City Lights es una librería independiente combinada con una editorial en San Francisco, California, que se especializa en literatura mundial , artes y política progresista . También alberga la fundación sin fines de lucro City Lights Foundation, que publica títulos seleccionados relacionados con la cultura de San Francisco. Fue fundada en 1953 por el poeta Lawrence Ferlinghetti y Peter D. Martin [2] (quien se fue dos años después). Tanto la tienda como los editores se hicieron ampliamente conocidos después del juicio por obscenidad a Ferlinghetti por publicar la influyente colección de Allen Ginsberg Howl and Other Poems (City Lights, 1956). Nancy Peters comenzó a trabajar allí en 1971 y se retiró como directora ejecutiva en 2007. En 2001, City Lights se convirtió en un monumento histórico oficial. City Lights está ubicada en 261 Columbus Avenue. Si bien formalmente se encuentra en Chinatown , se identifica a sí misma como parte de la inmediatamente adyacente North Beach .
City Lights fue la inspiración de Peter D. Martin , quien se mudó de la ciudad de Nueva York a San Francisco en la década de 1940 para enseñar sociología. Utilizó City Lights por primera vez , en homenaje a la película de Chaplin , en 1952 como título de una revista, publicando los primeros trabajos de escritores clave del Área de la Bahía como Philip Lamantia , Pauline Kael , Jack Spicer , Robert Duncan y el propio Ferlinghetti , como "Lawrence Ferling". Un año después, Martin utilizó el nombre para establecer la primera librería de libros de bolsillo en los EE. UU., en ese momento una idea audaz. [ cita requerida ]
El lugar era una pequeña tienda en el edificio triangular Artigues, ubicado en 261 Columbus Avenue, cerca de la intersección de Broadway en North Beach . Construido sobre las ruinas de un edificio anterior destruido en el incendio que siguió al terremoto de 1906, el edificio fue diseñado por Oliver Everett en 1907 y recibió el nombre de sus propietarios. City Lights originalmente compartía el edificio con varias otras tiendas. Poco a poco ganó más espacio cada vez que una de las otras tiendas quedó vacante, y finalmente ocupó todo el edificio. [ cita requerida ]
En 1953, cuando Ferlinghetti pasaba por delante del edificio Artigues, se encontró con Martin colgando un cartel que anunciaba una "Librería de bolsillo". Se presentó como colaborador de la revista de Martin, City Lights , y le dijo que siempre había querido una librería. Al poco tiempo, él y Martin acordaron asociarse. Cada uno invirtió 500 dólares. Poco después de abrir, contrataron a Shig Murao como empleado. Murao trabajó sin cobrar durante las primeras semanas, pero finalmente se convirtió en gerente de la tienda y fue un elemento clave en la creación de la sensación única de City Lights. [3] En 1955, Martin vendió su parte del negocio a Ferlinghetti por 1000 dólares, se mudó a Nueva York y abrió la librería New Yorker, que se especializaba en cine. [ cita requerida ]
A finales de los años 60, Ferlinghetti contrató a Joseph Wolberg, ex profesor de filosofía de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, para que se encargara de la librería. A Wolberg se le atribuye la organización de los estantes, que antes estaban caóticamente desordenados, y el haber convencido a un Ferlinghetti tacaño para que instalara detectores de metales antirrobo. Gracias a su conexión con City Lights, Wolberg produjo discos para poetas beat como Charles Bukowski y Shel Silverstein .
El logotipo de la librería City Lights es una marca gremial medieval , elegida por Ferlinghetti, del Libro de los signos de Rudolf Koch . [4] [5]
En 1970, City Lights contrató a Paul Yamazaki, un activista que había sido encarcelado durante las protestas por los departamentos de estudios negros y estudios étnicos de la Universidad Estatal de San Francisco . Yamazaki seguiría trabajando en la librería durante más de cincuenta años y en 2023 recibió el Premio Literario de la National Book Foundation por su destacado servicio a la comunidad literaria. [6]
En 1971, Ferlinghetti convenció a Nancy Peters, que trabajaba en la Biblioteca del Congreso , para que se uniera a un proyecto con él, después de lo cual ella comenzó a trabajar a tiempo completo en City Lights. [7] Ella dijo:
Cuando me incorporé a City Lights en 1971 y empecé a trabajar con Lawrence, estaba claro que había sido un centro de protesta para gente con ideas revolucionarias y gente que quería cambiar la sociedad. Y cuando empecé a trabajar en la pequeña redacción de la calle Filbert y Grant, gente que Lawrence había conocido durante toda la década de los 60 pasaba por allí todo el tiempo, como Paul Krassner , Tim Leary , gente que trabajaba con la prensa clandestina y que intentaba ofrecer una alternativa a los medios tradicionales. Fue un período de persecución y de infiltración del FBI en esas prensas. [8]
En 1984, la empresa atravesaba una crisis financiera y Peters se convirtió en copropietaria de la misma. [7] Ferlinghetti le atribuye la posterior supervivencia y el creciente éxito de la empresa. [9] En 1999, junto con Ferlinghetti, compró el edificio en el que trabajaban. [10]
En 2001, la Junta de Supervisores de San Francisco declaró a City Lights un monumento histórico oficial (la primera vez que se le concedía este reconocimiento a una empresa, en lugar de a un edificio), y reconoció a la organización por "desempeñar un papel fundamental en el desarrollo literario y cultural de San Francisco y de la nación". Reconoció a la librería como "un monumento que atrae a miles de amantes de los libros de todo el mundo debido a su fuerte ambiente de cultura y arte alternativo", y reconoció a City Lights Publishers por su "importante contribución a los principales desarrollos de la literatura posterior a la Segunda Guerra Mundial ".
El edificio en sí, con sus ventanales y su pequeño balcón entrepiso , también se considera un monumento de la ciudad por sus "características distintivas típicas de los pequeños edificios comerciales construidos tras el terremoto y el incendio de 1906". La designación de monumento exige la conservación de ciertas características externas del edificio y de su entorno inmediato. Peters comentó (refiriéndose al efecto de las empresas puntocom y de informática): "El viejo San Francisco está bajo ataque hasta el punto de desaparecer". [11]
En 2003, la tienda contaba con 15 empleados. [12] Peters estimó que las ganancias del año serían de sólo "quizás mil dólares". [13] En 2007, después de 23 años como directora ejecutiva, renunció al puesto, que fue ocupado por Elaine Katzenberger; Peters permaneció en la junta directiva. [9] Peters dijo sobre su trabajo en City Lights:
Cuando empecé a trabajar aquí estábamos en medio de la guerra de Vietnam y ahora estamos en Irak. Este lugar ha sido un faro, un lugar de aprendizaje y de iluminación. [9]
City Lights vende una selección curada de libros nuevos, especializándose en literatura, estudios culturales, historia mundial y política. Ofrece tres pisos de libros de tapa dura y rústica de nueva edición de todas las editoriales principales, así como una gran selección de títulos de editoriales independientes más pequeñas. Organiza eventos semanales en su serie de programación City Lights LIVE, que cambió a eventos virtuales en 2020 debido a la pandemia. City Lights es miembro de la Asociación Estadounidense de Libreros . [14]
En 1955 , Ferlinghetti lanzó City Lights Publishers con su propia obra Pictures of the Gone World , el primer número de la serie Pocket Poets . A esto le siguieron en rápida sucesión Treinta poemas españoles de amor y exilio traducidos por Kenneth Rexroth y Poems of Humor & Protest de Kenneth Patchen , pero fue el impacto del cuarto volumen, Howl and Other Poems ( 1956 ) de Allen Ginsberg lo que atrajo la atención nacional hacia el autor y editor.
El diario City Lights publicó poemas de los escritores de la Generación del Hambre de la India cuando el grupo se enfrentó a un caso policial en Calcuta. A partir de entonces, el grupo obtuvo publicidad mundial.
Aparte de las siete colecciones de Ginsberg, varios de los primeros volúmenes de Pocket Poets publicados por Ferlinghetti han alcanzado el estatus de clásicos, entre ellos True Minds de Marie Ponsot ( 1957 ), Here and Now de Denise Levertov ( 1958 ), Gasoline ( 1958 ) de Gregory Corso , Selected Poems de Robert Duncan ( 1959 ), Lunch Poems ( 1964 ) de Frank O'Hara , Selected Poems ( 1967 ) de Philip Lamantia , Poems to Fernando ( 1968 ) de Janine Pommy Vega , Golden Sardine ( 1969 ) de Bob Kaufman y Revolutionary Letters ( 1971 ) de Diane di Prima .
En 1967, la editorial se trasladó al 1562 de Grant Avenue. Dick McBride dirigió esta parte del negocio junto con su hermano Bob McBride y Martin Broadley durante varios años. [15]
En 1971, Nancy Peters se incorporó a Ferlinghetti como coeditora y editora. La elogió como "una de las mejores editoras literarias del país". [16] En la actualidad, la editora es Elaine Katzenberger, que también es la directora de la librería.
A lo largo de los años, la editorial ha publicado una amplia gama de poesía y prosa, ficción y no ficción, y obras traducidas. Además de libros de autores de la Generación Beat , la editorial publica obras literarias de autores como Charles Bukowski , Georges Bataille , Rikki Ducornet , Paul Bowles , Sam Shepard , Andrei Voznesensky , Nathaniel Mackey , Alejandro Murguía , Pier Paolo Pasolini , Ernesto Cardenal , Daisy Zamora , Guillermo Gómez-Peña , Juan Goytisolo , Anne Waldman , André Breton , Kamau Daáood, Masha Tupitsyn y Rebecca Brown . En 1965, la editorial publicó una antología de textos de Antonin Artaud , editada por Jack Hirschman . [17]
En 2014, la editorial publicó su primer bestseller del New York Times, Rad American Women AZ , el primer libro de la editorial para niños, de Kate Schatz con ilustraciones de Miriam Klein Stahl. Desde entonces, otros libros de ficción, no ficción y poesía aclamados por la crítica incluyen Man Alive de Thomas Page McBee , Notes on the Assemblage de Juan Felipe Herrera (quien era poeta laureado de Estados Unidos en ese momento), Dated Emcees de Chinaka Hodge , una edición de aniversario de The Gilda Stories de Jewelle Gomez , Incidents of Travel in Poetry de Frank Lima , Retablos de Octavio Solis , Poso Wells de Gabriela Alemán , Under the Dome de Jean Daive y Funeral Diva de Pamela Sneed, entre otros. La editorial también ha publicado dos libros de Tongo Eisen-Martin , poeta laureado de San Francisco.
Asociada desde el principio con la política radical de izquierda y cuestiones de justicia social, City Lights ha aumentado en los últimos años su lista de no ficción política, publicando libros de Angela Y. Davis , Noam Chomsky , Michael Parenti , Howard Zinn , Mumia Abu-Jamal , Ward Churchill , Tim Wise , Roy Scranton , John Gibler , Todd Miller , Clarence Lusane , Ralph Nader , Henry A. Giroux y Roxanne Dunbar-Ortiz .
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Ferlinghetti había oído a Ginsberg leer Howl en 1955 en la Six Gallery; al día siguiente, se ofreció a publicarlo junto con otros poemas más breves. William Carlos Williams , que fue el pediatra de infancia de Ginsberg y él mismo un futuro poeta de bolsillo con una edición de 1957 de su clásico modernista temprano, Kora in Hell ( 1920 ), fue reclutado para una introducción, tal vez para dar justificación literaria a las descripciones de Howl del consumo de drogas y la homosexualidad. Antes de la publicación, Ferlinghetti había pedido, y recibido, garantías de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de que la organización lo defendería, en caso de que fuera procesado por obscenidad.
Publicado en noviembre de 1956, Howl no tardó en generar controversia. En marzo de 1957, el recaudador de aduanas local Chester MacPhee confiscó un envío procedente de Inglaterra de la segunda edición del libro por considerarlo obsceno, pero se vio obligado a liberar los libros cuando las autoridades federales se negaron a confirmar su acusación. Pero los problemas apenas empezaban, ya que en junio de ese año, la policía local allanó la librería City Lights y arrestó al gerente de la tienda, Shigeyoshi Murao, acusado de ofrecer un libro obsceno a la venta. Ferlinghetti, que entonces se encontraba en Big Sur , se entregó a su regreso a San Francisco. Ambos se enfrentaban a una posible multa de 500 dólares y una condena de seis meses. (Ginsberg estaba en Tangiers en ese momento y no había sido acusado). La ACLU pagó la fianza, asignó al caso al abogado defensor Albert Bendich y consiguió los servicios pro bono del famoso abogado penalista JW Ehrlich.
El juicio en el tribunal municipal, presidido por el juez Clayton W. Horn, se desarrolló del 16 de agosto al 3 de septiembre de 1957. Los cargos contra Murao fueron desestimados porque no se pudo probar que supiera lo que había en el libro. Luego, durante el juicio de Ferlinghetti, escritores y profesores respetados testificaron para la defensa. El juez Horn dictó su veredicto que sentó precedente, al declarar que Howl no era obsceno y que un libro con "la más mínima importancia social redentora" merece la protección de la Primera Enmienda . La decisión de Horn sentó el precedente que allanó el camino para la publicación de libros hasta entonces prohibidos, como El amante de Lady Chatterley de DH Lawrence y Trópico de Cáncer de Henry Miller . La atención mediática resultante del juicio estimuló el interés nacional y, en 1958, había 20.000 copias impresas. Hoy hay más de un millón. Ginsberg continuó publicando sus principales libros de poesía con la prensa durante los siguientes 25 años. Incluso después de la publicación por Harper & Row de sus Collected Poems en 1980, continuaría su cálida asociación con City Lights, que sirvió como su base de operaciones local, durante el resto de su vida.
También encontrará el logotipo de City Lights aquí y allá en la tienda; es una marca de gremio medieval que Ferlinghetti eligió del Libro de signos de Koch.
recopilado, elaborado y explicado por Rudolf Koch ; traducido del alemán por Vyvyan Holland. Una republicación íntegra de la traducción al inglés publicada por primera vez ... en 1930.