« City of Fire » es un episodio de Thunderbirds , una serie de televisión británica de Supermarionation creada por Gerry y Sylvia Anderson y filmada por su productora AP Films (APF) para ITC Entertainment . Escrita por Alan Fennell y dirigida por David Elliott, se emitió por primera vez el 6 de enero de 1966 en ATV Midlands como el episodio número 15 de la Serie Uno. Es el tercer episodio en el orden de emisión oficial. [1]
Ambientada en la década de 2060, Thunderbirds sigue las misiones de Rescate Internacional, una organización secreta que utiliza vehículos de rescate tecnológicamente avanzados para salvar vidas humanas. Los personajes principales son el ex astronauta Jeff Tracy , fundador de Rescate Internacional, y sus cinco hijos adultos, que pilotean la flota principal de vehículos de la organización: las máquinas Thunderbird . En "Ciudad de fuego", los hermanos Tracy se apresuran a salvar a una familia de tres que está atrapada bajo tierra después del derrumbe de un rascacielos en llamas.
En 1992, Fennell y el artista Keith Watson adaptaron el episodio en una tira cómica que se serializó en los números 15 a 17 de Thunderbirds: The Comic . La tira se volvió a publicar como álbum gráfico más tarde ese año. [1]
El recién inaugurado rascacielos Thompson Tower es un complejo comercial de 3200 m de altura y 350 plantas, y una ciudad autónoma que alberga todos los artículos comerciales que se producen en el planeta. Entre sus primeros visitantes se encuentra la familia Carter, formada por el matrimonio Joe y Blanche y su hijo pequeño, Tommy. Dejan el coche en el aparcamiento del sótano y buscan la forma de subir a la torre, pero se pierden en un laberinto de pasillos. Mientras intentan orientarse, una joven conductora descuidada choca su coche, provocando un incendio que consume el sótano y amenaza la torre que está encima.
En un intento de aislar el incendio, las autoridades de la torre cierran los mamparos de los pasillos, pero al principio no se dan cuenta de que los Carter aparecen en las cámaras de seguridad de la torre porque la familia se encuentra en un punto ciego de vigilancia. A pesar de los esfuerzos para contenerlo, el fuego se propaga hacia arriba, hacia el interior de la torre, a través de los conductos de ventilación del techo. Al mismo tiempo, un corte de energía hace que los mamparos no se puedan retraer, atrapando a los Carter bajo tierra mientras los pasillos se llenan de humo. Aunque la torre en llamas es evacuada de forma segura, el fuego está fuera de control y todo el edificio está a punto de derrumbarse. Sin forma de llegar a los Carter, el controlador de la torre llama por radio a Rescate Internacional para pedir ayuda.
En la isla Tracy , Scott y Virgil se han estado recuperando de un envenenamiento por gas después de desmayarse durante una prueba del nuevo gas de corte de metales de acción rápida oxihidnita de Brains . Cuando Jeff se entera de la llamada de emergencia de la Torre Thompson a través de John en Thunderbird 5 , envía a Scott y Virgil a la zona del desastre en Thunderbirds 1 y 2 , este último llevando el Firefly y el Mole . Para cuando ambos hermanos llegan, la torre se ha caído y el techo del sótano se está doblando bajo el peso de los restos en llamas. Scott y Virgil están de acuerdo en que tendrán que arriesgarse y cortar los mamparos usando la oxihidnita si quieren llegar a los Carter antes de que el sótano sea aplastado o la familia sea superada por el calor y el humo.
Virgil usa la Firefly para limpiar una zona de escombros. Luego se une a Scott en el Mole y los hermanos bajan por un túnel hasta el sótano, saliendo al pasillo más cercano a los Carter. Avanzando por el pasillo en aerodeslizadores y cortando un mamparo tras otro, se sorprenden al descubrir que no sufren efectos nocivos a causa del gas. Finalmente llegan a los Carter, suben a la familia apenas consciente a los aerodeslizadores y escapan rápidamente justo antes de que el techo se derrumbe.
De vuelta en la isla Tracy, Brains concluye que el calor en los pasillos debe haber hecho que la oxihidnita se disipara antes de que pudiera pasar al torrente sanguíneo de Scott y Virgil. Determina que el gas puede volverse fácilmente seguro para su uso futuro almacenándolo en cilindros calentados eléctricamente. Mientras tanto, conduciendo por una autopista con su esposo, la mujer que provocó el incendio critica las maniobras imprudentes de otro automovilista, ante el consentimiento poco entusiasta de su esposo.
"City of Fire" es uno de los primeros episodios de Thunderbirds que originalmente tenían una duración de 25 minutos, pero que se amplió a 50 minutos después de que Lew Grade de ITC (el propietario y patrocinador financiero de APF, que había quedado muy impresionado con la versión piloto del primer episodio, " Trapped in the Sky ") le ordenara a Gerry Anderson que duplicara la duración para que Thunderbirds llenara un espacio de una hora. "City of Fire" se amplió con la incorporación de la subtrama de la oxihidnita y la aparición de la Luciérnaga, así como escenas que mostraban las consecuencias del colapso de la Torre Thompson y a los hermanos Tracy fuera de servicio en la base antes de la llamada de emergencia de la torre. Este nuevo material se filmó en paralelo con los episodios "The Impostors" y "Cry Wolf". [2]
Este episodio es uno de los dos que presentan un rescate que involucra a Firefly (el otro es " Terror in New York City "). [3] También es el primer episodio en la orden de producción que presenta los aerojets: plataformas voladoras que los Tracy usan para navegar por terrenos inestables. Una variación de los "jetmobiles" de Fireball XL5 y los monocópteros de Stingray , estos vehículos también aparecen en " Vault of Death ", " Martian Invasion ", "Cry Wolf" y " Attack of the Alligators! " [1] La "auto-enfermera" de la Isla Tracy, un dispositivo que monitorea las funciones vitales de Scott y Virgil en recuperación, fue adaptada de un accesorio que aparece en Stingray . [3] [4]
"City of Fire" se emitió por primera vez el 6 de enero de 1966, cuando fue emitido por la franquicia ATV Midlands de la cadena ITV . Las franquicias que transmitieron episodios de Thunderbirds en dos partes omitieron una escena que mostraba al Thunderbird 1 llegando a la Torre Thompson, así como algunos diálogos relacionados con la evacuación de la torre y el colapso previsto. [2] El episodio tuvo su primera transmisión en la red de todo el Reino Unido el 4 de octubre de 1991 en BBC2 . [1]
Varios comentaristas han comparado la premisa de "Ciudad de fuego" con la película de desastres de 1974 The Towering Inferno , en la que un incendio envuelve un edificio de oficinas recién construido en San Francisco . [2] [5] [6] [7] Marcus Hearn señala que, al igual que la película, "Ciudad de fuego" se desarrolla principalmente desde el punto de vista de los atrapados por el incendio (aunque si bien la película cuenta con un elenco coral , las limitaciones presupuestarias significan que "Ciudad de fuego" se centra en la difícil situación de una familia). [5]
Matthew Dennis, del sitio web Cultbox, considera a "City of Fire" como uno de los episodios "más ingeniosos y entretenidos" de Thunderbirds , elogiando su trama de ritmo rápido y sus "efectos visuales verdaderamente espectaculares". Afirma que el uso que hacen los hermanos Tracy de equipos de corte experimentales con gran riesgo para ellos mismos hace que el episodio sea "un espectáculo envolvente y emocionante". [8] Para Chris Bentley, "City of Fire" es una "entrega tensa y emocionante con personajes bien dibujados". Lo encuentra muy similar a " Pit of Peril ", otro guion de Fennell en el que los personajes están atrapados bajo tierra y amenazados por el fuego y son rescatados con la ayuda del Topo. [2] Tom Fox, de la revista Starburst , califica el episodio con tres de cinco y considera que la ineficacia de los sistemas de control de incendios de la torre es altamente inverosímil, pero describe los efectos especiales como agradables "a su manera". [9] The Star Observer llama al episodio un "favorito de la infancia" y una "fabulosa película de suspenso sobre un edificio en llamas", y agrega: "Este tenía casi todo". [6]
El episodio también ha generado comentarios por su presentación de la vida futura y el progreso tecnológico. Al señalar que en la época en que se hizo Thunderbirds , la aparición de los supermercados había provocado que los hábitos de compra se alejaran de los pequeños establecimientos especializados hacia las grandes tiendas generales, Ian Fryer sostiene que con la Torre Thompson, descrita en el diálogo como una "ciudad autónoma" que comprende todos los productos fabricados en la Tierra, el episodio "lleva esta idea a su conclusión lógica". [10] Para Hearn, la torre sirve como un "modelo sin alma y ligeramente siniestro de vida en rascacielos" que delata el "pesimismo subyacente" de Thunderbirds sobre la tecnología. [11] Hearn también escribe que la imprudencia de la conductora, combinada con la incapacidad de las autoridades de la torre para proteger a los Carter y la toma de riesgos de los hermanos Tracy con la oxihidnita, produce una "historia con moraleja sobre la falibilidad humana". [5]
Hearn añade que si bien "Ciudad de fuego" es a menudo profética en su visión del futuro, como lo demuestra el uso de la videovigilancia en la torre y la " arquitectura inspirada en Goldfinger ", el episodio tiene un tono incongruente con la joven conductora, cuya representación Hearn considera sexista. [5] (En la penúltima escena, Tin-Tin Kyrano , leyendo en voz alta un informe de periódico sobre el incendio, le dice a Scott: "Sí, lo has adivinado. La conductora era mujer"). Otros han comentado sobre esta caracterización. En su autobiografía, Sylvia Anderson expresó su sorpresa por la indulgencia del episodio en el "mito de la 'conductora'". [7] Nicholas J. Cull afirma que el episodio es uno de varios que emplean un "humor de género" anticuado, [12] mientras que según Fryer, la conductora es un objeto de "estereotipos sexistas" anticuados. [10]