901) de Kurd Lasswitz y " La Biblioteca de Babel " (1941) de Jorge Luis Borges , que el autor de ciencia ficción y misterio Peter Heck cree que es intencional. Los libros ocupan un lugar destacado en la novela tanto en la Seattle actual como en el Kalpa del futuro, y Heck la ve como "una metáfora de que cualquiera cuya vida se base en libros, ya sea como escritor, lector o librero, puede empatizar fácilmente con ellos". ". [dieciséis]
Clute señala que Kalpa no es, como sugiere el título, la última ciudad; ellos creen que sí, pero la última ciudad es Nataraja, "la ciudad más allá de la ciudad al final de los tiempos". [15] Clute dice que Typhon es "una especie de dios y una especie de principio de destrucción cuasi animado" que intenta destruir el universo porque "no puede tolerar que le digan" u "observe". [15] La creación y evolución del universo se observa y registra, y el Tifón no tolerará esta narración. En Kalpa, Polybiblios crea fragmentos de Babel (" bibliotecas borgeanas que no terminan") que, cuando se unen, formarán una "historia de fondo" que vuelve a contar la historia del universo y abruma al Tifón. [15]
La ciudad al final de los tiempos tiene sus raíces en la ciencia ficción dura , [17] [18] pero incluye varios otros géneros. SFF World dijo que la novela es similar a La Torre Oscura de Stephen King , donde "un destino final que desafía tanto el espacio como el tiempo está en el corazón" de ambas historias. [19] Pero mientras King se centra en "elementos fantásticos", Bear adopta un "enfoque científico". [19] SFF World describió City at the End of Time como "una novela épica de ciencia ficción [con] elementos de suspenso y terror con algunos personajes francamente espeluznantes". [19] Kirkus Reviews llamó al libro una " fantasía escatológica ", [20] y el crítico de ciencia ficción Paul Kincaid dice que la novela tiene "una trama y un lenguaje [que] parecen haber sido tomados prestados en su mayor parte de la fantasía". [17] El propio Bear dijo que la novela podría ser fantasía u terror, pero la llamó ciencia ficción "extendida al enésimo grado". [1] La ciudad al final de los tiempos generalmente se conoce como una historia de "Tierra moribunda" y se clasifica en el subgénero Tierra moribunda . [21] [22]
Una reseña de Publishers Weekly describió La ciudad al final de los tiempos como un "cuento complejo, difícil y bellamente escrito [que] atraerá a lectores sofisticados que prefieren acertijos espinosos a la acción trepidante". [23] Un crítico del Library Journal dijo que la novela "sumergió a los lectores en una experiencia visceral de la teoría cosmológica y las grandes historias de creación de la mitología". [24] Una reseña en New Scientist describió la primera mitad del libro como "una historia apasionante y original" con la descripción de los talentos de los cambiadores del destino como "nada menos que brillantes", pero se quejó de que en la segunda mitad Bear sobre- complica la historia con "demasiadas ideas, imágenes, mitologías y distracciones". [2] El crítico dijo que una historia prometedora "se convierte en un acto final prácticamente incomprensible". [2] El crítico de ciencia ficción John Clute describió el libro como "[ciencia ficción] cosmológica sin red", y se quejó de que Bear recorre la historia demasiado rápido y no se detiene lo suficiente en lugares como Kalpa para que sea memorable. [15] Dijo que el vuelo al futuro de Ginny, Jack y Daniel "tiene un toque de Frodo-en-Mordor en algunos lugares". [15]
En una reseña de Science Fiction de Asimov , el autor de ciencia ficción y misterio Peter Heck calificó a City at the End of Time como un "cuento grande, amplio y fuertemente simbólico" y "uno de los más ambiciosos de Bear". [16] Dijo que si bien la historia podría haberse centrado más en la ciudad futura, "al final, las tramas se unen y las complejidades se fusionan en una unidad satisfactoria". [16] El escritor de ficción especulativa Simon Petrie , que escribió en Andromeda Spaceways Inflight Magazine, quedó impresionado por la "grandiosidad de la síntesis total de cosmología y mito" del libro y la "capacidad de Bear para resumir una historia futura universal en un solo libro", [25 ] pero encontró la mezcla de ciencia, fantasía, terror, mitología y religión un poco "incongruente" a veces. [25] Petrie también consideró que el uso de tantos "personajes de punto de vista" da como resultado que estos personajes estén subdesarrollados y tiende a "[atenuar] el patetismo a medida que la trama se acerca al clímax". [25]
En una reseña de la revista de ficción especulativa en línea Strange Horizons , Tony Keen criticó la novela de Bear y dijo que los pasajes presente y futuro "no encajan muy bien" y que es "demasiado larga" y tiene "demasiadas ideas". [14] Se quejó de que el libro era difícil de seguir y de que Bear sigue " moviendo los postes según convenga a su narrativa". [14] Keen dijo que para ser una novela de ciencia ficción, le sorprendió su "falta de coherencia" y la llamó más una obra de fantasía que de ciencia ficción. Dijo que las "revelaciones" al final todavía no ayudaban a explicar lo que había sucedido, pero que "a estas alturas, era difícil para mí preocuparme". [14] Una reseña en el Oakland Tribune se quejó de que Bear, quien sentía que no era fuerte en "crear personajes memorables", "lucha" con los múltiples puntos de vista de la novela. [26] La reseña agregó que si bien "lleva mucho tiempo llegar allí y llega con un aroma palpable de anticlímax, [Bear] cumple al final", aunque no lo suficiente para satisfacer al crítico. [26]
El crítico de ciencia ficción Paul Kincaid tenía sentimientos encontrados sobre la novela. En una reseña en el webzine SF Site criticó la caracterización diciendo que no siempre podía separar a los personajes principales. Kincaid cuestionó la necesidad de la entidad sobrenatural, el Tifón, que nunca se desarrolla. Describió la secuencia del "fin de los tiempos" como "el momento de ciencia ficción más poderoso de todo este libro", y dijo que lo encontró "mucho más aterrador, mucho más apasionante que cualquier intervención sobrenatural". [17] Kincaid dijo que si bien encontró el libro "ambicioso" e "intelectualmente satisfactorio", "de alguna manera el todo se siente menos que la suma de sus partes". [17]
En otra reseña en SF Site, Greg L. Johnson escribió que, si bien City at the End of Time ofrece muchas "maravillas, asombro y un sentido de humanidad frente a un universo implacable", siente que Bear no acaba de hacerlo. Triunfa con esta ambiciosa historia sobre el destino de la realidad y del universo en general. Johnson la describió como "una historia inmensamente complicada" que se desarrolla mediante "pistas y alusiones". [18] Dijo que incluso el final del libro sólo da pistas de lo que los actores reunidos habían logrado. Johnson escribió que si bien las descripciones que hace Bear de eventos a gran escala, como la decadencia de Seattle, son buenas, su interpretación de los actores clave en este contexto no es tan fuerte. [18]